DON 0Z0RI
Almiri !
ALMIRI.
Stillane, voilà mon maître. Il est mourant de fatigue, de faim et de soif.
ZORAÏDE
Apportez-moi des rafraîchissements. Consolezvous; vos maux ne sont point saus remède. don ozorio.
Ange du ciel, votre voix me rappelle à la \ie.
ZORAÏDE
Asseyez-vous, mon père; rouvrez votre amn a
'espérance.
EMPSAEL.
DON OZORIO.
L'espérance a marché , dès mon enfance devant moi sans que j'aie jamais pu l'atteindre. Maintenant, parvenu a l'extrémité de ma vie, je l'ai laissée bien loin derrière moi.
ZORAÏDE
Il en est une céleste que donne la vertu , et qui nous attend a la fin de noire carrière. don ozoïuo.
Ah ! si j'avais employé la mienne, comme vous la vôtre , à faire le bien !
ZORAÏDE
Vous en avez fait à ce noir, qui vous est si attaché. Un verre d'eau donné à l'infortune ne reste pas devant Dieu sans récompense; il ne sera pas sans mérite devant le généreux Empsael. Ecoutez, il va arriver ; il vous croit l'un et l'autre fugitifs; le premier mouvement de sa colère est violent; laissez-moi le temps de le préparer : vous vous tiendrez derrière cette roche ; vous ne paraîtrez que quand je vous appellerai.
DON OZORIO.
Oui , madame.
ZORAÏDE
Je dois vous prévenir que , par l'effet d'anciens ressentiments des habitants de l'Afrique contre ceux d'Espagne, il hait tous lesEspagnols. S'il vous demande de quel pays vous êtes, que lui répondrez-vous?
DON OZORIO.
Que je suis Espagnol. Je ne peux renoncer à ma patrie; mais, pour le calmer, j'ajouterai que je suis de Saint-Domingue. Les habitants de Maroc n'ont aucun sujet de haïr ceux de celte île-; elle ne leur a jamais fait de tort.
ZORAÏDE
Ne vous hâtez pas de répondre. Si Empsael vous demande de quelle partie de l'Espagne vous êtes , vous pourrez répondre : De Saint-Domingue.
DON OZORIO.
Oui, madame.
ZORAÏDE
S'il vous interroge sur votre profession , que lui direz-vous?
DON OZORIO.
Les nobles, en Espagne, n'en ont point : le titre de noble leur tient lieu de tout.
ZORAÏDE
La noblesse est ici sans recommandation. Mais enfin si Empsael vous demande en quoi consistait votre revenu?
DON OZORIO.
Je lui dirai qu'il consistait dans mes terres. J'étais habitant.
Vous aviez sans doute des noirs pour esclaves?
ALMIRI.
Oh ! madame , mon maître faisait leur bonheur.
ZORAÏDE
Si Empsael vous demande si vous étiez habitant, laissez votre noir répondre. Le juste ciel permet ici que les blancs soient sous l'empire des noirs, il vous sera doux d'y avoir votre ancien esclave pour ami. Si Empsael vous demande voire nom?
DON OZORIO.
Je lui dirai que je m'appelle don Pedro Ozorio.
ZORAÏDE
11 a eu autrefois un ennemi qui se nommait comme vous.
DON OZORIO.
Ce ne peut êlre moi. Je ne suis sorti de Saint- Domingue que pour tomber dans l'esclavage.
ZORAÏDE
Mais n'aviez-vous point d'autres noms?
DON OZORIO.
On m'appelle aussi le grand commandeur, parce que j'étais honoré de l'ordre illustre de Saint- Jacques. Je portais encore le nom de marquis de Las Vittorias , du nom d'un de mes ancêtres, qui fut un des conquérants de l'Amérique. (On entend le son des trompettes et des tambours maures. ) zoraïde , effrayée.
Retirez-vous. Lorsque vous le verrez en colère, ne lui résistez point. Je vous le répète , laissez votre noir repondre pour vous ; songez que vous êtes ici sous sa protection.
DON OZORIO.
Et sous la vôtre, ange consolateur. (Il se relire avec Alm'iri derrière le rocher. Pelrowna etDalton les accompagnent. )
ZORAÏDE
Pelrowna et Dallon , portez-leur des rafraîchissements, rassurez-les. Et vous, Marguerite et Rosa- Alba , hàtez-vous d'illuminer cette chaumière ; un jour de triomphe pour Empsael doit être un jour de fête pour Zoraïde!... 0 mon Dieu ! veillez sur ces infortunés; toute la prudence humaine, sans vous , ne peut que s'égarer.
EMPSAEL.
Console- toi, cher Zoraïde, je retrouverai mes esclaves fugitifs : mes gardes vigilantes , les chiens du camp , les lions du désert , le vaste océan, tout s'oppose a leur fuite. Je te ferai présent de l'es-
KM PS A Kl
clave blanc : on dit qu'il garde- un morne silence ; son âge et son humeur taciturne le rendent propre au sérail.
ZORAÏDE
Ah! seigneur, si j'ose dire; vous voulez faire mon bonheur , et vous m'entourez du malheur de mes semblables.
Tu plains sans cesse les malheurs de mes tyrans?
ZORAÏDE
Seigneur , si j'ai cherché à soulager vos esclaves; c'est par amour même pour vous , c'est pour éloigner de vous le spectacle déchirant de leurs peines.
EMPSAEL.
Que t'importent leurs peines, lorsqu'il ne manque rien à ton bonheur? Des esclaves de toutes les nations de l'Europe travaillent ici pour tes plaisirs; ils apportent à tes pieds toutes les productions de l'Atlas , depuis ses sommets glacés jusqu'aux rivages brûlants de la mer.
ZORAÏDE
Ah, Empsael! si vous saviez ce que peut pour le bonheur le concours des riches quand ils sont bons, et des pauvres quand ils sont libres ! si vous connaissiez mon pays et ce que la liberté y produit!
EMPSAEL.
Qu'a donc ton pays de comparable à l'Afrique?
ZORAÏDE
Il n'y a pas, comme ici , en tout temps un climat chaud et des arbres couverts de verdure. La, régnent de rudes hivers , la terre se couvre de frimats; mais on n'y voit pas , comme ici , des villes sans habitants, des chemins sans voyageurs, des forêts où les arbres fruitiers laissent tomber en vain leurs fruits, des fontaines qui n'abreuvent que des lions. L'homme n'y laisse perdre aucun des bienfaits de la nature; il y recueille des moissons dans toutes les plaines et des fruits sur tous les coteaux : tout y est riant et animé ; l'air y retentit partout des chansons des paysans , soit qu'ils se livrent pendant le jourà leurs paisibles travaux, soit que le soir ils s'assemblent au pied d'un orme pour y danser avec les jeunes filles du village. Le bonheur des campagnes yannonce l'opulence des villes. On aperçoit de longuesavenuesd'arbresqui traversent les plaines et se perdent à l'horizon, tandis que les vaisseaux jettent l'ancre dans le canal des fleuves; leurs mats se confondent avec les saules des rivages, et les chansons de leurs matelots avec celles des bergers. C'est à la liberté que les hommes de mon pays doivent leur industrie, les champs leur culture, les villes leur commerce, la France sa puis-
sance et son bonheur. C'est à la liberté que ses femmes doivent les grâces qui les rendent recommaodablesdans toute l'Europe; et si je l'ose dire, seigneur, si vous avez trouvé en moi quelques faibles charmes, je les dois à la liberté, qui, dans mon enfance , développa dans mon ame et dans mes traits les premiers linéaments du bonheur.
EMPSAEL.
Tu me fais de la France une description bien touchante! voudrais-tu y retourner?
ZORAÏDE
Moi, quitter le plus généreux des hommes ! Ah ! seigneur, je voudrais vous voir heureux; je voudrais vous entourer du bonheur de mon pays !
EMPSAEL.
Les gens de ton pays ne t'ont-ils pas dépouillée de les biens? n'ont-ils pas cherché à arracher de ton cœur la religion de les pères?
ZORAÏDE
J'ai oublié leur injustice depuis qu'ils sont malheureux; mais croyez que parmi ces hommes que vous poursuivez , il en est beaucoup qui détestent vos tyrans ; croyez qu'il en est qui auraient soulagé vos maux, s'ils l'avaient pu; jugez-en par mes faibles efforts pour vous les faire oublier.
Je ne puis rien te refuser. J'étais ton tuteur lorsque tu étais enfant, tu es le mien maintenant que je viens sur l'âge; mais je ne puis oublier la vengeance.
ZORAÏDE
Ce mot glace tout mes sens.
EMPSAEL.
Il embrase tous les miens. Regarde cette main , ils l'ont marquée avec le feu. Tu pleures... Ah ! tes larmes pénètrent jusqu'à mon cœur ! zoraïde. ( Elle aperçoit son collier. )
Seigneur , par ce faible vœu offert sur la tombe d'une femme moins infortuuée que moi...
EMPSAEL.
Par toi-même, chère Zoraïde! Que veux-tu que je fasse pour ces misérables? On ne les retrouve plus; oublie-les : ils sont en proie à la fureur des lions.
zoraïde.
Ils ne redoutent que la vôtre.
EMPSAEL.
Où sont-ils?
ZORAÏDE
Ils s'étaient égarés ; ils sont venus chercher un asile auprès de celte chaumière.
EMPSAEL.
Elle les prolésera : qu'ils paraissent!
EMPSAEL
ZORAÏDE
Vous m'avez promis de parler a l'Européen avec bonté; il a fait du bien à son esclave.
EMPSAEL.
Je te le jure par ce signe sacré ( il montre le ruban qu'il a son poignet.) Objet plus chéri que Mentia ! je les recevrai l'un et l'autre comme des frères malheureux.
ZORAÏDE
Paraissez, infortunés... (A Ozorio :) Parlez avec simplicité et franchise; ne craignez rien: Empsael est généreux , même envers ses ennemis. 0 Dieu , viens à mou secours !
EMPSAEL.
Chrétien, console -toi; ton esclavage est une fortune de la mer. La mer est comme la mort : aujourd'hui à toi, demain à moi.
DON OZORIO.
Illustre amiral, les fortunes de la mer ne devraient être que pour ceux qui s'y font la guerre. Je ne vous ai jamais fait de mal ; je naviguais bien loin de vos côtes lorsque vos vaisseaux m'ont amené en esclavage, contre le droit des gens.
EMPSAEL.
De quelle nation es-tu ?
Seigneur, je suis Espagnol.
EMPSAEL.
Espagnol ! tu es de cette nation qui , contre la foi des traités , a chassé de l'Espagne les rois légitimes de Grenade , fondateurs de l'empire de Alaroc ; qui, sans aucun sujet de plainte , a exterminé la plupart des peuples de l'Amérique ; qui , la première des nations de l'Europe, a réduit en esclavage les noirs de l'Afrique pour les transporter en Amérique; qui s'est emparée des îles et des côtes de l'Asie; qui a rempli les quatre parties du monde de ses brigandages... tu es Espagnol! et tu parles du droit des gens !
ZORAÏDE
Ah , seigneur !
EMPSAEL.
Je me contiendrai, Zoraïde, je le l'ai promis. {A Ozorio:) Où allais-tu?
DON OZORIO.
Seigneur, j'allais sur la côte de Guinée pour y faire un chargement d'esclaves.
EMPSAEL.
Tu faisais la traite des esclaves , et lu te plains d'être tombé dans l'esclavage! Infidèle, Dieu est juste! il te punit par où tu as péché.
DON OZORIO.
Seigneur , les peuples noirs de l'Afrique se font
fréquemment la guerre, et ils nous vendent volontairement leurs prisonniers pour l'esclavage.
A l'instigation des Européens qui les trompent , et font naître parmi eux mille querelles dont ils profitent. Mais, de quel droit, après tout, les peuples de l'Europe se mêlent-ils des guerres de l'Afrique, lorsque les noirs de l'Afrique ne se mêlent point des guerres de l'Europe ?
DON OZORIO.
Grand ministre, si les Espagnols vont en Afrique chercher des noirs , c'est pour les rendre plus heureux en leur apprenant des arts utiles et en les accoutumant au travail; car les noirs ne travaillent pas s'ils n'y sont contraints.
EMPSAEL.
Que dis-tu ? Les noirs u'ont-ils pas des arts qui suffisent à leurs besoins? meurent-ils de faim dans leur pays? vont-ils chercher les bras des Européens pour le cultiver? Quels sont les plus indolents , des blancs qui ont besoin des noirs pour cultiver leurs colonies, ou des noirs qui tirent assez de superflu de leurs cultures pour en charger des floues européennes qui viennent commercer sur leurs côtes ?
DON OZORIO.
Seigneur, vous avez raison ; mais les terres de l'Amérique sont des terres brûlantes qui ne peuvent être cultivées par les blaucs.
EMPSAEL.
De quelle couleur étaient les Péruviens et les Mexicains, ces anciens cultivateurs de l'Amérique que les Espaguols ont exterminés? N'étaieut-ils pas blancs , ou plus faibles même que les blancs? Les infatigables conquérants qui sont venus les détruire , à travers les mers orageuses et des montagnes que des neiges éternelles semblaient rendre inaccessibles, n'élaient-ils pas blancs aussi? L'Europe ne peut-elle fournir aux pays chauds que de sanguinaires soldats , et non de paisibles laboureurs? n'a-t-elledeforceque pour ravager la terre, et en manque-t-elle pour la cultiver?. . . Mais, dismoi, infidèle, la terre de l'Amérique te semblet-elle plus brûlante que celle de l'Afrique, qui noircit la plupart de ses habitants? Ne sont-ce pas des esclaves blancs qui ont bâti les fortifications de Mi quenez , de Tafilet, de Salé et les monuments de Fez, l'incomparable? Ne sont-ce pas trente mille hommes de ta nation qui ont élevé les reojparts de Maroc , semblables aux rochers de l'Atlas , sous ce vengeur de l'Afrique et ce fléau de l'Espagne1 , Ja-
1 Voyrz Itfarmol . Histoire de l'Jfrique.
EMPSAEL,
cob Almanzor? Ces travaux ne sont-ils pas mille fois plus rudes, sous un ciel voisin du brûlant Zara , que la culture du café et des cannes à sucre sous les brises fraichesde l'Amérique? Réponds-moi.
DON OZORIO.
11 n'est que trop vrai, seigneur; les esclaves blancs supportent de plus rudes travaux en Afrique que les esclaves noirs en Amérique. Ici , on nous fait porter des chaînes en travaillant ; pendant le sommeil même , ce consolateur des misérables , nous ne pouvons respirer en liberté. On nous renferme dans d'étouffantes matamores.
EMPSAEL.
Ainsi donc, de ton aveu, les Européens sont plus robustes que les noirs, puisqu'ils supportent ici de plus grands travaux sur une terre plus brûlante que celle de leurs colonies. Avoue aussi qu'ils sont plus méchants que les noirs. Si nous ne les tenions enchaînés le jour et renfermés la nuit, ils nous égorgeraient en trahison. Perfides Européens, Dieu est juste ; il se sert de l'Afrique pour venger les Africains. La plupart des Européeûs qui sont esclaves ici sont des navigateurs qui vont aux îles de l'Amérique , ou sur la côte d'Afrique, faire le malbeur des noirs. Vous avez porté le crime de l'esclavage sur les côtes de la Guinée , et Dieu en a mis la vengeance sur celles de Maroc.
DON OZORIO.
Sage ministre de ce grand empire, dès les premiers temps de nos établissements en Amérique , nous fûmes obligés, par l'épuisement d'hommes où nous jetèrent nos guerres , d'aller chercher des cultivateurs en Afrique.
EMPSAEL.
Pourquoi donc les avoir réduits en esclavage en Amérique! Étant libres, ne pouvaient-ils pas en cultiver la terre? Que dirais-tu si dans une ruche tu voyais les abeilles réduites à l'esclavage par d'oisifs bourdons, qui se nourrissent de leurs travaux?
DON OZORIO.
Illustre musulman, des motifs moins intéressés, et plus sublimes que ceux de la politique, portèrent les Espagnols à transporter les noirs dans leurs colonies. C'était pour les éclairer des lumières d'une religion pure ; car, seigneur , si vous l'ignorez, les peuples de cette partie du monde sont plongés dans les ténèbres du paganisme.
EMPSAEL.
Puisqu'ils en voulaient faire des frères, pourquoi donc en outils fait des esclaves? C'est pour empêcher les noirs de briser leurs fers que votre religion les consacre.
Hypocrites Européens , ainsi vous vous jouez de
Dieu et des hommes. Sous le prétexte d'étendre votre religion , vous vous êtes faits les tyrans du monde. Quand vos vaisseaux marchands ont découvert un pays riche, ils y sollicitent un comptoir. Est-il accordé, vous y envoyez des missionnaires qui pénètrent dans l'intérieur à la faveur du commerce. A force de présents , ils obtiennent du souverain la permission de prêcher à ses sujets la soumission aux lois et la charité. Comme le prince et son peuple y trouvent également leur compte , vos prêtres ne tardent pas a s'y faire des prosélytes. Bientôt il s'élève des querelles entre voire religion et celle du pays. Alors vos vaisseaux de guerre arrivent, vos garde-magasins deviennent des soldats, vos comptoirs des forts , vos chapelles des cathédrales, et vous finissez par renverser la religion et l'état qui vous ont reçus. C'est ainsi que vous vous êtes rendus maîtres d'une partie des côtes de l'Asie et de ses îles, et que vous avez tenlé de vous emparer de la Chine et du Japon , où votre nom est en horreur.
Voilà comme vous en agissez avec les peuples riches; mais si vous abordez chez un peuple pauvre , vous n'y faites pas tant de façons. Après qu'il vous a reçus de son mieux , vous ne manquez pas de planter sur le rivage un poteau avec une inscription par laquelle vous prenez possession de son pays , au nom de votre Dieu et de votre prince. Si vous trouvez quelque inconvénient à exposer votre injustice au grand jour, vous enfouissez ce poteau pour le déterrer , en temps et lieu, comme un titre légitime. En cas de besoin, des miroirs , des sonnettes , quelques bouteilles d'eau-de-vie, couvrent votre usurpation du titre d'achat. Après avoir enivré le souverain, vous dépouillez son peuple. C'est par ces moyens que vous vous êtes emparés de l'Amérique, et des côtes orientales et méridionales de l'Afrique. Vous vous gardez bien d'eu agir ainsi chez les puissances belliqueuses; car vous êtes tyrans avec les faibles et faibles avec les tyrans. Vous rampez à Constantinople, devant le grand empereur des fidèles. Ici. vos consuls font mille bassesses pour les intérêts de votre commerce; mais avec les peuples bons et simples de la Guinée, vous êtes des perfides. Dismoi , qu'ont fait aux Européens les pauvres noirs? Ils n'ont point de vaisseaux pour voguer dans vos mers; ils n'envoient ni prêtres ni soldats pour subjuguer vos peuples ; ils n'ont point bâti de forts sur vos côtes : vous êtes d'autant plus coupables , que votre religion, émanée de Dieu, comme la nôtre, vous ordonne de traiter tous les hommes en frères.
EMPSAEL.
DON OZORIO.
Seigneur , on abuse des meilleures choses. Si nos missionnaires vont chez les peuples sauvages, c'est par le même motif qui y conduit les prêtres de votre religion, afin de les amener au culte pur d'un seul Dieu.
EMPSAEL.
Chrétien, tu oses comparer ta religion à celle du Prophète ! Nous n'avons point réduit à l'esclavage les peuples que nous avons domptés ; nous n'en forçons aucun de soumettre leur conscience à nos armes. Les Grecs , les Juifs, les Arméniens , les Cophtes, les Maronites, exercent librement parmi nous la religion de leurs pères. Nos prêtres, après avoir répandu la lumière du Croissant dans les trois Arabies et dans les îles de l'Asie, n'en ont point subjugué les habitants. Réponds-moi , si tu le peux.
ALMIRI.
Grand esprit! mon maître est malade, ne l'affligez pas.
Pauvre noir ! tu me parais d'un excellent naturel ! (A Oxorio:) Parle, toi.
DON OZORIO.
Seigneur, je vous offense en voulant me justifier.
EMPSAEL.
Non , tu ne m'offenses pas. Ma religion m'ordonne d'enlrer en justification avec mon esclave... Parle... Tu te tais... J'ai promis a celle a qui je ne peux rien refuser d'agir a ton égard avec bonté. Je t'offre un moyen de rompre tes fers.
ALMIRI.
0 glorieux sultan, soyez mille fois béni! 0 mon pauvre maître! vous allez être libre.
EMPSAEL.
Fidèle serviteur , tu ne parles pas de toi ! tu m'intéresses.
DON OZORIO.
Seigneur , comment puis-je rompre mes fers?
EMPSAEL.
En embrassant ma religion.
DON OZORIO.
Seigneur, je ne le puis, je tiens à celle où je suis né.
EMPSAEL.
Tu dois tenir a la meilleure. Ma religion est plus divine que la tienne , car elle est plus humaine ; elle nous défend de tenir nos frères dans les fers : il y a plus; si ' un de nos esclaves se raa-
* Voyez le Voyage de Maroc et d'Alger, par les Pères de la Trinité , en <72i.
rie, il n'est plus tenu de travailler pour son maître. Notre loi suppose , avec raison , qu'il doit ses travaux îi sa femme et à ses enfants. Tu vois qu'elle est, plus que la tienne, conforme aux lois de la nature. Ouvre les yeux a la vérité.
DON OZORIO.
Je ne puis renoucer a la religion de mes pères.
EMPSAEL.
Tu ne te refuses à la lumière que pour boire du vin et mauger du porc.
DON OZORIO.
Equitable musulman , je tiens a ma religion , parce que je la crois la meilleure; j'ai un Dieu , une patrie , une femme , des enfants et de l'honneur.
EMPSAEL.
Les noirs que tu enlevais à l'Afrique n'avaientils pas aussi une patrie , des amis , des femmes et des enfants?
DON OZORIO.
Généreux Empsael , mettez un prix a ma liberté. Voyez ces bras faibles et décharnés , ces épaules écorchées du poids des fardeaux. Je suis vieux. Je ne puis me faire à la servitude ; bientôt je mourrai dans vos fers sans utilité pour vous.
Je fais la guerre aux méchants; mais je n'en fais pas le commerce. Tu me donnerais quatre boules d'or aussi grosses que celles de la mosquée d'Abdul-Mumen * , à Maroc, que je ne te rendrais pas la liberté. Souffre le mal que tu as fait souffrir.
DON OZORIO.
C'est la loi de mon pays qui est coupable , ce n'est pas moi. Je l'adoucissais autant qu'il m'était possible ; j'étais allé moi-même acheter mes esclaves en Guinée , afin de les transporter avec humanité sur mes habitations, où j'allais tâcher de les rendre heureux.
ALMIRI.
Il les rendait heureux ; c'est la vérité , j'en jure par le soleil.
EMPSAEL.
Par le soleil ! ... 0 doux rivages de la Falémé ! . . . Comment! tu étais habitant? dans quel pays?
DON OZORIO.
Dans l'île de Saint-Domingue.
empsael , entrant en fureur.
A Saint-Domingue! habitant a Saint-Domingue! A ce nom tout mon sang bouillonne. Comment t'appelles-tu?
* Il parait qu'Abdul-Mumen est le roi de Maroc qui fit la conquête de Gago par un mariage , ainsi que nous l'avons rapporté.
EMPSAEL.
ZORAÏDE
Seigneur, souvenez-vous...
EMPSAEL.
Parle... parle... ou je te fais mourir.
DON' OZORIO.
Je n'ai jamais pu vous offenser. Je sortais de mon pays lorsque j'ai été pris par un de vos vaisseaux. J'habitais la partie méridionale de Saint- Domingue , où je suis connu par mon équité envers tous les hommes; j'en prends à témoin cet infortuné compagnon de mon sort. Je m'appelle Pedro Ozorio.
EMPSAEL.
Ozorio!... quoi! c'est toi, monstre! reconnais Pedro , ton ancien esclave !
almiri , se mettant au devant d'Empsael , et découvrant sa poitrine.
Frappez, seigneur!.... frappez !.... mais épargnez mon maître.
empsael recule de surprise en voyant un soleil .empreint sur la poitrine d' Almiri; il lui dit
d'un ton attendri :
Noir trop généreux ! quelle main maternelle imprima ce soleil sur ton cœur? dans quelle contrée de l'Afrique es-tu né? quel est ton nom?.... Ressouvenir sacré de mou enfance et de mes parents! Infortuné! parle... comment te trouves-tu esclave de ce barbare? Ne t'effraie point. Si ma patrie me crie vengeance contre lui , elle implore pour toi toute ma pitié.
Seigneur, je suis né dans le pays de Bambouk, sur le bord de la Falémé; je m'appelle Almiri ; je n'ai plus de patrie , plus de parents. Hélas ! il ne me reste qu'un bon maître.
empsael , découvrant sa poitrine.
Almiri! ô mon cher Almiri! reconnais ton frère Badombi. O compagnon de mes plus innocentes années ! ô frère si regretté ! qu'il m'est doux de te retrouver , de revoir en toi tous mes parents , de me rappeler les bords de la Falémé , autrefois si heureuse ! Qu'on lui ôte sa chaîne ! qu'on lui prépare un bain, des habits comme les miens! qu'on
lui obéisse comme a moi! c'est mon frère !
(Montrant Ozorio :) Gardes, qu'on le saisisse, qu'on apprête des tortures , qu'on fasse rougir des fers ! Voilà le reptile qui a allumé dans mon sang le feu de la vengeance.... Ozorio! barbare Ozorio! en te voyant , je revois tous les crimes des Espagnols ; mon frère enlevé, ma mère morte de douleur, mon pays brûlé, mon père égorgé; je revois tout Saint-Domingue; j'entends le bruit des fouets, les cris et les gémissements de mes compatriotes. . .
OEUVRES POSTHUMES
Ta tête suspendue sur le cap d'Aguer, cette vedette de l'Atlas, effraiera à jamais les Européens qui passent à sa vue pour faire les malheurs de l'Afrique.
ALMIRI.
0 Badombi ! Ozorio me fut un père.
EMPSAEL.
11 fut mon bourreau : il périra.
Cher époux, par le tombeau de Menlia !
EMPSAEL.
O amitié! ô vengeance! ô amour! mon cœur ne peut suffire à vos transports. Je ne peux voir la douleur empreinte sur ton rivage : retire-toi , tu me fais mourir.
ALMIRI.
O mon frère! ô Badombi! par le souvenir de nos premières années , par l'amour que vous me portez , ne me refusez pas la vie de mon maître : lui seul m'a consolé du malheur de vous avoir perdu. Le vaisseau qui me sépara de vous m'ayant amené dans l'île de;Cuba, j'y fus acheté par un habitant barbare comme tous les habitants européens. Après sa mort, je fus conduit au marché avec les autres noirs , pour y être vendu à l'encan. Pendant que , nu sur la place publique , j'étais exposé aux regards des marchands, un Espagnol s'approcha de moi et m'acheta : il me conduisit ensuiteàSaint-Domingue, dans son habitation , où il m'éleva comme son Ois. Ce bienfaiteur est Ozorio.
EMPSAEL.
O coup étrange du sort ! tu étais esclave dans la maison de ton frère, et tu as été élevé comme un fils dans celle de mon tyran ! (Il le serre dans ses bras, et le repoussant tout à coup avec fureur :) 11 t'aura donc rempli de sa rage contre ta religion, contre la patrie, contre moi-même!
almiri , avec tendresse.
O mon frère! mon amour pour ma patrie et pour vous est gravé dans mon cœur plus profondément que cette image du soleil , empreinte sur ma poitrine par les mains de nos parents.
« 11 découvre sa poitrine. »
Jure-le-moi par ce même soleil : n'es-tu pas devenu mon ennemi?
almiri , versant des larmes.
Votre ennemi! moi qui vous ai tant regretté!
ZORAÏDE
O Empsael!
« Elle se trouve mal , ses femmes accourent et r> la soutiennent; Empsael s'approche d'elle et la » prend daus ses bras. »
K.Ml'SAEL.
DON OZORIO.
Seigneur , j'ai mérité toute votre vengeance. Égaré par les lois de mon pays , je me suis écarté de celles de la nature ; mais il n'a pas tenu a moi de réparer mes injustices envers vous. A peine vous fûtes parti de Saint-Domingue , que je vous cherchai dans toutes les Antilles espagnoles. Je rencontrai votre frère dans l'île de Cuba ; il vous a dit comme j'en avais agi envers lui. Je desirais, avant de mourir, lui assurer de quoi vivre et lui rendre la liberté ; mais , comme la plupart des hommes , j'ai eu trop de temps pour faire le mal et pas assez pour faire le bien. La Providence , qui vous fit mon esclave lorsque je pouvais faire votre bonheur, vous a mis a la tête du plus puissant empire de l'Afrique , et m'a rendu votre esclave à mon tour. Vengez-vous; abrégez ce reste de jours en tout temps malheureux. La vie n'offre dans le passé que des repentirs sans le souvenir des bienfaits, et que des tourments pour l'avenir sans l'espoir de la liberté.
empsael, du ton de la douleur.
La liberté !
zoraïde , revenant à elle.
Empsael !
EMPSAEL.
Ma chère Zoraïde !
ZORAÏDE
Est-ce donc la celte bonté que vous m'aviez promise! C'est donc moi qni aurai causé la mort de cet Européen en l'appelant en votre présence! Quoi ! le premier mouvement de ma compassion lui serait plus funeste que la vengeance de toute % otre vie ! Au nom de celui qui réserve une gloire immortelle à l'homme qui pardonne , au nom de mon Dieu...
empsael, d'un ton attendri.
Ton Dieu n'est pas celui des Européens, douce Zoraïde!
zoraïde tombe aux genoux d'Empsael ; toutes ses femmes et Almiri s'y jettent aussi. Cher époux, au nom de ce Dieu qui vous a combléde gloire depuis tant d'années, etqui met dans ce moment un frère chéri dans vos bras et un ennemi repentant a vos pieds!
empsael, relevant Zoraïde et la serrant dans ses bras.
Et qui m'a donné ma chère Zoraïde! 0 Zoraïde, ô Almiri, vous l'emportez FOzorio ; je' te donne la vie et la liberté; retire-toi.
« Almiri se jette aux pieds d'Ozorio, et lui dé- « tache ses fers. »
Magnanime musulman , j'en atteste celte Providence qui rapproche, quand il lui plaît, les hommes des climats les plus éloignés , et qui punit tôt ou tard les tyrans par les moyens qu'ils ont le plus méprisés ; à mon retour à Saint-Domingue, je rendrai la liberté à tous mes noirs , et je leur dirai qu'ils en sont redevables à votre clémence envers moi.
EMPSAEL.
Dis-leur qu'ils en sont redevables a Zoraïde, et que je lui dois la plus grande de mes victoires.
LA PIERRE D'ABRAHAM
