LIVRE VI

Rochers contre rochers , forêt conlre forci , Tout du chaos en guerre offre 1 horrihle image; Par-tout les cris, l'effroi, la douleur cl la rage : Auprès de ce fracas, de ce choc orageux, La tempête est le calme, et les combats -des jeux; Tant leurs bras cntassoient ruine sur ruine. Des anges même enfin la demeure divine , Le ciel auroit croulé , si le Père éternel , Signalant pour son fils son amour paternel, Pour s'honorer lui-même en sa vivante image, Certain de l'arrêter, n'eût permis le ravage. Enfin, du haut du trône où siège sa grandeur, Il prétend de son fils rehausser la splendeur, Et prouver au rival qui conlre lui conspire , Qu'il partage ses droits , sa foudre et son empire. 11 regarde à sa droite , et lui parle en ces mots :

« Noble image de moi , ma gloire, mon repos, Dont l'invisible éclat rend ma splendeur visible , Toi , le digne héritier de mon sceptre terrible, A qui seul appartient, durant l'éternité. Et ma toute-puissance et ma divinité !

Deux jours sont écoulés , deux de nos jours célestes , Depuis que , coni])attant des discordes funestes, Michel a pris l'épée et conduit mes soldais. Tu connois les héros de ces affreux combats : Le fier Satan, malgi-é sa désobéissance. Digne de son rival , du moins par sa naissance , A presque conservé sa céleste vigueur ; J'ai pour lui de mes lois suspendu la rigueur.

Came shadowing, and oppress'd whole légions arm'd; Their armour liclp'd tlieir harm, crush'd in and bruis'd Into tlieir substance pent, wiiicii wrought tliem paiu Implacable, and raany a dnlorous groau; Long stniggling uudcrncatli, ère thcy eould wind ''40 Out of sucli prison, though sj)irits of purcst ligbt, Piirest at first, now gross by sinning grown. Tlic rest, io imitation, to like arms Betook ibera, and tlie ncigbboiiring hills iiptorc : So iiilis amid the air encounlcr'd bills, llurl'd to and fro with jaculation dire; Tbat undcr groiind they fouglit in disraal shade; Infernal noise! war sceni'd a civil gamc To tbis uproar; horrid confusion bcap'd Llpon confusion rose : and now ail heaven

^'■>° Had gone to wrack , with ruin ovcrsprcad; Had not tbe' Aliuiglity Fatbcr, ivhcre bc sits Shrio'd in bis sanctuary of heaven sccure, Consulting on the sum of tbings, foresecn Tbis tumult, and permiltcd ail, advis'd; Tbat bis grcat purpose he ruigbt so fulfil , To honour bis anointed Son aveng'd Upon bis enemies, and to déclare AU power on bim transferr'd : wbencc to bis son, Tbe assessor of bis throne, he tbus bcgan :

GGo « Effulgencc of niy glory, Son belov'd. Son, in wbose face invisible is bebeld Visibly, wbat by Deity 1 am ; And in wbose baud wbat by decrce 1 do. Second Omnipotence! two davs are past, Two days, as we compute tbe days of heaven, Siace Micbael and bis power weut forth to lame Thèse disobcdient : sore batb bcen thcir (îgbt,

Quels termes auroicnt donc ces horrildes querelles ?

]\loi-mênie , ouvrant le champ à ces sujets rebelles ,

Pour l'honorer, mon fils , par un dernier combat ,

Ue leurs divisions j'ai toléré réclal.

Depuis qu'à leur fureur j'abandonnai les rênes ,

Tu vois à quels excès ils ont porté les haines :

Des monts, au lieu de traits, dans les aiis out volé.

Et de ce choc affreux le ciel même a tieniblé.

Le désordre eut son cours , il est temps qu'il s'arrête ;

Je l'ai choisi, mon fils, pour calmer la lempèle.

Deux jours se sont passés, le troisième est à toi ;

Réprime ce torrent de discorde et d'effroi.

Armé de mon pouvoir, revêtu de ma grâce ,

De ces séditieux va confondre l'audacc; ;

Et que les cieux vengés et les enfers punis

Reconnoissent leur Dieu, leur monarque et mon fils.

Pars; et prends avec toi mon appareil de guerre.

Mes flèches, mon carquois, mou glaive , mon tonnerre;

Pars : monté sur ce char qui fait trembler les cieux,

Poursuis, frappe, confonds tous ces audacieux;

Disperse devant toi celte troupe rebelle;

Que tous aillent apprendre, en la nuil élernelle,

Quel prix je garde à ceux qui violent ma loi,

El dont le fol orgueil ose insulter son roi. »

« Il dit, et sur son fils, que sa gloire illumine. Verse tous les rayons de sa clarté divine. De leur double splendeur tous les yeux sont ravis; Le père tout entier éclate dans son fils; El le fils , de son père éblouissante image ,

As likeliest was, whcn two such foes met arm'd; For to themscives I Icft tbem; and tbou know'st,

670 Equal in tbeir création they were form'd,

Save wbat sin batb impair'd; wbicb yet batb wrougbt

Insensibly, forj suspend ibeir doom;

Wbence in perpétuai figlit thcy necds must last

F.ndless, and no solution will be found :

War wcaried batb perforra'd wbat war can do.

And to disorder'd rage let loose tbe reins,

With mountains, as with weapons, arm'd; wbicb makcs

Wild work in heaven, and dangerous to the main.

Two davs are iberefore past, tbe tbird is thine;

6S0 For tbee 1 bave ordain'd it; and thus far Ilave suffcr'd, tbat tbe glory may be ibiue Of ending tbis great war, since none but tbou Can end it. Inlo thee sueb virtue and such grâce Immense 1 bave transfus'd, that ail may kuow In heaven and bell thy power above compare; And, Ibis perverse commotion govern'd thus, To nianifest tbee wortbiest to be beir Of ail tbings; to be beir, and to be king I?y sacrcd unclion , tby dcscrved riglit.

*';!" (Jo tben, tbou Mighlicst, in thy Fatber's might; Asccnd my chariot, guide tlie rapid wbeels Tbat sbake heavcn's basis, bring forth ail my war, Mv bow and thundcr, my almigbty arras Gird on, and sword upon thv puissant thigh ; Pursue tbcse sons of darkness, drive tbem out From ail heavcn's bounds into tbe ulter decp : 'Ihere let tbem learn, as likes ibcra, to dcspisc C.od, and Messiab bis anointed king.'

« He said, and on bis Son with rays direct 'o Slione full; he ail bis Falher fuU cxprcss'd

PARADIS PERDU

Do sa reconnoissance exprime ainsi l'hommage : « O loi , de ma naissance incomparable auteur, Toi, de tons les pouvoirs puissant dominateur, Que revêt la clarté, que la gloire environne. Devant qui tous les fronts inclinent leur couronne, Des êtres le plus pur, le plus saint , le plus graud ! C'est loi qui m'clevas à ton suprême rang, niorifier ton fils est ton bonheur suprême; El moi , je mets ma gloire à l'honorer moi-même. Mon père! quand lu mets tes foudres dans ma main, (Test à moi de remplir ton ordre souverain : Aussitôt à les pieds je remets ma victoire; Un souris de mon père est ma plus douce gloire. Trop heureux , aux combats quand je vole pour toi , Si des dangers plus grands le prouvoient mieux ma foi ! Je prends donc ton pouvoir, mais c'est pour le défendre, Fier de le recevoir, plus heureux de le rendre, Quand seul tu seras tout , quand mon éternité Coulera dans le sein de la divinité.

Ta gloire, ton éclat rejaillit sur moi-même; Je hais ce que tu hais; ce qui te plaît, je l'aime; Oui, je fais mon devoir, mon bonheur le plus doux , De servir tes bontés ainsi que ton courroux. Ton fils veut êlre en tout ta plus parfaite image. Armé de ton pouvoir, je pars; et mon courage S'en va chasser des cieux et jeter dans les fers Tous ces sujets ingrats dévoués aux enfers; Qui, tous associés à tes honneurs suprêmes, Reçurent de les mains leurs brillants diadèmes; Qui pouvoient vivre heureux sous tes divines lois, Riais qui de ton courroux vont sentir tout le poids. Alors tu n'auras plus que des sujets fidèles ; Le chérubin dira tes grandeurs éternelles; Et moi, dont le bonheur est ta félicité,

Ineffably into bis face receiv'd; And thus ihe filial Godhcad answering spake : ' O Father, O suprême of lieavenly tlironcs, First, Highest, Ilolicst, Best! thou alwajs scek'st To glorify tliy Son, I always thee, As is rnost just : this I my glory' account, My exaltation, and iny wholc delight, Tliatthou, in me well pleas'd, declar'st tliy will FulfiU'd, wliicli to fulfil is alL my bliss.

7'o Sceptre and power, thy giving, 1 assume. And gladlier shall resign, wben in the end Thou shalt be ail in ail, and 1 in thee For ever; and in me ail wliora tliou lov'st : But whom thou hat'st, I hâte, and can put on Thy lerrors, as 1 put thy mildncss on, Image of thee in ail things; and shall soon, Arm'd with thy iriight, rid heaven of thèse rebcll'd; To their prepar'd iil mansion driven down , To chains of darkness, and the' undying worm;

7»" That from thy just obédience coutd revolt, Whom to obcy is happiness entiiK.

Then shall thy saints unmix'd , and IVora the' impure Far separate, circling thy holy mount, Unfeigned halleluiahs to thee siog , Ilyrans of high praise, and I among tlicm cbief. ' « So said, he, o'cr his sceptre bowing, rose From tlic riglit hand of glory vvliere hc sal;

Je donnerai l'exemple à la fidélité. »

« A ces mois, sur son sceptre il s'incline avec grâce, Et se lève du Irône où Dieu marqua sa place. La troisième aube à peine eut argenté les cieux. Soudain, pareil au bruit de l'ouragan fougueux, Terrible, impatient de voler à la gloire, Sort le char paternel , le char de la victoire. Sans l'aide des coursiers , par un secret pouvoir. De lui-même ce char apprit à se mouvoir. Quatre fiers chérubins aux ailes éclalaules , Dont chaque œil offre à l'œil quatre faces brillantes. Ont volé devant lui ; leurs ailes ont des yeux Dont l'éclat défieroil les globes radieux. Des yeux éblouissants parsèment chaque roue, Où du soleil des cieux la lumière se joue; Et l'orbile enflammée, et les rayons brûlants. Roulent avec le char des feux étincelanis. Pai'cille au firmament , une superbe tente Imite du crislal la blancheur transparente; Un trône est au-dessus ; à l'ambre le plus pur. Le céleste saphir y mêle son azur :

De l'arc brillant des cieux la pompe le décore. Lui, dans un appareil plus éclatant encore, Cet appareil guerrier, armes de l'Eternel, Où s'épuisa tout l'art des ouvriers du ciel , Il monic sur son char : là, déployant ces ailes Sur qui l'aigle s'élance aux voûtes éternelles, La victoire est assise à la droite de Dieu. Plein des traits du tonnerre et de flèches de feu , Sur lui pend son carquois : de la nuit enflammée Autour de lui s'élève une épaisse fumée : El, dans l'air embrasé traçant d'affreux sillons, Le feu sort en éclairs de ses noirs tourbillons. De loin l'œil l'aperçoit; une immense cohorte

And the third sacrcd morn began to shinc,

Dawning through beavcn. Forth rush'd with wliirlwiiid

7^0 The chariot of paternal Deity, [sound

Flashing itiick fiâmes, wliecl witliin whecl undrawn, Itself instinct with spirit, but convoy'd By four clicrubic shapes; four faces each Ilad wnndrous; as with stars, their bodies ail And wing's werc set with cycs; with cyes the whecls Of bcryl, and carecring fires betwecn; Over their licads a crystal (irmament, Whereon a sapphirc throne, inlald with pure Amber, and colours of the showery arch.

7'i" Ile, in celestlal panoply ail arm'd

Of radiant Urim, work divinely wrouglit,

Ascended ; at his right hand Victory

Sat eagle-wing'd; besidc him hung his bow

And quiver, with ihrce-bolted thunder stor'd;

And from about him fiercc effusion roH'd

Of smoke, and bickering flame and sparkics dire.

Attcndcd with ten thousaiid thousand saints,

Ile onward came; far off his coming sbone;

And twcnly thousand (1 their nuinber heard)

"'«' Chariots of God, lialf on cach Jjand, werc scen : Ile on the wings of cherub rode sublime On the crystalline sky, in sapphire ihron'd, lUnstrious far and wide; but by his own First sccnj thcin unCNpccted joy surpris'd,