III

Bientôt, mou fils, je n'aurai pins d'autels. Il fi'.t un temps où par mes douces flammes Sans concurrens je régnais sur les âmes ; Où quand Vénus , dans l'âge des plaisirs , Avec son trouble y portait les désirs , A leur insu mêlée à leur tendresse , Chez ces amans j'existais à moitié ; S'ils regrettaient tjuelque jour leur ivresse, L'amour éteint, il restait l'amitié.

Ils n'ont plus rien , leur sort me fait pitié.

Elle achevait : un dieu bruyant arrive : C'était Bacchus; il avait entendu Tout ce discours : quoi î tout est-il perdu ? Dit-il d'abord. O déesse plaintive.

Par mille affronts si l'on t'ose outrager , Je les partage , et je veux les venger. Pour toi, ma sœur, tu n'es pas inventive. Dès qu'il s'agit d'honneur , de bonne foi , On voit briller ta fermeté sincère; Mais en projets, en intrigue, en affaire. Tous les fripons en savent plus que toi . Laisse la plainte , et t'unis avec moi. Je sais, je sais d'où vient notre infortune. Bacchus déplaît , la table est importune : De tant de mets le luxe ambitieux , Né de l'orgueil , séduit eu vain les yeux. Qui vois-je autour de nos lugubres tables ?

DE L'AMITIÉ. îji

Des gens d'esprit, tioctenitut agréables, Sobres sans force, efféminés pantins, Tous froids buveurs, et plus froids libertins. O temps ! ô mœurs ! j'ai vu jadis qu'eu France llégnait partout l'aimable intempérance ; Tous les repas étaient longs et joyeux ; Ou buvoit bien , l'on aimait encor mieux. C'était le temps des citoyens fidèles , Des grands exploits , des amours immortelles ; Vénus et Mars venaient à ma cbaleur Accroître encor leur flamme et leur valeur ; Le vaudeville en courant à la ronde De bouche en bouche animait tout le monde ; Dans mes flacons on puisait la gaité : L'esprit alors n'avait point tout gâté ; Mes vieux sujets parlaient bien d'autre chose Que de morale , ou de vers , ou de prose , Quand mes bons vins, par leur douce vigueur, Montaient leur tète, et fécondaient leur cœur. Je verrai donc mes crus de Romanée , Mon clos Vougeot , enceinte fortunée.

De leurs bourgeons embellir mes coteaux , Pour n'abreuver que messieurs de Citeaux ; C'est donc pour eux que ces liqueurs chai'mantes Eouillonneront dans mes cuves fumantes ! Ahl que plutôt, avant un tel affront, Mes pampres verts soient fanés sur mon front !

aga LE BANQUET

II faut, déesse, il faut que dans le monde Sous ton nom même un doux banquet se fonde Fête agréaljle, où nos meilleurs amis , Bien éprouvés , pour jamais soient admis. On ne rit plus, tout dégénère en France; Ranimons-y notre antique alliance ; Et pour y voir renaître les vertus , De nos festins viens dresser les statuts.

Il dit et part. Alors pour les écrire , Avec le dieu la nymphe se retire ; Tandis qu'Ariste attendant leur retour , De l'immor telle admire !e séjour.

DE L-AMITIH. 293