CHARLES IX, ACTE II, SCÈNE III

Et toujours mes bienfaits seront voire partage. Approchez-vous, mon père.

COLIGM.

O mon maître ! ô mon roi!

D'écouter vos conseils je me fais une loi. Oui , mon cœur les attend avec impatience.

COLIGM.

Si j'ai repris mes droits à votre confiance, Si ce glaive royal est remis à mon bras, Je veux le mériter par de justes combats ; J'augmenterai sa gloire en vengeant nos misères. Philippe et ses sujets sont nos vrais adversaires. De l'univers entier Philippe détesté, Vit heureux et paisible, et presque respecté. Je ne chercherai point à vous compter ses crimes ; Jusque dans sa famille il a pris des victimes; Carlos, avant le temps au tombeau descendu , Jette un cris douloureux qui n'est pas entendu. Le sang de votre sœur réclame la vengeance. Maintenant sa vez-vous quelle est son espérance? Déjà dans sa pensée il combat les Français, Sur nos divisions il bâtit ses succès ; Le cruel dissimule ; il observe, il épie S'il pourra dans nos champs porter le glaive impie ; Si les jours som venus où de perfides mains Oseront jusqu'à vous lui frayer des chemins... Quelques moments encore... et • ous pourrions l'attendre! A guider vos soldats si j'ose encor prétendre, Oui, j'y prétends, su i tout afin de le punir ; Dans ces affreux desseins je cours le prévenir. Mais il faut travailler au bien de la patrie. Sire, n'employez pas, c'est moi qui vous en prie, Retz, et Guise, et Tavane, et tous ces courtisans Des malheurs de la France odieux artisans : Recherchez un guerrier... faut-il que je le nomme? Qui porte dans ses ytux le vœu d'être un grand homme. Aux champs de la Belgique envoyez des soldats : Henri sera leur chef, et d autres sur mes pas, S'avançant aussitôt le long des Pyrénées, Prendront du Biscayen les villes consternées. Là jusques à l'hiver je bornerai mes coups; Je veux m'y retrancher : et, si l'on vient à nous. Ensevelir aux champs d'une autre Cérisolles Ces restes si vantés des bandes espagnoles. Puis au sein de Madrid, cherchant un furieux, Venger de votre aïeul les fers injurieux, Le trépas de Carlos, Isabelle immolée, Et par un oppresseur l'Espagne dépeuplée.

CHARLES

Cette guerre est utile, et je n'en puis douter ; Mais avant d entreprendre il faut se consulter. Les armes des Français pourront-elles sufiire A. combattre l'Espagne et le chef de l'Empire ?

Ou bien de mes états ce dangereux voisin Va-t-il contre Philippe épouser mon destin ? Pensez-vous qu'il oublie, en faveur de la France, Et leurs communs aïeux et leur double alliance ?

COLIGM.

Philippe, croyez-moi, loin d'avoir son appui, Malgré tant deUens, est étranger pour lui. On sait depuis longtemps leur mésintelligence ; Et nous devons sans doute eu fixer la naissance Aux temps où Charles-Quint, laïsé de sa grandeur, Nommant son fils monarque et son frère empereur, Aux mains de ses neveux fit tomber en partage La plus noble moitié de son vaste héritage. Plaiu'nez , plaignez Philippe , il n'a que des soldats : L'amour de ses sujets ne le défendra pas : Le Vatican sera son unique refuge.

Voulez-vous prendre aussi le Vatican pour juge? Ah ! si R(ime oubliait qu'un roi de votre nom Réduisit Alexandre à demander pardon, Quand le Tibre et le Pô, fiers de notre vaillance, Coulaient avec orgueil sous les lois de la France, Il ne vous faudrait pas, imitant vos aïeux, Perdre chez les Toscans des jours victorieux ; El ces temps ne sont plus où l'Europe avilie Craignait les vains décrets du prêtre d'Italie.

CHARLES

Tant de sagesse est rare en des projets si grands : Vous avez tout prévu ; c'est assez, je me rends. Courez venger l'État, l'honneur de mes ancêtres , Et le sang de Carlos, et le sang de vos maîtres ; Munirez aux Castillans un nouveau Duguesclin; Eteignez leur s{>lendeur déjà sur son déclin ; Aux drapeaux des Français enchaînant la victoire, De vos heureux desseins éternisez la gloire. Par l'époux de ma sœur ils seront secon lés : C'est voire digne élève, et vous m'en répondez.

COLIGM.

Sire, votre indulgence encourage mon zèle : Oui. combattons rEs[)agne et réglons-nous sur elle. Dans ses hardis projets il faut lui ressembler, Pour leffacer un jour il la faut égaler. Sachons, il en est temps, tout oser, tout connaître, Et qu'à la voix d'un roi, vraiment digne de l'être, Le commerce et les arts, trop liingtemps négligés, Par mes concitoyens ne soient plus outragés. De ces fiers Castillans surpassons les conquêtes : Les chemins sont frayés et les palmes sont prêtes. Ce vaste continent qu'environnent les mers Va tout à coup changer l'Europe et l'univers. Il s'élève pour nous aux champs de l'Amérique De nouveaux intérêts, une autre politique. Je vois de tous les ports s'élancer des vaisseaux; Tout s'émeut, tout s'apprête à conquérir les eaux. L'Océan réglera le destin de la terre .

CHAHLtS IX. ACTE II, SGÈiNK IV.

Le paisible commerce enfantera la guerre; M;iis. ramenant les rois à leurs vrais intérêts. Le besoin tlii commerce enfantera la ( aix, Et cent penp'es rivaux de gloire et d'industrie, Unis et ra[>procl!és n'auront qu'ime patrie. Le plaisir, instruisant par la voix des beaux-arts, Lnibeliira la vie iiU sein de nos remparts. Ab! de cet beureux jour, qui ne luit p s encore, Du Tibre à la Tamise- on entrevoit l'aurore. L'art de multiplier, d éterniser l'esprit, D'offrir à tons les yeux tout ce qui fut écrit, Renou' elle le monde, et dans l'Europe entière Déjà de tous côtés di-perse la liunière; L'audace enfin succède à la timidité, Le désir de connaître à la crédulité : Ce qui fui décidé mdnenant s'examine, Et vers nous pas à pas la raison s'acbemine. La voix des préjuirés se fait moins écouter ; L'esprit humain s'éclaire : il commence à douter. C'est aux siècles futurs de consommer l'ouvrage. Quelque jour nos Français, si grands par le courage, Exempts du fanatisme et des dissensions, Pourront servir en tout d'exemple aux nations.

CHARLES

Si tels sont, Coligni, vos désirs magnanimes,

Si ces nobles projets, ces sentiments sublimes

Soutenaient votre espoir au milieu des combats,

Quel ascendant funeste a retenu vos pas

Sous des drapeaux frynçais qui combattaient la France';"

Ab ! souvent j'ai maudit jusqu'à votre vaillance.

Votre nom tous les jours arrivait jusqu'à moi,

Proncmcé [)ar la baine et le public effroi.

Les pleurs de mes sujets empoisonnaient ma vie :

Fatigué de grandeurs, tel inspire l'envie,

Dont les secrets enimis méritent la pitié.

Qu'importe le pouvoir .sans la douce amitié?

Coli;:ni, si mon cœur avait su vous connaître,

Ce cœur infortuné la sentirait peui-ètre;

Près de vos cbeveux blancs elle aurait pu remplir

Mes inutles jours perdus à vous baïr.

Que n'avez-\ous francbi la barrière importune

Qui du sort d'un béros s« parait ma foi tune !

Qu'aisément mon courroux eût été désarmé !

COLiCM.

Ce palais, votre cœur, tout nous était fermé. E.xcusez ma francbise, à la cour étrangère : Vous n en redoutez point le langage sévère. Eb bien, souffrez encre un avis g* néreux : De tous ceux que m'inspire en ce uiomt-nl beureux, A vous, à votre État, n»<in dévoûment sincère, Ce sera le dernier, mais le plus nécessaire. Sire, on vous a trompé ; vos édits inconstants. Scellés presque touji)urs du sang des protestants. Ont annoncé chez vous un cœur faible et mobile,

I Dont pourrait abuser quelque imposteur habile. Evitez les malheurs des roi> trop complaisants ; Ke laissez point sans cesse au gré des courtisans Errer de main en main l'autorité sup ême;

Ne croyez que votre âme, et rég ez p^r vous-même; Et si de vos sujets vous désirez l'amour, Soyez loi de la France et non de votre cour. Que sous de justes lois le peuple enfin respire : Il fait par ses travaux l'éclat de votre empire, Il cultive n is champs, il dt fend nos remparts; Mais un voile ennemi vous cache à ses regards ; Mais, tandis qu'il se plaint, son monarque sommeille, Et ses cris rarement vont jusqu'à votre oreille.

CHARLES

Croyez que désormais ils seront écoutés : Je saurai mettre un terme à nos calamités. Allez; à vus amis portez-en la nouvelle; Gardez cette franchise et ce vertueux zèle. Régner par vos avis est mon vœux le plus ddui.

COLIGNI

Le mien est de mourir pour le peuple et ponr vous. SCÈNE IV.