ÉPITRE A MON AMI RICHARD

Ami, que de bonne heure ont vivement frappé Et la mort si soudaine, et le temps si rapide,

Qui, de ce monde détrompé.

Courus souvent, pensif, de Dieu seul occupé. Le chercher au désert dont ton cœur est avide ; Nous avons quelquefois, dans des bois ténébreux,

Quand les vents plaintifs de l'automne

Courbent le chêne qui frissonne, Et font voler au loin les feuilles devant eux, N ous avons ri du monde et des biens(iu'il nous donne

Hé. mon ami ! nous disions-nous,

Pour être sages, soyons fous :

Que nous font et sceptre et couronne ?

Ces biens dont il est si jaloux,

Fuyons-les, nous les aurons tous.

Le monde est à qui l'abandonne.

Mais par ce monde, hélas ! encor trop caressé;

Je ne me suis point enfoncé

Comme toi dans la Thébaïde.

Et, .s'il me faut tout dire, au lieu d'un clair ruisseau, Trop souvent, vieux pécheur, pénitent peu rigide, Avec quelques mondains, en parlant mal de l'eau, J'ai bu, non sans plaisir, tout frais de mon caveau, D'un joli vin d'Arbois, dont il n'est jamais vide. Ce régime, Richard, n'est point du tout dévot ;

Mais il e.st coulant, c'est le mot.

Ah' (|uand la mor l soudain nous rappelle au Calvaire.

EPITRKS.

Qu'un ami qui craiul Dieu nous devient nécessaire ! Que sa chrétienne main nous ouvre de trésors !

On ne demande point alors Si son front est irop grave, ou sa voix trop sé\ ère. Il place auprès de nous cet éloquent flambeau Qui nous dit : Pense à toi, c'est ton heure dernière. Il y met à genoux le zèle et la prière. Sur mon lit de douleur se lève un jour nouveau. Quand je sors de ce monde, il m'enfante pour l'autre,

Et mon ami c'est mon apôtre , Qui m'affermit tremblant sur le bord du tombeau. Que l'amitié chrétienne est noble, ntile et sûre ! Elle nous vient du ciel, et non de la nature. Quels qu'ils soient, dans son sein les mortels sont égaux, Que s'y dispute-t-on? Des vertus et des maux. Mais qui diviserait des cœurs que Dieu rassemble? Par lui, dans lui, pour lui, l'amonr les lie ensemble. Déjà hors de ce monde, au ciel ils sont admis; Et, n'étant point rivaux, ne sont point ennemis. O paix inallérable ! ardeur vive et céleste ! Par vous on sert Dieu seul ; on souffre tout le reste. Ami, par ta retraite heureux et protégé, Tu goûtais ses douceurs, lorsque j'ai voyagé : Le destin s'en mêla. Jamais, par caractère, Je n'eusse été, je crois, voyageur volontaire. Auprès de mon foyer j'eusse aimé cent fois mieux Vieillir humble habitant du toit de mes aïeux, Que revenir chargé (pauvre des biens du sage) De luxe, d'avarice et de tout l'or du ïage. Tout projette en ce monde, et s'agite; et pourquoi? C'est pour ne pas savoir vivre en repos chez soi.

!Mes courses cependant n'ont pas pu me riisliairc De ce conmiode instinct (]ui m'a fait solitaire. A Dresde j'ai vu l'Elbe, et l'Oder à Breslau, A Vienne le Danube, à Prague la Moklau.

C'est là que sur un pont antique, Digne ouvrage des rois, monument catholique

Par les douze apôtres paré, Dans le jour éclatant d'un été magnifique Vint m'offrir son front pur, d'étoiles entouré, De la confession le martyr révéré.

Ce saint, jeune et célèbre, est Jean Népomucène. Confesseur d'une belle, et chaste et tendre reine, Pressé, cent fois pressé par son injuste é[)Oux De trahir ses secrets, tourment d'un cœur jaloux, Ce roi, pour le séduire, employa les caresses, L'attrait d'un grand pouvoir, et faveur, et promesses. Vains efforts ! — Obéis. — TNon. — Je le veux. — Jamais. Sur son ordre , à ce mot, du haut de son palais Que baigne la Wloldau de ses grottes profondes, Déjà d'affreux soldats l'ont jeté dans ses ondes. Triomphez, triomphez, prêtre du Dieu vivant! La Moldau vous reçoit dans son 'j-ouffrc écumant.

Elle est votre tombeau ; mais une fin si belle A mis dans votre main une palme iuuuortelle ! On m'a montré la place oii son front rayonnant De cinq étoiles d'or se ceignit en tombant. Aussi sur tous les ponts, dans la Bohême entière, Ou salue, en passant, une image si chère, Cet ange du silence, au fond des oaux plongé, Du livre des sept sceaux, aux pieds de Dieu, chargé. Le flot, sous tous les jionts, semble, exprès plus rapide. Fêter de la Moldau le martyr intrépide. Il n'est point de beauté, ([ui d'abord, au printempts, Du front du jeune saint, protecteur de ses champs, Des plus brillantes fleurs n'orne encor les étoiles. De ton secret divin épaississant les voiles, Sainte religion, comment accomplis-tu (Lorsque la loi, l'autel, le trône est abattu. Quand de mœurs sur la terre il n'est plus de vestige) D'un silence éternel l'incroyable prodi^re? Mais sur tant d'autres lieux, sur tant d'autres états, Où le désir de voir eiit pu tourner mes pas, Quen'ai-je au sein de Londre, en méditant sur l'homme, Vu le sceptre des mers, et vu la croix dans Piome ! Mais je ne me perds pas dans des sujets si grands. Homme et simple poêle , assis dans ces deux rangs, Que des rois, des étals les monuinents m'échappent, Ce sont les grands talents, les grands noms qui me frappent. Pourquoi courir si loin voir d'illustres tombeaux. Quand s'offrent à nos yeux tant denohies berceaux? Oiidonce.st né Pascal, Li Fontaine, IMolière, Corneille, Bossuet, Montaigne, La Bruyère, Descartes, Montesquieu? mais il est dans nos cu-urs Des songes, des vœux sourds, des goùls toiijoiu-s vimiucuis, Chacun rêve à son gré; chacun, à sa manière. Se fait une patrie, un bonheur sur la terre.

Cher ciuiton d'Appenzel, ah ! lorsqu'au doux |)iinfemp.s Tout verdit sur ses monts, dans ses prés, dans ses champs, Que n'ai-je vu jadis y fêter la jeunesse, Vivant tableau d'amour, de mœurs et d'allégresse ! Avant que de mourir, que n'ai-je au moins chante De ce jour solennel C3 (ju'on m'a raconté, Ces danses, ces pasteurs offrant aux [lastourelles. Pour dons de simples nids, pour dons des fleurs nouvelles; Tout un monde si jeune, agneaux, amants époux. Leurs chants. . . Comment vous peindre en vers dignes Ris naïfs, purs festins, innocentes images, [de vous. Que Papiios ne connut jamais sur ses rivages? IN'existeriez-voiis plus, spectacles pleins d'attraits, Ne fourniriez-vous plus devers qu'à mes regrets? Mes regards de vous voir étaient dignes peut-être. Du pays des bergers devicz-vous disparaître? Adieu, chastes tableaux, qui ne lassez jamais ! Ilélas! cefutmonsorl : poêle humble et cliampcirc, Né pour vivre content, force de ne pas rêlro.

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