PREFACE

Il y a quelques années, en écrivant à M. de Las-Cases, je pris l'engagement de ne laisser sans réponse aucune attaque contre la mémoire de Bernardin de Saint-Pierre. Cet engagement, je viens le tenir; je viens effacer toutes les calomnies dont M. Durosoir s'est fait l'interprète dans la Biographie universelle , et j'ose espérer que cette réponse me dispensera de traiter une troisième fois le même sujet. C'est la destinée de la vertu d'être livrée aux mains des méchants; mais;, faut-il l'apprendre à M. Durosoir? ) le métier de libelliste n'est propre à rien d'utile, à rien de bon. Qu'il vive à ce prix, j'y consens. Cependant si sa raison peut acquérir quelque maturité, il sentira combien il m'a d'obligation de l'avoir corrigé; il verra , et j'emploie ici à dessein les expressions si remarquables d'un grand critique, « Il verra qu'un libelliste qui ne couvre pas de » talents éminenls ce vice , né de l'orgueil et de la bassesse, » croupit toute sa vie dans l'opprobre; qu'on le hait sans le » craindre , qu'on le méprise sans qu'il lasse pilié, et que » toutes les portes des honnêtes gens lui soeint fermées. » ( Von*., Mèl. littcr., tom. II. Lettre à La Harpe, p. 410. )