PREFACE. XV

Un promoteur intervient pour le siège

Épiscopal, et vcndique le ras.

Grand bruit partout, ainsi que d'ordinaire :

Le parlement évoque à xoi l'affaii'e ;

Sire Oudinet, le faiseur de contrats,

Est amène ; etc.

Dans « les Arrêts d'amours », un tableau analogue (VIII, 423-424) : informer; /es grands Jours; item; leurs moyens; conclure ; rem'oycr ; permis avec dépens.

Mais ne Ta-t-on pas lui-même méchamment mis en cause (IX, I 21-128) pour « deux contrats si chélifs que rien plus », qu'il a signés sans les lire, et où lui, « le moins fier » et « le moins vain des hommes », il aurait usurpé un titre de noblesse sans acquitter la taxe? Ne l'a-t-on pas déjà condamné, par défaut?

C'est le cas ou jamais de parler le grimoire juridique. Il n'y manque pas :

J'étois lors en Champagne,

Dormant, rêvant, allant par la campagne,

Mon procureur dessus un autre point,

Et ne songeant à moi ni peu ni point

Il est bon homme, habile, et mon ami.

Sait tous les tours, mais il s'est endormi.

Thomas Bousseau n'en a pas fait de même :

Sa vigilance en tels cas est extrême;

Il prend son temps et fait tout ce qu'il faut.

Pour obtenir un arrêt par défaut.

Le rapporteur m'en a donné Y endosse....

S'il eût voulu quelque peu différer,

La cour. Seigneur, eût pu considérer

Que j'ai toujours été compris aux tailles.

Qu'en nul partage, ou contrat d'épousailles,

En jugements intitules de moi,

En acte aucun qui puisse nuire au Roi,

Je n'ai voulu passer pour gentilhomme

S'il avait étudié le droit, assez du moins pour en savoir les formules, la Fontaine était d'abord entré novice à l'Oratoire. Etait-ce bien sa vocation? Avait-il choisi cette carrière, ou l'avait-on choisie pour lui? Ici n'est point le lieu de traiter la question'. Ce (jui nous importe, c'est de savoir qu'il