LIVRE X

Car quels lieux pîiis Cruels , plus féconds en tortures,

Pouvoit-il nous choisir pour venger ses injures ?

Oui , je crois déjà voir mon empire agrandi ;

Je le sens, je dois prendre un essor plus hardi ;

Il semble, pour voler vers ces plages nouvelles,

Qu'un pouvoir inconnu vient me donner des ailes ;

El , par l'atlrait puissant d'un charme impérieux ,

(>orame au séjour natal , me rappelle en ces lieux.

Qu'à travers le Chaos une superbe voûte ,

De deux mondes divers miiaculeuse route,

Passe de l'un à l'autre ; et, de ces noirs tombeaux,

Conduise un jour nos pas dans des climats plus beaux !

Je ne crains ni daugers, ni fatigue, ni peine;

Et, si j'en crois mon cœur, rcntreprise est certaine.»

Le maigre et noir squelette , avec un rire affreux , Lui répond ; « Ton discours a prévenu mes vœux. Partons , me voilà prêt; sur les pas d'un tel guide, Tout chemin m'est facile , et rien ne m'intimide. Je crois déjà, je crois, plein d'un même transport, îlairer de loin ma proie; une vapeur de mort, Du séjour delà vie arrive à cette plage; Déjà je bois le sang, et goûte le carnage. »

Il dit , et vers la terre avidement tourné , En aspire de loin le vent empoisonné.

Tels , en foule accourus la veille des batailles , Des vautours ont senti l'odeur des funérailles; Et des morts, qui bientôt vont joncher les deux camps, Promettent à leur faim les cadavres sanglants : Avide, et tressaillant d'une barbare joie. Tel le monstre farouche a pressenti sa proie ,

By his avcDgcrs, sincc no place like lliis Can fit his puaishmeut, or ibeir revcngc. Metbinks I leel new strcDgtii nithin lue rise, Wiugs growJDg, aod domiDion givea ite large Beyond this dcep; whatever draws me on, Or syrapalhy, or soine connatural force, Powerlul at greatest distance to unité, With secret amity, tliings of like kind , By secretest conveyance. Thou, my sLade

ï5o Inséparable, must with me along :

For dcatb from sin no powcr can separatc.

But, lest the difficulty' of passing back

Stay his return perbaps over this gulf

Impassable , impcrvious, let us try,

( Adventurous work ! yet to thy power and niiue

Mot unagrecable,) to found a palb

Over this main , from licll to ibat new w orld

Where Satan now prevails; a raonumeut

Of merit high to ail tiie' infernal bost,

îGo Easiog Ibeir passage bcncc, for intercoursc. Or transmigration, as tbeir lot shall Icad. IN'or can I miss the way, so strongly drawn By this new-felt attraction and instinct. »

Wbom ibus the roeagre sbadow answcr'd soon : « Go, whitbcr fate, aod inclination strong Leads tbee; 1 shall not lag bebind, nor err The way, thou leading; such a scent I draw Of carnage, prey innuraerable, and taste The savour of dcatb from ail tbings tbcrc that live : 270 ^or shall I to the work thou enterprisest Bc wantiog, but afford thcc equal aid. »

Et d'une odeur de mort, du fond de sa prison, Hume, le front levé, l'impure exhalaison.

Soudain d'un vol bruyant partent les deux fantômes : Tous deux du vieux Chaos traversent les royaumes : Rien ne peut arrêter leur vol impétueux. Bravant des corps rivaux le choc tumultueux. Tous deux s'en vont chassant, dans l'abime qui gronde. Les tourbillons de l'air, les tempêtes de l'onde ; Et roulent devant eux cette orageuse mer Qui s'étend de la terre aux portes de l'enfer. Ainsi, sur l'Océan que tourmente leur rage. Deux vents, rivaux fougueux, soufflent un double ora^e; Tels en rochers de glace ils entassent ces flots , Des froides mers du nord éblouissant chaos, Qui, des navigateurs barrière insurmontable. Leur ferment du Cathay la route impraticable.

Soudain le Trépas fond sur l'abime grondant ; De sa froide massue , émule du trident , Frappe, enchaîne, condense en montagnes de glace Des corps accumulés la gigantesque masse ; L'asphalte les cimente, et son œil redouté ■ '

Achève d'un regard leur immobilité.

Le pont audacieux , dont la largeur égale L'ouverture sans fin de la porte infernale. Cache au fond de l'enfer son vaste fondement ; Son cintre est suspendu sur l'abime écumant ; Et vers l'autre côté, rempart du nouveau monde, Se termine et s'assied sur sa base profonde. Monde trop malheureux ! quel je prévois ton sort ! Ce pont épouvantable est celui de la mort.

So saying, vitb dcligbt he snnfTd tlie smcll Of mortal change on earlli. As wbcn a flock Of ravenous fowl, ibougb many a leaguc remole, Against the day of battle, to a ficld Where armies lie encamp'd, corne flying, lur'd With scent of living carcasses, design'd For dcatb ibe foUowing dav , in bloodv (içht : So sccnled the grim feature, and npturn'd 2S0 His Dostril wide iuto the raurky air, Sagacions of his quarry from so far.

Then both from out hell-gatcs , into the waste Wide anarchy of chaos damp and dark, Flew diverse; and with power (tlicir power was greatl Hovcring npon the waters, what they met Solid or slimv, as ia raging sca Tost up and down, together crowdcd drove, From cach sidc shoaling towards the moiilb of bcll: As wben to polar winds, blowing adverse 290 Upon the Cronian sea, togclber drive

Mountaios of icc, that stop the imagio'd way Beyond Petsora eastward, to tbe rich CatbaiaD coast.

The aggregated soil Dcath with his mace pétrifie, cold and dry. As with a trident, smote ; aud fix'd as firm As Delos , Uoating once; the rest his look Botind with Gorgoniao rigour not lo move; And with Asphaltic slime, broad as the gatc, Deep to the roots of bcll the galher'd bcacli 3oo They fasten'd, and the mole immense wrought oDj Over the foaming deep bigb-arch'd; a bridge

PARADIS PERDU

De là, prêle à porter les vainqueurs et leur proie, S'élargit , se prolonge une clïroyable voie Dont le penchant fatal, des bords de l'univers, Descend rapidement jusqu'au fond des enfers. Tel, si les grands objets aux petits se comparent, Sur ces bords renommés que les ondes séparent , Xerxès, courbant dans l'air l'arc immense d'un pont, De l'Asie en Europe embrassa l'Hellespont, Et vint , d'un bras vengeur fouettant les Ilots esclaves , Porter des fers aux Grecs, à l'onde des entraves.

L'ouvrage est achevé : déjà, du noir Chaos Défiant la tempête et dominant les flots , La voûte, dans les airs hardiment su.'jpendue, Prolonge de son arc l'effrayante étendue. Ils parlent ; et tous deux de l'archange inhumain Interrogent la trace et suivent le chemin-, Jus(|u'aux lieux où, touchant ces régions nouvelles. Vainqueur, il replia ses triomphantes ailes ; Et, loin du sombre abîme, entendit en repos Murmurer la tempête et rugir le Chaos.

Là, d'un lien puissant, hélas! et trop durable, Leur art unit ce pont à la terre coupable. Ils examinent tout, parcourent tour-à-lour Les célestes lam])ris, le terrestre séjour. A leur gauclie est le sombre et terrible Tartare, Que de ce double empire un long chemin sépare : Trois routes conduisoienl aux trois moudeS divers. Dans ce moment , Éden et ses bocages verts Sont le but de leur route: ils marchent; et leur vue, Sous la forme d'un ange, ô surprise imprévue ! Entre le Scorpion et le bridant Archer, Découvre au loin Satan que leurs pas vont chercher. Au signe du Bélier qu'iuondoit sa lumière , L'astre du monde alors commençoit sa carrière.

Of length prodigious, joining to tlie wall Iramovable of this now l'eiiceless world, Forfeit to deatli ; froin hence a passage broad , Smooth, easy, inoffensive, down to liell. So if great things to sinall may be compar'd, Xerxes the liberty of Gréera to yoke, Frora Susa, bis Memnonian palace high, Came to tlie sea ; aud, over Heliespont 3>o Bridging bis way, Europe with Asia join'd.

And scourg'd witb many a strokc the indignant waves.

Now bad tbey brougbt tbe work by wondrous art Pontifical, a ridge of pendant rock, Over the vex'd abyss, following the track Of Satan to tbe self-sanie place where be First ligbtcd from bis wing, and landcd safe From ont of chaos, to tbe outside bare Of tbis round world: witb pins of adamant And cbains ihey made al) fast; too fast tbey made 320 And durable! and now in little space The confines met of empyrean beaven.

And of this world; aud, on tbe left band, bell With long reacb iutcrpos'd ; three several ways In sight, to cacb of thèse three places led. And now their way to carth they bad descried , To paradise first lendmg; wben, bebold!

Satan, in likeness of an angel brigbt, lictwixl the Ceotaur and the Scorpion steering

Satan poursuit sa roule; avec un doux transport Ses horribles enfants l'ont reconnu d'abord.

Lorsqu'Ève eut succombé, l'auteur de sa ruine S'enfuit, chercha l'abri de la forêt voisine; Puis, se rapprochant d'eux sous un aspect nouveau, Il avoit vu l'époux, au fond de leur berceau, Tenté par son épouse, imiter sa foiblesse; Il avoil vu leur honte, après leur courte ivresse, Sous un feuillage vaiw cacher leur déshonneur. Mais, dès qu'il aperçut leur juge, leur seigneur, Descendre sur la terre, une frayeur subite Avoil loin de ses yeux précipité sa fuite : Tant l'aspect foudroyant du dieu qu'il a bravé Reste encore en son cœur profondé-ment gravé ! Enfin, l'arrêt porté, dans la nuit le perfide S'étoil glissé près d'eux, et, d'une oreille avide, Tandis qu'il écoutoit leurs discours douloureux, Lui-même de son sort il fut instruit par eux, El sut que l'Éternel avoit, dans sa prudence. Pour des temps éloignés réservé sa vengeance. Aussitôt il triomphe : à l'enfer qui l'attend, Il brûle d'annoncer son succès éclatant. Voilà qu'au bord du ponl que bâtit son audace Se présente à ses yeux son exécrable race. De l'horrible famille, à quel fut le plaisir! Sur-loul de quel transport Satan se sent saisir. Lorsqu'à ses yeux surpris toul-à-coup se présente Du pont qu'elle éleva la structure imposante! Il ne se lasse point de voir et d admirer. Celle enfin que les cieux le virent adorer, La Révolte , s'a[)proche et lui lient ce langage :

« Admire dans ce ponl ton magnifique ouvrage. Oui , le tien ; oui , l'enfer te doit ce monument : Tu sais quels doux rapports, quel tendre sentiment

His zenilh, while the sun in Aries rose: 33o Disguis'd be came; but those bis children dear" Their parent soon discern'd , tbough in disguisc.

He, after Eve seduc'd, unminded sliink Into the wood fast by; and, cbanging shape, To' observe the sequel, saw his guiielul act By Eve, tbough ail unweeting, seconded Upon her liusband ; saw their shame that sougbt Vain covertures; but whcn be saw descend Tbe Son of God tojudge ihem, terrified He fled; not hoping to escape, but shun 340 Tbe présent; fearing, guilty, what his wrath Migbt suddenly intlict : that past, relurn'd By uight, and lislening where the haplcss pair Sat in their sad discourse, and various plaint, Thence gatlier'd his own doom; wbich understood Not instant , but of future lime ; witii joy Aud tidings fraught, to hell he now return'd; And at the brink of chaos, near the foot Of this new wondrous pontifice, unbup'd Met, who to raeet him came, bis olfspring dear. 35o Great joy was at their meeting, and at sight Of that stupendous bridge bis joy increas'd. Long be admiiing stood, till Sin, bis fair Eochanting daughter, thus tbe silence broke : ce O parent, thèse are thy magnifie deeds, Thy trophies ! which thou vicw'st as not thinc own ;