LIVRE V

El je monte avec loi jusqu'au Irène de Dieu. Mais pourquoi ces couseils de l'aimer, de lui plaire ? Ah ! quels enfants ingrats méconnoilroienl leur père ! Qui n'aimeroil un Dieu si bon, si généreux, Qui de ce vil limon fit deux êtres heureux , Et du bien qui convient à notre humble nature De sa prodigue main nous combla sans mesure? »

L'ange répond : << O fils de la terre et du ciel ! Ecoute ! Ton bonheur (e vient de l'Éternel ; Conserver ce bonheur doit être ton ouvTage. Ce monde fortuné, ton paisible partage, De ton obéissance il doit être le prix : Pour être heureux toujours, reste toujours soumis ; Dieu l'a créé parfait , et non pas immuable , Bon , mais libre; lu peux être juste ou coupable, Perdre ou gagner ses dons ; enfin , ta volonté Ne porte point le joug de la fatalité. Eh ! quel mérite auroit la triste obéissance D'un cœur à ses devoirs lié par l'impuissance ? Qui veut honorer Dieu doit pouvoir l'outrager. A côté des secours il a mis le danger : Tel est l'arrêt du ciel, tel est ton sort. Nous-mêmes, Assis auprès de Dieu sur nos trônes suprêmes, Dans un sort différent suivant les mêmes lois , Nous servons librement, et nous aimons par choix. Dieu sait quel choix ont fait des serviteurs rebelles; Ils se sont révoltés, pouvant être fidèles : Aussi de quel bonheur, dans quel gouffre de maux Les ont précipités leurs funestes complots! Imite notre exemple , et non pas leur audace. »

'•° From centre to circumference; whereon , In contemplation of crcateJ tliiiigs, By stcps we may ascend to God. Bnt say, What meant tLat caution join'd, I/'ye hefound Obedient? Can we want obédience tliea To him, or possibly his love désert, Who f'orm'd us from the dust, and plac'd us bere Full to the utmost measure of what bliss Human desires can seek or apprehend?"

To whom the angel : « Son of heaven aod earth,

izo Attend : That thou art happy, owe to God ; That thou eontinuest such, owe to thyself, That is to thy obédience; therein stand. This was that caution given thee; be advis'd. God made thee perfect, not iminutable; And good he made thee, but to persévère He Icft it in thy power; ordain'd thy will By nature free, not over-rul'd by fate Inextricable, or strict necessity :

Our voluntary service he reqiiires,

'3o Not our necessitated ; such with him

Finds no acceptance, Dor can find; for how Can hearts, not free, be tried whether they serve Willing or no, who will but what they must By destiny, and can no otber choose?

Myself, and ail the' angelic host, that stand In sight of God, enthron'd, our happy state Hold, as you yours, while our obédience holds; On other surety none : freely we serve, Bccause we freely love, as in our will

'i" To love or not; lu tliis we stand or falJ :

« Enfant du ciel, répond l'auleur de notre race, De quel secret transport ta voix vient me saisir ! Mon oreille l'écoute avec plus de plaisir Que je n'entends, au sein des nuils silencieuses, Des chérubins en chœur les voix mélodieuses. Nos actions , nos vœux sont à nous , je le sais ; Mais nous sommes heureux et libres , c'est assez ; Qui pourroit s'irriter d'une seule défense .' A qui nous soumet tout, je voue obéissance; J'obéirai. Pourtant ces révoltes des cieux Me causent quelque trouble. Exauce donc mes vœux ; Apprends-moi (je t'écoute en un profond silence) Quels sont les criminels, le crime et la vengeance : Le temps nous le permet : le grand astre des jours A peine a terminé la moitip de son cours ; A peine à l'occident il commence à descendre. >•

Il dit. « A tes désirs je consens à me rendre , Lui répond Raphaël. .. Après quelque repos. Il reprend la parole, et commence en ces mots :

« O père des humains ! de celte triste histoire Faut-il donc réveiller l'affligeante mémoire } Eh ! comment raconter à de foibles mortels Ces grands combats, livrés dans les champs éternels? Aux terrestres humains comment rendre sensibles Des célestes héros les exploits invisibles.' Ces esprits jadis purs, pourrai-je sans douleurs En rappeler la gloire et conter les malheurs .' Ai-je droit de tirer de cette nuit profonde Ces grands événements, secrets d'un autre monde.' N'importe; ils vous peindront le céleste courroux.

And some are fall'n, to disobediencc fall'n. And so from heaven to decpest hell; O fall From what high state of bliss, into what woe!»

To whom our great progenitor : <c Thy words Attentive, and with more delighted ear.

Divine instructor, I hâve heard , than whea Cherubic songs by niglit from neighbouring hills Aëral music send; nor knew I not To be both will and deed created free; 2^0 Yet that we never shall forget to love Our Maker, and obcy him whose command Single is yet so just, iny constant thoughts Assur'd me' and stili assure : though what thou tell'st Hath pass'd in heaven, some doubt within me movc. But more désire to hear, if thou consent, Tiie full relation, which must nceds be slrange, Worthy of sacred silence to be heard; And we hâve yef large day, for scarce the sun Math finish'd half bis journey, and scarce begins ^^ Ilis other half in the great zone of heaven. »

Thus Adam made request; and Raphaël, After short pause assenting, thus began.

•< High matter thou enjoin'st me, O prime of mcD, Sad task and hard : for how shall 1 relate To human sensé the' invisible exploits Of warring spirits? how, without remorse, The ruin of so manv glorious once And perfect while they stood? how last unfold The secrets of another world , perhaps *7" Not lawful to reveal? yet for thv good

This is dispcns'd ; and what surmounta the reach

PARADIS PERDU

Et les crimes des deux sont des leçons pour vous. Pardonne, quand des cieux je te décris la guerre, Si j'emprunte mes traits des scènes de la terre : Ne t'en étonne pas; je les connois tous deux; Ce monde bien souvent est l'image des cieux.

« Dieu n'a voit pas encor créé ce nouveau monde : L'affreux chaos régnoit avec la nuit profonde Aux mêmes régions où ce jeune univers , Balancé par son poids , roule aux plaines des airs : Mais un jour ( car le temps, dans l'éternité même, Dans ce cercle où chaque astre , en sa vitesse extrême , Ouvre, poursuit, finit, recommence son cours, Dans le ciel, comme à vous, nous mesure les jours. Ces jours dont la longueur égale votre année ) , Par l'Éternel lui-même avec pompe ordonnée , Une marche imposante amena sous ses yeux , Des quatre points du jour, la milice des cieux : Entre les rangs pressés de leurs bandes guerrières , Des forêts de drapeaux, d'enseignes, de bannières. Marquant les rangs, les chefs, les bataillons divers. Au centre de l'armée oudoyoient dans les airs ; Chaque riche écusson , de l'amour et du zèle Interprète éloquent et monument fidèle , Des services passés , gages de l'avenir, Dans leurs chiffres brillants, gardoit le souvenir. Autour du Dieu vivant avec ordre se range. Eu cercles redoublés, phalange sur phalange : A sa droite est son fils. Lui , tempérant l'ardeur Du trône qui le cache à force de splendeur. Du haut d'une montagne invisible et brûlante, Fait entendre en ces mots sa voix toute-puissante :

« Héritiers éternels des célestes clartés ,

Of hiiraan sensé, I shall delineate so,

By likeniug spiritual to corporeal forms.

As may express theni best; though what iCearlh

Be but the sbadow of heaven, and things thereiu

Each to other like, more thau on earth is thought?

« As yct tliis world was not, and chaos wild Reign'd where thèse heavens now roll,where earth now rests [!pon her centre pois'd; when on a day

£3o ^por tirae, though in eternity, applied To motion, measures ail things durable By présent, past, and future,) on such day As hcaven's great year brings forth the' empyrcal host Of angcls by impérial summons call'd, Innuraerable bcfore the Alniighty's throne Forthwith , frora ail the ends of heaven appear'd Llndcr their hierarch in orders bright : Ten thousand thousand ensigns high advanc'd, Standards and gonfalons 'twixt van and rear

5yo Strcara in the air, and for distinction serve Of hiérarchies, of orders, and degrees; Or in their glittering tissues bcar imblaz'd Holy memorials, acts of zeal and love Becorded cmincnt.

Thus when in orbs Of circuit inexpressible they stood, Orb within orb, the Father infinité, By wlicm in bliss inibosom'd sat the son, Amidst as from a flaraing raount, whose top Brightness had made invisible, thus spake : —

Rois, dominations, trônes, principautés,

Écoutez mon décret, mou décret immuable :

Un fils est né de moi dans ce jour mémorable;

Il est mon fils unique, il est l'oint du Seigneur :

Moi-même à haute voix proclame sa grandeur.

A ma droite placé, je veux qu'on le révère

( J'en ai fait le serment ) à l'égal de son père ; ^^

Que le ciel à genoux reconnoisse son roi ;

Que tous soient réunis, soient heureux sous sa loi :

Qui lui désobéit fait outrage à moi-même;

Perturbateur des cieux et de l'ordre suprême,

Je le maudis; ma voix le bannit à jamais

Du temple du bonheur, du séjour de la paix;

Qu'il tombe, qu'il habile au fond du noir abîme.

De mon courroux vengeur éternelle victime :

Oui, comme mon courroux, ses maux seront sans fin »

« A ces mots solennels , chérubin , séraphin , Font éclater l'amour, le respect , l'alégresse ; Quelques-uns seulement déguisent leur tristesse. Cependant, tout ce jour, les anges enchantés, Ainsi qu'aux jours pompeux de leurs solennités. Commencent leurs concerts et leurs danses joyeuses, C'est vous qu'ils imitoient , danses mystérieuses, Labyrinthes mouvants des corps brillants des cieux , Qui, venant, revenant, se croisant dans leurs jeux, Même dans leurs erreurs au grand ordre fidèles. Mêlent sans les brouiller leurs rondes éternelles : Accords toujours nouveaux , concert toujours charmant, Que Dieu lui-même écoute avec ravissement ! Le soir (car nous avons noire soir, notre aurore. Riche variété dont le ciel se décore.

Non pas pour nos besoins, mais pour offrir aux yeux

Coo « Hear, ail ye angels, progcny of light,

Thrones, dominations, princedoras, virtnes, powers,

Ilear my decree, which unrevok'd shall stand.

This day I hâve begot whora 1 déclare

My only son, and on this holy liill

Him hâve anointed, whom ye now behold

At my right hand; your heaj 1 him appoint:

And by rayself hâve sworn, to h ira shall bow

Ail kness in heaven, and shall confess him Lord;

Under his great vice-gereot reign abide

•J'o United, as oue individual soûl, For ever happy : bira who disobeys.

Me desoheys, breaks union, and that day, Cast out frora God, and blessed vision, falls Into' utter darkness, deep ingulfd, his place Ordain'd without rédemption, without end. »

ce So spake the Omnipotent, and with his words AU scem'd well pleas'd; ail seem'd, but where net ail. That day, as other solemn days, they spent In song and dance about the sacred hill;

620 Mystical dance, which youder slarry sphère Of plancts, and of fix'd, in ail her wheels . Resembles nearest, mazcs intricatc, Ecccntric, intcrvolv'J, y et rcgular Then most, when raost irreguiar they seem; And in their motions harmony divine So smooth her charming toncs, that God's owu ear Listens delighted. Evening now apprnach'd, (For we hâve aiso our evening aiid our raoro,