VOYAGES DE COI) RUS

câblée de tristesse; ses beaux yeux étaient baignés de larmes : « il faut, dit-elle, nous quitter; nies » parents me rappellent près d'eux : je dois tout » à une famille puissante. Malheureuse grandeur ! » que n'ai-jepu ère toute ma vie à Cudrusl Ber- » gère , nous eussions passé ensemble des jours di- » gnes d'envie. 11 faut nous séparer; mais recevez » ce dernier gage d'un attachement et d'une es- » lime éternelle. » Elle me donna son portrait, qu'elle avait peint elle-même. Toutes les passions s'enflammèrent à la l'ois dans mon ccbuf : je voulais fuir , je voulais rester , je voulais mourir, lui vain je m'efforçai de la retenir ; il fallut nous quitter, et nous quitter pour toujours.

Je connus alors que la volupté était plus difficile à vaincre que l'infortune. Je partis , le coeur rempli d'amour et de regrets, ue pouvant ni oublier mon bonheur, ni penser à une félicité si rapide. Je résolus de chercher à finir une vie qui ne m'offrait dans l'avenir que le souvenir d'une perte irréparable.

Je me rendis chez Philippe. Ce prince victorieux avait donné la paix aux Athéniens; semblable à un vieux lion, la terreur régnait autour de son palais Mon ardeur lui plut, il m'offrit du service; mais il me parut que la crainte qu'il avait inspirée à ses voisins prolongerait trop long-temps une paix oisive. Si Philippe eût fait la guerre aux Sarmales, j'eusse volontiers servi comme simple soldat, pour enlever à sa famille mon aimable princesse.

Je quittai la Macédoine, où les seules vertus militaires mènent les hommes à de tristes honneurs, où les habitants vivent dans la paix comme s'ils étaient dans la guerre : j'arrivai à Athènes, résolu d'y finir mes jours.

Toutes les sciences sont estimées à Athènes ; mais on préfère à celles qui sont utiles celles qui sont agréables. Je me livrai a la philosophie, persuadé que je viendrais à bout de calmer les agitations d'un cœur en proie à tant de passions: partout je portais une inquiétude secrète. J'appris qu'ils existait un bonheur que ni les sciences, ni les arts ne sauraient donner. Je voulais être vertueux, et je sentais redoubler ma tristesse.

Je lus tous les traités des philosophes, qui se contredisent sans cesse, et finissent par vous laisser dans un doute pire que l'ignorance.

Je lus l'histoire de différents peuples. Le spectacle de tant de rois malheureux sur le trône élève l'arae et l'afflige : un bon cœur peut-il se consoler par le malheur d'aulrui?

Enfin je lus les voyageurs, qui mettent tou-

jours la félicité hors de leur patrie, et la raison chez les peuples barbares. Je fus séduit par la description des îles Fortunées; je résolus de porter au-delà des mers mon ambition et ma curiosité : d'ailleurs, j'espérais y acquérir de la fortune, et y travailler à la gloire de mon pays sous un climat délicieux.

Après un voyage plein de dangers et d'ennui, nous arrivâmes dans une île. Le. port offrait un aspect aride et brûlé, semblable aux forges de Vulcain. Je trouvai dans celle île plus de discorde que chez les Fhéaciens, plus de pauvreté que chez les Scythes, un despotisme plus dur que dans celte cour barbare. La plupart des hommes, réduits à l'esclavage, y sont plus misérables que les hôtes. Il n'y a ni liberté, ni société, ni émulation honnête: les talents de l'esprit vous font des ennemis les qualités du cœur vous donnent un ridicule. De tous les pays que j'ai vus, je n'en ai point trouvé où il soit plus désagréable de vivre.

Les dieux ont cependant compensé les peines que j'ai éprouvées. J'y ai connu une famille à laquelle j'ai voué un attachement et une estime inaltérable. Heureux , si je pouvais près de Lucinde fixer mes pénales ! Je l'aime sans intérêt : que desire-t elle davantage? que demanderaient de plus des rois? que demanderaient de plus les dieux?

Si l'on peut ajouter quelque foi à un songe, je puis espérer de trouver le bonheur après lequel j'ai si longtemps couru : il m'a semblé que Lucinde me ménageait dans sa famille une alliance qui doit faire ma félicité; et ce songe était accompagué de circonstances si frappantes que le réveil n'a pu les effacer, et je les conserve par écrit.

Après avoir cherché le bonheur dans les cours, à la guerre, dans les plaisirs, dans la retraite, au milieu des glaces du Nord et dans les climats chauds, j'ai vu que je courais après un fantôme; j'ai connu enfin que le bonheur consistait à se rapprocher de la nature, lia plu à la nalure de nous donner uu corps, un esprit et un cœur. Ces êtres différents ont des besoins distincts ; ces besoins fout nos plaisirs : le bonheur est l'harmonie de ces mêmes plaisirs. C'est à la raison à en régler les accords, et h chercher a les satisfaire dans la nature, suivant les besoins de chacune de ces facultés : l'étude de ces besoins est la connaissance de soimême. Voici ce que mon expérience m'a appris, et d'où dépend mon bonheur particulier.

Le bonheur du corps consiste dans les Plaisirs des sens. J'aimerais donc à vivre sous un climat tempéré, à la campagne plutôt qu'à la ville : l'azur

VOYAGES DE CODHUS.

du ciel, le vert des prés et des forêts, le cristal des ruisseaux, récréent ma vue, et me réjouisseut plus que les lambris et les peintures; le parfum des jasmins, des violettes, des roses, ravit mon od uat. Oh ! quand pourrai-je me reposer a l'ombre des lilas, ou sous les guirlandes d'un chèvrefeuille; nie réjouir à la vue d'un champ couvert d'épis jaunissants, éruaillés de bluetset de coquelicots ! Le gazouillement des oiseaux , la mélodie du rossignol, le chant de l'alouette, charment mes oreilles: il n'y a pas jusqu'au bêlement des troupeaux qui n'excite dans mon cœur le désir d'une vie simple et innocente. Quant au besoin de vivre, un vignoble, un verger , une laiterie , un potager fourniront agréablement à mes plaisirs. Avec un peu d'art, qu'il est aisé de varier ses jouissances ! Donnez, au printemps, un repas sur l'herbe fleurie, à l'ombre des tilleuls; rassemblez quelques honnêtes familles du voisinage, des jeunes filles fraîches et vives, des garçons d'une santé vigoureuse; offrez-leur des œufs frais, quelques poissons pris dans le ruiss? au voisin, des gâteaux, des lailues, des crèmes, des cerises et du vieux vin : vous verrez, la joie et la gaieléanimer vos convives; vous les verrez, après le repas, chanter, danser et folâtrer sur l'herbe. Gens des villes, allez digérer sur des canapés.

L'amour peut être regardé comme un plaisir des sens; mais dans l'homme il s'allie avec tant d'autres sentiments, que ce serait lui faire tort que de n'en faire qu'un besoin physique.

Les plaisirs de l'esprit consistent a connaître. C'est un désir dont je me guéris tous les jours : il vous porte trop loin. Je ne voudrais point exercer mon esprit aux sciences trop abstraites, ni aux ouvrages de pure imagination. L'homme qui s'y livre s'éloigne trop de la société pour laquelle il est fait : il se plaît daus un monde qui n'existe pas, et qui lui fait souvent trouver insupportable celui qui existe.

J'aimerais l'histoire qui peint les hommes qui nous ont précédés , et nous donne des lumières et de l'indulgence pour vivre avec ceux qui nous environnent.

J'aimerais les ouvrages de littérature légère où les vices sont tournés, sans fiel, en ridicule; où les vertus et les passions aimables sont mises en action.

J'aimerais les observations sur la nature, pour admirer ses lois et connaître ses ressources.

Voilà où je bornerais mes lectures, afin de me rendre plus utile et plus agréable à mes amis et a moi-même.

Quant aux plaisirs do cneur . ils consistent dans

le sentiment. Les plaisirs des sens nous sont communs avec les bêles, ceux de l'esprit nous rapprochent des intelligences ; mais nous ne sommes hommes que par le cœur. Y a-t-il quelque plaisir au dessus de celui de faire du bien , d'avoir des amis, d'être chéri de ses enfants, d'aimer une femme aimable et d'en être aimé !

Sans amis, il n'y a point de bonheur; sans amis, le monde n'est qu'un désert; sans amis, il vaut mieux ne pas exister. L'amitié n'est pas la vertu des âmes faibles : citez-moi un grand homme qui n'ait pas eu un ami?

Je voudrais une femme; tous les célibataires sont tristes. Je voudrais une femme qui me plaise; l'inclination est l'instinct de l'homme. Si lebouheur est l'harmonie des plaisirs, dans une femme aimée se trouve toute la félicité dont l'homme est susceptible. Dans une femme aimable on trouve 'a satisfaire a la fois les sens, l'esprit et le cœur : c'est la le secret de la nature, qui rend l'amour si puissant.

Si j'avais à choisir une femme, je la voudrais simple dans ses mœurs, spirituelle, franche, m'estimant assez pour m'avouer ses fautes, m'aimant assez pour n'en pas faire: je la souhaiterais naturellement gaie, se plaisant a faire du bien, sensible et bonne.

Je voudrais qu'un même esprit dirigeât nos actions, et qu'une indulgence mutuelle nous aidât à nous supporter. Je voudrais en faire à la fois ma maîtresse et le meilleur de mes amis.

Je voudrais que la religion se mêlât à nos amours : que , semblables à des arbrisseaux entrelacés qui s'élèvent vers le ciel , notre union nous rassurât contre les agitations de celte vie.

Le bonheur de ma femme , le soin de mes enfants et leur éducation , seraient l'objet de mes plaisirs et de mon ambition ; car c'est encore une passion du cœur qui demande à être satisfaite. Mais par la méditation des biens dont l'homme jouit sur la terre, j'aimerais à croire que le ciel lui en prépare de plus durables. Celte pensée si vraisemblable, si naturelle au cœur de tous les hommes, élèverait lame de ma famille bien aimée ; elle nous rassurerait contre les revers de la fortune, elle serait le principe de notre religion, de notre morale, de notre philosophie.

Mais à quoi servent des vœux inutiles? je désire des amis, et les miens sont dispersés; une petite terre, et je n'ai pas une métairie ; de la liberté, et je vis dans un pays despotique; une femme choisie dans ma patrie , et je suis aux exlrémités du monde.

LE VIEUX PAYSAN POLONAIS

J'espère cependant que par des lois inconnues les dieux me feront parvenir au bonheur qucjedesire. Quand les hommes, dit on sage, sont élevés au comble du bonheur, ils n'imaginent pas comment ils en peuvent tomber; quand ils sont plongés dans l'infortune, i's ne voient pas par où ils en pourront sortir. Les dieux les conduisent par des routes extraordinaires a des fins qu'ils n'ont pas prévues, afin que l'homme connaissse ses faiblesses et le pouvoir des dieux.