A MONSIEVR LE CHEVALIER DE MERÉ

MONSIKVH ,

Si je vous dis que vostre laquais m'a trouvé malade, et que vostre lettre m'a guery : je ne suisny Poëtequi invente ny Orateur qui exagère; le suis moy-mesme mon historien, qui vous rends fidèle compte de ce qui se passe dans ma chambre. Voussçavez bien que j'ay très-grande opinion des grandes qualitez de vostre ame et de vostre esprit : Mais vous ne sçavez pas, peut-estre, que quand vous n'auriez pas de mérite, je ne laisserois pas d'avoir de l'amour. Cet amour sans doute me vient d'en haut, et les Estoilles s'en meslent. le reconnois vne puissance secrète qui agit sur rooy, et il est tres-vray que je ne vous ay jamais veû, ny n*ây jamais songé à vous, que je n'aye senti je ne sçay quoy qui m'a chatouillé le cœur. C'est donc me rendre heureux que de rendre justice, comme vous faites, à ma forte et constante inclination ; et puis que je trouve de la nécessité à aimer, je rae loue de la Fortune, de ce qu'aujourd'huy je n'aime pas sans revanche, comme j'ay fait si souvent au temps passé. le ne vous diray que cela pour moy, qui suis glorieux

* George Brossin, chevalier de Meré, d'une ancienne famille de Poilou, né au commencement du dix-septième siècle, morl en janvier 1685. Bel esprit et homme du monde ; ses écrits, aujourd'hui oubliés, portent l'empreinte d'une morgue et d'une suffisance insupportables. Il n'y a rien de plus curieux en ce genre qu'une lettre sur les mathématiques qu'il écrivit à Pascal.

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d'estre bien avec vous; mais il faut vous dire quelque chose pour mes papiers, qui ne reçoivent pas moins de gloire de vostre estime que j'en tire de vos bonnes grâces. Ce n'est pas peu de plaire à vn homme qui , n'ayant que de saines passions, ne peut avoir que de legitinaes plaisirs. Le tesmoignage d'vn seul qui voit clair, doit estre préféré au soupçon et à Touïr dire de tout vn peuple d'aveugles : Et vous avez bien plus de droit de juger des ouvrages de Tesprit, vous qui avez de l'esprit et du jugement, que ces docteurs remarquables par le défaut de Tvne et de Tautre pièce, qui se servent de la Science contre ta Raison, et accusent Aristote de toutes leurs mauvaises opinions. Vos jugemens, pourtant, me sont trop avantageux, et vous dites de trop grandes choses de mes papiers. Mais quelle audace seroit-ce de contredire vn Brave et vn Philosophe tout ensemble? Ce seroit estre plus téméraire que modeste, le suis, Monsieur, avec docilité et respect,

Vostrft, etc.

BALZAC

l.e 24 aoust 1(546.

Mais souvenez-vous, s'il vous plaist, Monsieur, qu'il y a vn autre respect qui ne doit jamais estre violé, et que vous m'avez promis de vous opposer à la conjuration des Grammairiens contre les Poètes. Puis que j'admire Monsieur Chapelain, il me semble que Monsieur de *** pourroit bien faire, la mesme chose, sans se faire tort, et il trouvera tousjours plus de seureté à nous croire, vous et moy, qu'à se fier à son propre sens.

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A MADAME LA MARQVISE DE MONTAVSIER-

EiXE VENOIT DE PERDRE SON FILS**.

Madame ,

Si en Testât où vous estes, vous pouvez recevoir de la consolation, Dieu seul vous on peut donner. Pour ne rien perdre, il faut lu)^ offrir tout ce qu'on perd. C'est le moyen de priver la Fortune de ses droicts; par là on oste mesme à la Mort la puissance de faire mourir. Croyez-moy, Madame,

' Julie-l^ucine d'Angennes de Rambouillet, marquise, puis duchesse de Montausier, fiUe du marquis de Rambouillet et de Catherine ^e Vivonne : née en 1607 ; par ia mort de ses deux frères et l'entrée de ses trois sœurs en religion, elle devint Tunique héritière des maisons d'Angennes et de Vivonne. Le dévouement qu'elle montra en soignant son frère jeune, le vidame du Mans, mort de la peste à Paris en 1031, toucha le marquis de Salle, plus tard marquis de Montausier, qui se fit présenter chez madame de Rambouillet, et sollicita la main de Julie. Il ne Tobtint que douze ans après, en juillet 1045. Madame de Montausier fut nommée par Louis XIV gouvernante des enfants de France, et entra en fondions en 1661. Plus tard, elle fut nommée dame d'honneur de la reine Marie-Thérèse d'Autriche, à la pLice de la duchesse de Navaille. Elle quitta la reine vers 1669, et mourut le 15 novembre 1671. Fléchier a prononcé son oraison funèbre. Le nom de Lucine, qu'elle portait, est, dit-on, le nom d'une sainte de la maison Savelli, illustre famille romaine, à laquelle appartenait Taîeule maternelle de la duchesse de Montausier, famille qui a donné deux papes : Honoré III, mort en 1227, et Honoré IV, mort en 1287.

" Balzac avait écrit à madame de Montausier une lettre de félicitation sur la liaissance de cet enfant, à la date du 8 mai 1650.

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faites vne offrande du subjet de vostre douleur, afin qu'il change de nature, et qu'il devienne la matière de vostre mérite. Si .vous mettez sur les Autels la chose que vous regrettez, premièrement vous en augmenterez le prix, la faisant passer à vn saint vsage : Vous rendrez plus parfaite par celte consécration, vne créature que le temps n'avoit pas encore bien achevée; mais outre cela, vous la posséderez en Dieu plus seurement que vous ne la possédiez en ellemesme. Dieu est fidèle, Madame, il vous gardera ce que vous luy aurez donné : Vostre don sera vn depost que vous ne pourrez plus perdre, Tayaut confié à Celuy chez lequel on trouve tout. Ce sont des pensées de la Semaine saincte, et qui me viennent vne fois Tan; mais ce sont vos méditations de tous les jours : Et quoy que cette sorte de philosophie soit vn peu eslcvée et vn peu abstraite, elle ne l'est pas trop pour vne ame de la hauteur de la vostre. Ayant appris de Monsieur TËvesque de Grasse et de tant d'autres Saincts que vous pouvez appeler vos Saincts domestiques, Qu'il y a plus de remèdes en nostre Religion qu'il n'y a de maux en nostre vie, sans doute, Madame, vous préviendrez par vosti;e pieté le secours que la raison humaine vous pourroit fournir en cette occasion, l'eusse bien voulu qu'il s'en fust présenté vne moins fascheuse, pour vous renouveler les asseurances de mes respects, et pour vous dire, à mon retour de l'autre monde, où je viens de faire vn voyage assez dangereux, que je suis tousjours,

Mâdamk,

Voslre tres-humblc et Ires-obeïssant serviteur,

BALZAC

D'Angoulesme, ce 7 Avril i651.

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