PREFACE. XI

Puis viennent les termes auxquels il prête ou rend l'acception voulue par rétvmologic, selon cette remarque si juste de Montaij^ne, que « le maniement et employ des beaux esprits donnent prix à la langue, non pas l'innouant tant comme la remplissant de plus vigoreux et diuers seruices, l'estirant et plovanl' ».

Il serait impossible de reproduire ici tous les mots que la Fontaine retrempe à leur source oubliée. Ainsi, et seulement pour en bien marquer l'espèce, dcvonemeiitSy dévouer, les deux au sens latin (II, 96, 100) :

L'histoire nous apprend qu'en de tels accidents

On fait de pareils dévouements — Il falloit dc'i'ouer ce maudit animal....

Ainsi les noms en eiir, si souvent rencontrés chez lui, dont nous allons transcrire une partie* :

De l'ancien blasonner, censurer ou médire, blasonneur (VII, 569) :

C'est un lieu fertile en blasonncurs ;

chercheur de, les chercheurs de mondes inconnus (II, 2D0); « quatre chercheurs de nouveaux mondes » (III, 88) ; notre « petit maître est un charcheur (sic) de midi à quatorze heures » (VII, |45i); compteur, dit de celui qui passe nuits et jours (III, 2o3)

A compter, calculer, supputer, sans relâche,

et conteur, du galant, de Thomme qui « en conte » (IV, 434)» le corneur, frère Luce muni de son cornet (IV, 47 0> ^^ P^''" sonne couchée en même lit, le coucheur (IV, Spi) :

Son coucheur, cette nuit, se retourna cent fois ;

critiqueurs, un péjoratif de critiques, de critiquants (VI, 48) :

Les critiqueurs sont un peuple sévère ;

et le sens : « la dindonnlère gent », le troupeau des dindons (III, 298) ; luncliùre, portant lunettes (V, 629) :

Il s'en fallut bien peu Que l'on ne vit tomber la lunetière.