MANDANE, MEMNON
MEMNON
Je VOUS plain.^, je lexcuse, et je crains peu sa baine. Aiiprès de vous, princesse, un autre soin m'amène : Ln étranger, couvert d'un liumble vêtement, Veut, loin de tous les yeux, vous parler un moment . Il vient de m'aborder, lentement, r<ril bumide; Il a (juelque secret : l'infortune est timide. Une longue tristesse et les rides du temps Ont sillonné son Iront, couvert de clievenx blancs.
MANDANE
Un vieillard?
MEMNON
Ses cbagrins, qu'avec peine il dévore.
Emeuvent la pitié que son regard implore. J'ai voulu, mais en vain, pénétrer dans son cœur ; C'est à vous qu'il prétend révéler sa douleur, A vous seule; et déjà l'infortuné s'avance. Nous ne tromperez point sa douce confiance. Vous bonorez le ciel: el le bienfait pieux Est le plus pur encens qu'on puisse offrir aux dieux. Je vous laisse.
SCÈlNE VI.
MANDANE, MITUADATE.
MANDANE
Approcbez, ô vieillard vénérable.
Vous tr»'inljlez ! vous pleurez' le innllu'iii' vous accable!
AllTKADArE.
Oui, j'ai vécu longtemps ; j'ai dû longtemps souffrir.
MADANE.
Si vous versez des pleurs, ne peut-on les tarir, Écarter loin de vous la misère cruelle y Laissez-moi cet espoir.
MITUADATE.
C'est Mandane, c'est elle; Mandane dont le nom rappelle des bienfaits. J'ai reconnu son cceur, et même avant ses traits.
MANDANE
Vous qui parlez, vieillard, je crois vous reconnaître. Ecbataneen .ses murs vousa-t-elle vu naître?
MrrRADATE.
•Non ; mais elle n'est point nouvelle à mes regards : .l'ai visité .souvent ses fastueux remparts; J'ai vu briller (Jarabyse au milieu de nos fêtes, Quand un si bel bymen couronnait .ses conqitètes ; Et, par im .'ort lieureux, j'babilais ce séjom-, Lors(|u'en votre palais Cyrus a vu le jour
MANDANE
Cvriis ?
cvr.i s, ACih i\ , 8ci;m-: i.
MIlKVDAlt-
Il me fui d)er. Je l'ai sauve. Tout chaude.
MA.NDANE.
\'ous êtes MiUadate.. .
.MITRADATE.
Il est trop vrai.
.UANDANE.
Qirenleiuls-Jei' !Mitradale ! El mon fils? Qu'il se montre à mes yeux. Courons. Vous vous taisez! ÎN'est-ilpasclanseeslieux/ IMon fils... Expliquez-moi cet horrible silence.
MlïUAnATE.
Sous la main d'un guerrier...
.MAADAXE.
Eh quoi ! plus d'espérance !
Il ne vit plus ! Mais vous, qui conduisiez ses pas , Vous vivez ! vous étiez témoin de son trépas !
MITRAnATE.
Ah ! croyez (|u'a\anl lui j'aurais cessé de vivre. Loin de moi...
MAXnVNE.
Loin devons! ali! vous deviez le suivre, Veiller partout sur lui. partout l'environner. Ne le conserviez-vous que pour l'abandonner?
MITUADATE.
Epargnez mes vieux ans; ce reproche m'accable : D'un si lâche abandon je ne suis point coupable.
MANDANE
Oui donc vous sépara ?
MITKAUATE. •
Qui y la fatalile.
l'oussé par les deslins, lui-même il m'a quitté. J'en atteste les dieux et cette ombre si ciière, Ce fils, qui fut le mien, qui m'appelait son père, Vous-même, et les dangers (pi'avec lui j'ai courus , J'aurais péri cent fois pour conserver Cyrus. Ah! j'ai dans tout l'empiie. et d'a-^ile en asile, Traîné, diuaut trois au'j, ma douleur inulile. Redemandant Cyrus aux rives du Jomdaiu.
Aux uiontsde l'Arménie, aux bords du Pont-Euxin. J'a[iprendsenliu, j'apprends (pie sous le glaive impie, Dans les flots de l'Araxe, il termina sa vie : C'est mon dernier mallieur ; je n'y siuvivrai pas : El je viens à \ os pieds im[)lorer le trépas.
MANDA NE
Au lieu même où son père obtenait la vengeance. 11 succombe! Elénor aurait pris .sa défense. Ah ! sans doute éloigné. ..
MITUADATE.
< hiel nom prononcez-vous ?
MA.NUANE.
Le nom de ce héros qui vengea mon epuux.
.nrniADAiE.
Elenor'/
Elenor.
MITUADATE.
<) perfidie! ô crime !
Votre malheureux fils a péri sa victime.
mandant:. D'Élénor y Et lui seul dissipait mon eflroi ! O mon fils ! en ce jour je l'implorais pour toi ! Après avoir conquis l'armure de Cambyse...
MrrUADATK.
En depoiiillanl Cyrus Éienor l'a con(jui.>;e. Au milieu des combals, accable d'ennemis, Cambyse en expirant la léguait à .son lils.
MA.NDANE.
Cette horrible nouvelle...
MITRADATE.
Est trop bien eoufirmce.
Sur les bords de l'Araxe, interrogez l'armée. Et rU:rcanie entière, et les Scylhes vaincus : On célèbre Élénor, mais on pleure Cyrus.
MANDA NE
Elénor a le prix de son affreux courage.
Et j'ai pu le donner... et j'ai cru... !\Iais Harpage!
llarpage à ma douleur en aurait im[»ose !
MrrUADATE.
Elénor en impose ; Harpage est abusé.
MA.\DA>E
Il suffit. Laissez-moi. Courez dire à mon père Que, grâce à ses bienfaits, j'ai cessé d'être mère. Qu'il goûte loin de iiini ses triomphes sanglants. Mais auprès de ^lemnon guidez mes pas tremblanls, C'en est donc- fait ! Et vous , dieux cruels, dieux injustes , Ainsi vous remplissez vos promesses augustes ! Voilà de vos autels les oracles certains, Et de vos favoris ce sont là les destins ! Chaciue jour, à vos pieds, si mes humbles prières, . Si de mes longues nuits les chagrins solitaires En faveur de Cyrus n'ont pu fléchir le sort, Si mes pleius n'ont de vous obtenu que samoii. Ah ! du moins trop !ongleiui)S nu voix vous iiupoituup ; Mettez, mettez un terme à quinze ans d'infortune, Et rejoignez enfin dans les mêmes débris L'épouse à son époux, et la mère à son fils.
