LIVRE X
Peut-elle dans ce jour l'inspirer la lerrcur ? Jadis la nudité ne blessoil point ta vue : Comment, el depuis quand l'est-elle donc connue ? Parle : aurois-tu cueilli d'une imprudente main Ce fruit que t'inlerdil mon ordre souverain ? »
A ces accents pour lui plus frappants que la fondre : « Malheureux ! dil Adam , que faire , el que résoudre ? Mon juge est devant moi ; dans ce fatal moment, Il faut, ou subir seul mon juste châtiment, Ou moi-même accuser une épouse que j'aime. Le charme de mon cœur, la moitié de moi-même. Pour prix de sa constance et de sa tendre foi , Je voudrois réunir tout Ion courroux sur moi ; Mais lu vois la rigueur du destin qui m'accable : Ta voix va prononcer l'arrêt irrévocable. Puis-je donc de ses torts te refuser l'aveu ? Comment supporter seul la colère d'un Dieu , Et la honte du crime, et le poids du supplice .' Et quand je le lairois, tu counois mon complice. Celle qui de mes jours dut faire le bonheur, Ce modèle de foi , de constance et d'hoinieur, Dont tous les mouvements semblent autant de grâces, Qui meuoit le plaisir et l'espoir sur ses traces , La femme enfin , ce cœur si parfait , si divin , Dont le mal, disois-lu, s'approcfeeroil en vain, M'a présenté la pomme , et moi je l'ai reçue. »
Alors se déployant toul entier à sa vue : « Ta femme , répond-il , est-elle un Dieu pour loi , Ingrat ! et devois-lu la préférer à moi ? Devoil-elle régler tes vœux, ta destinée! Des mêmes dons que toi l'avois-je donc ornée .'
Wliereof I gave thee charge ihou shoiildsi uot cal? » To wliom thus Adam, sore bcsct, repliL'd:
« O Heaven ! in evil strait tbis day 1 slaud
Beforc iny judge; either to undergo
Mysell tlie total crime , or to accuse
Mv other self, thc partner of my lilo;
Wliose failing, wliile her faith to me reinains, •3o I should conceal, and not expose to blâme
By my complaint ; but strict necessity
Subducs me, and calamitous constralnt;
Lest on ray head bolh sin and pnnishraent,
However insupportable, be ail
Devolv'd; tiiougii sbould 1 liold my peace, vcl tliou
Wouldst easily dctect wbat I conceal. —
Tbis woman, wbom liiou mad'st to be mv liel(>.
And gav'st me as thy perfect giil, so good ,
So fit, so acceptable, so divine, >^° That from bcr hand 1 could suspect no ill, ^nd wbat she did, wbatever in itself,
Her doiog secm'd to justify thc dced;
She gave nie of thc trce, and I did eat. ■> To whom the sov'ran présence thus replicd;
«Was she thy God, that her thou didst obcy
Bclorc lus voicc? or was she made ibv guide,
Superior, or but equal, that to her
Thou didst resign thy manhood, and the place
Wherein God set thcc' above her, made of thce, i^" And for thee , whose perfection far excell'd
Hers in ail rcal dignily? Adorn'd
She was indeed, and loveiv, to attract
Pour exercer l'empire, Adam n'avoii-il plus El les droits de son sexe et ses maies vertus ? Depuis quand l'homme est-il l'esclave de la femme.' Eut-elle ta raison , lui donnai-je ton ame ? Tout ce qui plaît aux yeux intéresse le cœur: Je lui prodiguai tout, grâce, beauté, pudeur, Mais non l'autorité : l'obéir el te plaire, I P)riller au second rang sous la loi tutélaire, j Voilà son sort; el toi, pourquoi l'oublias-lu.' j Régner est ton devoir; gouverner, ta vertu. » Eve entend à son tour la falale sentence : « O femme! qui t'a fait violer ma défense.' Et pourquoi touchas-tu ces funestes rameaux ?
Eve , les yeux baissés , répond en peu de mots : << Le perfide serpent, par qui je fus tentée, M'a vanté cette pomme, el moi je l'ai goûtée. »
A ces mots le Seigneur, enflammé de courroux , Veut venger à-la-fois et punir ces époux : « O loi ! qui dans le piège attiras ces victimes, Organe de la ruse et l'instrument des crimes. Détestable serpent, pour prLv de tant de maux, Sois à jamais maudit parmi les animaux ! Piampant el méprisé, traine-toi sur la terre : Qu'entre la femme et toi s'établisse la guerre ! J'arme à jamais entre eux la race et ses enfants. Un jour, un jour viendra que ses pieds Iriomphants Écraseront ton dard et briseront ta tête : Tu fus sou ennemi , lu seras sa conquête. »
L'oracle s'accomplit; et le Verbe de Dieu, Né d'une Eve plus pure, en des gouffres de feu A fait tomber du ciel cet archange terrible
Thy love, not tliy subjection; and her gifts Were such , as undcr government well secm'd ; Dnscemly to bcar rulc; which was tiiy part And person, hadst thou known tlivsclf arigiit. »
So having said , be tluis to Eve in few : «Say woman, what is tbis which thou hast donc?.. To whom sad Eve, with sbame nigh overwhelm'd,
'"o Confessing soon, yet not before her jud^c Bold or loquacious, thus abash'd replied: «Thc serpent me beguii'd, and 1 did cat. »
Which wlien thc Lord God heard, without dclav To judgmcnt be proceedcd on the' accus'd Serpent; ihough brute, unable to trausfer The guiit on him, who made him iustrumenl Of mischief, and polluted from the end Of bis création; justlv thcn accurs'd, As vitiated in nature : more to know
'70 Coucern'd not man, (since he no furlher knew) Nor alter'd bis ofleuce; yet God at last To Satan, first in sin, bis doom applicd, Tiiougb in mystcrious terms, judg'd as then hcst : And on the serpent thus his curse let fall :
« Because thou hast done this, thou art accurs'd Above ail cattle, each bcast of the ficld; l'pon tiiy bclly groveling thou shalt go. And dust shalt eat ail tlie days of thy lifc. Between thee and the woman 1 will put
'"O Enmity, and between thine and her sced;
lier seed shall bruise thy head, thou bruise his licei. >■• So spake thc oracle, then verificd
Qui du serpenl faial devint rame iuvisiljK;.
Depuis, liumiliant encor mieux sou oigueii,
La terre a vu le Christ échappé du cercueil
Se relever, vainqueur de sa rage éloufi'ée ,
En pompe dans les airs emporter sou trophée ;
Et , bienfaiteur du monde et vainqueur des enfers ,
Conduire leurs captifs délivrés de leurs fers.
Aujourd'hui de sou père exerçant la vengeance : « Eve, dil-il, tes fils naîtront dans la souffrance,
El d'horril)les douleurs déchireront ton sein.
C'est peu; de ton époux je fais tou souverain;
Tu seras sa sujette. Et toi, dont la foiblesse
Pour elle a transgressé les lois de ma sagesse,
Homme, tu paieras cher Ion infidélité :
La nature à les yeux va perdre sa beauté.
Ingrat ! tu compteras tes jours par tes misères.
Les champs te prodiguoieut leurs tributs volontaires;
Il faudra tourmenter un avare terrain ; .
La sueur du travail arrosera ton pain.
Pour loi l'âpre buisson et la ronce épineuse
Par-tout vont hérisser la terre infructueuse.
La terre t'a produit , son sein tej-epreudra : L'homme , né de la poudre , eu poudre «ombcTa. »
Ainsi ce Dieu , sévère à-la-fois et propice , Senoit, mais tempéroit l'éternelle justice; Et, de l'horrible mort annonçant les fureurs, Eloignoit sa menace et ses fléaux vengeurs. Pourtant ce Dieu qui doit, s'humîliant lui-môme, Servir, dans leurs besoins, des diseiples qu'il aime, Pour ces infortunés , coupables envers lui , Daigne à cet humble emploi s'essayer aujourd'hui. Rieutôt, de sou haleine affligeaul la nature ,
When Jésus, son of Mary, second Eve, Saw Satan fall, like lightning, down from hcaven. Prince of the air; theo, rising from his grave, Spoil'd principalilies and powers, triurapli'd In open show; and, with ascension bright, Captivity led captive through the air, The realm itself of Satan, long usurp'd; 190 NVhora he shall tread at last under our feef; Ev'n hc, who uow forelold his fatal bruise; And to the Avoman thus his sentence tiirn'd
« Thy 'sorrow I will greatly raultiply By thy conception; children thou shalt bring In sorrow forth; and to tliy husbaud's will Thinc shall subrait; he over thce shall rule. »
On Adain last thus judgment he proiiounc'd : Because thou' hast hearkeu'd to the' voice of ihy wifc. And eaten of the tree, concerning which ïoo 1 charg'd thee, saying, thou shalt not eat thereof; Curs'd is the ground for thy sake; thou in sorrow Shalt eat thereof, ail the days of thy life; Thorns also' and thistles it shall bring thee forth Unbid; and thou shalt eat the' berb of the field; In the sweat of thy face shalt thou eat bread, Till thou return unto the ground; for thou Ont of the ground wast takcn, (know thy birth,) For dust thou art, and shalt to dust return. » So judg'd he raan, both judge and savlour sent; ï'o And the' instant slroke of ilcath , denounc'd that day, Ucmov'd far off : tlicn pilying huw they stood
L'aquilon va souffler la piquante froidure :
Ce Dieu bon, des hivers prévoyant la saison.
Pour eux à la brebis emprunte sa toison.
Et leur rend des frimas l'inclémence moius rude :
D'un amour paternel tendre sollicitude 1
Mais c'est peu qu'à leurs corps il donne un vêtement ;
Leurs âmes ont perdu leur plus riche ornement,
Il veut cacher leur honte, et, malgré leur offense.
Les pare aux yeux du ciel de sa propre innocence.
Son message est rempli ; du couple criminel
Il s'éloigne , il revole au séjour paternel ,
Va de ses jugements rendre compte à sou père.
Achève , en l'embrassant, d'attendrir sa colère.
Redouble auprès de lui ses prières, ses vœux ,
Et plaide encor pour l'homme ingrat et malheureux.
Mais avant que le crime eût profané la terre , Et provoqué l'arrêt du mailre du tonnerre, Depuis que, menaçant le nouvel univers, Satan avoit franchi les portes des enfers. Leur passage étoit libre , et leurs gueules béantes Lançoieut dans le chaos leurs flammes dévorantes ; L'insolente Révolte et sou horrible fils , En face l'un de l'autre , au seuil étoient assis. Toul-à-coup au Trépas la Révolte sa mère Adresse ce discours :
« Eh quoi ! lorsque mon père, Pour ses enfanls chéris, dans des climats nouveaux. Cherche un séjour plus doux et des mondes plus beaux, Quelle indigne langueur en ces lieux nous arrête ? Satau déjà sans doute en a fait la conquête : Autrement du Très-Haut le bras victorieux L'eût déjà replongé dans ce gouffre de feux.
Bcforc him nakcd to the air, that now Must sulfer change, disdain'd not to begin Tbenccforth l.he form of servant to assuuc; As when hc wash'd his servants' feet; so now. As father of his faniily, be clad 'l'heir nakedness with skins of bcasts, or slaio. Or, as the snakc, with youthful coat repaid; Aud thought not much to clolhc bis eueujies : 220 Nor he thcir outward only with the skins Of beasts, but inward nakedness (much raore Opprobrious) with his robe of righteousness Arraying , cover'd l'rom his Father's sight. To him with swift ascent he up rcturu'd, Into his blissful bosom reassum'd In glory, as of old; to hira appeas'd, AU (though ail knowing) what had pass'd with man Recounted, mixing intercession swcct.
Mcanwhile, crc thus was siun'd and judg'd on eartli , 23o Within the gales of hell sat Sin and Dcath, In countcrvifw withio the gâtes, that now Stood open wide, belcbing outragcous flamc Far iiito chaos, sincc the ficnd pass'd through, Sin openiiig; who thus now to Death bcgan :
« O son! why sit we hcre, each other vicwing Idly, while Satan, our great author, thrivcs lu other worlds, and happicr seat provides For us, bis offspring dear? it cannot be But that success attends him; if mishap, ïi" Fre this hc had rcturn'd, with fury dr'von
