I. Ou plutôt du diable lui-même (IV

Si c'étoit lui, ma fille, Qui fût venu pour nous tendre des lacs?

PREFACE. xxxm

Que de ces oiseaux, des nonnes, le jouvenceau du « Psautier » soit friand (V, ^ii)^ jeunesse inconsidérée l'explique. Mais le vieillard n'a pas tort qui, crainte de succomber, ne retient point, que ce soit nonne ou autre, tels oiseaux dans sa cage (469).

Oiseaux parfois d'ailleurs peu faciles à sci'vir ; qui, mal appariés, comme à son « vieux penard » Bartholomée la drue (IV, 332, 333, 348), n'attendent que le temps de mieux faire : n'est-ce pas crime à un homme de se tenir en mue (74)?

Mais ce genre de comparaisons est loin d'être épuisé. Qu'ii s'agisse de riiomme, d'un dieu, de la femme, la Fontaine n'est pas au bout de ses figures :

Axiochus avec Alcibiades....

Eu même nid (nvent pondre tous deux. (IV, 117.) Je ne vous aurois jamais dit Tous ses temples et ses chapelles.

Nommés pour la plupart alcôves et ruelles. Là les gens pour idole ont un certain oiseau (l'Amour) Qui dans ses portraits est fort beau, Quoiqu'il n'ait des plumes qu'aux ailes. (4^6-447-)

Lise est un oison (V, ^.c^i), et Pierre est qualifié de même (5o2).jMais Lise s'instruira, caries « extrêmes Agnès »

Sont oiseaux qu'on ne vit jamais.

Si « les rois de Garbe » ne sont pas, eux non plus, oiseaux u communs en France », il n'en faut pas conclure que les « heureux amants »

Soient r\'i phc'nix, ni corbeaux blancs. (V, 10.)

On en sait de tous les plumages (V, 890) ; avec de Ventregeia (IV, 462), fille aura toujours « son affaire ».

L'image est bien suivie dans ces vers où nous est retracée une des voluptés du paradis de Mahomet, tout au moins du paradis du « Vieil de la Montagne » (V, 385-386) :

Là se trouvoient tendrons en abondance, Plus que nuzillcx, et beaux par excellence : Chaque réduit en avoit à couper.

Si se venoient joliment attrouper Près de ces gens, (jui, leur boisson cuvée, S'émerveilloient de voir cette couvée, J. UF. LA Fontaine, x c

xxMv LEXIQUE DE LA FONTAINE.

Ï/Amour tend maint panneau (VI, i?-')); maint jaloux s'en a/f'iibic (V, 3^.), donne dedans, v reste, ainsi qu'au trébuchet (VII, 43(5).

Se méfiant du tour, celui-ci rompt les chiens (V, 394); C(>lui-là prend le change (IV, SaS).

Voici le bon Thibaut en cpicte de sa femme (VII, 4^3); Psyché, (le son mari (VIII, i()o).

A\ant eu le i'cut^ des heautés...

Qu'en sa voisine ou disoit être,

\v voisin dWlacicl veut la tirer, la tire, àcs griffes du corsaire, du matin, comme il dit (IV, 423, 424)»

Telle était ,s7//- ses fins (435), et tel est anx abois (V, 56^ ; IX, 207}.

En place de la dame supposer la soubrette, c'est charité du sort (VI, 124)-

Thérèse, dcl)usquée (V, 5^4» ^9^)i est mal contente et gronde.

Le poète emploie également au figuré brisées, reprendre nos brisées (lettre au chevalier de Sillery).

Thrason est pour le poil autant que pour la plume (VII,

Mais venons à la pêche. Nous avons déjà relevé les mots hameçon et appât.

D'hameçon, deux exemples. Le premier dans « Psyché » : « Son aînée avoit mordu à V hameçon » (VIII, 169). L'autre, dans une lettre quelque peu ingénue de l'auteur à sa femme (IX, 289) :

Je suis certain que Cupidon

N'eût jamais manqué de me prendre.

S'il m'eût tendu ce hameçon.

On a trop parlé à'appât pour qu'il soit bien utile d'en disserter ici. Ce qui paraît acquis, c'est quappdt et appas, jadis appast, appasts, ne sont qu'un même mot, appât le singulier, et appas le pluriel; qu'on a eu tort d'écrire au singulier appas et non appât; et surtout, compliquant les

I. Comparez V, 70, 124» Sag : n'avoir ui ir/î/, ni vole de; en avoir le crtit ; il eu vint au curé quelque vent; et IV, 3o4 :

Tout lui fait redouter qu'une troupe infidèle '^'di'erjts les secrets que cet antre recèle.