PREFACE. XL IX

seulement un doi^t de tel ou tel » (aG^); « redevenir œillet, redevenir rtwrorc» (3i6); « éplucher trop les femmes » (33,3); « cluil en poche donner » (324) '■> (^Hff son grand chemin (SaS); « aller de droit fil contre (jueKjue chose» (334); « pas un brin de brochet » (353) ; « que je t'aide un seul brin » (363) ; « sans qu'il se doute brin » (545) ; « avoir /^^r le bon bout » (371); « petit tison d'enfer » (4'9)i « écorcher les oreilles » (43o) ; )■ venir de cire, venir comme de cire (432, 5ji); « passer par Yétamine de quelque goguenard » (438); « prendre la lune aux dents » (V, 44 1 '■> comparez VII, 409); chartre au sens de « prison « (V, 479) ; p^vs, monts, hémisphère, c'està-dire ventre, tétons, fesses (497-498); ^^ chatouiller le ^n\a'\sr> (5ii); donner la question (5 29); être franc du collier (535); tirer une épine de Vdme (553); « entamer une affaire » (VI, 29}; <^ prendre feu là-dessus » (3o) ; une langue de fer (3i); paître : paître ses yeux (74) ;

Celui-là (ce tour-là) du Berceau Zère la paille à l'égard du Boccace. (laS.)

Ainsi, et pour résumer ce long dépouillement, emploi svstématique, avec trope ou sans trope, du mot propre, du terme le plus expressif ou le plus exact, mise en relief du détail significatif, descriptif, pittoresque, du trait décisif, essentiel, mais avec discernement, avec mesure, sans exagération puérile, sans affectation ridicule, sans tomber dans ces fautes de goût que l'on peut quelquefois reprocher à nos meilleurs poètes, même et surtout au grand Corneille, témoin la burlesque énumcration du Capitan dans « l'Illusion » (acte III, scène IV, vers 747-7-J7)» et maint autre passage de ses œu>Tes.

Nous avons réservé quelques locutions remarquables par leur extrême familiarité, el([ui devaient particulièrement paraître familières dans un siècle où noblesse et roture distinguaient les mots eux-mêmes ; où, pour « excuser » Homère, Boileau se croyait oblige de prétendre qu'en grec âne était un mot « très noble ». Voltaire, quel([ue peu sévère d'ailleurs envers nos Fables, et fort injuste envers nos Contes*, n'a-t-il pas plusieurs fois accusé de bassesse, de vulgarité, leur langue

I. Voyez noire tome IV, p. 48 et noie .{, p. 87 et note 2, p. 378 et noie ;.

J. IJE LA FOSTAISE, X D

L LEXIQUE DE LA FONTAINE

si vivo, si franche, si piquante, et, pour tout dire, si française?

Vulgaires, triviales, en efTot, mais comme il convient et où il convient, les locutions suivantes : crever (T, 67 ; II, 338 ; IH, 16, • IV, 132); cancre (I, 71); babouin (116); crotte, que Tescarbot lâche sur Jupiter (i5i); goinfrerie (194); biberonne (lyà); tripotage (220; V, 388) ; veau, appliqué à un villageois (V, 5oa); faire le veau (1,202); goulée{\, 277); « pour un sou (forage » (296); nitée (355); jupon crasseux (382); mettre les mandibules et les dents en marmelade (392); vacarme de démon (II, 16); faire une pétarade (53) ; malotru (118); faire son paquet (212; I, 226); lopin; faire ripaille (II, 245); une rogneux (III, 3i) ; saigner du nez [yS] ;

Créature, donzelle, femelle, couramment, dans la plupart des Contes; être de son pays (IV, 76); « c'est... vous tout craché» (119); rechigner, comme un chat (i34); penaille (199), vieux penard (348); la couchée (246; IX, 290); fangeux (IV, 249); rosser (270); chambrière d'un liard (3o5) ; plein un panier d'ordure (370); d'écus plein une tonne (387); mettre des tonneaux sur cul (426); trousser bagage (48o; VII, 78); vouloir du mou, du dur (IV, 495); pitaud (V, 42, 46, b^'i); paillai-d (43; IV, i38); pécore (V, 58); ne servir de deux clous (288); être une bestiole (290), U7i misérable oison (291); chopiner (32 1); le catus (4 16); voirie, ordure (417); chanter goguette (5o8) ; « le galant a bon foie » (544) j

« Le tout au nez du mort » (VI, 81) ; suer dans son harnois (i i4) ; enfiler la venelle (i 17; III, 294);

« Quel est ce godenotP » (VII, 290); la pâleur de han han (295); faire un beignet au front (3oo) ; patiner, peloter (337; V, 74); être bien facié (VII, 35 1); gonze (355); souillon, magot (393) ; crcvailles (563); sans mitaine (279) ^

A ces expressions il en faut joindre encore quelques-unes qui sont proverbiales, non qu'on n'en ait déjà rencontré qui le fussent dans la masse de nos exemples, mais celles-ci le

I. Nous ne relevons pas les pointes, les jeux de mots, les coq-àl'àne, dont sont semées les pages 356-872 de ce tome VII, consacrées à la parodie de la tragédie de « Ciéopâtre » de la Chapelle, sauf un « Je in en bats l'œil.' )^ tout à fait curieux. — La comédie de « la Coupe enchantée », mi-partie en patois, ne nous semble exiger non plus qu'un renvoi collectif.