PREFACE. XXIX

tel est l'orclre logique, méthodique, des opérations (IV, 253 ; V, 3i, 127, 396, 4^2; et passim).

« Très rarement inexpugnable » : il n'est pas ordinaire en effet que la belle soit un fort à tenir aussi longtemps que Troie; ni que d'un vieux routier les efforts à la longue ne fassent que blanchir : le cœur aura ses brèches ; la chasteté pliera. Cependant quelques amants ridicules, jouets d'une coquette, croiront ville gagnée, au moment où il seront euxmêmes décorés de Y ordre de cocuage (V, 72, 127, iSp, 421).

L'armée des cocus, qui se forme sous la bannière de Vulcain, ne tarde pas à être recrutée (V, 140-142) :

Déjà l'armée est assez forte Pour faire corps et battre aux champs.

La voilà tantôt qui menace Gouverneurs de petite place.

Et leur dit qu'//.v seront pendus Si de tenir ils ont l'audace :

Car pour être royale il ne lui manque plus Que peu de gens; c'est une affaire Que deux ou trois mois peuvent faire.

Le nombre croît de jour en jour Sans que l'on batte le tambour....

c'est-à-dire sans les bans usités d'appel. A quoi bon enchaîner, captiver sa femme (IV, 369) ? Les tours de vieille guerre (I, 267) lui sont tous familiers; pour aller en conquête [l, 273), elle en inventera. 11 est des factions, ces factions « si belles » au dire de Brantôme, que rien ne lui fera manquer pour peu qu'elle en ait l'envie (IV, Doa; V, 82).

Et que nulle rivale n'ose la traverser! L'offense la plus irrémissible parmi ce sexe, c'est quand l'une d'elles en mortifie, en défait une autre (VIII, 4j)-

Les amants ne connaissent que trêves mensongères ei paix fourrées (VII, i4)- Le poète a dit : « les vautours plus ne se chamaillèrent » (I, i35 et note i5); mais eux se chamaillent toujours.

Pour les maris, quelques-uns ont mérité leur sort*, qui précisément y échappent : témoin, non pas Clidamant, le Marseillais trop chaud, trop lubrique, attaquant sa soubrette

I. D'être enrôles, cl tout de bon (IV, 5i), coucUés sur l'état de Messer Cociiage (83).

XXX LEXIQUE DE LA FONTAINE

(VI, IÎ48), et, comme le « mcusnicr » de Poge, « deceu de sa femme par luy mesme », mais le malin bourgeois qui jouit de sa servanlc, fille à bien armer^ un lit, qui en vient aux prises avec elle dans son jardin (IV, o/jc), 289.).

Nous faut-il à présent, « galanterie » laissée, relever tous les termes empruntés à la même source martiale? Ce serait impossible.

Le moucheron sormc la charge (I, i56). Le lièvre met Valarme au camp*{iy^). En sentinelle sont, ici quelque vieux coq (175), là les dindons, dans l'arbre qn assiège le renard (II 207, 298). C'est sans doute une mine que creuse cette laie (I, 220). Les loups et les brebis échangent des otages^ (240). Relisez le combat sanglant des rats et des belettes (286-288). Enseigne et /not du guet, pour entrer chez la bique (327). Le lion tient conseil de guerre ; averti par ses prét^ôts, chaque animal jouera son rôle : le renard, ménageant de secrètes pratiques, l'âne servant de trompette, et le lièvre, de courrier (424» 425). Ratopolis était bloquée (II, 108). De la mouche du coche (142) :

Il semble que ce soit Un sergent de bataille allant en chaque endroit Faire avancer ses gens.

Quel esprit ne bat la campagne (io3)? On a vu décamper .(I, 356), déloger sans trompette (3d9), l'alouette et ses petits. Madame la Belette est sommée d'ainsi faire (II, 186). Entre les boubaks de l'Ukraine, il y a perpétuelle lutte {47o) :

Jamais la guerre avec tant d'art «jiiq Ci i ]>fg s'gst faite parmi les hommes... : •" ■ Corps de garde avance', vedettes, espions, Embuscades , partis.

1. Guerre et marine se louchent. Armer, c'est pourvoir de l'attirail uëcessaire une forteresse ou un vaisseau. — Convoyer^ que nous rencontrons tome IV, p. 96, offre un cas analogue : donné comme de peu d'usage, puis restreint au maritime, l'Académie s'est décidée à l'étendre au militaire.