SUR SA CONVALESCENCE

O toi, par qui je vis et pour qui je rtvspire. Ma mère, cher trésor que le ciel m'a rendu, Enfin, ma terreur cesse, et mon œil éperdu

Sur ton lit ne voit phis reluire Le glaive de la mort, trop longtemps suspendu. Ah ! je frisonne encor de l'horreur qu'il m'inspire. Cependant quand la fièvre, après un court repos. Pour dévorer tes jours accourait plus terrible. Dans ton lit de douleur, au milieu de tes maux,

J'ai vu ton front calme et paisible.

Ce n'est pas que ton canir sensible Ne connût, n'ép'ouvàt, ne plaignît nos douleurs. Hélas ! nous redoutions de te montrer nos larmes,

Tu craignais de montrer tes pleurs.

Tu payais ce tribut de tendresse et d'alarmes A la nature, au sang qui m'unit avec toi ; Mais sur quel ferme appui, sur quel rocher, dis-moi.

Se fondait ton Aine affermie,

Quand du l.iord étroit de la vie Tu fixais sans frémir cet abîme profond.

Cette éternité redoutable.

Où tout, pouvoir, grandeur, se perd et se confond ?

A cette image épouvantable,

Non, ce n'est point par des discours.

Par les rêves hardis d'une raison frivole, Charlatans fastueux qui nous trompent toujours, Que l'homme, au noir flambeau qui fait pàUr sesjours,

Ou se soutient, ou se console.

Pour toi, pour toi, ma mère, il fut une autre école.

Ton cœur qui n'a jamais flotté Dans ce vague affligeant, ce vide qui désole, Par l'ancre de la Foi fortement arrêté, Du sein de la tempête humblement s'est jeté

Dans les bras de ce commun père, De ce Dieu de bonté, de tendresse et d'amour. Qui, plaignant les enfants restés seuls sur la terre. Oiseaux abandonnés dans leur nid solitaire. Les rappelle vers lui dans un plus doux séjoiu', Et les enfante au ciel pour les rendre à leur mère.

^^>< ÉPITKES.

Aussi, plein d'espérance el de sérénité, Aux portes du trépas, ton esprit immobile S'est posé doucement sur un clievet tranquille. Ne voyant dans la mort que l'immortalité,

Et dans le tombeau qu'un asile.

Tu lavais craint de loin, tu l'as bravé de près ; Tu n'as point attendu qu'en ces moments funèbres Il te vînt, mais trop tard, révéler ses secrets. Tu dévoras cent fois ces complaintes célèbres, Où lamant de la nuit, l'ami des malbenreux, Le trop sensible Young-, sous des cyprès affreux, A ebanté sa douleur, la mort et les ténèbres.

Dis-moi pourtant, dis-moi comment de ta gaîlé, Comment de ton esprit le ton i)i(pianl s'allie Avec le grave front de la mélancolie

Qui médite l'éternité?

Ton ail reprend sa grâce et sa vivacité ; 'i'u renais : mon cœur bat. Tout rit dans la nature. Tout brille. Est-ce une erreur? Est-ce un enchantement? Ces gazons sont plus verts ; la lumière est plus pure ; Ce ruisseau sous les fleurs court plus rapidement ;

J/oiseau chante plus tendrement;

Les bergères plus vivement ["rappent d'un pied léger ces tapis de verdure. () prés délicieux 1 vallons frais, grotte obscure. Séjour propre au bonheur, que vous êtes touchants ! Oui, j'étais né pour vous, j'étais né pour les champs ;

C'est tout mon cœur qui m'en a'-sure.

,1'aurais été berger, c'était là mon destin. (Jh ! comme avec plaisir J'aurais pris le malin

^la panetière, ma houlette !

Et sans doute vous pensez bien Que je n'eusse jamais oublié ma musette, .l'aurais eu mes moutons, ma maîtresse, mon chien. On aurait dit Ducis. comme on dit Timaretie. Lu autre sort m'entraîne. Allons, de son tombeau Que Macbeth tout sanglant à ma voix se réveille ! Rallumons, s'il se peut, mes esprits au flambeau Du sombre Crébillon, du sublime Corneille. Ma mère, entends mes vers, lié bien! as-tu frémi? De ton sang dans mon cœur reconnais-tu la flamme ? As-tu versé des pleurs? Ai-je ébranlé ton âme? Tout ton sein palpitait; le sens-tu raffermi? Tes yeux pleins de bonheur,pleinsde douces alarmes. M'observent tendrement, et répandent des larmes.

Ah ! si le sort, moins ennemi, Honorait mes travaux par d'illustres suffrages ! Si ton bonheur du moins me payait ses outrages ! Hélas ! lu sais quels traits le ciel lança sur moi. Sans père... sans épouse... après un long orage, rsu, combattant les flots, échappé du naufrage.

Ma mère, je reviens vers toi; Je viens saisir ton bras qui m'appelle au rivage.

De ton péril passé mon cœur est encor plein. Et tes soins, tes leçons, tes jours, tu les destines

A mes deux pauvres orphelines.

Leur mère, hélas ! n'est plus ; tu leur ouvres ton sein.

Tu fus mon appui dès l'enfance.

Et ta vieillesse encore aime à me soutenir.

Chaquejour tu me fais bénir

Le sein qui m'a donné naissance.

Tu m'appris, par tes mœurs, la vertu, l'innocence ; Tu viens dans tes douleurs de m'apprendre à mourir; Donne-moi maintenant des leçons de constance. Hélas ! j'en ai besoin, l'homme est né pour souffrir. Le ciel, qui l'a voulu, fit pour moi sur la terre Germer bien des douleurs : s'il daignait les calmer,

Voir mes pleurs, el se désarmer !

S'il rendait seulement sa coupe moins amère ! Non :ror ni la grandeur ne sauraient m'enflammer; J'eus même assez souvent peine à les estimer. J'ai vu leur rien de près, j'ai pesé leur chimère; Mais il est d'autres biens, plus faits pour me charmer, Que l'on n'achète point, qu'il est si doux d'aimer! O ciel ! conserve-moi mes enfants et manière?

ÉFITRE A LEGOUVÉ.

Ou ue doit jamais daus aucun (ieiire mêler l'horrible avec le gracieux.

Du ciel, cher Legouvé, nous tenons, en naissant, Une raison sévère, un cœur compatissant ; Mais de cette raison qu'on passe la mesure, L'esprit, qui s'en offense, et se fâche et murmure. Qu'on outre la pitié, cet heureux sentiment Cesse d'être un plaisir et devient un tourment. Tout est soumis, pour plaire, à des règles prescrites, Et veut (pi'on se renferme en de justes limites. La raison de l'excès doit nous rendre ennemis ; L'ordre est d'abord goûté, le vrai seul est admis. Leur cri, toujours si prompt, n'est jamais équivoque : L'horrible nous repousse, et l'absurde nous choque. Doii vient que, dans Airèe. au lieu de la terreur, Je ne sens qu'une froide et révoltante horreur? C'est qu'exempt de péril, sans combat, sans colère, Dans une coupe impie Atrée offre à son frère, Attestant tous les dieux sous un tendre maintien, Le sang fumant d'un lils qui glace tout le mien. Je dis au ciel tranquille : Où donc est ton tonnerre? Mais si, dans l'oilogune, une exécra])le mère. Sur les lèvres d'un lils, quand l'autre est massacré. Porte un poison mortel par ses mains préparé ; Sur sa bouche, en tremblant , suivant la coupe errante, Si j'ai senti l'espoir, la pitié, l'épouvante ;

KPITJIES.

:iiO

Euliii si, niaiulissanl el son lils el les dieux, Je la vois dans la rage expirer à mes yeux, Du poëte enchanteur J'admire Tari immense, Et de Corneille entier la masse et la puissance. El ce monstre précoce, histrion couronné, Qui, sous des fouets vengeurs à mourir condamné, Pour fuir leurs coups sanglants sur son sein qui recule, Essaie en tâtonnant un poignard ridicule ; Ce vil esclave en pleurs, maudissant le trépas, Qui tremble à chaciue instant d'un bruit qu'il n'entend Ce tigre sans courage, et dont la barbarie |pas ;

Fatiguait les bourreaux, et non pas la furie; Qui dans Rome embrasée eût, la lyre à la main, IVIêlé sa douce voix aux cris du genre humain ; Cet empereur cocher, l'empoisonneur tl'un frère. L'assassin de Burrhus, l'assassin de sa mère : Pourquoi, près d'expirer, sous son antre odieux, Pâle et transi d'effroi, réjouit- il mes yeux? Ami, c'est qu'en m'offrant sa bassesse et ses vices, De la mort de Néron tu m'as fait des délices. J'aime à voir le tourment qu'il subit dans les vers. Et je rends grâce aux dieux qui vengent l'univers.

Que ne peut le génie? Il sait, par son prestige,

Changer l'horreur en cbarme, et l'obstacle en prodige .

L'obstacle est l'ennemi qu'il se plaît à dompter;

Mais il est des efforts qu'il ne faut pas tenter.

Qui l'eût cru cependant, (|u'un fourbe, un misérable,

Lascif, dévot, impie, humblement exécrable,

Le pauvre honnne en un mot qui. frais, pieuxetdoux,

Vous mène par le nez le phis crédule époux.

Veut corrompre sa femme en épousant sa fille,

S'empare, en priant Dieu, des biens d'une famille,

Scélérat que l'enfer prit plaisir à former.

Tel enfin qu'il n'est pas de mot pour le nommer.

Pût exciter le rire, et parvint à nous plaire !

Ce secret dans 'l\ntufe est écrit par .Molière.

Que je hais dans les champs tout contraste odieux

Dont s'afflige notre âme et qui blesse nos yeux,

Ces goûts dénaturés, ces contre-sens funestes,

Qui, dans des parcscharmanls,dansdes sites agrestes,

Ont bâti, pour nous plaire, un cachot détesté,

L'effroi de l'innocence et de l'humanité !

Loin de moi cette pierre où, .';oulevant sa chaîne.

Dans les mortels ennuis d'une espérance vaine.

Un malheureux grava ses amères douleurs,

Sous les murs d'un tombeau, confident de ses pleurs !

Non, ces grilles de fer, celte clef monstrueuse

Qni tournait à grand bruit sous une voûte affreuse;

Non, ces larges verroux qu'une barbare main

Poussait si rudement sur des portes d'airain ,

Et cette lampe avare au milieu des técèbres,

Jetant le faible éclat de ses lueurs funèbres ;

El ces globes de fer qu'en implorant la mort

Un spectre en cheveux blancs traînait avec ef'lorl ; Non, non, jamais près d'eux, en agitant leurs ailes. Des pigeons amoureux, de douces tourterelles. Ne viendraient de Vénus i^avourer les plaisirs, Ou se parer d'orgueil, d'espoir et de désirs. \errais-je dans le creux d'une lampe infernale. Creux qui rendrait visible une nuit sépulcrale. Couvant ses chers petits, à [)eine éclos au jour, La colombe échauffer les fruits de son amour? Lorsque lauiore au loin vient dans l'air qui s'épure De rayons et de fleurs parsemer la nature, Verraisje avec plaisir, près de ces noirs barreaux, Par Vénus réveillés, ses fidèles oiseaux S'éloigner, revenir, s'attaquer, se répondre, [fondre ; Leurs becs chercher leurs becs, leurs soupirs se con- Leurs cous briller de grâce, el leurs ailes frémir, De bonheur et damour tout ce peuple gémir? Empressement, rigueur, crainte, ruse, art de plaire. Timidité, transport, je vois là tout Cythère. Coiumenl, parmi ces jeux, ces doux roucoulements, D'un génie oppresseur m'offrir les instruments? Malheur à (pii pourrait, par un tel assemblage, Désenchanter soudain la plus charmante image ! N^eux-tu, cher Legouvé, descendre dans ton cœur, Et remplir les écrits de grâce et de vigueur? Crois-moi, mon jeune ami, vole à ton ermitage ; Les champs et l'amitié sont les trésors du sage. i La paix, la vérité, l'appelle dans les champs : Là les plaisirs sont purs, les tableaux sont touchants j L'esprit y suit son goût, le cœur y suit sa pente. Comme l'arbre qui croît, comme l'eau qui serpente. C'est là (lu'avec toi-même, au douxbruit des zéphyrs, Tu chantas les cercueils, l'amour, les souvenirs, Que lu fis soupirer la tendre Uéverie, S'incliner le Regret sur son urne ch( rie, Sargenler des amants le magicpie flambeau, Et ses pâles rayons glisser sur un londjeau. Ah ! sans doute Ion cœur, ton œilméiancoli(iue Mouilla dequel(]ues pleurs ta palette tragique. Chante encor les tombeaux. Non, sous ces monuments L'amitié n'est point soiude à nos gémissements. L'urne muette écoute; elle aime à nous entendre. Les morts ne sont pas loin. Ah! naissez sur leur cendre, Dou\ parfuin.s, hunil>los Heurs, trilnits trop douloureux , Que nos pleurs fonléclore, et qui croissez pour eux !

TMais à sa noble cour Melpomène l'appelle. A tes premiers penchants, à ses faveurs fidèle. Il est temps, Legouvé, (pie des succès nouveaux Au Théâtre- Français signalent les travaux. La sensibilité, l'âme de tes ouvrages, De Paris qui l'attend leiiromet les suffrages; Mais, ami, c'est aux champs qu'il faut la cultiver ; Là le cœiu-, moins distrait, se plaît à l'éprouver ;

EPURES.

Lapouisa Phèdre eopleuis, surses^eispleinsdecharmes, Kacine, au sein des bois, fera couler tes larmes. Des trails les plus profonds veux-tu peindre l'amour? Sur Ion cœur embrasé le pressant nuit et jour, Prèsdes saules quej'aimeel d'une eauqui nmrmure, A"a, libre et loin du monde, épris de la nature, L'étudier ; non pas dans ces jardins peuplés nés monuments dliier, à grands frais rassemblés, (Jùleifoùtquigémit voit trop souvent paraître Sur im vaste terrain l'esprit étroit du maître ; .'Mais dans un site agreste, austère ou gracieux, Où sans art, sans effort, pour enchanter tes yeux, La nature entretient ces beautés éternelles. \a souvent (carde près il faut voir ces modèles}, Chenhant l'iioiiime ilaus rhonmio, avec des crayons vrais Chez le peuple surtout saisir ses premiers traits, Ses mœurs, ses passions, leurs signes, leur langage, Ce ton qui parle au cœur, et fait vivre un ouvrage. Jamais le mal d'auirui ne le fut étranger : C'est là que, sans témoins, tu pourras soulager Le vieillard courageux que trahit sa misère, L'enfant, sous des lambeaux, qui sourit à sa mère. Crois-moi, ces tendres soins ne seront pas perdus ; De bonnes actions sont de beaux vers de plus. L'esprit ne vient pas nuire à leur grâce innocente: Le cœur les a conçus, et le cœur les enfante. C:ir ne crois pas, ami, qu'un vers majestueux INe naisse qu'à l'abri des palais fastueux. Melpomène, en sortant d un superbe portique, \ isite avec plaisir la cabane rustique. Et sous un humble toit courbe un front généreux ; Elle accourt, en pleurant, aux pleurs du malheureux. Une lampe, à la main, sous une roche aride, Elle aime à s'enfermer seule avec Euripide ; Elle erre avec Sophocle autour du Cythéron, Combat avec Eschyle aux champs de Marathon ; D( s cbuHirs religieux entonne les cantiques. Ainsi cet art divin, sur leurs ailes tragiques. Dans les jours du génie et de la liberté, A son comble jadis tout à coup fui porté. 11 est pour tous les arts des momeiKs de prodiges : Alors de tous côtés éclatent leurs prestiges. Pvaphaël va chercher ses pinceaux dans les cieux, Pergolèze y noter leurs clianls mystérieux ; Colomb de l'univers court changer la fortune ; Démostliène indigné rugit à la tribune ; Homère, en les peignant sait agrandir les dieux ; Newton saisit du ciel l'ensemble harmonieux ; Turenne, Scipion, .s'élançanl vers la gloire, Ont la soif, le secret, le don de la victoire. Oh! combien doit chérir son vallon fortuné Le mortel vers les champs, vers les arls entraîné, Qui voit sous l'œil du ciel, avec ordre et mesure, Ses prodiges sans nombie inonder lanaiure!

I Sous leur innnense poids doucement accablé,

I Je me sens plus tranquille, agrandi, consolé. Il semble que ce ciel, par sa vaste puissance,

j Par sa bonté surtout, m'a mis sous sa défense. Je vois par le bonheur tout ce monde animé,

, Et par des cris d'amour son auteur proclamé.

' Ce sol, ces airs, ce feu, ces eaux, tout est merveille ;

1 J'interroge un gravier, une plante, une abeille.

1 A pas lents, et pensif, La Fontaine à la main,

! Parmi les fleurs, les fruits, je poursuis mon chemin. J'entends dans la nature et dans ses harmonies Du céleste ouvrier les grandeurs infinies. Heureux qui, pénétré, ravi de ses bienfaits. Sur un autel champêtre offre à ce Dieu de paix Le tribut des vergers, des guirlandes fleuries. Et l'hymen des oiseaux, et l'encens des prairies! Un esprit vaste, et fait pour l'immortalité Partout dans l'univers voit la Divinité : L'humble vertu le charme ; il prend en main sa lyre, Et, plein de l'Éternel, il la chante et l'inspire.

EPITKE A MA FEMME.

Non, ma muse n'est point ingrate ;

Et quand ma fièvre et ses accès Me laissent dans deuxjours de paix Picvoir ton souris qui me tlalte, Accepte mon remercànent, O ma compagne douce et bonne !

Des mille soins que constamment, Et sans y penser seulement, Ton cœur depuis six mois me donne.

Ah ! que souvent il a gémi.

Lorsque dans mon sein a frémi Ce serpent glacé qui frissonne, Ce volcan fougueux qui bouillonne, Ce Protée, agile ennemi, Là, ruisseau dans l'ombre endormi, Là, torrent qui s'enfle et qui tonne ! Qued'Esculapes généreux Ont cherché les pas ténébreux De ce monstre qui les étonne, Dont aussi parfois je raisonne.

Sans y rien comprendre comme eux !

O qu'il m'est doux dans ma détresse, Quand l'ardente fièvre me presse, De boire, par l'eau tempéré, I)'un joli vin blanc, acéré, Que tu m'offres avec tendresse, Que ma main verse avec vitesse Au fond de mon sein altéré !

Lorsijue je le tiens dans mon verre.

EPITRES

tîol

O frais neclar! ojus divin !

Je me dis : Tout J)on médecin

Prononcera, j'en suis certain,

(' Que jamais on ne désespère,

(I D'un malade dans sa misère,

« Tant qu'il a du goût pour le vin.-

C'est l'avis de notre Esculape,

Du franc, du sensible A oisin,

Qui permet souvent au raisin

De venir nous offrir sa grappe

Ou ses juleps de Chambertin ;

Qui laisse faire sans injure.

Mais en l'observant d'un œil fin.

Sa médecine à la natin-e.

Marchant toujours avec mesure

Auprès d'elle et sur son chemin.

Ah ! tidèle amant des prairies.

Si j'osais au gré de mes vœux,

Quand l'âge a blanchi mes cheveux.

Me montrer dans les bergeries,

Je dirais à nos pastoureaux :

" Si vos Annettes vous sont chères,

« Chantez tous sur vos chalumeaux

« Voisin, l'ami de vos troupeaux

'I Et des brebis de vos bergères ;

Il Voisin, béni dans nos cantons,

" Qui, placé parmi les grands noms,

« De son art sondant les mystères,

« Et par des levains salutaires

(I Combattant les plus noirs poisons,

<( D'im venin toujours près d'éclore,

" Qui les infecte et les dévore,

(' Voudrait préserver vos moutons. »

A toi, Voisin, le pauvre en larmes,

Chaque mal, chaque âge a recours ;

Le temps cruel, tu le désarmes ;

Lorsqu'à travers leurs sombres jours

La vie encor par tes secours

Fait aux vieillards luire ses charmes,

Nos Philémons sont sans alarmes.

Mais leurs Baucis tremblent toujours.

Aussi ma sensible coinpagne

ïe dit, n'osant croire ses vœux :

Il Ses frissons seront-ils nombreux?

« Us sont déjà moins rigoureux ;

Il Quand la (ièvre vient après eux,

Il Le sommeil du moins l'accompagne.

Il Mars déjà s'enfuit loin de nous.

Il Dites, hélas ! lespérezvous,

Il Qu'après tant de craintes mortelles

Il Le vol joyeux des hirondelles.

Il Un ciel plus clair, nn air plus doux,

Il L'extrait pur des herbes nouvelles,

Il Aidant ses forces naturelles.

Il Pourront me sauver monépoux? " O sexe fait pour la tendresse !

La douleur vous vend nos enfants ; Vous veillez sur nos [)as naissants ; De vous l'homme a besoin sans cesse ; Par vous nous vivons au berceau ; Par vous nous marchons au tombeau.

Sans voir la mort et sans tristesse :

Du ciel la profonde sagesse rit de vous noire enchantement, Notre trésor le plus charmant.

Notre plus clière et douce ivresse, Et nos amis les plus constants.

Le transport de notre jeunesse.

Le calme de notre vieillesse, Notre bonheur de tous les temps.

ÉPITRE A MA SOEER.

Ma chère Thérèse, c'est toi!

Thérèse ! ce nom doit me plaire.

C'était celui de notre mère ;

Et ce nom, tu le tiens de moi.

Oui, ma sœur, un festin t'appelle.

Mon feu rit, s'anime, étincelle.

Julienne a mis le couvert ;

Elle a déjà fait son ménage;

C'est elle qui trotte et qui sert. ^

Mais la voilà ; i)lace au potage !

Aux convives de Lucullus,

Qui tâtenl et ne mangent plus,

Laissons leur table ambitieuse.

Leurs grands vins, leur coupe orgueilleuse ;

Laissons-les des mets des gourmands,

Tributs de tous les éléments,

Fatiguer leur dent dédaigneuse ;

A cette table monstrueuse

Laissons-les, au bruit des concerts,

Voir sans joie, au scindes hivers,

Les plus beaux présents de Pomone.

Et nous, quand les vents dans les airs

Soufflent du haut de leurs déserts

La neige (lui nous environne.

Hé ! dis, ma sœur, n'avons-nous pas

Foyer bien chaud, gentil repas.

Ce gigot qu'un ail aiguillonne,

Ce jambon ({u'un laurier couronne.

Ce pois gardé, mais encor vert,

El ce biscuit, et ce dessert

Que mon petit jardin me donne.

Qu'avec joie, et non pas sans peur,

Au printemps mon œil vit en fleui .

KPITllES.

El (jne ma iiiaiii cueille en aiiluiinie / Il est là, ce bon noyau vieux Que renfenue en ses flancs joyeux Celte ciiiclie (jui va paraître; Où, bien clos et sans accidents, Ce /ils du soleil et du temps Mûrit pour toi sur ma fenêtre.

JI seraclaîr, fort et brûlant, D"im or brun, d'un goût excellent.

Ton café qu'un ciel i)ur vit naître, Cec^féipii fit autrefois liomlir et danser à la fois Toutes ces chèvres en folie.

JJonl riieureuse ivresse in(li(|ua Le grain [)arfiun(' du moka Sur les buissons de l'Arabie.

Que nos festins bourgeois «■ont doux !

Festins où le cœur nous rassemble, Où parfois nous mettons ensemble Oes amis simples comme nous.

F.à, gai des chagrins que j'évite, Sans rien (pii ui'élonne ou m'agite.

Sans ni'inlormer des jeux du sort, Hans ma volontaire ignorance, Dans mon heureuse indépenelance, Je me liens caché dans le port.

Que le venl les chênes renverse, <,)u'il les brise, qu'il les disperse, .le brave en paix tout son effort .

Je ne crains point qu'on nihumilie:

Je me suis fait roseau, je plie ; Je serai toujours le plus fort.

lié ! quels honneurs, quelles richesses Me paieraient mes douces paresses, Mes loisirs, mon aimable vin, Que mon curé jugea clair-fin, Aé d'un sol obscur et sans gloire, Mais dont aussi j'ai droit de boire. Sans eau, sans ivresse, et sans fin?

Que j'aime sa couleur jolie, Par des nuances embellie.

Dont roillel naissant est jaloux ; Et .Mm jus frais, piquant et doux.

Qui coule et (pu roide et nun nuire, Et me rap[»elle une onde pure Dont j'entends ks jolis gloux-gloux !

Ma sœur, c'est ainsi que ma muse Se joue, et s'égaie, et s'amuse, Donne à tout un aimable tour.

Sans elle, que m'offrent ces verres?

La triste cendre des f(»ugères.

Moi. je les vois dans leur contour Imitant les Grâces léL^ères,

Fils de Bacclius. (ils de l'Amour, Tout brillants de l'éclat du jour, Et faits du lit de nos bergères.

Les ris voltigent autour d'eux.

Le cliampagne y mousse et pétille.

Tu vois bien ces festins pompeux :

Parmi tous ces blasés noiuljreux, Tout lit. tout chante, tout frétille ; Mais, hélas! où sont les heureux?

L'ennui s'assied auprès des belles; L'hymen s'est enfui, désolé; L'amour même s'est exilé, Et les amitiés, où sont-elles .' L'espoir fuit dès (pi'il a brille.

Tous nos bonheurs sont infidèles ; Tout ce qui nous charme a des ailes ; Tout charme est bientôt envolé.

Ma sœur, ma vieillesse t'est chère.

Soudain, à l'aspect de ton frère, Ton rire aimable est embelli.

De mes maux viens verser l'oubli.

Viens verser la paix dans mon verre.

Sur des souvenirs enchanteurs.

Plus doux que la rose vermeille, Que le lis aux fraîches couleurs, Volons gaiment de fleurs en fleurs ; Mais hàtons-nous comme l'abeille. Tu le sais : le fil de nos jours, Plus faible ou plus fort, craint toujoiu's Les ciseaux subtils de la Parque, Ce vieillard qui ne s'assied pas, Le 'J'emps, sans retour, à grands pas, jNous entraine tous à la barque, Oii sont égaux tous les états; Uù le vieux Caron nous entasse, Disant à chacun : « Paie et passe.

<i On ne donne rien ici-bas. »

Mais au bruit de sa rame, ensemble Goûtons, attendant le trépas Dont lombre marche sur nos pas, Le nœud tlu sang (jui nous rassemble, Et la douceur de nos repas.

J'entrevois ma dernière aurore :

Sur ma sombre route, ah ! pour moi Si cpielques fleurs devaient éclore, Pour en jouir, puissé-je encore Les cueillir, ma sœur, avec toi !

El'lTJlE A nu AIJJ3É.

Oui, dans les écrits purs les vertus domestiques T'appelaient, Bilaubç, vers les temps héroïques :

KPITHKS.

O^lT

Le siècle de tes mœurs, lu'las! est loin de nous. Combien dans ton Joseph, sous îestraits les plus doux, J'admire son amour, sa pilié pour ses frères, Ses larmes pour Jacob, le plus tendre des pères ! Chacuncroit voir le sien: les pleurs vicnnenlaux yeux. Je me dis : Les voilà, ces jours de nos aïeux, Ces pasteurs premiers nés de la nation sainte, Peuple aimé du Seigneur, et nourri dans sa crainte ! Avec (jnel chaste goût, quel soin religieux. Tu m'offres leur berceau, leur rits mystérieux, Et le puits du serment, l'autel, leurs sacrifices ! Ton âme à tes lecteurs fait passer ses dclices.

Avec quel charme encor jai vu sous tes pinceaux Les marais du Batave affranchir leurs roseaux ! Mais que ne peut le style et la chaleur de l'âme ? J'ai lu ton Tliade avec un cœur de llamme, Avec le pouls d'Achille, et parfois enfonçant Sur mon front peu guerrier son casque menaçant. Ton ardeur m'entraînait comme un torrent rapide. Oui : voilà Diomède, Ajhx, Ulysse, Airide, Agitant leur panache et leur lance en fureur; Patrocle, Achille, Hector, promenant la terreur. Tout est fuite ou combat :aulieud'un. j'envoismille. Quoi ! Vénus perd son sang ! Quoi Paris blesse Achille ! Ici, Grecs et Troyens, au carnage animés. Se percent dans les flots par Vulcain enllammés. J'entends tonner Bellone, et crier la vengeance. Jupiter contre Hector penche enfin la balance. Il meurt, Troie est en cendre ; et les bonuues, et les OnttroublépourHélèneetlaterreetlescieux. [dieux.

Oh ! comme tes héros ont chacun leur courage, Leur port, leurs traits, leurs mœurs, leur penchant, Homère et la nature, en leur fécondité, jleur langage ! Nous raviront toujours par leur variété. Poète immense et vrai, dans tes divins ouvrages Tout est vie, action, charme, leçons, images. Jupiter dans les cieux, sur ses balances d'or, Voit flotter les destins et d'Achille et d'Hector. Pluton dans les enfers, pour punir les Atrides, Fait sortir des serpents du front des Euméuides. Neptune arme les mers, et poursuit sur les eaux De Paris ravisseur le crime et les vaisseaux. Conquérant enciianteur, tu t'emparas, Homère, DuTartare et du ciel de l'onde et de la terre. L'univers l'appartient. De tant d'êtres divers Chacun vient, se dessine et se peint dans tes vers. Là s'offre une fourmi sur son herbe inconnue ; Là ce chêne au cent bras qui s-e perd dans la nue. Jamais hors de sa route il ne cherche des fleurs ; Son sujet sur ses pas fait naître leurs couleurs. H court toujours au but. Intéresser et plaire. Voilà tout son secret, sa magie ordinaire.

Kulle trace en ses vers de travail el d'eff<»rf ; Par sa force il vous charme, avec grâce il s'endort. La nature, aux rayons de son vaste génie, S'éionua tout à coup de se voir agrandie. Les trois Grâces en chœur, de lis le front orné, Sedisaient en dansant : . Chantons, Homère est né! « Vénus craignit (^l'Homère, instruit par la nature, Ne sût, pour plaire un jour, lui ravir sa ceinture.' Le pinçon se joua dans les frais arbrisseaux, L'aigle au sommet des airs, le cygne au sein des eaux : Tout semblait annoncer sci beautés éternelles. Ses vers ont trois mille ans, leurs grâces sont nouvel- Ami, ton nom célèbre, et sur le sien porté, |les. Volera d'âge en âge à l'immortalité.

Mais montre-nous la tombe et la rustique pierre Où les Grâces en deuil ont pleuré ton Homère. Apprends-nous, s'il septut, sous quel ciel les neuf L'ont cou vert au berceau de baisers et de fleurs . (sœurs Ainsi du î\il fécond l'urne au loin tant cherchée, Epanchant ses trésors, reste toujours cachée. Et toi, grand Jupiter, (|ue si loin de nos yeux Ta splendeur et l'espace ont voilé dans les cieux. Qui de nous vit ta lêie, ou qui l'aurait conçue? Homère dans son vol l'aurait-il aperçue? Oui, ton front tout-puissant, il nuus la révélé; Mais, en le dessinant; sans doute il a tremblé. S'il la peint, c'est d'un trait. Que son sourcil remue. Tout s'arrêleen suspens dans la nature émue ; L'enfer craint, la mer trend)le, et le jour s'est voilé; Sur ses gonds fléchissants le monde est ébranlé. Tout s'incline et frémit sous le dieu du tonnerre. Oui, puisqu'il est si grand, il doit chérir Homère ; Il doit t'aimer aussi. Alaisces puissants tableaux Me font peur; j'étais né pour ciianler les ruisseaux. Qu'Acliilleenfintriomplie,iieureuxdaiisson courage J'y consens, mais faut-il pour assouvir .sa rage. Faut-il, qu'autour de Troie, après son char sanglant 'J'rois fuis il traîne Hector el si noble et si grand. Tendre époux d'Andromaque, hélas! que son veu- A vec son fils naissant, réserve à l'esclavage? | vage, Ah ! lorsqu'un coq ardent, acharné, furieux. Secouant son panache et l'éclair de ses yeux. Met à mort son ri\ al, se rengorgeant de gloire, ' Insulle-t-il les morts? souille-t-il sa vicloire? Le sang ne coide plus, le ^érail est en paix, LesHélènes sans peur habitent le palais. L'amour rentre bientôt, et l'amour devant elles De leur Paris encor vient agiter les ailes. C'est par de doux objets que le cunir est charmé. Ce charme par Homère en tous lieux fut semé. A sa voix ont couru, sous leurs palais humides, S'asseoir près de Thétis ses belles Néréides ; Les nymphes ont gardé les bois et les ruisseaux ; Pan en troubla quelqu'une au fond de leurs roseaux.

KPITRRS.

11 .lil : * Naissez printemps ' vous , Ztpîivr. suisez Flore ; t

(. Vous, Heures, entourez le doux ohar de l'Aurore;

<. Vous, nuages (In ciel, cachez, cachez encore

u Le Ut de Jupiter, sons vos pavillons d'or.

(, Jeune Hohé, sur des fleurs lorsqu'à table il repose,

(, Verse-lui le nectar avec des doigts de rose. »

Ami, je n'aime plus tous ces combats sanglants ; Pour moi ton Iliade a trop de mouvements : Mon âme est douce et faible, à s'attendrir aisée. J'appelle à mon secours ta charmante Odyssée. Hé ! que me font, dis-moi, ces foules de héros, Et leurs casques, leurs chars entraînés pur les flots; Ce Xanthe débordé, Troie, et tant de victimes ; ]:t ces murs, et ces camps, pleins de gloire et de cri- Ces nocturnes cond)ats ou d'atroces fureiirs [mes , Conjuraient le soleil d'éclairer tant d'horreurs ? Mais voyez, dira-t-on, accompagné d'Hélène, Auamenuion vaincjueur, retournant à Mycène, ]\etidant à Clytemnestre un ép.mx glorieux. Un époux roi des rois, un roi l'égal des dieux. —Oui, mais qui, par sa femme, assassiné lui-même... Mes amis, s'il se peut, contez-moi Polyphéme, Kt le fidèle Eumée, et ce chien si touchant Qui reconnaît son maîtie, et meurt tn le léchant; Pénélope et sa toile, et ses nuits dans les larmes ; El, si l'on peut user ces récits pleins de charmes, Conte-moi dans les bois Petit-Poucet errant, Ou bien, si vous voulez, la PjcUe au bois dormant. Ce sont là mes plaisirs, ce sont ceux de mon âge : Homère est né conteur; il m'en plaît davantage. Par Achille el Vénus ce poëme inspiré Jamais de trop d'encens peut-il être honoré? A la pudeur jamais lit-il le moindre ombrage ? Sous des rocs caverneux (|ui bordent le rivage , Quand de Nausicaé les pieds nus el cliarmants l>ans un cristal qui fuit pressent ses vêtements, iNul o'il ne peut errer ni sur son sein d'albùtre, INi surses beaux genoux que Dian<* idolâtre. Pudeur ! oui, c'est pour toi que les Grâces exprès , Pour leniférer l'orgueil ou l'éc'at des attrahs, Ont file le doux lin d'un voile humble et moileste Qui vient les embellir de son charme céleste, De son ombre , ou plutôt d'un autre emhantement. Heureux, trois f(»is heureux le chaste et jeune amant. Qui s'éprend pour jamais d'une Vénus si pure, Et sent lier son cœur des plis de sa ceinture!

Ami, Jupiter t'aime. I^h! qui sait, (luehiue jour, S'il ne daignera pas visiter ton .'^éjour? (( Oui, dira-l-il d'abord, en voyant ta compagne, (( C'est elle, c'est Haucis, Philcmon l'accompagne. <( Voilà leur lit, leur table avec son pied trop court, {( Leur verger qui fleurit, et la perdrix qui court :

(• De l'amour conjugal leur hymen est l'exemple. » Il peut changer, ami, ta demeure en un temple. Mais ce miracle encor doit-il être opéré? Le toit d'im honnête homme en tout temps fut sacré. Quelle amitié peut mieux s'expliquer que la nôtre? Qui de nous eut plus d'art, d'ambition que l'autre? Nous devions nous tenir par un autre lien. Thomas fut ton ami, je fus aussi le sien. Qu'en .son nom quelquefois l'amitié nous rassemble ; De lui, de ses vertus nous parlerons ensemble; Entretiens à la fois et douloureux et doux ! Né faible, il a fini ; mais, hélas ! avant nous. Nous, pèlerins plus forts, nous avons, sous l'orage, Plus d'une fois le jour reçu tout son outrage, Plus d'une fois le soir séché nos vêlements. Mais la peine a toujours ses dédommagements. Nous voilà, grâce au Ciel, avec notre innocence, Près d'arriver ensemble au doux pays d'enfance ; Pays d'aise et de paix, lieux chers et peu conmis, Où l'on songe, l'on dort, l'on ne se souvient plus; Où l'on ne fait plus rien, mais où l'on aime encore. Les dieux nous ont conduits, notre encens les implore. Nos respects envers eux ne sont jamais perdus : Ami , viens, prends mon bras, nous y voilà rendus.

Bifaubé vient d'être enlevé aux lettre."!, qu'il cultiva avec tant d'ardeur, à l'Institut , dont il était l'un des membres les plus illustres. On n'apprendra pas sans intérêt que c'est à feu madame Bitaubé (pie l'on doit la conservation de la Traduction d'Homcre. Cette anecdote nous a parii précieuse à recueillir ( car Homère et Bitaubé ne doivent plus être séparés ), et elle est consignée dans la lettre ijue l'on va lire. Cette lettre est naïve et intéressante , et elle donne une juste idée de cet antique ménage de Phik'mon et Baucis , que l'auteur de lépître a essayé de peindre dans ses vers.

Cojùe de la lettre écrite à M. Duc'is, de l'Académie jroHraisc, par madame Bitaubé.

N'est-ce pas, monsieur, que les bonnes femmes doivent partager le sort de leur mari? En cette qualité Je partage les choses aimables et flatteuses que vous avez données à Bitaubé dans votre charmante Épitre. Permettez-moi donc d'en prendre nue petite part. Mais ne vous étonnez pas , monsieur , si je vous avoue que j'ai quelques droits d'en prendre une assez grande : sans moi, monsieur , cette traduction n'existerait pas. J'ai eu le bonheur de la sauver du feu. Mon époux , après eu avoir fait quatorze ctiants, dans un moment de fatigue et de mécontentement de son travail, eut la barbarie de les déchirer; il allait les condamner au feu. Heureusement j'arrive à temps pour m'y opposer; je m'en saisis; je fais l'impossible pour en rajuster les fragments; j'y réussis tellenicnt, que je mis ces quatorze chants en état d'être copiés.

Je suis bien aise de vous instruire de ce petit détail , afin qu'après avoir loué Bitaubé, vous fassiez une bonne satire contre lui. Je ne sais pas si mon procédé peut con-

IvPITRKS.

venir à une bonne femme, ni;iis ce sont l;i mes sentiments du moment. Je verrai dans la suite à lui pardonner. D'ailleurs , mon écriture et mon stj le se montrent en négligé, et vous prouveront assez que je suis une bonne femme.

Pour moi, monsieur, je suis des plus sensibles à ce que vous m'avez dit de flatteur. Je vous en remercie de tout mon cœur , et je tâcherai d'en profiter.

J'ai l'honneur d'être, monsieur, avec une parfaite considération, votre dévouée admiratrice et servante.

F. BiTAi nÉ.