DE JUPITER

sont point ces forces qui ont donné des satellites! planète principale, servent à lui renvoyer le à celles qui étaient éloignées du soleil, et qui en rayons du soleil par leurs réverbères, dont les ont refusé h celles de son voisinage : c'est la l'ro- foyers seraient dérangés a chaque instant, si elles vidence qui a disposé ces harmonies admirables, avaient un mouvement de rotation. Il est certain d'après des lois qui nous sont inconnues, mais ; que ce mouvement prouvé n'a été encore aperçu dont les effets nous sont sensibles. La terre étant I dans aucun des satellites.

à plus de trente-quatre millions de lieues du soleil, La communication doit être facile dans toutes la nature lui a adjoint une lunede la moitié deson les parties de Jupiter. L'été de chacun de ses deux diamètre pour réverbérer sur elle les rayons de hémisphères y est de six ans : il est aussi aisé à un l'astre du jour. Jupiter , étant cinq fois plus éloi- de ses habitants de parcourir une zone de sa plagné, en a reçu quatre, chacune du diamètre en- nète, qu'à un homme d'en parcourir une semblatier de la terre. Ces quatre lunes, appelées aussi b!e sur la terre. Si Jupiter a dix fois plus de cirsatellites, parceqif elles accompagnent Jupiter J conférence, son été a près de douze fois plus de comme un roi, furent découvertes, au commence- : durée. Ainsi , on voit que le cours du soleil et le ment du siècle passé, par le célèbre et infortuné ! globe de Jupiter, malgré sa grosseur, sont encore Galilée. Il fut mis en prison par l'inquisition de en proportion avec les pas de l'homme. 11 n'est Rome, pour avoir prouvé le mouvement de la donc pas besoin de supposer à ses habitants une terre. Ces satellites', et surtout le quatrième, I grandeur gigantesque pour le parcourir : cepenétant tournés vers la terre, y apparaissent avec > dant, s'ils sont dans la même proportion de taille des taches obscures qui les font paraître quelque- que nous, ils ontd'autres harmonies de la lumière.

fois plus petits qu'ils ne sont , sans être plus éloignés; de sorte que le quatrième disparaît quelquefois entièrement. On suppose, d'ailleurs sans preuve, qu'ils tournent sur eux-mêmes, et qu'ils nous montrent dans leur rotation des taches obscures qui diminuent tout a coup leur diamètre. Mais je pense , au contraire , qu'ils ne tournent point sur leur axe , qu'ils font l'office de réverbères, et que les foyers lumineux de leurs miroirs sont toujours dirigés vers Jupiter: de sorte qu'en décrivant leurs orbites autour de lui, ces foyers, tantôt sont tournés vers nous, et alors les satellites nous apparaissent dans toute leur grandeur; tantôt ilscessentde l'être etse montrent obliquement, et alorsles satellites disparaissent en partie et quelquefois entièrement. Nous verrons que ces réverbères existent dans notre lune, lorsque nous parlerons de la configuration de ses montagnes. Quoi qu'en disent quelques astronomes, cette planète secondaire ne tourne pas sur son axe , puisqu'elle nous montre toujours la même face. Les planètes du premier ordre, qui font leur révolution autour du soleil , ont besoin de tourner sur leurs pôles, aûn d'éclairer toute leur circonférence de ses rayons; mais les planètes du second ordre ou satellites, qui font leur révolution autour d'une

■ Le premier de ces satellites est à quatre-vingt-huit mille lieues de Jupiter , et il tourne autour de lui en un jour dixhuit heures vingt-huit minutes; le second, à cent-quarante mille lieues de distance , en trois jours treize heures dix-sept minutes ; le troisième , à deux cent vingt-trois mille lieues , en sept jours trois heures cinquante-neuf minutes, et le quatrième, à trois cent quatre-vingt-quatorze miiîe lieues, en seize jours dix-huit heures cinq minute).

Dans le même espace de temps, ils vivent plus d'une fois plus de jours et douze fois moins d'années. Leur adolescence commence a un an , leur jeunesse à deux, leur virilité à quatre , leur vieil-: lesse à six, leur décrépitude à huit. Le terme des années de leur vie est celui des années de notre enfance. Nos jours sont longs et nos années sont courtes , disait Fénelon : c'est tout le contraire dans Jupiter; ses jours sont courts et ses années sont longues. Ses plus vieux arbres n'ont que peu d'anneaux concentriques, et ses plantes annuelles doivent en avoir qui se croisent en plusieurs sens, si ses satellites influent sur leur végétation , comme notre lune sur la nôtre. Mais tous les végétaux doivent y prendre des accroissements prodigieux dans des étés de six ans; et il doit résulter de ses périodes solaires et lunaires une multitude d'harmonies toutes différentes des nôtres, pour la génération des végétaux et des animaux.

Le soleil doitéclairer les deux pôles de Jupiter a la fois, puisqu'il ne descend jamais plus de trois degrés au-dessous de l'équateur de cette planète. Il est remarquable que c'est a peu près le terme de la réfraction de ses rayons dans notre zone glaciale. Ainsi une aurore perpétuelle les éclaire et s'y combine avec la lumière et la chaleur réfléchie du soleil par quatre lunes aussi grandes que la terre. Ses continents, peu élevés, doivent êtrecouronnés, sous sa zone torride, d'arbres fruitiers, et dans ses zones tempérées, de forêts et d'immenses pâturages. Les vastes mers qui l'entourent par anneaux et qui lui donnent sa couleur azurée .

HARMONIES SOLAIRES

doivent offrir a ses habitants, sous les mêmes latitudes, des navigations faciles et des pêches abondantes. Leur caractère est sans doute semblable a celui des peuples maritimes de l'Europe; ils doivent être industrieux, patients, sages, réfléchis, comme les Danois, les Hollandais, les Anglais. Eclairés par des aurores constantes, qui se mêlent aux douces clartés des lunes , lorsqu'ils traient leurs troupeaux dans leurs vastes prairies, ou qu'ils étalent , avec leurs filets , des légions de poissons sur leurs grèves sablonneuses, ils bénissent la Providence, et n'imaginent point de plus beaux jours ni de plus heureuses nuits.

UAKMOMES SOLAIRES