LIVRE VI

Salan part, entraiuanl ses léi,'ions rebelles; Et la rage à ses yeux refusant le sommeil , Il harangue en ces mots son nocturne conseil :

« O braves compagnons! ce combat mémorable A fait de vos grands cœurs une épreuve honorable ; Et, de la libei'té généreux défenseurs, Vous n'avez point subi le joug des oppresseurs. Mais ce bonheur n'est pas le seul prbi. où j'aspire : Je combats pour l'honneur, je combats pour l'empire. Ce jour de votre gloire a commencé le cours : Ce que vous avez pu, vous le pourrez toujours. Ce Dieu, tyran cruel, monarque imaginaire, Sous le sceptre odieux du pouvoir arbitraire Devoit cour])er nos fronts ; son regard prompt et sûr Pouvoit de l'avenir percer le voile obscur; Ce jour vous a montré s'il éloit infaillible : Bientôt il apprendra qu'il n'est pas invincible. Nous avons, je le sais, malgré notre valeur. Éprouvé la défaite et senti le malheur; Mais la douleur, qu'est-elle à côté de la honte.' Qui l'ignore la craint, qui la connoît la dompte. Nos malheurs aisément peuvent se corriger : Pour nous la vie est longue , et le mal passager. Cette force accordée aux célestes natures , D'elle-même, à l'instant, referme nos blessures; Notre perte est légère, et notre espoir entier. Mais à de foibles traits c'est trop nous confier : Puissants par la valeur, soyons-le par les armes; A l'auteur de nos maux renvoyons les alarmes ; Égaux par la nature , osons l'être en pouvoir. Sur des moyens cachés s'il fonde son espoir. Si pour nous sa puissance est encore un mystère , Tandis que la raison brille en nous tout entière.

Far in the dark dislodg'd; and, void of rest, His potentates to council call'd by night; And in the midst thus undismay'd bcgan :

' O now in danger tried, now known in arms Not to be overpower'd, coin[)auions dear,

♦»D Found worlhy not of liberty alone,

Too mean pretence ! but what we more affect , Honour, dominion, glory aud renown; Wbo hâve sustain'd one day in doubtful fight, (.■Vnd if one day, why not eternal days?) What heaven's Lord had powerfuUest to send Against us from about his ihrone, and judg'd SulBcient to subdue us to his will.

Bat proves net so ; theo fallible, it seenis, Of future we may decm hini, though till now

*^u Oainiscient thought. True is, less tirraly arm'd , Some disadvanlage we endur'd and pain , Till now not known, but, known, as sooa coDlcmij'd; Since now we fiod tliis our empyreal form Incapable of mortal injury, Imperishable, and, though pierc'd with wouods, Soon closing, and by native vigour hcal'd. Of evil then so small as easy thiuk The remedy; perhaps more valid arms, Weapons more violent, when next we mect,

**" May serve to better us, and worse our focs , Or equal wliat between us made the odds, la nature noue : if other hiddca cause

Sachons ce qui peut rompre ou servir ses projets. Ce qui fit nos malheurs , ce qui fit ses succès. C'est pour ce grand dessein que ma voix vous rassemble. Arrachons son secret; qu'il le sache, et qu'il trenable.»

« Il dit ; et lout-à-coup , au milieu du sénat , De l'empire des cieux un vaillant potentat, Messiroch s'est levé : tout son dehors atteste De ce jour désastreux l'événement funeste; Sa cuirasse est rompue, et son casque est brisé. Triste, sombre et pensif, et de force épuisé. Il commence en ces mots : « O guerrier magnanime ! Inébranlable appui d'un pouvoir légitime. Par qui des dieux encor nous conservons les droits, Contre l'usurpateur qui nous prescrit des lois En vain nous opposons des armes inégales ; Des dieux mêmes, des dieux , dans ces luttes fatales, Doivent céder à ceux qui , plus heureux que nous. Ignorant la souffrance, échappent à nos coups Eh! que pourroit la force unie à la vaillance, Quïmd l'horrible douleur fatigue la constance. Et , des plus grands guerriers décourageant l'effort , Aux armes du plus foible expose le plus fort ? On peut, des voluptés s'interdisant l'ivresse. Goûter le calme heureux où se plait la sagesse, A sa douce apathie arrêter son désir : Le doux repos de lame est son premier plciisir ; jNIais les maux sont affreux , mais la douleur cruelle Emporte le courage et la force avec elle. Celui donc qui pourra , par des moyens nouveaux , Assurer nos succès et perdre nos rivaux , Mérite, à mon avis, même reconnoissance Que l'auteur généreux de notre déhvrance. >•

« Eh bien! répond Satan d'un regard composé,

Left ihem superior , while we can préserve Lnhurt our miuds , and understanding Sound, Due search and consultation will disclose. '

« Hc sat; and in the assemblv next upstood ISisroch, of principalilies the prime; As one he stood escap'd from cruel fight, Sore toil'd, his riven arms to havoc hewn, i'^° And cloudy in aspect thus answering spakc :

' Deliverer from ncw lords, leader to free Enjoyment of our right as gods ; yet hard For gods, and to uncqual work we find, Against uncqual arms to fight in pain, Against unpain'd, irapassive; from which evil Ruin musl nceds cusue ; for what avails ValoiT or strcngth, though matchless , quell'd wilh pain Which ail subdues , and makes remiss the hands Of niighticst ! Sensé of pleasure we may well ^Go Spare out of life perhaps, and not repine. But live content, which is the calmest lifc; But pain is perfcct misery, the worst Of evils, and, excessive, overturns AU patience. He, who therefore can invent Wilh what more forcible we may offcnd Our yet unwounded enemies , or arm Oursclvcs with like defence , to me dcservcs No less than for deliverance what we owr. '

« Whcreto with look compos'd Salan rcplicd : 470 • ^ot uuinvcutcd that, which thou aright

PARADIS PERDU

Ce grand secret par toi sagement propose, Satan l'a découvert, et vient vous en instruire. Qui de vous, à l'aspect de ce brillant empire, Paré de fruits, de fleurs, d'or et de diamants, D'un œil assez distrait parcourt ces ornements, Pour ne pas découvrir qu'en ses sombres retraites La terre en cache aux yeux les semences secrètes ? Là , des êtres futurs les cléments nombreux , De la terre en travail nourrissons ténébreux , Principes encor bruts, masse encore indigeste. Attendent, pour minùr, que la clarté céleste, Les couvant lentement dans leurs berceaux obscurs , Les rende plus parfaits, plus brillants et plus purs. Parmi ceux qu'en son sein cache ral)îme immense, Plusieurs des feux d'enfer recèlent la semence ; Il faut nous en saisir : au fond d'un tube creux La flamme à peine aura touché leurs grains poudreux , Soudain du feu captif la puissance terrible Tonnant, se déchaînant avec un bruit horrible. De loin élancera des globes meurtriers : Sous leurs coups vous verrez tomber des rangs entiers; Ils craindront, aux éclats de la fatale poudre. Que nos mains au Très-Haut n'aient arraché le foudre, Ce foudre épouvantable, et de qui la fureur A pu seule à Satan inspirer la terreur. L'ouvrage n'est pas long : demain avant l'aurore Vos yeux charmés verront ces prodiges éclore. Reprenez donc l'espoir, et bannissez l'effroi : Qui peut désespérer, combattant avec moi ? Allons ; courons apprendre à ce maître du monde Ce que peut la valeur, lorsque l'art la seconde. »

« Ainsi parle Satan; et son génie affreux Conseille à ses guerriers ce foudre désastreux , Exécrable instrument, stratagème perfide.

Qui rend la mort plus sûre et son vol plus rapide. Et faut-il s'étonner que l'auteur de nos maux ,

Belicv'st so main to our succcss, I briiig.

VVhicU of us who be'iolds the bright surface

Of this ethereous raould whereon \ve staiid,

This continent of spacious heaven, adorn'd

With plant, fruit, flower ambrosial, gcms, and gold;

Whose eye so superKcially survays

Thèse things , as not to miud from whence they grow

Deep under ground , matcrials dark and crude ,

Of spiritous and fiery spume, till, touch'd

480 Wilh beaven's ray, and temper'd, they shoot forth So beauteous, opening to the amblent light? Thèse in their dark nativity the decp Shall yield us, prcgnant with infernal flarcie; Which, inlo hoUow englues, long and round, Thick ramra'd, at the' ollier bore with touch of fire Dilated and iul'uriate , shall scud forth From far, with thundering noise, among our foes Such implements of mischief , as shall d;ish To pièces, and o'erwliehn whatcvcr stands

49" Adverse, that they shall fear we hâve disarm'd The thunderer of his only dreadcd boit. Nor long shall be our labour; yct ère dawu , Elfecl shall end our wish. Meanwhilc revive; Abandon fear; to streugth and counsel join'd Thiuk uothing hard , much Icss to bc despair'd. '

Salan, ait inventé ces tonnerres nouveaux.' Dieu lui-même étouffa cet art dans sa naissance : Depuis il le permit pour servir sa vengeance; Et lorsqu'enfin le crime eut fatigué ses traits , Par nos propres fureiu'S châtia nos forfaits. Ce tonnerre infernal gronda dans les batailles, Foudroya les guerriers, renversa les murailles : Ainsi grondent encor sur l'homme audacieux Les foudres de la terre et les foudres des cieux. Enfin Satan triomphe; on admire, on s'étonne Qu'il ail trouvé si tard cette poudre qui tonne : Chacun par l'inventeur croit être prévenu, Tant paroit naturel , alors qu'il est connu , Le secret le plus rai'e, et dont l'adroit prestige D'un art inconcevaljle eût semblé le prodige.

« Tout se lève , tout sort; ce grand ordre est suivi ; A ce fatal projet tout concourt à l'envi. Avant que leurs fureurs renouvellent la guerre. Tous, rassemblés en troupe et courbés vers la terre. Tous fouillent à-la-fois les campagnes des cieux ; Arrachent à leur sein les aliments des feux, Substance encore informe , écume encor grossière , Dont l'art doit lentement épurer la matière. Le salpêtre et le niti'e, empreints d'humidité. Corrigent par le feu leur âpre crudité : On les mêle avec art ; en grains légers de poudre Leur masse atténuée apprend à se dissoudre. L'arsenal se remplit. D'autres s'en vont chercher Des filons de métaux, des masses de rocher. Tels que ceux qu'en son sein renferme cette plage , Messagers de la mort , instruments du carnage , Qui des tubes grondants , dont rejaillit l'éclair, Partent avec la foudre et mugissent dans l'air. Ailleurs croît le roseau, rapide incendiaire, Qui touche et met en feu la poudre meurtrière. Tout se meut, tout agit : de leur travail secret

« He endcd, and his words their drooping chccr Enlighten'd, and their languish'd hope rcviv'd. The' invention ail admir'd, and each, how lie To be ihe' inventor niiss'd : so easy it seein'd

5oo Once fouud, which yct unl'oond raost would havc iLoughl Impossible : yet, haply , of thy race In future doys, if malice should abound, Some one intent on mischief, or inspir'd With devilish machination, might devise Like instrument to plague the sons of mcn For sin, on war and mutua! slaughter bL'nt,

« Forthwith from council to the work they flew ; None arguing stood ; innumerable hands Were ready; in a moment np they turu'd

5io Wide the celestial soil, and saw beneath The' originals of nature in their crude Conception ; sulphurous and nitrous foam They found, they raingled, and with subtle art Concocled and adjusted, they rcduc'd To blarkest grain , and into store convey'd : Part hidden vcins digg'd up (nor bath this earlh Entrails unlike) of minerai and slone, Whereof to found their engincs and their balls Of missive ruin; part incentive reed

i>io Provide , peruicious with one touch to fire.