COURTISANS, GARDES, PAGES
CATHERINE
N'éprouvez point, mon fils, d'effroi pusillanime. Vous voyez devant \ oiis les ennemis du crime ; Oubliez auprès d'eux les di^cours d'un pervers,
CHAIJLES.
De l'Etal déchiré finir les longs revers,
3Ie servir, me défendre, est sa seule espérance,
CATHERINE
Ou son prétexte au moins.
CHARLES
Il semble aimer la France;
II a ce ton brillant, ce ton de vérité
Qui par les imposteurs n'est jamais imité, El cependant j'éprouve un pouvoir invincible Qui rend à ses discours mon cœur inaccessible ; Je sens que près de lui ce cirur intimidé E-t convaincu souvent, mais non persuadé. L'habitude fait tout : je le bais dès l'enfan -e ; Son zèle m'est suspect, il me pèse, il m'offense; Soit que la vérité, pour éclairer les rois, D'un ami q^i leur plail doive euiprunier la voix, Soit ((ue de vos conseils l'autorité m entraîne, Soit pluiôt que du ciel la bonté souveraine, Au moment du péril uie daignant avertir. D'un perfide ennemi clierche à me garantir,
CATHERINE
Oui, c'est la voix du ciel ; c'est la voix de la gloire :
CHAKLES l\, \C
iji VOUS voulez régner, c'est à vous de les croire. Du coup qu'on va frapper au milieu de la nuit, Vos regards dès demain, recueilleront le fruit ; Et vous verrez ce fieupie, inquid, indocile, Se réveiller soumis, respectueux, tranquille: Rentrer par la frayeur sou les lois du devoir, Et d'un loi qui se venge adorer le pouNoir. Mais les moments sont chers ; le jour fuit, le temps presse Amis, nous n'exigeons ni serment ni promesse : Votre haine suffit.
LORRAINE
Dieu parle; c'est assez.
G LISE
Désignez les proscrits.
CATHERINE
Ah ! vous les connaissez.
LORRAINE
Coligni.
GUISE
Cette main punira le rebelle.
LORRAINE
Téligni.
CATHERINE
C'est son gendre et son appui fidèle.
Le Navarois.
CHARLES
Jamais. Vous m'en répondez tous.
CATHERINE
Non, Guise.
CHARLES
De ma sœur, songez qu'il est l'époux.
CATHERINE
Attenter à ses jours, c'est immoler ma fille.
CHARLES
De saint Louis du moins épargnez la famille.
LORRAINE
Sire, aucun n'agira contre vos volontés.
GUISE
Meurent les protestants, les princes exceptés.
CATHERINE
Des gardes toutefois veilleront sur les princes.
GtlSE.
Les ordres souverains pour toutes les provinces...
CATHERINE
Sont prêts et vont partir.
Ou nous rassemblons-nous ?
CATHERINE
Dans le Louvre, en ce Ueu.
LORRAINE
L'heure du rendez-vous ?
CATHERINE
Minait.
Tt m, SCÈNt l. 3è^
GUISE, à voix haute.
Minuit.
LORRAINE
Les chefs ?
CATHEUFNE.
Guise, vous et les prêtres.
LORRAINE
Le signal?
CATHERINE
Un tocsin sonnant la mort des traîtres.
GUISE
Les mots de ralliment?
CATHERINE
Dieu, Charles, Médicis.
Aurons-nous quelque signe empreint sur nos habits?
CATHERINE
La croix, couleur de sang.
CHARLES, dans le plus grand troiihle.
Sortons.
CATHERINE, aux conjiirés.
Zèle et silence.
Retirez-vous ; le roi chérit votre vaillance.
( à Charles. ) Ne calraerez-vous point celte secrète horreur ?
CHAULES.
Ah ! si j'étais proscrit, j'aurais moins de terreur.
