SANCTION MORALE

qu’on peut le moins se passer de l’estime, et qu’on éprouve toutes les conséquences fâcheuses de la mauvaise réputation.

Dans les classes inférieures où l’on ne vit que du travail journalier, la sensibilité à l’honneur est moins grande en général. Un ouvrier de rampagne passe-t-il pour laborieux, il trouvera de l'occupation quoique sa réputation ne soit pas sans tache. Il a des compagnons de travail et non de plaisir : il a peu de chose à attendre de leur part, peu de services à leur demander. Tout se borne pour lui au nécessaire de la vie ; sa femme , ses enfants lui doivent l’obéissance, et ne peuvent pas la refuser. Les plaisirs qui résultent de son autorité domestique remplissent les courts intervalles de ses travaux.

4" La plus grande imperfection des peines de la sanction morale, c est d’être peu e.vemphiires : elles le sont moins que toutes celles de la sanction politique. Ce qu’un homme est dans le cas de souffrir en conséquence d’une mauvaise réputation peut être ignoré de tout le monde, ou du moins n’est conuu que de ceux mêmes qui sont les instruments de sa punition, et dans le cercle immédiat de ses amis et de ses connaissances : ceux-ci mêmes ne sont témoins que d’une faible partie de ce qu’il souffre. Ils s'aperçoivent qu’il est traité avec indifférence ou dédain ; ils observent qu’il ne trouve pas de la protection ou de la confiance : mais toutes ces observations sont fugitives. L’homme blessé par ccs signes de froideur ou d’aversion évite lui-même la compagnie des auteurs ou des témoins de sa honte; il se dérobe dans la solitude où ses souffrances sont secrètes, et plus il est malheureux, moins il a de spectateurs de ses peines.

5“ Les peines de la sanction morale ont un avantage sous le rapport de la n{fonnation : ce qu’un homme souffre en conséquence d'une violation des règles morales établies est un mal qu’il ne peut rapporter qu'à sa véritable cause : plus il est sensible à la honte, plus il craindra de l'aggraver : il deviendra donc ou plus prudent pour éviter d’être découvert, ou plus attentif à ménager les apparences, ou il prendra le parti de se soumettre à des lois qu’il ne peut enfreindre sans danger. L'opinion publique, à l’exception d'un petit nombre de cas, n’est point implacable. Il y a parmi les hommes un besoin réciproque d’indulgence, et de plus, une légèreté et une facilité à oublier qui tient lieu de pardon , quand le souvenir des fautes n’est pas renouvelé par des récidives.

Quant aux actes déshonorants dont il n’y a point d'appel ni de grâce, la peine d'infamie opère comme un découragement, et non comme un motif de réformation. Nemo dignitati perdilœ parcit.

Ce qui compense les désavantages de cette sanction , ce qui lui donne même un degré de