DES PEINES DE VA
sanction morale peuvent varier à l’infini : la honte varie selon toutes les causes qui affectent la sensibilité.
Les femmes, surtout chez les nations civilisées, ont le sentiment de la honte plus prompt et plus délicat que les hommes. Leur éducation première leur prescrit des réglée de pudeur avant même quelles en connaissent l’objet; et elles ne tardent pas à sentir que cette sauvegarde des vertus de leur sexe est aussi le talis-' man de leur pouvoir ; d’ailleurs elles sont plus faibles, plus dépendantes que les hommes,
Idus assujetties au besoin de la protection ; il enr est plus difficile de changer de société, et de varier le lieu de leur résidence.
Dans un âge tendre, le sentiment de la honte n’a pas encore atteint toute sa force : dans la vieillesse, on observe assez souvent qu’il s’affaiblit beaucoup. La passion de l’avarice, la seule qui se fortifie par l’âge, domine alors le sentiment de l'honneur.
Un état débita de santé, une irritabilité morbide, quelque défectuosité dans les organes, uclque infirmité naturelle ou acquise, sont es circonstances qui aggravent les peines de la honte, comme (le toute autre calamité.
La richesse, à la considérer en elle-même, indépendamment du rang et de l'éducation, tend à émousser la force des impressions de ce genre. Il est plus facile à un homme riche de se déplacer, de changer le cercle de ses liaisons, et de se procurer, à prix d’or, des plaisirs indépendants de l’estime et de la bienveillance. Malheureusement encore, il existe une disposition naturelle à respecter l’opulence pour elle-même, à lui accorder des services gratuits, surtout les témoignages extérieurs de la politesse et de la considération.
Le rang est une circonstance qui augmente la sensibilité pour tout ce qui tient à l’honneur : mais les règles de l’honneur ne sont pas toutes calculées sur les principes de la morale : cependant les classes élevées sont en général plus sensibles à l'influence de l’opinion que les classes inférieures.
La profession ou (‘occupation habituelle influe beaucoup sur les (feincs qili dérivent de cette source. Il est des conditions dans lesquelles il y a un point particulier d’honneur, et tout ce qui discrédite un individu sous ce rapport le touche plus vivement que toute autre espèce de honte. I.e courage, dans le militaire , est la qualité indispensable : le plus léger soupçon de lâcheté expose à des affronts continuels ; de là cette délicatesse de sentiment sur ce point parmi des hommes qui montrent qneluefois, à d’autres égards, la plus grande inifférencc morale.
Les rangs mitoyens sont les plus vertueux : c’est par rapport a eux que les règles de l’honneur coïncident le plus avec le principe de l’utilité; c’est aussi dans ces conditions moyennes
