LETTRE VIII

Forcalcjuier, 22 juillet 1782.

Je suis bien touché , mon cher ami , de la part que vous prenez à mon affliction , et à la perte cruelle que je viens de faire. Votre cœur est plus fait encore que celui d'un autre pour sentir ma douleur. Vous avez une mère , uue mère qui vous chérit , et que vous aimez tendrement; elle s'occupe de votre bonheur, de celui de vos enfans , et dans sa vieillesse elle travaille à ce qui doit faire un jour la consolation de la vôtre. Conservez, mon cher ami, conservez encore long-temps un dépôt si précieux et si cher, que le ciel doit aussi vous redemander. Pour moi, j'ai perdu celle à qui je devais tout, et quoiqu'elle eût quatrevingt-deux ans, je l'ai perdue sans soupçonner même que ce malheur pût m'arriver. Jamais je n'avais arrêté mon esprit sur cette idée , qui m'est encore nouvelle. Si j'étais retourné à Paris après l'hiver, comme c'était mon dessein, j'aurais encore pu la voir, j'aurais pu lui rendre ces derniers soins, qui sont une bien triste consolation, mais qui pourtant en sont une. Je suis resté en Provence sans le vouloir, sans presque en rien espérer pour ma santé , entraîné par les circonstances, et forcé par les chaleurs qui m'ont empêché de me mettre en route. Des lettres que j'attendais ise me sont parvenues qu'un mois après qu'elles avaient été écrites. Je ne sais quelle fatalité singulière a préiv. 36

ËTTRES sidé à tout cet arrangement ; l'effet en a été bien funeste pour moi, et je ne m'en consolerai de ma vie. Vous me demandez des nouvelles de mon état : il est à peu près comme il a été depuis long-temps, un milieu entre la maladie et la santé, pins près pourtant de l'une que de l'autre. Les chaleurs excessives m'abattent ; j'avais cru I rri: elles dans

i'tir ici comme ailleurs; d'ailleurs le pays est tout nu , y point de bois, presque point d'oui! -

lieu de

soleil 1 iges,uuair qui ne

et de rafraîchissant dans le sang de fruits ,

• vivre.

Je n'ai : et les

mœurs tout-a-fait hi ir pau-

i^res ci; antiques : on •• ' ; mais

ou m'ci -ffrir na s;

autre embarras que celui de choisir et de

- ma reconnaissance. J'habite la inaisou de campagne la pli où il y ait une allée d'arbres et un petit ru; côté, dontl'eau, à quelque distance, va faire tourner un moulin. Dans les grandes cha\ -.abord

Je ce ruisseau chercher un air ne peu plus frais, cl