LIVRE IX

A-h ! si chacun de nous ne peut impunément , Pour errer à son choix , quitter l'autre un momeul , Où donc est le bonheur ? La honte suit le crime. Si de nos propres cœurs nous conservons l'estime, Notre honneur dépend-il des attentats d'autrui ? Non , l'ennemi n'aura déshonoré que lui. Que craignons-nous ? sans risque on n'obtient point de Plus grand fut le danger, plus grande est la victoire, [gloire; Nous tnompherons mieux ayant bien combattu , Et Dieu du haut des cieux verra notre vertu. Qu'est-elle sans combat .' si , sur le bras d'un autre Il faut que lâchement nous appuyions le nôtre , De nos foibles moyens ce flétrissant aveu Est affligeant pour nous , est outrageant pour Dieu. Ah! si le Créateur fit l'homme si fragile, Non , non, du vrai bonheur Éden n'est plus l'asile. » « Femme, répond Adam, ne te plains pas du ciel : Tout est sorti parfait des mains de l'Éternel. Tout est ce qu'il doit être; et, dans ce grand ouvrage, A-uroit-il donc moins fait pour l'homme, son image ? Libre dans son bonheur, il doit le conserver : Lui seul il peut se perdre, et seul peut se sauver. Dieu même à nos désirs abandonna les rênes ; Mais la sage raison sait leur donner des chaînes. La raison elle-même est un présent des cieux : Pour régler notre marche, ils lui donnent des yeux, Qui, des objets divers marquant la différence, Lui font voir les ^Tais biens et leur fausse apparence,

la uarrow circuit straiten'd by a foe, Subtle or violent, we not endued Single with like defence, wherever noet; How are we happy, still in fear of harm? But harm ppecedes not sin : only car foe, Tempting, affronts us wilh bis foui esteem Of our integrity : bis foui esteem

'3o Sticks no dishonour on our front, but turns

Foui on himsclf : then wherefore shunn'd or feard

By us? wbo rather double bonour gain

From bis surmise prov'd false; find peace within,

Favour from Heaven, our witness, from thc evenL

And what is faith , love, virtue, unassay'd

Alone , without exterior help sustain'd ?

Let us not then suspect our happy stale,

Left so imperfect by the Maker wise

As not secure to single or combin'd.

î4o Frail is our happiaess, if tbis be so. And Eden were no Eden , thus expos'd. »

To whom tluis Adam ferventlr replied :

<c O woman, best are ail things as the will Of God ordaio'd them : bis creating hand Notbing imperfect or déficient left Of ail that he created, mucb less man. Or aiigbt that might bis happy state secure, Secure from outward force; within himself The danger lies, yet lies within bis power :

35o Agaiust bis will he can receive no harm. But God left free tbo wi!l; for ^•hat obeys Reason, is free; and reason be made right, But bid her well beware, and still erect; Lest, by some fair-appearing good surpris'd, She dictate false, and mis-inforra the will To do wiiat God expressly bath forbid.

De peur que nos désirs égarés dans leurs choix , Ne quittent les sentiers que nous tracent ses lois. Je le répète encor, d'une lutte douteuse N'ambitionne pas l'épreuve dangereuse; Ne l'affronte du moins qu'auprès de ton époux : Les dangers sont toujours assez voisins de nous. De ta docilité présente à Dieu l'hommage. Ensuite prouve-lui, si lu peux, ton courage, Plus foible , plus obscur, s'il est sans spectateur. Mais je ne retiens plus ta généreuse ardeur : Pars; Eve, à mes conseils à regret complaisante. Présente malgié moi , seroit encore absente. Rassemble ton courage, appelle ta vertu; Pour loi le Tout-Puissant a fait ce qu'il a dû : Fais donc ce que tu dois; sa bonté toujours sage T'a donné la raison , et t'en laisse l'usage. »

Prenant un ton soumis , mais ferme en ses desseins , Ainsi lui répondit la mère des humains :

« Puisque tu le permets, et puisqu'eniin toi-même, Dans les derniers conseils à l'épouse qui t'aime , Conviens que des assauts imprévus à tous deux Auroient plus de dangers , je marche au-devant d'eux . Mais crois-tu que jamais le fier Satan s'abaisse A venir d'une femme attaquer la foiblesse .' Quel triomphe pour moi ! quelle honte -pour lui ! »

Elle dit, et des mains de son fidèle appui Sa main qu'il tient encor doucement se dégage. Elle part : moins légère en sa course volage ,

Not then mislrust, but tendcr love, enjoins That I should mind the-^ oft; and mind thou me. Firm w« subsist, yet possible to swerve;

î6o Since reason not impossibly may meet

Some specious objcct by the foe suborn'd, And fall into déception unaware, ISot keeping strictest watch, as she was wam'd. Seek not temptation then, which to avoid Were better, and raost likely, if from me Thou sever not; trial will come unsougbt. "Wouldst thou approve thy constancy ? approve First thy obédience: the' olher who can know, Not seeing tiiee attemptcd, who atlest?

'■o But, if thou tbink, triai unsought may find

L's both sccurer, than thus warn'd thou seem'st.

Go; for thv stav, not free, absents thee more;

Go in thv native innocence, rely

Ou what thou hast of virtue; sumraon ail!

For God towards thee bath donc his part, do tbine. >•

So spake the patriarch of mankind ; but Eve Persisted: yet submiss, tbough last, replied :

«W ith thv permission then, and thus forewarn'd Chiefly by what thy own last reasoning words

3-0 Touch'd oui»; that our trial, when least sought, May find l's bolb perliaps far less prepar'd, The willinger I go, nor mucb espect A foe so proud will first the weaker seek ; So bent, the more sbaU sbame him his repnlse. •>

Thus saviDg, from her husband's hand her har.d Soft she withdrew; and, like a wood-nymph light, Orcad or Dryad, or of Delia's train, Betook her to the groves ; but Delia's self In gait surpass'd, and goddess-likc déport,

^30 Thougb not as she with bow and quiver arra'd.

PARADIS PERDU

Des mensonges brillants nous peignoieut autrefois La jeune hamadryade et la nymphe des bois ; Bien moins majestueux , la fiction profane Nous pcignoil et les traits et le port de Diane. Au lieu d'arc , de carquois , la serpe , le râteau A sa jeune beauté prête un charme nouveau : Adam même forgea cette armure champêtre, Ou quelque ange des cieux les apporta peut-être. Adam la suit de l'œil , et son geste et sa voix De hâter son départ la pressent mille fois ; Chaque fois , témoignant la même impatience , Son épouse promet d'abréger son absence. Le soleil , achevant la moitié de son tour, Au berceau nuptial la verra de retour, La verra préparer, sous sa verte tenture , Et leur festin champêtre , et leur lit de verdure.

Épouse infortunée ! hélas ! que promets-tu ? C'est fait de ton bonheur, comme de ta vertu. Non , non , tu n'auras plus , dans ce riant asile , Ni d'innocents festins , ni de sommeil tranquille. Avide de sa proie , avec ce couple heureux , Voulant perdre leur race et le monde avec eux, Satan , dès le matin , parcouroit les bocages; De réduits en réduits , d'ombrages en ombrages , Agréables vergers, bosquets mystérieux, Il interroge tout d'un regard curieux ; Il court de la fontaine au ruisseau qui murmure, De la clairière ouverte à la forêt obscure ; Il cherche ces époux de son cœur abhorrés ; Trop heureux si son œil les trouve séparés ! Il n'ose s'en flatter: sans l'époux qu'elle adore,

But with such gardening tools as art jet rude,

Guiltless of fire, had form'd, or aogels brought.

To Pales, or Pomona, llius adorn'd,

Likest she seem'd ( Pomona , when she fled

Vertumnus), or to Gères in her prime,

Yet virgin ol' Proserpioa from Jove.

Her long with ardent look his eye pursued

Delighled, but desiring more her slay.

Oft he to her his charge of quick return

400 Repeated ; she to him as oft engag'd

To be retum'd by noon amid the bower.

And ail things in best order to invile ISoontide rcpast, or afternoon's repose.

O much deceiv'd, much failing, hapless Eve, Of thy presum'd return! event perverse!

Thou never from that hour in paradise Found'st either sweet repast, or sound repose; Such ambush, hid among sweet Uowers and shades, Waited with hellish rancour imminent

4'o To intercept thy way, or seod thee back Despoil'd of innocence, offaith, ofbliss! For now, and since first break of dawn, the fiend, Mère serpent in appearance, forth was come; And on his quest, where likeliest he might find The only two of mankind, but in them The whole included race, his purpos'd prey. In bower and field he sought, where any tuft Of grove or garden-plot more pleasant lay , Their tendance, or plantation for delight;

♦20 By fountaiii or by shady rivulet.

Eve dans ces beaux lieux ne parut point encore.

Mais enfin le hasard a passé tous ses vœux. Sur les gazons fleuris bientôt Eve à ses yeux D'un nuage odorant se montre environnée : Il la voit sur les fleurs mollement inclinée ; Leur reine de plus près eu respiroit l'encens. Des unes relevoit les rameaux languissants, Des autres, dont la tête à son poids s'abandonne. De baguettes de myrte appuyoit la couronne; Elle-même oublioil, durant son doux labeur, Qu'elle est de ces beaux lieux la plus brillante fleur ; Hélas ! et sans l'appui de son époux fidèle , Bientôt la plus fragile ! Il s'avance vers elle ; Audacieux et souple, il vient, il a passé La forêt , où le cèdre et le pin élancé S'élèvent vers les cieux en verte pyramide ; Tantôt se laissant voir, et tantôt , plus timide , Dans le dédale obscur des fleurs , des arbrisseaux , Se glisse , s'insinue en flexibles anneaux : Il entre enfin, il entre au fortuné bocage, Où la beauté hàtoit son innocent ouvrage.

Tel qu'un triste habitant dune vaste cité. Si, dans un beau matin d'un beau jour de l'été, Au lieu de ces vieux murs , de cet impur mélange De peuple , d'artisans , de brouillard et de fange , Il rencontre, en sortant, des champs délicieux; Les fermes, les jardins, les lointains gracieux. Les troupeaux, les vergers, cette odeur végétale Que dans l'air embaumé la laiterie exhale. Tout lui plaît; mais parmi ce spectacle enchanté, Si de loin se découvre une jeune beauté ,

He sought them both, bat wish'd his hap might find Eve separate; he wish'd , but not with bope Of what so seldom chanc'd; when to his wish, Beyond his hope , Eve separate he spies , Veil'd in a cloud of fragrance, where she stood, Half spied, so thick the roses blusbing round About her glow'd, oft stooping to support Each flower of slender stalk, whose head, though gay Carnation, purple, azuré, or speck'd with gold,

*'o Hung drooping unsustain'd; them she upstays Gently with myrtle-band, raindless the while Herself, though fairest unsupported flower, From her best prop so far, and storm so nigh ! Nearer he drew, and many a walk travers'd Of stateliest covert, cedar, pine, or palm; Then voluble and bold, now hid, now seen, Araong thick-woven arborets, and flowers Imborder'd on each bank, the hand of Eve: Spot more delicious than those gardens feigo'd

44c Or of reviv'd Adonis, or renowrj'd Alcinous, host of old Laertes' son ; Or that, not mystic, where the sapient king Held dalliance with his fair Egyptian spouse.

Much he the place admir'd, the person more. As one who long in populous city peut, Where houses thick aud sewers annoy the air, Forth issuing on a sumraer's raorn , to brealhe Araong the pleasant villages and farms Adjoin'd, from each thing met conceives delight;

4So The smell of grain, or tcddcd grass, or kiuc,