LIVRE QUATRIÈME

HARMONIES TERRESTRES

La terre , encore dans la première enfance de l'année, nous permet d'examiner les couches de son berceau. Le soleil a enlevé une partie des neiges qui l'enveloppaient comme des langes , et qui la préservaient des rigueurs de l'hiver; on n'en vwit plus que quelques lambeaux sur les sommets des montagnes; la couleur brune de son humus apparaît de toutes parts ; on aperçoit , sur les escarpements de ses ravins, différents lits de fossiles déjà parés de primevères et de violettes ; la vie végétale s'annonce dans les cieux. Les Autans, endormis dans leurs cavernes ténébreuses, surpris d'y revoir tout à coup la lumière , se réveillent furieux. Ces fiers enfants de l'hiver et de la nuit renversent les môles de glaces qu'ils avaient élevés aux sources de l'Océan , et se précipitent en mugissant vers l'astre du jour. Chemin faisant, ils bouleversent les mers, secouent les forêls, chassent dans les airs les brumes épaisses , et , par leurs tempêtes mêmes, préparent à notre hémisphère de nouvelles aurores et une nouvelle vie.

0 toi, que l'antiquité nomma la mère des dieux, Cybèle, terre qui soutiens mou existence fugitive, inspire-moi , au fond de quelque grotte ignorée, le même esprit qui dévoilait les temps à tes anciens oracles !

C'est pour toi que le soleil brille , que les vents soufflent , que les fleuves et les mers circulent ; c'est toi que les Heures , les Zéphirs et les Néréides parent à l'envi de couronnes de lumière, de guirlandes de fleurs et de ceintures azurées ; c'est à loi que tout ce qui respire suspend la lampe de la vie. Mère commune des êtres, tous se réunissent autour de toi : éléments , végétaux, animaux, tous s'attachent à ton sein maternel comme tes enfants. L'astre des nuits lui-même t'environne sans cesse de sa pale lumière. Pour toi , éprise des feux d'uu amour conjugal envers le père du jour, tu circules autour de lui , réchauffant tour à tour à ses rayons tes mamelles innombrables. Toi seule, au milieu de ces grands mouvements, présentes

HARMONIES TERRESTRES

Ce n'est ni dans les champs de la lumière, ni dans j que comme un ouvrage du hasard ; cependant , si ceux de l'air et des eaux, mais dans tes flancs qu'ils elle pouvait communiquer avec les autres fourroifondent leur fortune, et qu'ils trouvent un éternel Hères qui sont dispersées autour , elle apprendrait repos. 0 terre , berceau et tombeau de tous les , qu'il est rond , qu'il en part des avenues corresêtres , en attendant que tu accordes un point stable ' pondantes avec une grande cité, et peut-être elle

soupçonnerait qu'il est construit avec autant d'industrie que sa fourmilière. Mais la nature a donné aux républiques mêmes des insectes un patriotisme intolérant , qui circonscrit leur intelligence à chacune de leurs tribus , de peur qu'en se réunissant toutes ensemble elles ne vinssent a détruire celles du genre humain.

Les sociétés des hommes ne seraient guère plus savantes que celles des fourmis , si elles étaient isolées comme elles. Un homme seul surtout ne verrait sur le globe que des précipices dans ses vallées et des aspérités dans ses montagnes. L'insulaire croirait, comme autrefois, que le soleil se lève et se couche dans la mer; le géomètre lui-même ne jours actives? Mais qui ne voit que l'attraction dans ! supposerait dans cet astre qu'un foyer d'attraction l'univers ne voit dans un palais quel'équerre et le J qui attire toutes les planètes vers lui, et qui , se niveau qui en ont élevé les ordres. Les lois méca- j répandant dans tous les corps a proportion de leur niques de la nature sontdirigées par une puissance masse , les pousse les uns vers les autres sans jaintelligente. Par exemple, l'encre qui coule de ma I mais les réunir. 11 sentirait bien que les fleu\es plume sur le papier, pour tracer ces réflexions, doivent leurs cours à une attraction centrale qui obéit aveuglément à l'attraction centrale de la fait couler leurs eaux vers les parties les plus terre ; la plume , d'où l'encre s'écoule , cède égale- | basses de la terre ; mais il ne pourrait concevoir ment a la direction horizontale que ma main lui i leur écoulement intarissable , si le physicien ne lui

à ma cendre , découvre-moi les richesses de ton sein , les formes ravissantes de tes vallées , et tes monts inaccessibles d'où s'écoulent les fleuves et les mers, jusqu'à ce que mon ame, dégagée du poids de son corps , s'envole vers ce soleil où tu puises toi-même une vie immortelle !

Notre vie artificielle n'est fondée que sur les lois naturelles; c'est à celle de l'attraction même qui meut les astres , que nos fleuves doivent les pentes qui les font circuler autour de la terre ; nos mers , leur niveau; nos rochers, nos édifices, et nos propres corps , leurs aplombs. N'est-ce pas déjà une jouissance pour l'homme de trouver, au sein des déserts et des ténèbres , les lois de la nature tou-

donne de gauche a droite ; ma main , quoique vivante et organisée, ignore ce qu'elle écrit , ainsi que l'ancre, la plume et le papier : mais ma tête qui en dirige les lettres en a l'intelligence , et le cœur qui en reçoit l'impression en aie sentiment. Ainsi , si l'on peut comparer les choses célestes aux terrestres, la divinité se sert du soleil comme d'une main , et de ses rayons comme de plumes et de pinceaux , pour tracer sur la terre , avec les éléments aveugles et insensibles , des caractères intellectuels , dont les pensées se font sentir à l'homme qui est en quelque sorte le cœur de la nature.

Mais l'homme , quoique ému à la vue du grand livre de la nature, ne peut y lire qu'à l'aide de ses semblables. Supposons une fourmi sur le Panthéon de l'ancienne Home : elle doit prendre ses inscriptions taillées en creux pour des vallées , et les basreliefs de ses figures pour des montagnes; tout occupée des besoins de son petit gouvernement, elle ignore qu'elle habite un des plus grands monuments de la république romaine , destiné , par une autre sorte de fourmis, à loger tous les dieux. Ces idées n'ont point d'analogie avec les siennes : elle ne regarde ce vaste édifice , avec sa belle coupole ,

apprenait que le soleil lui-même élève les vapeurs des mers aux sommets des montagnes , et qu'il faut ajouter aux lois de l'attraction centrale de la terre celles de l'évaporation aérienne de l'Océan , pour expliquer le cours permanent des fleuves.

Pour moi , je ne suis qu'un atome que les vents de l'adversité ont jeté ça et là sur la terre parmi diverses tribus de mes semblables. J'ai rapproché les unes des autres leurs idées isolées, et j'en ai conclu que la terre était un monument de l'intelligence suprême; que toutes ses parties se correspondaient ; que ses vallées et ses montagnes étaient des caractères et des figures qui exprimaient des pensées: que son globe euticr était un panthéon, non bâti par les hommes pour y loger la Divinité,' mais créé par la Divinité même pour servir de théâtre à la vertu des hommes. Leur science et leur bonheur dépendent de leur union.