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Mais du bon sens , à coup sûr, adoptés. Ah î dit l'acchus, regardant la déesse, C'était ainsi, pleins d'une douce ivresse, Que La Fontaine, et ^lolicrc , et Boileau , A-ssis à table en quelque heureux caveau ', Parlaient sans fard, raillaient sans amertume . Se consultaient sur les fruits de leur plume. Et réunis par l'attrait des neuf sceui-s , Goûtaient encor ton charme et mes douceurs : Aussi leurs vers pleins de sel et de force , Tant que mes ceps verdiront sous l'écorce , Sauront charmer par leur style enchanteur L'ame , et l'oreille , et l'esprit du lecteur. Hé! des Titans , croyez-vous que Malherbe Eût si bien peint l'escalade superbe , Si notre auteur n'eût bu d'un vin foulé Sous les pressoirs de Bauue ou d'Auvilé ?

Il dit : soudain plein d'une sève active. Un jus fougueux que le liège captive.

Blanchit , Ijouillonue , et semble en tourbillon Vouloir briser sa fragile prison.

L'ardente mousse y frémit renfermée , Un doux parfum s'en exhale en fumée.

' La tradition nous a transmis que ces trois autfurs.qu Sorissaient soils le règne de Louis XIV, faisaient des partie; de cabaret avec Racine, Chapeîle , eî d'autres personnes cel;-brcs par leur esprit.

Le bouchon pousse, il monte; et dans l'instant Part la liqueur qui jaillit en sortant. Pour nos statuts , ma sœur, l'heureux présage ! Lui dit Bacchus. Pour sceller notre ouvrage, Signons tous deux. La nymphe eu ce moment Allait signer, lorsqu'un couple charmant. Deux malheureux à peu près du même âge , Sur leur bon air reçus dans l'hermitage , Jeunes , bien faits, d'un regard tendre et doux , Veulent parler à la dame. Entre nous , Ami lecteur, je crois que l'aventure Pour nos statuts n'est pas d'un bon augure. Nous allons voir : de nos deux compagnons Ma muse encor ne m'a point dit les ïioms. Ce que je sais , c'est que nos personnages , Las, essoufflés, maudissaient les voyages. Par ce soleil , hélas! dit l'Amitié, Marcher ainsi! leur sort me fait pitié. Ces pauvres gens ont bien souffert en route ; Mais ils sont deux, ils sont amis sans doute ; Cela soutient. Eacchus à leur abord Avait pour eux rempli deux rouge-bord.

Au doux aspect de la liqueur divine , Le couple rit , il s'avance , il s'incline , Salue et boit. Quel métier faites-vous ? Leur dit le dieu. Moi , je vends des bijoux , Dit le plus jeune : aussitôt il déploie Mille clinquans dont la nymphe avec joie

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Prend l'iin , prend l'autre ; elle essaie un anneau , Puis un collier, puis un ruban nouveau. Sur une flûte avec grâce elle pose Le cercle étroit de deux lèvres de rose. ¥>on, c'est cela , lui donnant des leçons , Dit mon vaurien ; enflez un peu vos sons : Vous y voilà. Puis, d'un air dïunocence, Contre sa bouche il s'avance, il s'avance Tant qu'à la fin leur souffle également Semble animer le champêtre instrument.

On croit qu'alors le traître avec adresse Fit respirer un charme à la déesse , Certain parfum dont le secret venin Ta droit, dit-on , à tout cœur féminin. Ah 1 c'est ainsi , Didon infortunée , Que sous les traits du jeune fils d'Énée , L'amour craintif caressé dans ton sein , Eu t'enibrassant te soufflait à dessein Ce doux poison qui coula dans ton ame Pour un ingrat, lâche objet de ta flamme, Et dont 2\eptune aurait dû sous les eaux A tes veux même engloutir les vaisseaux.

Par le fripon quand la nymphe est séduite , Que fais-tu voir, dit à son acolyte Le dieu du vin : Monseigneur, des châteaux , Des empereurs , des combats , des vaisseaux.

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Des conquérans , des appareils de guerre ; Et dans l'instant, l'œii fixé sur un verre , Le dos courbé, Eacclius à tout moment De s'écrier, de trouver tout cliarmaut.

Son cœur palpite ; ardent , couvert de gloire , Il croit encor voler à la victoire ; II se redresse : allons , ma sœur, allons , Quitte à jamais ce désert , ces vallons , Qu'un autre à lleirns foule encor la vendange; Viens , lui dit-il , viens sur les bords du Gange , Auprès de moi dans un char triomphant, Le thyrse en main... Que dis-tu, mon enfant? P».épond la nymphe, et par quel vain prestige Dans ton îjon cœur peut naître uu tel vertige ? Y penses-tu ? toi , l'ami des humains , C'est de leur sang que fumeraient tes mains ! Non , cher Bacchus , non, je ne puis t'en croire ; Fait pour l'amour, cherche une autre victoire : 11 en est une , et je sens que mon cœur En te voyant a nommé mon vainqueur.

Qu'ai-jc entendu? l'Amitié devient folle , Reprend Bacchus. Dans une ardeur frivole , Je pourrais , moi , consumer mon destin ! En s'échauffant notre couple divin Allait bientôt, dans son aigreur amère.

S'apostropher comme les dieux d'Homère.

Ciel! deux malheurs, dit Ariste, au lieu d'un! Nos pauvres dieux n'ont plus le sens commun.

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Je lie sab plus , bêlas ! où nous e:i sommes. Quoi ! lesdieux fous! passecucorpourleshomin<s. Les voilà donc ces slatuts fortunés , Reslés sans force, et nuls , et non signés. Adieu Jjonlieur, adieu plaisir du sage , Dont j'aimais tant à me former l'image. O Jupiter, protecteur des humains, Toi qui daignas les former de tes mains , Tu vois Bacchus et l'Amitié sincère Qui vont cesser de consoler la terre.

Ah î si d'erreur tous deux pouvaient sortir 1 Mais ils sont dieux , comment les avertir î La vérité dans des bouches mortelles Perd de ses droits . parle donc au lieu d'elles ; Dis au sommeil d'appesantir leurs yeux ; Permets qu'un songe aimable, ingénieux .

Puisse éclaii'er par d'utiles emblèmes Ces dieux chai-mans , si différens d'eux-mèni' 5 . Et dont sans doute un funeste poison A séduit l'ame et troublé la raison.

Au même instant une vapeur pesante Vient accabler leur paupière tremblant!

Ariste veille, et d'un air curieux Sur nos fripons il a toujours le<5 yeux

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CHANT TROÏSIKME.

Ami lecteur, ton esprit quelquefois S'est endormi dans de douces chimères.

O le bon lit! on y rêve à sou choix. Jadis bercé par des erreurs si chères , Avec quel charme , au printemps de mes jours , Je me forgeais des ruisseaux, des fougères , Des bois touffus, plantés pour les Amours! Jamais alors , jamais dans mon ivresse Je n'eusse aux dieux demandé d'être roi. Je demandais une belle maîtresse Pour l'adorer, et mourir sous sa loi.

Voyais-je un faon s'échapper d'un bocage^ Un jonc plier, une rose s'ouvrir.

Voilà , disais-je , en poussant un soupir, Son teint brillant, sa jambe et son corsage. J'eusse au cercueil emporté son image.

Pourquoi faut-il qu'un si tendre désir.

Qu'un feu si doux , que l'hymen par exemple , Jusqu'au tombeau ne soit pas un plaisir? O Philémon , tu méritas un temple!

Baucis et toi , vous n'aviez pour tout bien Dans votre enclos que la simple innocence

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Avec l'amour; il ne vous manquait rien. Leur flamme ainsi vécut par sa constance , Sans nul chagrin qui la vint attrister ; Les dieux par là firent voir leur puissance : C'est un miracle , il n'y faut plus compter.

Souvent on aime un péril qu'on ignore.

Le cœur ému , plein du dieu qu'elle adore ,

L'Amitié croit , dans un rêve cliarmaut ,

Se mettre en marche , et chercher son amant.

Quoi! disait-elle , il court à la victoire!

Il a bien pu me quitter pour la gloire !

Que poursuit-il? une ombre, un vain laurier.

Ah ! toute femme , en aimant un guerrier,

Aime un ingrat , qui cherche à la surprendre :

Il est galant, mais il n'est jamais tendre.

Des sons alors brilians , mélodieux ,

Font retentir des bois silencieux :

C'était le chant , la voix douce et flexible

D'un rossignol qui , devenu sensible,

Sur un air tendre , entonnait dès le joiu*

Sa première hymne en Thonneur de l'amour.

Ah ! si Bacchus , couché sous des ombrages , Reprit la nymphe , entendait ces ramages , Son cœur sans doute en serait attendri. Maudit l'amant , chez de^ Scythes nourri , A l'œil farouche , à l'ame altière et dure ,

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Qui le premier revêtant une armure , Pour les eombals, sans craiudre nos douleurs, Abandonna sa jeune amante en pleurs.

O rossignols ! l'instinct qui vous inspire Met-il chez vous l'honneur à vous détruire ? L'amour, hélas ! et ses brûlans désirs Font nos tourmens , ils font tous vos plaisirs. Qui te l'a dit ? lui répond Philomèle; Ignores-tu quelle fureur cruelle , Quel traitement jadis les feux d'un roi Dans ces déserts ont exercé sur moi ?

Progné ma sœur vengea trop mon injure.

Tout l'univers a su notre aventure ; Et même encor dans mes tristes regi-ets , J'en entretiens l'écho de ces forets.

Va , ne crois pas , jeune et noble mortelle , Qu'il te suffit d'être sensible et belle Pour attendrir ou fixer ton vainqueur : Sans être aimée on peut donner son cœur. L'homme est ingrat ; nos maux sont leur ouvi-agc Trop de tendresse expose à trop d'outrage. Rentre en toi-même , et jugeant par mes yeux , Visite, au moins , ces bois mystérieux.

A ce discours la nyîuphe est moins timide. Pourquoi , dit-elle, interrogeant son guide, Vois-je à l'écart dans ces rocs escarpés , Des creux profonds , rustiquemenl coupés .,

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Nids claudesdos, cellules naturelles Où loin du bruit , colombes, tourterelles , D'un pied furtif , après plusieurs détours , Plusieurs combats , vont cacber leurs amours ? J'entends d'ici leurs plaintes caressantes, Leurs doux accens, leurs ailes frémissantes. O combien cher, répond l'oiseau penseur, Ténus dans peu leur vendra sa douceur î Tous ces galans au tendre et beau langage , Qui , si soumis leur offrent leur hommage, Ne sont au fond , de plaisirs affamés , Que des vautours en pigeons transformés, Que des milans ; race ingrate et perfide Qui, séduisant une beauté timide, Par leurs efforts à peine ont obtenu Les premiers dons d'un amour ingénu , Qu'ils vont partout , sous leur propre figure , A cris perçans , conter leur aventure , £t fatiguer les échos indiscrets ; Tandis , hélas ! qu'au milieu des forêts , Dans quelques creux , leui'S muettes victimes . Dont trop d'amour a fait seul tous les crimes . Sèchent de honte, et meurent de douleur D'avoir connu , suivi , pour leur malheur. Ce peuple aile , cruel , lâche , hypocrite . Né pour glapir sous les joncs du Cocyte . Et déchirer avec leur bec affreux Le cœur pervers des scélérats comme eux.

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Mais n'est-il pas , au moins dans ce bocage , De nœuds constaus quelqu'heureux assemblage ? Reprend la nymplic. Il en fut autrefois, Dit Philomèle. On pouvait dans nos bois Voir deux à deux nos arbres pacifiques Entrelacer leurs rameaux sympathiques.

L'un faisait naître , à Vénus consacré , Les feux brûlans, l'amour immodéré ; On soupirait d'abord sous son ombrage.

L'autre inspirait par son cbaste feuillage (Car à l'hymen il était dédié) L'honneur, la paix , la constante amitié. Point de transport , point de langueur funeste , Jamais d'excès. De cet accord céleste Se composait un état fortuné.

Heureux l'oiseau , vers ces bois entraîné , Qui s'en venait , sous leur magique asile , De ses petits bâtir le domicile.

Il y goûtait tout ce qu'ont de plus doux Ces noms si chers , et d'amant et d'époux.

Des vents affreux , de violens orages Vinrent un jour séparer ces ombrages.

Plus de bonheur ; adieu tranquillité.

Par ses désirs chacun fut emporté ; On s'ennuya, les débats s'allumèrent ; rous les maris les piemiers s'envolèrenr. Les pclils même , éclos depuis un jour,

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Fureut laissés. On éteignit lamour Par les plaisirs. La commode licence Confondit tout , le nom , la résidence, Le nid , la femme , et le mal , et le bien ; Tout fut égal , on n'y connut plus rien. Bientôt après à la n\Tnphe attristée L'oiseau fait voir la tendie Galatée Pleurant Acys , Acys son jeune amant , Par un rival immolé récemment , De qui le sang dans des grottes profondes , Devenu fleuve , allait roulant ses ondes. Là , lui dit- elle , est Céphale éperdu , De son épreuve encor tout confondu.

Yoici l'endroit où Daplmé fugitive De\int laurier; là, doucement plaintive, Syrinx encor gémit dans ces roseaux ; Plus loin Biblis en source épand ses eaux ; Là fut Agiaure en pierre convertie ; Là vint Borée enlever Orithye ; Et c'est ici que Pyrame est tombé, Trop tendre amant que suivit sa Thisbé.

Après ces mots Phiiomèle sVnvoIe , Tel qu'un zéphyr léger enfant d'Eole.

L'Amitié cberclie et la demande eu a ain ; Elle écoutait , lorsqu'un chantre divin Se fait entendie. Héks! c'était Orphée, Qui , dans des rocs, sur les bords du Ryphéo.

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Sa lyre en iriaiu , les yeux mouillés de pleurs , Aux vents , aux flots , racontait ses douleurs. Qui lui rendra sa charmante Eurydice ?

Cruel Tartare, ah ! par quelle injustice La retiens -tu ? Le Rypliée à jamais Retentira de ses justes regrets.

Telle à l'écart , près de son nid perchée , Une colombe au fond d'un bois cachée Demande , appelle , et rappelle toujours Ses cliers petits , doux fruits de ses amours , Qu'un dur pasteur a , de sa main grossière , Tremblans et nus , arrachés sous leur mère. Sur un rameau , là , seule en sa douleur, La nuit l'entend lamenter son malheur.

L'ombre s'enfuit , tout s'éveille , et l'aurore Sur son rameau l'entend gémir encore.

Que pensais-tu , nymphe , dans ton erreur , Quand chaque objet redoublant ta terreur, Tous te disaient, combien, malgré ses charmes . Un tendre amour peut nous coûter de larmes? On croit qu'alors en abjurant sa loi.

Ton faible cœur murmui-a malgré loi.

On conte aussi que pour faire une pause , Prête à l'asseoir , l'épine d'une rose Piqua ton doigt , et causant tes douleurs Avec un cri , l'éveilla tout eu pleurs.

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De son côté , dans le champ des mensonges, Baccbus dormant s'instruisait par des songes. Muse à ce conp tu me dois inspirer.

Mais dans le port il est temps de rentrer; Mon frêle esquif, côtoyant les rivages, Fuit la tempête, et craint les longs voyages. Le vent se lève ; après quelque repos , Ma rame encor va sillonner les flols.

LE BAIVQIIET