LIVRE I

Chacun forme i son choix sa laillo varice , Ol)scure ou himineuse, épaisse ou déliée; Et , libre en ses désirs , satisfait tour-à-tour Ou ses projets de haine, ou ses penchants d'amour. Pour eux abandonnant le Créateur suprême, L'homme honora la jjrule , et s'abrutit lui-même. Dieu le vit; et bientôt, au glaive abandonné, Israël expia son temple profané.

Tint ensuite, entouré d'une escorte nombreuse, Asthoret, éclipsé dans la nuit ténébreuse; Aslhoret, qui depuis,. sous le nom d'Astarté, Fier d'un double croissant tout brillant de clarté Fut la reine des nuits , et , dans les temps antiques , Des vierges de Sidon écouta les cantiques. Sion connut son culte : un roi que l'Eternel Sans murmure combla de tous les dons du ciel, Séduit par les beautés dont il suivit l'exemple, Sur la montagne impie édifia son temple; Et, chargeant de ses dons des autels impuissants , Entre elles et leur dieu partagea son encens.

Ensuite vint Thammuz, Thammuz dont la blessiu'e Rouverte tous les ans, sous la noire verdure Des cèdres du Liban , autour de son cercueil , Des vierges de Sidon renouveloit le dwiil ; Là , pleure un jour entier leur troupe virginale ; Tandis que l'Adonis de sa roche natale S'échappe, et vers les mers coulant en doux ruisseaux, De son sang adoré s'en va rougir les eaux. Bientôt courut par-tout cette fable amoureuse; Sion même en gardoit l'erreur contagieuse, Quand , de son œil perçant , le triste Ezéchiel Des filles de Juda vit l'amour criminel , Et de leur culte impur les infâmes pratiques

Like cumbrous flesh ; but, in what sbape ihey choose, Dilated or condens'd, bright or obscure,

*3o Can exécute their aery purposes.

And Works of love or enmity fulfU.

For those the race of Israël oft forsook Their living strength, and unfrequented lefl Ilis righteous altar, bowing lowly down To bestial gods ; for which their heads as low Bow'd down in battle, sunk before the spear Of despicable foes. With thèse in troop Came Astoreth, whom the Phœnicians call'd Astarté, queen of Heaven, with crescent horns;

• 40 To whose bright image nightiy by the moon Sidoaian virgins paid their vows and songs : In Sion also not unsung, wliere stood Her temple of the' offensive mountain, buill By that uxorious king, whose 'ncart, though large, Beguil'd by fait idolatresses , fell To idols foui.

Thammuz came next behind, Whose annual wound in Lebaoon aliur'd The Syrian damscls to laraent bis fate In amorous ditties ail a summer's day;

i^ While smooth Adonis from bis native rock Ran puq)le to the sea, suppos'd with blood Of Thammuz yearly wounded : the love-taie Infectcd Sion's daughters with like beat; Whose «anton passions in the sacrcd porch

Du tenipie du vrai Dieu profaner les portiques.

Ensuite s'avança celui dont les douleurs

Baignèrent son autel de véritables pleurs.

Quand, sur ce dieu vainqueur vengeant son esclavage.

L'arche sainte brisa son impuissante image ;

Et, dans son propre temple, à ses prêircs surpris,

De leur dieu niis en poudre étala les débris.

Dagon étoit son nom ; cet exilé céleste

Est homme par le buste , et poisson par le reste.

Dans les champs d'Ascalon , dans les vallons de Ger,

La terreur adoroit ce monstre.de la mer :

Sous son sceptre trembloit la Palestine entière ;

Ascalon et Gaza, sur leur vaste frontière ,

Voyoient régner son culte, et d'un front orgueilleux

Son temple dans Azote alloit braver les cieux.

Après lui vint Rimmon, qui, près des fraîches onde» Que bordent de Damas les campagnes fécondes, D' Abana , de Pharphar, ruisseaux délicieux , Attiroit les mortels par le charme des lieux ; Ce dieu vit son vainqueur au rang de ses conquêtes ; Pour lui , des Syriens rivalisant les fêtes , Achaz fonda son culte, et, fier de son appui. Au vrai Dieu préféra des dieux vaincus par lui. A sou tour s'avança la foule ridicule Des monstres honorés par l'Egypte crédule : C'étoient Orus , Isis , Osiris , tous ces dieux D'autant mieux révérés qu'ils étoienl plus hideiLx ; Et tous ces animaux , déliés vagabondes , Que le peuple adoroit sur la terre et les ondes : Insensés qui , de Dieu prostituant le nom, Devant le vil instinct abaissoient la raison. Israël même eut part à cetie erreur impure , Quand l'or, du veau stupide empruntant la figure ,

Ezekiel saw, when, by llie vision led,

His eye survey'd the dark idolâtries

Of alienatcd Judah. Next came one

Who mourn'd in earnest, whcn the captive ark

Maim'd his brute image, head and hands lopt oif

460 In his own temple, on th-e grunsel-edge,

Where he fell flat, and sham'd his worshippers : Dagon his name, sea-monster, upward man And downward fish : yet had his temple high Rear'd in Azotus, drcaded through the coast Of Palestine, in Gath and Ascalon, And Accaron and Gaza's fronticr-bounds.

Him foUow'd Rimmon, whose delightful scat Was fair Damascus, on the fertile banks Of Abbana and Pharphar, lucid streams.

470 He also' against the bouse of God was bold ! A leper once he lost, and gain'd a king; Ahaz, his sottish cooqueror, whom he drew God's altar to disparage and displaoe , For one of Syrian mode, whereon to burn His odious offerings, and adore the Gods Whom he had vanquish'd. Al'ïer thèse appear'd A crew, who, under names of old renown, Osiris, Isis, Orus, and their train, With monstrous shapes and sorceries abus'd

480 Fanatic Egypt and her priests, to seek

Their wandcring gods disguis'd in briitish forma Rathcr than human. Nor did Isracrscape

PARADIS PERDU

Par le peuple d'Horcb devant lui prosterne A'it du grand Jéhovuh le culte abandonné. Bientôt Béthel cl Dan virent un roi rebelle Lui-même se créer un dieu sur ce modèle. Mais enfin , las de voir des prêtres suborneurs A de vils animaux transporter ses honneurs , Dieu se leva , s'arma de son glaive terrible , Et dans la même nuit , nuit à jamais horrible ! Des mères d'nn seul coup frappa les fruits naissants , El le prêtre, et le temple, et ses dieux mugissants.

Enfin vint Bélial : dans la troupe rebelle Nul ne mérita mieux la vengeance éternelle ; Pour l'amour seul du vice au vice abandomié , La vertu révolioit son cœur désordonné; Nul autel, nul encens, nulle cérémonie N'honoroit ses fureurs ; mais souvent son génie Se glissa dans le temple, et, jusque sur l'aulel, Au pontife inspira l'oubli de l'Éternel : Par hii des fils d'F.li la brutale luxin-e Outragea le saint lieu , les lois et la nature ; Il hante les palais, il règne dans les cours , Habile les cités et plane sur leurs tours : Là des hymnes lascifs, de l'obscène licence, Des cris de la fureur, de ceux de la vengeance , Accents délicieux pour cet esprit pervers , Arrivent jusqu'à lui les horribles concerts. J'en atteste Sodome et l'impure Gomorrhe , Théâtre des forfaits que la nature abhorre; Et toi , séjour flétri par l'impudicité , On le toit protecleur de l'hospilalilé , Pour éviter l'horreur d'un viol plus infâme, Au crime abandonna la pudeur d'une femme.

Tous, fiers du premier lang, menaçoient l'Elerne!. Dirai-je ces enfants de la terre et du ciel,

The' infection , when their borrow'd gold compos'd Tlie ca!f in Oreb , and the rebel king Doubled that sin in Belhel and in Dan , Likening bis Maker to the grazed ox; Jehovab, who in one night, when he pass'd From Egypt marching, equall'd with one strokc Botb her first-born , and ail lier bleating gods.

*9o Belial came last, than whom a Spirit more lewd Fell not from lleavcn, or more gross to love Vice for itsclf: to bim no temple stood Or altar sniok'd ; yet vvJio more oft than he lu temples and at altars, M-ben ihe priest Turns atheist , as did Eli's sous, who fiU'd With lust and violence tiie house of God? In courts and palaces lie aiso reigns, And in luxurious cities, where the noise Of riot' ascends above their loftiest towers,

it" And injury and outrage ; and wben night

Darkens the slrcets, tbeu wander forth tbc sons Of Belial , flown with insolence and wine. Witness the streets of Sodora , and that night lu Gibcah, when the bospitable door Expos'd a matron, to avoid worse râpe.

Thèse were the prime in order and in might : The rcst were long to tell, though far renown'd, The' lonian Gods, of Javan's issue, held Gods , yet coiifess'd later than Heaven and Earlh ,

Ces dieux , ces demi-dieux , familles innombrables Dont l'erreur en cent lieux a propagé les fables : Titan le premier-né, Saturne avec son fils , De l'empire des deux l'un par l'autre bannis , Aïeux, pères, enfants, immense colonie Que la Crète autrefois reçut de l'Ionie ; Qui cherchant sur les monts une image des cieux , Courut du sombre Ida sur l'Olympe orageux , A Delphes , à Dodone inspira son délire , Et des champs doriens agrandit son empire ; Ou qui , suivant le dieu proscrit par Jupiter, Du fougueux Adria franchit l'étroite mer. Traversa l'Hespérie , et des plaines celtiqties Porta jusqu'à Thulé ses autels fanatiques ?

A tous ces dieux guerriers , jadis l'honneur des cieux, En foule vint s'unir le vulgaire des dieux , L'air morne, l'œil éteint ; pourtant, dans leur tristesse, Se laissoit entrevoir un rayon d'alégresse : A l'aspect de leur chef, qui, ferme en son malheur, Contre le désespoir a défendu son cœur. Eux-mêmes, au milieu de leur ruine immense, S'applaudissent tout bas d'un reste d'espérance. Satan s'en aperçoit ; il hésite , et ses yeux Expriment de son cœur les sentiments douteux. Mais enfin, repi-enant son audace première, Il cherche à ranimer leur vaillance guerrière ; Et , pour rendre l'espoir à leur cœur attristé , D'une fausse assurance il pare sa fierté. Il vent qu'au bruit des cors, au son de la cymbale, Se déroule à l'inslanl son enseigne royale : Il commande; et soudain le fier Azariel, Qu'honoroit cet emploi dans l'empire du ciel, Obéit à son ordre. Il vient, et, plein de joie, L'enseigne impériale en ses mains se déploie ;

iio Their boasted parents: Titan, Hcaven's first-born, With bis enormous brood, and birthright sciz'd By younger Saturn; he from migbtier Jove, His own and Bbea's son , like measure found ; So Jove usurping reign'd : thèse first in Crète And Ida known, thence of the snowy top Of cold Olympus, rul'd the middle air, Their bigbest Heaven ; or on the Dclphian cliff Or in Dodona, and through ail the bounds Of Doric land : or who with Saturn old

520 Fled over Adria to the' Hesperian fields. And o'er the Ccltic roam'd the utmost isles.

AH thèse and more came flocking; but with looks Downcast and damp, yet such wberein appear'd Obscure some glirapse of joy, to' bave found their chicf Not in despair, to'hare found thcmselves not lost In loss itsclf, wbich on his countenance cast Like doubtful hue: but he , his wonted pride Soon recollecting , with high words, that bore Semblance of worth, not substance, gently rais'd

53o Their fainting courage, and dispell'd their fears. Then straight commands, that at the warlike sound Of trumpets loud and clarions be uprear'd llis mighty standard : that proud honour claim'd Azazel as his right, a Cherub tall; Who forthwith from the glittcring staff unfurl'd The 'impérial ensign, wbich, full higli advanc'd,