ÉLOGE DE MOIN AMI

Cependant , un jour que je faisais nies malles , et que je disposais tout pour un grand voyage, il fi» paraître, a ses mouvements, qu'il était parfaitement résolu à nie suivre , ti tant son courage du danger même. Quand il fallut s'embarquer, je vis ce que je n'aurais jamais osé croire : il s'élança dans la chaloupe, sans même délibérer, comme César avaii fait au passage du Rubicon. Quelle gloire l'attendait donc au-delà des tropiques? s'agissait-il de conquérir la terre ou de la mesurer? Quel motif le poussa à ce trait d'héroïsme? étaitce l'ambition ou la curiosité? Non, c'était le plaisir tle suivre son ami.

Pendant ce voyage, il s'appliqua, dans un long loisir, non à connaître la navigation, dont il n'avait que faire, mais à distinguer parfaitement le son de la cloche qui appelait aux heures des repas. Quoiqu'on la sonnât plusieurs fois dans la journée de la même manière, il ne s'y est jamais mépris. Qu'on ne pense pas que ce fût gourmandise; sa sobriété était connue, et telle qu'une fois son repas pris, aucune invitation ne l'aurait porté à accepter un morceau déplus. Si je l'en pressais, il le saisissait dans ses lèvres; et le gardait sans l'avaler; après quoi il allait le cacher pour le besoin "a venir , faisant paraître à la fois, dans la même action, sa prévoyance, sa sobriété , et sa déférence pour moi.

Il n'eut qu'un objet dans ce voyage, celui de me plaire. S'il me voyait triste, il venait se jeter sur mes genoux; et, par ses murmures, semblait m'inviter à de plus douces pensées : il s'étudiait à faire passer sa joie dans mon ame. Par une incroyable sagacité, il connaissait les différents degrés d'attachement que les passagers avaient pour moi; en sorte que, par les caresses qu'il faisait à ceux qui m'approchaient , je pouvais m'assurer du degré de leur amitié.

Moi-même, cher Favori, ne vous ai-je pas rendu caresse pour caresse, amitié pour amitié? ÎV'avons-nous pas eu toujours le même lit, les mêmes promenades , la même table? Souvent n'avons-nous pas bu dans le même verre? Quel soin n'eus-je pas de vous dans les tempêtes , et dans le voyage que nous fîmes à pied autour de l'île 1

Pourquoi m'avez vous quitté, moi qui, par amitié , vous avais refusé aux plus aimables dames , et qui n'eusse pas donné votre société pour la protection d'un grand seigneur? Hélas ! je m'affligeais quelquefois;! votre sujet, en pensant que je vous avais vu petit, et que déjà je vous voyais sur le retour, tandis que j'étais jeune encore. Je me plaignais à la nature . qui vous avait donné h moi pour

ami et pour compagnon de mes courses, de ne nous avoir pas fait présent d'une vie d'une égale durée; comme s'il pouvait y avoir des amitiés parfaites dans une carrière si courte! Je pensais souvent a ce que je ferais lorsque vous seriez vieux , av ugle , ne pouvant plus marcher : jepensa;sque je vous porterais dans mes bras, et que, quelque mauvaise que fût ma fortune, je serais encore assez heureux pour faire le bonheur d'un ami. Pourquoi donc m'avez-vous quille? Qui a pu \ous séparer de moi? Ah! c'est l'amour; celle passion funeste, ce vice des bons cœurs, source intarissable de leurs plaisirs , et surtout de leurs peines.

Favori plaisait aux dames, et il les aimait. Soit politesse . soit instinct , il se mettait volontiers sur les jupes blanches des jeunes créoles. Il était toujours à mes pieds; mais, si je fixais quelque temps les yeux sur une demoiselle, il me quittait, allait près d'elle , se couchait sur le bout de ses pieds ; et de là il me regardait. Je ne sais si ce fut la qu'il s'enivra du poison de l'amour. Il s'était, par ses caresses, concilié l'amitié des dames : une des plus aimables m'engagea a le lui prêter, afin de perpétuer dans l'île tani de qualités par un heureux mariage. Fatale complaisance! à peine Favori eut-il goûté l'ivresse de cette cruelle passion , qu'il ne mangeait plus. La nuit, il ne faisait que se plaindre; il haletait , il pleurait. On le ramenait le soir; mais dès la pointe du jour il s'échappait, et courait b une lieue de là.

Dans une de mes courses il me fut enlevé , et j'appris par des marins qu'on l'avait vu errer dans l'île de Bourbon.

Oh! comme je l'ai vu combattre entre l'amour et l'amitié! sortir, rentrer, se placera mes pieds, courir comme s'il avait pris son parti ; puis revenir, se coucher, baisser la tête, remuer la queue; il semblait me dire : Vous me reverrez ce soir. Il eût voulu se partager entre les deux sentiments qui l'agitaient.

Favori, si vous vivez encore, puissent les Naïades de Bourbon vous offrir, dans vos courses, leurs eaux argentées! que les vents des tropiques agitent vos soies, et rafraîchissent ce cœur où ont brûlé les feux de l'amitié! Si quelquefois, du haut d'un rocher , aspirant l'air, vous appelez, comme jadis, par vos soupirs, votre maître, hélas! perdu comme vous dans un autre hémisphère, puisse l'amour vous consoler de sa perle ! que les jeunes filles de Bourbon vous prodiguent les soins les plus doux; qu'elles se plaisent à peigner vos longues soies: qu'elles vous dédommagent, par leurs bai-

NOYAGES DE OODIILS.

sers, de ceux que vous aimiez a recevoir du plus tendre d< s maîtres!

Mais si vous n'êtes plus , cher Favori , puissiez vous donner votre nom à quelque promontoire! puissent vus vertus et votre ami le faire passer à la postérité!

VOYAGES DE CODIiUS.

Je m'appelle Cndrus. Je suis né a Ancyre, petite ville de la Grèce. Si on peut ajouter foi à la tradition de ses ancêtres, je descends de Codrus qui se sacrifia pour sa patrie. Mon père me fit instruire dans les sciences que Minerve a cultivées ; il me laissa très ppu de biens, mais de la confiance dans la providence des dieux, et un grand exemple a suivre.

Les Athéniens défendaient leur liberté eonlfe Philippe - je crus qu'ils recevraient avec plaisir le descendant d'un citoyen qui s'était offert a la mort pour elle. Ils me donnèrent un petit emploi dans leur armée, si on peut donner ce nom a une assemblée de sybarites : le général le plus estimé était celui qui avait la meilleure table; on y voyait plus de comédiens que de soldats.

J'aimais la vertu militaire, je ne pus souffrir tant de désordres : je parlai , et je me fis des ennemis. Je résolus de prévenir ma disgrâce, et de chercher une terre où la vertu pût conduire au bonheur : sans le bonheur, a quoi servirait d'être vertueux?

Je partis pour l'île des Phéaciens, je trouvai des républicains occupés de dissensions perpétuelles; un peuple sans femmes, un trésor sans argent, une île sans terres. Ils ne subsistent que des aumônes des autres nations, et ne se perpétuent qu'en adoptant sans cesse de nouveaux citoyens. Ils ont aimé autrefois l'art militaire , dont ils ne font plus de cas. Je quittai avec plaisir une société qui ne peut se nourrir elle-même, ni se reproduire.

Je fus chez les Phéniciens , qui naviguent dans toutes les mers du monde : c'est un peuple sage. Ils sont, de tous les Grecs, les plus sobres et les plus économes, mais de grands défauts ternissent ces qualités : ils n'estiment que les richesses, ils regardent les gens de guerre comme des marchands qui trafiquent de leur propre sang. Je sortis d'un pays où l'argent seul donne de la considération , où tout abonde par le commerce, et où l'on ne jouit de rien.

J'étais pauvre, et j'aimais la gloire; je résolus d'aller chez les Scythes, célèbres par leur bravoure et leur simplicité. Après de grands périls, j'arrivai dans leur capitale. Les Scythes étaient gouvernés pir une femme célèbre. De grands talents faisaient oublier enelle de grandes fautes. Elle avait appelé dans son empire les arts de la Grèce ; j'étais Grec, j'en fus bien accuelli : j'allais souvent a la cour. Un jour j'appris qu'un officier scythe , de mes amis, venait d'être envoyé sur le bord de la mer Glaciale, où il était condamné à finir ses jours. Son crime était d'avoir été allaché'a un des grands qui avaient mal parlé de la souveraine. Celte nouvelle Sémiramis enveloppa dans sa vengeance le protecteur et le protégé.

Je chérissais l'ami tii et la reconnaissance, comme des chaînes dont les dieux ont voulu lier les âmes honnêtes et sensibles : je redoutai une cour orageuse. D'ailleurs, l'aspect d'une terre couverte de glaces la moitié de l'année, et la bai bariedes peuples qui l'habitent , me faisaient soupirer après le doux climat de la Grèce ; les vices aimables de mes compatriotes me paraissaient préférables aux vertus sauvages des Scythes.

J'avais peu d'argent. Des amis , quelques jours avant mon départ, m'engagèrent a jouer : la fortune me fut si favorable, que je gagnai de quoi faire aisément mon voyage : je partis.

Il s'offrait une belle occasion d'atteindre cette gloire que je cherchais dans les armes. Les Sarmates défendaient leur liberté contre les Scythes , qui voulaient leur donner un roi. J'arrivai chez les Sarmales, qui, divisés entre eux, paraissaient toucher aux horreurs d'une guerre civile. Je pris le parti du citoyen le plus zélé et le plus faible ; je cherchai a l'aller joindre ; je fus fait prisonnier dans ma route. Ma cause parut si belle a des peuples qui aimaient la liberté, que toutes les factions s'empressèrent de me donner des marques d'amitié. On m'obligea de renoncer, pour quelques temps, a la guerre, et de laisser ces républicains vider eutre eux leurs différends; mais il me fut permis de me trouver à toutes leurs fêtes.

J'étais dans les premiers feux de la jeunesse, et je m'impatientais déjà de vivre dans l'oisiveté : ua dieu , plus puissant que Mars, vint m' enrôler sous ses drapeaux , et me donner un service que la république ne m'avait point interdit. Une princesse sarmale me subjugua : je l'aimai , et j'en fus aimé. Les fêtes, les plaisirs se succédaient chaque jour. Ah! si le bonheur se trouvait dans les palais, j'avais trouvé le bonheur. Les mois se passèrent dans une ivresse perpétuelle. Un jour je la surpris ac-