I. Elle l'a été d'ailleurs daus notre tome I, j). xii-xv

XVI LEXIQUE DE LA FONTAINE

n'a jamais oublié ce ({uc nous appellerons les termes 1res parliculiers tlo la ilêvolion. Tout en attribuant en partie à son très court séjour dans la congrégation l'honneur de la façon pertinente dont le malin poète s'exprime au sujet de la vie religieuse et effleure les matières théologiques, nous sommes obligé de reconnaître ([ue, généralement, le sujet est scabreux, i)eu propre à faire une « méditation » (V, 474)- Mais ;^il le tlit aux nonnes, 4ï 0 •

Ce n'est pas moi qui le souhaite ainsi; Si vous teniez totijours votre bréviaire, Vous n'auriez rien à démêler ici.

Et sur le tapis on ne verrait pas guimpe (52 1);

Et puis quoi ? guimpe, et puis guimpe sans cesse, Bref, toujours guimpe et guimpe sous la presse.

Non pas qu'il ne soit plein d'équitable mansuétude pour celles qui, bon gré, mal gré, sont mises en un couvent. Il sait (IV, 485-488) que

Le voile n'est le rempart le plus sûr Contre l'amour.... Ne faut qu'on s'imagine Que d'être pure et nette de péché Soit privilège à la guimpe attaché....

Ma fille est nonne, ergo c'est une sainte : Mal raisonner.

Pour une sœur Jeanne qui uit en sainte fille^ toujours en oraison, jamais à la grille (IV, 124 : nous taisons les vrais motifs de cette belle ferveur), combien se montrent « es parloirs aguimpées bien blanchement » (IV, 488), quand elles ne sont pas au jardin de Mazet avec certains pefisers qu'a défendus la règle.

Il se raille des vieilles brebis jalouses, et qu'une ouaille, plus jeune et plus pitoyable, ait dans la bergerie introduit quelque loup (V, 524, 53o), il ne les juge pas moins prêtes à « passer » les unes que les autres, abbesse ou mère prieure^ dépositaire ou discrète^ ancienne ou tourière, Jionîiain^ nonnette ou novice.

Heureusement pour elles que, si

Tout homme est homme, et les moines sur tous (IV, 457), les moines de la Fontaine le sont, autant et plus que moines