LIVRE XII

Un enfant de David (c'est le nom de sa race, Et déjà dans les temps Dien lui marque sa place) , Celui que l'Éternel ta prédit tant de fois, Désiré d'Abraham, attendu par les rois , Roi lui-même, sera le dernier des monarques; Du pouvoir à jamais il portera les niai-ques, Et réconciliera , par son sang précieux , L'homme avec l'Éternel , la terre avec les cieux.

« Avant lui d'autres rois se sui^Tonl d'âge en âge; Le plus riche de tous, ainsi que le plus sage, A l'arche vagabonde , abri mystérieux Qu'un nuage cachoit aux regards curieux , Le premier fonde un culte et lui bâtit un temple. Où, dans tout son éclat, l'œil charmé la contemple. Parmi ses successeurs, les uns sont vertueux; D'autres, de leur pays tyrans voluptueux, Profanent et le sceptre et l'encensoir lui-même, Jusqu'à l'heure où le Dieu, que leur orgueil blasphème, Se lève en sa colère, et punit à-la- fois Les attentats du peuple et les crimes des rois. Leur ville , leurs trésors , leurs princes et leurs prêtres, Deviendront le jouet de ceux dont les ancêtres pleurèrent , tu le sais, leurs projets confondus , Et de leur folle tour les travaux suspendus. A la division , la fière Babylone

Un jour devra son nom ; là , leurs rois sont sans trône , Leurs sujets sans patrie; après dix fois sept ans, Enfin Dieu vient briser les fers de leurs tyrans, Renouvelle pour eux la parole sacrée Qu'à David autrefois lui-même avoit jurée.

« Rendus par Babylone à leurs champs paternels, Ils offrent à leur Dieu leurs hymnes solennels ; Ils respirent enfin ; de la demeure sainte Ils relèvent l'autel , ils réparent l'enceinte.

Irrévocable , that his régal throne

For ever shall endure ; the like shall sing

Ail prophecT, that of the royal stock

Of David (so 1 narae this king) shall rise

A son , the W'oman's Sced to thee foretold ,

Foretold to Abraham, as in whom shall trust

AU nations; and to kings foretold, of kings

Mo The last; for of his rcign shall he no end.

u But fîrst, a long succession must ensue; And his nest son , for wealth and wisdom fam'd , The clouded ark of God, till then in tents Wandering, shall in a glorious temple' enshriue. Such follow him , as shall be register'd Part good, part bad; of bad the longer scroll ; Whosc foui idolâtries , and other faults Heap'd to the popular sura , will so incense God , as to leave them , and expose their land ,

3*0 Their city, his temple, and his holv ark,

With ail his sacred things, a scorn and prey

To that proud city, whose high walls thou saw'st

Left in confusion ; Babylon theiice call'd.

There in captivity he lets them dwell

The space of seventy years; then brings them back,

Reraembering mercy, and his covenant sworn

To David, stablish^d as the days of heaven.

•< Returned from Babylon by leave of kings Their lords , whom God dispos'd , the house of God

Là, dans leur courageuse et sage pauvreté.

Ils se font un devoir de leur frugalité :

Bientôt leur nombre croît ainsi que leur richesse ;

L'abondance renaît, et la concorde cesse.

Les prêtres , qui dévoient , priant pour les humains ,

Élever vers le ciel leurs innocentes mains.

Ministres de la paix, ont commencé la guerre;

Des autels indignés le sang rougit la pierre ;

Le temple est profané, le trône est envahi.

Et du sang de David l'antique honneur trahi.

Il faut que l'oint de Dieu, pour qui l'homme soupire,

Ait perdu tous ses droits , qu'il naisse sans empire :

Il naît pauvre, inconnu; mais un astre nouveau

S'allume dans les cieux , et luit sur son berceau.

Des bouts de l'univers lui portant leurs hommages ,

A ce brillant signal sont accourus les Mages ;

L'or, la myrrhe et l'encens par leurs mains sont offerts

L'humble berger se mêle aux rois de l'univers ;

L^n ange, dans la nuit, aux pasteurs qu'il éveille,

D'un Dieu né dans la crèche annonce la merveille ;

Ils partent : l'air frémit de sons mélodieux ,

L'hymne de la naissance est chanté par les cieux.

« Le souffle du Très-Haut , l'Esprit saint est son pèra ; Sans cesser d'être vierge, une femme est sa mère ; Il vit , il meurt , remonte au trône paternel : Là, sa gloire est sans fin, son sceptre est éternel; Et son règne ineffal)le, où tout espoir se fonde, A pour trône les cieux, pour empire le monde. »

C'est ainsi que parloit l'ange consolateur. Adam à ce discours sent tressaillir son cœur; Et dans la douce ivresse où son ame se noie. Il exhale en ces mots les transports de sa joie : .< Que ne le dois-je pas , ô messager des- cieux ! C'en est fait, ta promesse a comblé tous. mes vœux.:

35o Thev first re-edify; and for a whtle

In mean estale live moderate ; till, grovrn In wealth and multitude, factions thev grow. But first among the priests dissension springs; Men who attend the altar, and should most Endeavour peace : their strife pollution brings Upon the temple' itself : at last they seize The sceptre, and regard not David's sons; Then lose it to a stranger, that the true Anointed king Messiah might be born

36o Barr'd of his right : yct at his birth a star,

LBseen before in heaven , proclaims him corne ;

And guides the eastern sages, who ir.quire

His place , to offer incense, myrrh, and gold :

His place of birth a solemn angel tells

To simple sliepherds, kceping watch bv night;

Thev gladly thither baste, and by a quire

Of squadron'd angel shear his carol suog: —

' A virgin is his mother, but his sire

The pow er of the Most High ; he shall ascend

373 The throne hereditarv, and bound his reign

With earth's wide bounds, his glory with the heaven».'

He ceascd , discerning Adam with such joy Surcharg'd, as had like grief been dew'd in tears, Without the vent of words; wliich thèse he brealh'd. •< O prophet of glad tidings, finisher Of utfflost hope ! now clear I undersland .

PARADIS PERDU

De la rédemption, du Christ et de sa mère,

En vain j'avois long- temps médité le mystère.

Salut, vierge sacrée, honneur de notre sang !

Le Christ sort de ma race , un Dieu sort de ton flanc.

En fruits miraculeux que ta tige est féconde !

Tu contiendras celui qui seul remplit le monde ;

C'est de toi qu'est formé le fils de l'Éternel,

Celui de qui Satan reçoit le coup mortel.

Mais dans quel temps, quels lieux, et par quelle blessure ! »

« Ces combats , dit Michel , ne sont qu'une figure ; Contre un tel ennemi l'homme ne peut lutter, El ce n'est pas ainsi que tu peux le dompter. A des coups plus réels son orgueil fut en butte. Quand Dieu du haut des cieux précipita sa chu<te ; Mais lui-même, en tombant, il triompha de toi. Celui dont ta révolte a violé la loi.

Tout offensé qu'il est, guérira ta blessure. Non , ce n'est point Satan, l'auteur de ton injure, Que doit anéantir sou pouvoir souverain, Mais ses affreux complots contre le genre humain. C'est peu : le ciel attend une grande victime. Homme foible, qu'es-tu pour racheter ton crime? De l'immense rançon qu'attend le roi des rois. Le fils de l'Éternel peut seul porter le poids ; De la mort qui t'est due il subira la peine : A ce prix seulement, de la nature humaine Le crime héréditaire un jour peut s'expier; Un Dieu sera puni pour te justifier.

L'amour divin pouvoit effacer ta souillure;

What oft my sleadiest thoughls hâve scarch'd in vain; Why oiir great expectation should be call'd The seed of woman : virgic-mother, hall,

3i>o High in the love of heaven ; yet from my loins Thou shalt proceed , and from thy womb the Son Of God Most High ; so God with raan unités. Needs must the serpent now liis capital bruise Expert with inortal pain : say where and when Their fight, what stroke shall bruise the victor's hcel? »

To whom thus Michacl : « Dream not of Iheir fight, As of a duel, or the local wounds Of head or lieel : not tlierefore joins the Son Mauhood to Godhead, with more strength to foil

390 Thy enemy, nor so is overcome

Satan , whose fall from heaven, a deadlier bruise, Disabled not to give thee thy death's wound : Which he, who cornes thy Saviour, shall recure, l\ot by destroying Satan , but bis works In thee, and in thy seed : nor can this be. But by fulfilling (that which thou didst want) Obédience to the law of God , impos'd On penalty of death, and sulfering death; The penalty to tliy transgression due ,

400 A.nd due to theirs which out of thine will grow; So only can high Justice rest appaid.

The law of God exact be sliall fulfil Both by obédience and by love, though love Alone fulfil the law ; thy puiiishment He shall endure, by coming in the flesh To a reproachful life, and cursed death; Proclaiming life to ail who shall believe In his rédemption; and that bis obédience,

Mais , pour subir ta peine , il prendra ta nature : De crimes , de malheurs et de honte chargé , Juge des nations, lui-même il est jugé; Et , d'une infâme croix souffrant l'ignominie , Doit la mort aux ingrats qui lui devront la vie. A son dernier soupir la terre a répondu : Le ciel est apaisé , Satan est confondu ; Et, faisant du péché disparoître la trace, Chaque goutte de sang est un fleuve de grâce.

« C'en est fait , il succombe , il meurt ; mais le trépas Long-temps dans le tombeau ne le retiendra pas. La troisième aube à peine a commencé d'éclore. Son cercueil s'est ouvert. Plus brillant que l'aurore , Il sort ; de ses regards partent des traits de feu ; Il descendit mortel , il se relève en Dieu. L'enfer frémit de rage ,, et la terre de joie ; Et la mort, en grondant, a relâché sa proie. Il dompte le trépas : un paisible sommeil, Qui bientôt a fait place à son brillant réveil , N'étoit qu'un doux passage à la vie immortelle : Mais, avant de monter à la voûte éternelle, Il veut revoir encor ses disciples chéris , Se montrer dans sa gloire à leurs yeux attendris. Compagnons aulrefois de ses maux volontaires , Aujourd'hui de ses vœux sacrés dépositaires. Par eux il veut dicter ses consolantes lois , Prêcher par leur exemple , enseigner par leur voix ; Par-tout ils vont verser l'eau sainte du baptême , Et braver le trépas qu'il a subi lui-même.

Imputed , becomes theirs by faith ; his raerits 4'o To save thera, not their own (though légal) works. For this he shall live bated, be blasphem'd, Seiz'd on by force, judg'd, and to death condemn'd, A shameful and accurs'd ; nail'd to the cross By his own nation; slain for bringing life : But to the cross he nails thy enemies , The law that is against thee, and the sins Of ail mankind, with him there crucified , ISever to hurt tliem more who rightly trust In this his satisfaction,

So he diesj

4»o But soon revives; death over him no power Shall long usurp; ère the third dawning light Beturn, the stars of morn shall see him rise Out of his grave, fresh as the dawning light j Thy ransom paid, which raan from death redeems, His death for man, as many' as offer'd life ISeglect not, and the benefit embrace By faith not void of works : this god-like act Annuls thy doom, the death thou shouldst bave died In sin for ever lost from life; this act

43o Shall bruise the hcad of Satan, crush his strength, Defealing sin and death, his two main arms; And Hx far deeper in his head their stings, Than temporal death shall bruise the victor's hcel, Or theirs whom he redeems; a death, like sleep, A gentle wafting to iramortal life.

IS'or after résurrection shall hc stay Longer on earth , than certain times to' appear To his disciples, mon who in his life Still foUow'd him ; to them shall leave iu charge