CHA>T SECOND

Lequel des trois, d'un ami , d'un amant Ou d'un époux inventa Tait de peindre ? C'est un ami . n'en doutez nullement :

L'amour, trop vif, ne voit que le moment ; L'hymen, trop froid, possède sans rien craiudi-.

Ah î direz-vous , l'art brillant des couleurs INl'offre un objet, sans le rendre à mes pleuis. Le sauve-t-il du ténébreux rivage?

Non , je le sais ; mais quoi ! dans vos douleurs , N'est-ce donc rien d'adorer sou image ?

Aussi !a nymphe a dans son herraitage Tous ses héros et leurs faits renommés Par le pinceau sur la toile exprimés.

Ces doux portraits consolent riminortelle.

Bacchus content déjà rentre avec elle , Tenant eu main leurs statuts rédigés , Et pai- article avec ordre rangés.

Il y manquait cncor leur signature.

Cliacun des deux observe la figuie

D'Ariste ému , qui d'uu air curieux Sur CCS portraits laissait errer ses yeux.

Il voit ici Pilade auprès d'Oreste, Qui le soutient dans ini transport funeste; Plus loin Castor et Polliix tour à tour Quittant la vie et revenant au jour ; Là , de Nisus , dans le sein d'Euriale , L'ame s'endort et doucement s'exhale; Il presse en cor d'un bras inanimé Sou jeune ami qui l'avait tant aimé.

Mais quel tableau sous d'épaisses ténèbres Lui vient offrir deux monumeus funèbres? Quels dieux voilés, au pied de ces tombeaux , S'écrie Ariste , ont éteint leurs flambeaux ? Pourquoi ce dais , ces lis , ce diadème ? Ah ! c'est Louis ^ Oui, mon fils, c'est lui-même , Dit l'Amitié. La mort doublant ses coups Bientôt, hélas ! rejoignit ces époux 2. "Vois-tu l'Hymen , l'Amour brisant ses armes. La Saxe en deuil , la France dans les larmes.^ Son désespoir par des cris superflus

' Louis , (laiiplnii de France , mort à FontaincLleau le 20 décembre in65.

2 Marie Josèphc de Saxe, dauphiue doiiaîjière de France, morte à Versailles )e i3 mars 1767; leurs deux tomLcaux sont à côté l'un de l'autre dans le chœur de la cathédrale de Sens.

DE L'AMITIÉ. 2y5

Demande encor sou daupliiu qui n'est plus. Vois ces cercueils , ces rois , ces voûtes sombres ; C'est là par moi , chez ces augustes ombres , Près de Henri , que sou cœur ' fut porté. Un jour, mou fils , il l'aurait imité.

Oh! quel sanglot , quel regret assez teudi'e , De trop de pleurs peut lionorer ta cendre , Cœur vraiment pur d'un prince infortuné , Connu trop tai'd , et trop tôt moissonné !

Ses yeux alors , remplis de nouveaux charmes, Sui" sou beau sein laissent tomber des larmes , Tel qu'un arbuste al^reuvé par les pleurs, Dont le matin a surchargé ses fleiu-s.

Ah! c'en est trop ; sortons d'un lieu si triste , Reprend Eacchus. D'un mot il flatte Ariste, D'un mot la nymphe , et trompant leur ennui , Sous des berceaux les emmène avec lui.

Entre bons cœurs, quand un traité s'apprête, Le verre en main , l'honneur veut qu'on le fête ; Pour célébrer le banquet des amis , Sous nos berceaux le couvert était mis. C'était Eacchus qui , doué de prudence ,

* Lo cœur de feu 31. le daupbia i'ut porté à Saint-Denis, Iç 39 décembre 176 j.

Seul au festiu avait pourvu d'avance :

Car en l)uvant , nos statuts fortunés Sur table exprès devaient être signés.

A cet aspect la nymphe négligente Rougit, s'échappe, accourt, et leur présente Des fleurs , des fruits avec soin cultivés , Des vins exquis , aux bons jours réservés. Ainsi jadis, au creux d'un mont stérile, Le rat des champs servait au rat de ville, Trottant, portant, revenant sur ses pas , Non point les mets d'un somptueux repas , Mais quelques grains de froment ou d'aveine Dans sa réserve amassés avec peine , Presque germes , dons simples, mais touchans. Je le crois bien, c'était le rat des champs.

Déjà la joie animant nos convives.

Peignait leurs fronts des couleurs les plus vives.

E-acchus charmé voit couler le nectar

Des vins d'Arbois, de Nuits et de Pomar.

Pierri , Volnay, Condrieux , l'Hcrmitage , Terroirs fameux, estimés d'âge en âge.

Sans doute alors vous avez liien montré Que votre cru n'a point dégénéré.

Dans les cerveaux leur sève épanouie En fait jaillir épigramme , saillie , Mots vifs et fins par l'esprit enfantés,