SUR LA COTE DES DEUX AMANS

La Côte des Deux Amans, célèbre en Normandie depuis tant de siècles , doit son nom à la plus chère et la plus intéressante de nos passions, lorsque surtout la vertu l'accompagne, et que rien ne nous reproche nos pleurs dans le tendre intérêt que nous prenons à ses victimes.

Voici ce que m'a pu fournir d'instruction à ce sujet la dame respectable a qui j'ai eu l'honneur d'adresser les vers où j'ai tâché de conter, le mieux qu'il m'a été possible, l'histoire des deux amans infortunés. Je n'aurai, pour ainsi dire, qu'à copier une partie de sa lettre.

« Ma sœur et moi, monsieur, nous avous fait tout « ce qui dépendait de nous pour acquérir des lumières « sur un sujet qui semble fait pour ranimer les cordes « sensibles de votre lyre. Elles ne sont puisées que <• dans la tradition du pays , et quelques notices de « Darnaud, de Saint-Foix et de madame de Genlis, « toutes restreintes et de même nature.

« Le vieux château de la vallée d'Andelle était «occupé par un seigneur de Pont -Saint -Pierre « contemporain de Charlemagne. Sa fille, nommée « Caliste, jeune et belle, fut aimée et devint éprise « d'un jeune paysan, nommé Edmond, serf de son

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« père. Ce père , pour désespérer leur amour, iraa- « gina de mettre à son consentement une condition b impossible. Il promit qu'il lui donnerait sa fille, « s'il pouvait la porter de suite et sans aucun repos « jusqu'au baut de la côte qui règne sur le cbàteau et « toute la vallée d'Andelle , et la déposer sur son « sommet, quoiqu'il fût regardé comme inaccessible.

«Le jeune homine, par une force et un courage « incroyables, arrive au sommet, y dépose sa con- « quête, pencbe la tête, fixe des yeux pleins d'amour « sur elle , et tombe mort de fatigue. Son amante « meurt à l'instant de douleur. Tel est le fond de « l'bistoire.

« Le père , trop tard attendri et repentant , fit « ériger par la suite le prieuré des Deux Amans au «baut de cette côte; mais il fit enfermer les deux « corps dans un même cercueil, et les fit transporter « dans la cbapelle la plus voisiue, dépendante du « monastère de Fontaine-Guerare , qui forme actuel- « lement, comme vous savez, monsieur, la propriété « de M. Gueroult , mon beau-frère. La tradition dit « que le malbeureux père de Caliste mourut de « ebagrin de la mort de sa fille.

« Ce qui confirme, monsieur, l'érection du prieuré « des Deux Amans au baut de la côte, c'est d'abord « son nom , et ensuite le sceau de la maison, repré- « sentant la tète d'une jeune fille et celle d"'un jeune « bomme. Ma sœur, épouse de M. Gueroult, tient « cette particularité du dernier prieur qui vient de « mourir. La pierre du tombeau a été mutilée lors « de la révolution ; mais M. Gueroult a su d'une

NOTICE. 36i

« religieuse du couvent qu'elle était placée, iutérieu- « rement, à la porte de la chapelle que couvre en- « core un vieux et immense lierre que vous avez dû « voir, monsieur , lorsque vous avez fait à M. Gueroult « l'honneur de passer avec nous quelques jours sur « les bords de l'Andelle, dans son intéressante acqui- « sition de Fontaine-Guerare , fontaine charmante , « voisine de sa maison, et qui a donné son nom à ce « monastère. »

Voilà ce que m'apprend cette dame dans sa lettre. Je me souviens effectivement que ce lierre m'a frappé par son épaisseur, son étendue, et surtout par sa vieillesse si verte, et répandue sur la porte et le portail très simple de cette ancienne église. Ce que j'ai remarqué surtout avec plaisir, c'est que M. Gueroult s'est fait un devoir agréable et religieux de COL-Orver fidèlement dans son domaine, et cette église, et ce lierre, et ce cloître gothique, qui fait accident dans son paysage, et sous lequel je me suis promené seul , avec des idées graves et l'attendrissement que devait naturellement m'inspirer l'aspect de cette côte immense et mémorable des Deux Amans , qui, depuis Charlemagne, pendant le cours de tant de révolutions, lorsque tant de monumens n'ont laissé aucun souvenir sur leurs débris mêmes, disparus à leur tour, nous rappelle encore sans cesse quel est l'indestructible empire de notre raison et de cet éternel intérêt de l'amour et de la vertu , dont on ne peut dépouiller notre nature.

30a POESIES

VERS