LETTRE VIL

Hières, ce 12 avril 1782.

Tandis que vous parcourez les presbytères et les solitudes, mon cher ami, je suis toujours dans la mienne; je vois les vents, les tempêtes et les pluies se mêler au printemps qui renaît. Nous avons des jours d'orages; nous avons des jours très agréables. Ma fenêtre est ombragée d'un grand marronnier, qui est déjà couvert de feuilles, et qui commence à développer ses grands panaches blancs, dont les fleurs s'entremêlent à sa verdure. De l'autre côté, et à peu de distance , est un grand laurier qui touche au second étage de la maison; il est semblable à celui que Virgile décrit, et qui était dans la cour de Priam :

Juxtaque veterrima laurus Incumbens arae atque umbra complexa pénates.

Il n'y manque que l'autel : mais qu'en a-t-il besoin? tout laurier pour les poètes n'est - il pas sacré ? Celuici est si touffu qu'il aurait de quoi ombrager à la fois les tombeaux d'Homère , de Milton, de Virgile et du Tasse. Ho ! s'il m'était permis d'en cueillir un rameau , je m'en servirais, non comme Enée pour descendre aux enfers, mais pour en revenir plutôt, et remonter à la vie ! Je me sens renaître au désir de faire quelque chose , et d'employer du moins à quelque ouvrage le

TTB.ES petit nombre de jours ou d'années qui me Il ine semble parfois que le Cl de mes jours commence à se renouer; je le 6ens nu peu moins fuêle, et plus capable de résister aux secousses de la vii

.• l'effet de la saison qui ranime tout. Tous nos champs et nos jardins sont en fleurs; le Jier, qi

les plus irs; la verdure ici a un éi

: ■ part; les fl<

> dans notre jardin dt aent plantés de cet arbre; car ii liers, triste ressource des pays oùilfaul avec art quelques rayons épars

. pour offrir à l'ceil !a triste image ou d'une rivière , ou d'un r qui n'y est pas. Ici la nature verse avec profusion !e soleil nécessaires pour former et nourrir ses ouvrages. Nos montagnes sont parfumées, et lie à travers les rochers et l'encens des plantes.

mou cher ; tcle que j'ai sous les

■ nand le temps me permet d'en joi i fois, et trop souvent même , ce 1 se ferme : les nuages viennent tout couvrir, la pluie inonde tout, et ne laisse d'agile que le coi^ On nous dit qu'on ne se souvient pas ici d'à . un hiver parti! à celui de cette année. C'est jouer de

DE THOMAS A DUCI malheur qne d'avoir fait deux cents lieues pour venir le chercher : nous faisons dumo

., qui ont ::■ bie pour

tirer parti des restes de lettr fortune. d'imiter ces inforru ? ifjuante

mille livres de reni ils pouvaie , mon cher ami, dai Saint-Front, dans la cellule du bou curé de I le ressemble pas tout-à-fait à ;

l'homrij' dté et dans la paix,

de vivre que d';:

cherchant une

omme dans veut connaître ni les raœur m'avez

touché t .: do ce bon

qui étudie paiement le grand livre de la dcsl , et a placé dans sa bibliothèque, ce livre de plus, cette imago est singnlier que In i servies des mJ; ciller l'ima.

;mes par de ; ■. Les anciens,

irs repas, f. ■■' paraître une

tète de mort au milieu des coupes , des par des couronnes de fleurs: tant l'homme misérable a besoin d'être averti pour ses plaisirs comme pour ses vertus! Il faut que son ame soit agitée en sens contraire pour s'élancer avec plus de force vers le but qu'il cherche, tel qu'il soit. Ne voit-on pas les sau-

rages, en Amérique, suspendre autour de leurs cabanes ces mêmes signes, comme des trophées, pour réveiller leur valeur ou attester leur gloire ? Ainsi , taudis que l'ambition et les rois sur toute la terre se jouent des têtes humaines, le voluptueux, le philosophe , le chrétien , le sauvage , ies ont employées tour à tour pour graver plus profondémeut dans leur ame l'idée à laquelle ils mettaient le plus de prix et d'intérêt. Ils ont emprunté des tombeaux de quoi donner des leçons à la vie. La compagnie de votre curé, mon cher ami, m'a mené un peu loin. Ces objets qui frappent si vivement l'imagination sont un peu sujets à l'égarer. Je reviens à vous pour vous remercier du fond de mou cœur de toutes vos lettres aimables , et pleines d'un sentiment qui m'est bien doux. Vous voilà donc à Marly, près de cet appartement que nous avons occupé; je me flatte que ces lieux vous parlent un peu de nous et de notre tendre amitié. M. Barthe est ici depuis le carême; il travaille fortement à son ouvrage , et met à profit dans la solitude tous ses souvenirs de Paris : il me charge de mille choses pour vous, et compte vous écrire lorsqu'il sera à Marseille. Ma sœur vous -remercie et vous fait mille complimens. Nous n'avons encore rien de décidé sur notre retour. Je vous embrasse bien tendrement.

DE THOMAS A DUCIS. /jat