ACTE I, SCE^^E III

rOLYNiCE.

Je bénis le présage, Si je meurs avec lui vengé de mou outrage.

THÉSÉE

Eh ! seigneur.. . c'est l'instant de vous le révéler ;

Apprenez un secret qui vous fera trembler.

Non loin de ces remparts , dans un désert horrible.

Ces trois divinités ont un temple terrible :

D'ife et de noirs cyprès un bois religieux

En couvre avec respect les murs silencieux;

De tout temps dans son culte Athènes le révère.

Leur nom seul prononcé trouble la Grèce entière.

A l'aspect imprévu de leur temple odieux ,

Le voyageur tremblant passe et fei-me les yeux.

Il semble , à leur aspect , à leur regard sauvage ,

Que l'horreur des mortels soit leur plus cher hommage,

Et que, s'il est un cœur qui les ose adorer,

Ce n'est qu'en frémissant qu'on les puisse honorer.

Là , mon père chai-mé, de ses mains triomphantes ,

Offrait des ennemis les dépouilles sanglantes.

On eût dit que de loin ces funestes autels

Repoussaient avec lui ces présens criminels.

« O déesses , dit-il , condamnez-vous ma gloire ,

« Quandj apporte à vos pieds les fruits de ma victoire ? .»

Tisiphone , sortant de l'infernal séjour ,

Vint répondre elle-même, et fit pâlir le jour.

A son aspect affreux les autels s'ébranlèrent ,

D'une sueur de sang les m. arbres dégouttèrent.

Notre encens s'éteignit , ou n'osa plus monter. Une sourde fureur semblait la tourmenter. Mais à peine au dehors elle allait se répandre, Qu'on vit tous ses serpens se dresser pour l'entendre. « Frémis , a-t-elle dit, impitoyable roi! « Le sang de les sujets va retomber sur toi! « Quel bien leur a produit la splendeur de tes armes ? « Chacun de tes exploits fut payé par des larmes. « Porte ailleurs tes drapeaux , tes chants victorieux ; «Les soupirs de ton peuple ont monté jusqu'aux deux. « Il est temps qu'à leur tour la mort des tiens expie « Le forfait éclatant de ton triomphe impie. « Sèche auprès du cercueil , sans y pouvoir entrer : « Va, c'est là le bienfait que tu dois espérer. » Immobile à ces mots , muet dans ses alarmes , Mon père m'observa d'un œil fixe et sans larmes ; Et par tous les témoins à cet oracle admis Sur cet oracle affreux le secret fut pi'omis. Hélas ! depuis ce temps , quelle est sa destinée ! Il traîne une vieillesse à gémir condamnée. Son œil indifférent , lassé de sa grandeur, Du rang qu'il m'a cédé ne voit plus la splendeur. Absent même à ma cour, dans sa retraite austère , Il nourrit les langueurs d'un chatrin solitaire. Il craint sans doute , il craint, peut-être avec raison , Qu'un grand malheur bientôt n'accable sa maison. Après cela , seigneur, jugez si contre un frère Je dois ni'unir à vous pour lui porter la guerre ,