DE LA POLOGNE

Pour la rendre illustre, il la faut asservir.

Voltaire.

' Dès qu'on a passé l'Oder , le reste de l'Europe n'est plus qu'une forêt. Depuis Breslau jusqu'aux roches de la Finlande, et en tournant à l'orient jusqu'à .Moscou, pendant plus de cinq cents lieues, ou voyage dans une plaine couverte de bois.

La Pologne, plus voisine du midi , est aussi la partie la plus fertile. Celte terre est sablonneuse, et ue laisse pas d'être féconde. Elle produit d'abondantes moissous; j'y ai vu du seigle de huit pieds de hauteur. Cette abondance ne vient point du travail des habitants, mais, je crois, de ce que le sol y est , en beaucoup d'endroits , imprégné de sel : les eaux de la Vislule sont salées au dessous de Cracovie, et on trouve le sel en grande masse à plus de huit cents pieds de profondeur. Outre les usages ordinaires, on en donne aux bestiaux pour les engraisser ; il est aussi dur que le cristal, on en taille des figures et différents ouvrages.

Les chênes sont magnifiques en Pologne ; on en brûle le bois faute de communication pour les transporter; ses cendres fournissent des sels utiles aux fabriques.

Les lacs y abondent en poissons; on y trouve des lamproies et une grande quantité de brochets qu'on sale. Les ruisseaux fourmillent d'écrevisses , qui sont d'autant plus grandes qu'on approche plus du nord. Les pâturages sont excellents et nourrissent beaucoup de bœufs et de chevaux : ceux-ci sont beaux, légers, et capables de supporter de longues fatignes.

Comme le territoire de la Pologne n'est pas fort élevé, l'hiver n'y est pas si rude que dans des par-

• Voyez son f.pître kv uabéchal Keit,

vage. La terre sablonneuse s'échauffe aux premiers rayons du soleil, et absorbe la neige qui la fertilise. Les chemins sont couverts de touffes d'absinthe et d'immortelles jaunes , et les marais sont bordés de roseaux aromatiques. On trouve des animaux dont les pelleteries sont très-estimées, entre autres le loup-cervier, dont la peau , semblable à celle du renard blanc , est marquetée de points noirs. Il y a dans les forêts quantité de miel , de cire et d'excellents bois de construction dont on pourrait faire un grand commerce ; mais les Polonais ne tirent parti de rien.

Ils prétendent descendre de Curtius , fameux Romain , qui se précipita dans un gouffre a Rome. Ce gouffre communiquait a un souterrain qui le conduisit droit en Pologne : celte fable absurde est à la lête de leur histoire , et prouve qu'il n'y a point d'opinion si ridicule dont la vanité humaine ne sache s'accommoder.