SCÈNE II
AiMlGONE, OEDIPE, ADMÈTE.
Roi, dont l'affreux destin, l'âme forte et profonde, îiont en spectacle au ciel, servent d'exemple au Criminel vertueux, dont le front respecté [monde. Du trône et du malheur garJe la majesté, Croinù-je qu'à ma cour acceptant un asile , 'Vos jours vonts'aclieverdans un sort plus tranquille? Les dieux par un oracle en protègent le cours.
ŒDIPE
Je n'accepterai point leurs funestes secours.
ADMiiTE.
Us ont du moins pour vous signalé leur clémence.
ŒDIPE
Mais ils ont sur Admèle étendu leur vengeance.
ADJJÈTE.
Longtemps le trait fatal a resté suspendu.
ŒDIPE
J'arrive, je me montre, et l'oracle est rendu. Pouviez-vous échapper au destin qui m'assiège? De rivage en rivage, avec moi pour cortège, .le traîne le malheur, le deuil et le trépas. Le ciel maudit la terre où s'impriment mes pas. Ah ! loin de votre cour...
ADMÈTE
N'irritez point ma peine.
En fuyant un asile où le ciel vous amène.
ŒDIPE
Quel asile! un palais que j'ai rempli d'effroi, Où des sujets en pleurs me demandent leur roi ; Où bientôt tout son peuple, éiuu par mon approche. Viendra me prodiguer l'insulte et le reproche ; Où les sanglots d'Alceste... Infortunés époux, Il manquait à mon sort de retomber sur vous! Ouel bonheur j'ai détruit i Votre père respire, Par les plus sages lois vous réglez votre empire.
, ACTE IV, SCÉjNE h. '"i
Alceste plaît sans crime à vos yeux innocents. Vous pouvez sans remords embrasser vos enfants; Ils sont votre espérance, et non votre supi»lice : Vous n'avez point pour lils un ingrat l'olynice. Lorsqu'à votre bonheur tout semblait concouru-, Admète, était-ce, hélas! vous (jui deviez mourir?
AI)Mi;TE.
Cédez moins aux douleurs de votre âme abattue.
ŒDIPE
Vous me tendez les bras, et c'est moi (lui vous lue.
AD.MÎiTE.
Non, le crime est connu; l'oracle a prononcé.
ŒDIPE
Pourquoi de ce palais ne m'avoir pas chassé?
ADMÈTE
A vos rares vertus j'aurais fait cette injure !
QiDIPE.
Ignoriez-vous mon nom?
ADMÈTE
J'écoutais la nature.
Pour secourir OEdipe au moins j'aurai vécu.
OEdipe est accablé ; vos malheurs l'ont vaincu.
ADMÈTE
Vous vivrez, je le veux. C'est l'espoir qui me reste; N'accusez point ici votre destin funeste : Souffrez, mais comme OEdipe; et, pour dernier effort, Mettez votre constance à supporter ma mort. Alceste est dans l'erreur, elle est sans défiance ; Daignez de ce mensonize appuyer l'innocence. OEdipe, vos malheurs, commencés en naissant, Vous ont aux maux d'autrui rendu compatissant : Éloignez de ses yeux la vérité cruelle. Quand je ne serai plus, que vos soins auprès d'elle Adoucissent du moins 1 horreur de mon trépas ; Elle en aura besoin: ne l'abandonnez pas. Que mes enfants aussi trouvent en vous un père. Vous devenez pour eux un appui nécessahe. Hélas ! je laisse un lils qui doit régner un jour : Formez-le pour son peujjle et non pas pour sa cour. Loin de lui tout éclat d'une pompe importune ! Offrez-lui pour leçon votre auguste infortune ; Qu'il apprenne devons (hélas! vous le savez) Que les rois au malheur sont souvent réservés ; Qu'esclave du destin, au moment qu'il respire, L'homme est dans tous les rangs soumis à son empire. O vous ! qui, condamnant d'ambitieux exploits; ^ oulez d'un grand exemple épouvanter les rois, Dieux ! vous qui m'immolez, lors(iue j'efface uncrime.
Attachez vos bienfaits au sang de la victime. Regardez ces climats avec un œil plus doux ; Que mon Alceste au moins survive à son époux; Consolez sa douleur, soutenez sa faiblesse , De ce roi malheureux protégez la vieillesse.
7() (JtDlPK CHEZ ADMET
Je mets sous vuUe appui, dans mes derniers instants, OEdipe , mes sujets, ma fenmie, mes enfants. (Jet espoir me soutient à mon iieure suprême ; Je goûte avant ma mort les fruits de ma mort même, hlionneur en est trop cher, le prix en est trop beau, Si le bonheur publie renaît sur mon tombeau. Mais Alceste parait.
(KDIl'K.
Ah ! fuyons sa présence ; Je tremble d'éclairer son heureuse ignorance : Mon I rouble et ma douleur pourraient tout découvrir. Sortons.
ADMÈTE
Cher prince... adieu.
ŒDIl'E.
Ma lille. . . allons mourir, (llsori.)
