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seul , et n'est point une science fondée sur un principe abstrait : l'existence d'un Être suprême est d'une si grande évidence, qu'aucun peuple n'en a douté. Mais pour apprendre la vertu a une jeune fille, il ne suffit pas de lui en parler; ce moyen même, employé seul, peut être dangereux: ou elle n'acquerrait que le stérile et si commun avantage d'en discourir; ou , si son cœur se pénétrait de la sublimité de son objet, son imagination pourrait s'égarer. Le premier âge est disposé à l'enthousiasme. A'e vit-on pas, dans les temps des croisades, des milliers d'enfants se croiser pour aller délivrer la Terre-Sainte, et périr en route ou sur le champ de bataille? Il faut donc accoutumer une jeune fille à la pratique de la vertu; c'est ainsi qu'elle apprendra a mesurer la volonté à la puissance; car il n'y a que les esprits spéculatifs qui deviennent fanatiques. D'ailleurs, en s'exerçaut à la vertu , elle en contractera l'habitude , si nécessaire dans tous les temps de la vie , et si aisée à l'enfance. La vertu est facile jusqu'au temps

de ce partage, ils ont fait voir qu'elles y étaient plus naturellement disposées que les hommes. .Non seulement la plupart des crimes publics ne sont point leur ouvrage, non seulement elles sont plus pieuses , plus humaines, plus douces ; mais il y a dans leurs actes vertueux une grâce louchante qui leur est particulière. Plusieurs fils ont nourri leur père dans l'indigence; mais combien elle est admirable cette jeune femme qui imagina de nourrir de son propre lait son père condamné à mourir de faim ! Le sénat romain , dit Pline, fut si touché de cette action , qu'il donna le père à la fille, et sur les ruines de la prison témoin d'uu trait aussi touchant, il fit élever un temple à la Piété. Ainsi Rome honorait la vertu. Elle avait accordé de grandes récompenses à celles des hommes : la couronne civique , plus belle que la couronne triomphale, donnait, entre autres privilèges, à celui qui avait sauvé dans une bataille un simple soldat romain , le droit de s'asseoir , aux jeux publics , près des sénateurs, qui se levaient à son arrivée.

où l'on est forcé de communiquer avec ceux qui -Mais elle rendait à la vertu des femmes des hon-

n'en ont pas. L'âge des passions même , loin de lui être contraire, lui est favorable ; l'ame portée alors, par les passions naissantes, comme par des ailes, dédaigne la terre, et semble prête à prendre son vol vers les cieux. C'est dans l'adolescence qu'on est bon, généreux, juste, franc, ami sincère, amant fidèle; c'est alors que viennent les idées sublimesde perfection, dedévouement, d'héroïsme. L'histoire nous en fournit mille exemples. Caton , à quatorze ans, demande une épée pour tuer Sylla au milieu de ses satellites ; Scipion, à dix-sept ans, sauve la vie a son père dans une bataille , et refuse la couronne civique; Alexandre, a la fleur de son âge , parut comme un demi-dieu. A mesure que nous avançons dans la vie , l'opinion d'autrui , à laquelle nous livre une éducation sans but; les passions aigries, l'expérience de l'ingratitude humaine, sèment notre carrière de difficultés. La nature nous propose la vertu , comme cet arc qu'Ulysse déguisé présentait aux amants de Pénélope; il fallait non seulement le tendre, mais en faire passer la flèche par plusieurs anneaux.

Si dans l'éducation d'une fille je cite des exemples des grands hommes , c'est que toutes les vertus sont nécessaires aux deux sexes. La plus faible des femmes aura un jour à supporter , comme un héros, les maux extrêmes de la vie, la calomnie, la douleur, la mort; et elle les supportera peut-être avec plus décourage, quoique les peuples modernes aient attaché la gloire à la vertu des hommes , et l'obscuritéà celle des femmes. Par H nj us lice même

OEUVRES POSTHUMES

neurs encore plus grands : on prononçait publiquement l'éloge des vestales à leurs funérailles lorsqu'elles marchaient dans la ville, on portait devant elles la masse des préteurs; si elles venaient à rencontrer un criminel allant au supplice, elles lui sauvaient la vie. La peine du crime était effacée par la présence d'une femme vertueuse. Ce peuple , digue de l'empire de l'univers , avait attaché la gloire aux seules choses utiles à la patrie, ou honorables à l'humanité, et avait laissé à toutes les classes de l'état le droit naturel d'y prétendre.

Parmi nous, où tant d'arrêts punissent, où aucun ne récompense, quels respects ne méritent pas les bonnes mères de famille au milieu des désordres de nos villes , et nos vestales obscures qui sacrifient leur jeunesse , leur beauté, leur naissance dans les hôpitaux ! que d'exemples ignorés digues d'une louange publique! N'en choisissons qu'un des plus connus , et dans la vertu qui semble la plus étrangère aux femmes. Lne fille a sauvé la France, et cène fut ni par un assassinat, ni par une trahison, mais par un courage intrépide qui l'accompagna dans plusieurs batailles, et la suivit jusque sur le bûcher. On eût vu à Rome, sous les empereurs, sa statue soutenant le trône; on l'eût vue, sous les consuls , au Capitole , au dessus de celle de Manlius ; Athènes l'eût placée sur ses autels à coté de celle de Jupiter; Sparte n'eût adoré qu'elle, la Grèce l'eût élevée aux jeux olympiques, et l'infortunée Jeanne d'Arc, plus révérée que Pallas fût devenue la divinité d'une patrie dont elle aurait

MM

DISCOURS

étéàla fois lalibérafrice et la victime. Plus l'homme s'éloigne de son origine, plus il s'écarte de la nature. Dans quel siècle la femme est-elle invitée à le rappeler à ses devoirs? Ne l'exposons point au dehors : la vertu mérite des autels, mais elle n'a point besoin d'un Hiéàtre.

La plus belle de toutes les qualités, si elle n'est pas le résultat de toules les vertus, c'est la bonté. Pour l'inspirer aux enfants, laissez-la se développer en eux ; tous les enfants élevés avec douceur sont bons. Il sera aisé d'augmenter leur bienveillance naturelle en leur citant avec éloge des traits de bienfaisance. Mais quoi ! on craint de parler d'amour devant eux , et on ne craint pas de médire : on donne à leurs jeunes cœurs l'habitude de haïr. Que serait-ce si, dans les arts de goût qu'on se dispose à leur apprendre, on les occupait des difformités dont on s'amuse en morale? 11 faut donc bannir de la conversation les satires, lesépigrammes, les anecdotes malignes et si piquantes. Pour enseigner la vertu, il faut commencer par être soimême vertueux : les plus fortes leçons sont les exemples. Quaud l'ame commence à sentir et l'esprit h raisonner, une jeune tille se pénétrera aisément des hautes maximes de la sagesse. Qu'aux premières approches de l'adversité, une mère du rie lui dise donc : La vertu est l'obéissance aux lois suprêmes; la main qui nous introduit dans ce monde, en nous invitant a vivre, nous oblige d'apprendre à mourir; elle reprend ce qu'elle nous prêté, et fait disparaître toules choses pour nous avant que nous disparaissions pour elles. La vertu n'est pour personne une manière d'être indifférente; tous les hommes y sont forcés, mais vous y êtes appelée particulièrement pour votre propre bonheur : c'est par elle qu'un jour vous captiverez votre époux. La franchise, la douceur, l'indulgence, la pudeur, le revendront sous vos lois: les vices contraires l'éloigneront. Par elle, vous supporterez le malheur , vous apprendrez à jouir de la prospérité, tous les temps seront heureux pour vous : le souvenir du passé vous consolera, et vous vous avancerez vers l'avenir avec la joie d'une bonne conscience, le premier des fruits dont le ciel récompense nos efforts.

Mais est-ce à une bouche étrangère à oser lui dicter ces leçons sublimes ? Laissons-lui deux maîtres toujours sûrs de parler a son cœur , la religion jointe a l'amour maternel. Les arts domestiques, que les Grecs, si justes dans leurs expressions, appelaient de petites vertus, sont des armes dont elle doit connaître toute la puissance. Elle n'est pas destinée, comme une vile maîtresse, à neservir

qu'aux caprices d'un seul homme pendant une courte durée. Chargée de faire régner autour d'elle l'ordre, l'abondance; d'assurer pendant toute sa vie la félicité de ses amis , de ses domestiques , de ses enfants et de son époux; et d'inspirer à la fois la conflance, le respect et l'amour, montrez-lui de bonne heure l'étendue et la beauté de son empire. D'abord celte éducation très variée, convenable h la variété de son caractère, en la rendant plus heureuse, la rendra plus belle; l'harmonie des traits du visage vient de celle de l'ame , et c'est par sa douce influence qu'on peut expliquer ce phénomène attesté de tous les voyageurs, qui assurent qu'il n'y a rien de si laid que les Tartares- Circassiens , et que rien n'est plus beau que leurs femmes : c'est qu'en élevant leurs tilles pour plaire par tous les arts domestiques , elles reçoivent une éducation conforme à leurs inclinations, qui les rend contentes et belles; tandis que les hommes, vivant de brigandage , sont laids comme des bêtes féroces.

C'est des arts domestiques que l'amour même tire sa plus grande force. Omphale file ; Hercule est vaincu : Lucrèce, au milieu de ses travaux, enflamme le superbe roi des Romains. La femme de l'antiquité la plus dangereuse dans l'art de séduire n'employa que la magie des arts domestiques pour bouleverser la république. Par l'ordre des lumières dans un repas, les apprêts d'une fête, les amusements d'une pêche; par des courses familières où elle allait déguisée dans les rues d'Alexandrie, Cléopàtre entraîne comme un esclave un triumvir venu pour la subjuguer : Antoine abandonne pour elle l'empire , la gloire et la vertueuse Octavie, aussi belle que la reine d'Egypte , mais qui , en dame romaine , avait négligé les arts familiers aux femmes, pour s'occuper d'affaires d'état. L'amour, nous l'avons dit, naît des différences. II semble que l'homme, étonné de trouver dans la femme des inclinations semblables aux siennes , craigne de rencontrer dans une maîtresse un rival. Depuis la reine de Carthage jusqu'à celle d'Angleterre, les législatrices mêmes n'ont éprouvé l'amour que pour leur malheur. Il ne peut donc y avoir dans une femme de science plus utile et plus agréable pour un mari , que l'art de plaire par les occupations domestiques. L'amitié de ses parents lui en rendra l'étude facile. Sont-ils malades; elle prépare pour eux des herbes salutaires , et déjà elle adoucit leurs maux en y mêlant ses premiers pleurs. Sont-ils rendus à sa joie; elle offre au ciel le gâteau qu'elle a pétri de ses mains ; des amis se rassemblent auprès d'eux; elle fait pa-

SUR LÉDUCATION DES FEMMES

raître sur la table paternelle les fruits de l'été, ' conservés au milieu de 1 hiver; leur jus brille comme le l'eu des rubis, et les fleurs cristallisées y étalent de plus vives couleurs que l'améthyste dans les roebes de Golconde. Tout porte dans la maison des marques de son industrie; aucune main étrangère ne taille ses habillements. Par un art plus ingénieux, des festons de fleurs entremêlent sur sa couche virginale leurs coupes demi-closes, leurs panaches veloutés, leurs riches étendards; et elle se réjouit de fixer avec son aiguille des couleurs que les vents ne sauraient flétrir. Quelquefois elle entrelace sans y songer le laurier et le myrte. Heureux celui qui méritera ces chiffres l Au-delà des mers, au milieu des cours trompeuses, ces gages , talisman plus puissant que les richesses

seul qu'ils avaient négligé cette parlie de leur éducation. On connaît ses effets à Sparte, quand ses filles flétrissaient dans leurs chansons les mauvais citoyens , et que ses guerriers terribles marchaient a l'ennemi en chantant l'hymfle de Castor. Laissez donc une jeune fille faire usage d'un talent que la nature a donné aux plus petits ciseaux comme unecompensation de leur faiblesse; sa voix, plus puissante que la raison, calme ses propres soucis, et les fera souvent passer dans le cœur du sage.

Mais, excepté les arts destructeurs, yen a-t-il quelqu'un qui n'appartienne aux arts domestiques? L'homme a donné le nom de libéraux à ceux qui flattaient ses passions. Nés de ses besoins, ils sont tous frères, et ce sont les femmes

de l'Inde et que la faveur des rois, le rappelleront qui les ont fait éclore. Autour de ses foyers, la un jour dans sa patrie aux pieds de l'innocence, fille de Dibutade trace avec un charbon le profil Quoiqu'il n'y art aucun art domestique qui doive de son amant, et donne naissance à la peinture, lui être inconnu, il est absolument nécessaire de L'amour paternel forme un modèle sur l'esquisse lui donner pour talent celui où elle excellera. Les de l'amour, et présente à Sicyone ravie le premier lois et la religion de plusieurs peuples obligent médaillon.

jusqu'aux souverains de savoir un métier. Parmi ' C'est aux femmes que les hommes doiven' ce nous, les ressources honnêtes sont encore plus ra- \ qu'ils ont de plus doux : Cérès leur avait appris a respour les femmes que pour les hommes. Dans semer le blé, à faire du pain, a vivre sous de un si grand nombre d'occupations, il est impossi- saintes lois; Flore et Pomone avaient rassemblé ble qu'il ne s'en trouve quelqu'une qui ne mérite autour de leurs demeures les fleurs et les vergers; sa préférence, et l'on fait toujours bien ce que Paies prépara pour eux le lait des brebis; Mil en

l'on fait avec plaisir. La nature d'ailleurs uous donne a tous des dispositions particulières, que développe une éducation attentive. Un talent sera pour une fille plus précieux qu'une dot; il éloignera d'elle la cause de tous les crimes , l'indigence du pauvre et l'oisiveté du riche.

Mais si le vice sait tirer parti des occupations de la vertu , nous ne lui abandonnerons pas les arts agréables dont il abuse : un des premiers devoirs de la femme est de plaire.

La danse développe les habitudes du corps, et donne à ses mouvements une harmonie divine. Quand Vénus se présente à Éuée sur le rivage de l'Afrique, sa parure, sa beauté, sou doux langage, n'en font à son jugement incertain qu'une vierge de Sparte; mais elle marche, et il reconnaît la déesse des grâces

La musique est un talent de tous les temps et de tous les lieux ; son pouvoir sublime élèvel'ame : toutes les religionsl'onlemployéedans leurs cultes, et la plupart des législateurs anciens, dans leurs institutions nationales. Pol\be, si froid, même en racoutant les maux de son pays, s'anime en parlant de musique, au point d'attribuer la dépravation des peuples heureux de l'Arcadie a cela

fila leurs laines, montra l'art enchanteur de "la broderie aux filles del'Altique, et couronna ses rochers des rameaux de l'olivier. Tout ce qui charme les peines de la vie, tout ce qui est cher aux hommes, les arts, les vertus, les villes qu'ils ont bâties, les régions qui les ont vus naître, les arbres, les rivières, les fontaines, ont porté et portent encore des noms féminins chez la plupart des peuples de l'Atlique. Les femmes ont étendu sur toute la nature la puissance des grâces. Mais qui oserait en donner des leçons aux nôtres? Qui pourrait dire où finit leur empire? Que les filles du Nord vantent la fraîcheur de leur teint; celles du Midi, les feux qui les brûlent; l'Anglaise, sa douce mélancolie; la Grecque, ses proportions : c'est par les grâces que les Françaises voient l'Europe à leurs pieds. Elles répandent sur tout ce qui les environne, et réunissent autour d'elles, par leur charmes invincibles, tous les ordres de l'état. J< reconnais encore la médiatrice d'Aunibal; elle ne s'étonne ni de la grandeur qu'elle captive d'ur sourire, ni de la tyrannie qu'elle effraie d'uue chanson ; mais, sensible au sein même de l'opulence et des plaisirs, elle aime à verser des larmes sur les malheureux. Laissez-la, constante dans tes qua-

DISCOURS

lités de son cœur, s'exercer a être universelle , et à varier son heureux caractère pour un seul homme qui doit être tout pour elle; mais gardez-vous de l'unir à celuiqu'elle n'aimerait pas : le plus grand effort de sa vertu serait de supporter sa destinée sans se plaindre.

Quoi qu'en ait dit un philosophe respectable, l'amour moral ou l'amour de préférence est très réel. Les animaux mêmes, qui, sans préjugés, n'observent que leur instinct, reconnaissent ses lois. Adirés dans leurs espèces par ceux qui sont peints de certaines couleurs, ils s'invitent, ils s'appellent, ils se préfèrent, et refusent, toute autre alliance. La nature amis entre les deux moitiés du genre humain des différences beaucoup plus variées : ces différences sont de vrais rapports, et, pour qu'il en résulte une convenance, le choix est nécessaire. Mais celles que la dépravation des sociétés fait naître sont de véritables oppositions, et elles sont si fortes que, dans une même nation, un homme diffère quelquefois beaucoup plus d'un autre homme, que l'animal le plus aimable de l'animal le plus féroce. Quelle distance , aux yeux tranquilles de la raison, d'Aulonin à Caligula! Que serait-ce aux yeux de l'amour! Pour réformer un homme, une femme doit donc l'aimer: quand on aime, on cherche à plaire, et qui sait plaire est sûr de persuader.

Supposons donc une fille a la fleur de l'âge, apportant pour dot tous les fruits de son heureuse éducation, la beauté, l'innocence, les talents, la bonté, le désir d'être aimée et l'habitude de l'être, et donnons-lui pour époux un homme préparé par l'éducation vulgaire, formé par' le monde, agité quelquefois par ses passions , tourmenté sans cesse par celles d'autrui, et devenu de tous les êtres dépravés le plus difficile a réformer : un homme sans caractère. Le voila sorti des tourbillons de la société, semblable a un navigateur qui, après avoir erré longtemps autour du cap Horn, au gré des tempêtes qui descendent nuit et jour de celte terre de désolation , aborde enfin une des îles heureuses de la mer du Sud; il se repose à l'ombre sur les gazons frais, et se réjouit d'entendre loin des hommes les flots mugir sur le rivage. L'ordre de la maison, les doux travaux, la paix, la concorde, tout ce qui l'environne, répand dans son ame un calme inconnu; mais rien n'égale il ses yeux celle qui préside à son bonheur. Tantôt elle charme par ses chants sa noire mélancolie; tantôt elle appelle sous les lilas en fleur ses anciennes compagnes , et dans des chœurs de danse elle aime a faire voir les grâces d'une jeune fille .jointes à la majesté d'une

épouse. Elle fixe son inconstance par sa variété. Ainsi , s'élevant à l'horizon en forme de croissant , ou brillant de toute sa lumière au-dessus des forêts, se varie l'astre à qui appartient l'empire de la nuit. Ce qui résiste à ses grâces est surmonté par ses vertus. Quelles touchantes images du devoir s'élèveront dans le cœur de son époux , lorsqu'il verra autour d'elle ses enfants consultant ses yeux, appuyés sur son cœur et suçant a la fois le lait et l'amour! Tendres mères , s'il n'eût fallu qu'inspirer la vertu avec la vie, je n'aurais demandé qu'à vous seules un peuple nouveau. Épaminondas et Sertorius vous ont dû leur gloire; vous savez donner un frein au despotisme et a la vengeance : à votre voix, Coriolan s'arrête aux portes de Rome ; Alexandre, au faîte de la puissance, répond à Antipater : Vous ne savez pas qu'une larme d'Olympias efface toutes vos lettres. Mais pour amener une ame égarée sous le joug de la vertu , et la retenir sous son empire , ce pouvoir n'est réservé qu'à l'amour conjugal. Lui seul emprunte toutes les voix : il atteste la patrie; il invoque les autels; il supplie comme l'amour filial; commande en versant des pleurs, comme l'amour maternel ; il descend au fond du cœur comme l'amitié; il parle à l'esprit comme la raison; il appelle les jeux et les ris, il badine, il ravit, il entraîne comme l'amour; à lui seul la nature a donné de se servir à la fois de la sagesse et de la volupté, de l'espérance et des ressouvenirs, de la vérité et des illusions, des joies de la terre et des consolations du ciel, | our apaiser dans tous les temps les troubles malheureux del'ame.

Mais c'est dans les chagrins domestiques d'où sortent tant de passions cruelles, dans ces efforts sans gloire qui demandent tant de courage, dans les maladies qui semblent les réunir tous, et jusque dans la mort, que paraît sa puissance. De tous les maux destinés au genre humain, les uns sont actifs et les autres passifs , comme les sexes qui doivent les supporter. Les femmes, par je ne sais quel charme secret de leur imagination , échappent aceux-ciens'yabandonnant; les hommes s'étonnent au contraire quand ils ne peuvent aller au devant d'eux les saisir par la réflexion. Celui que la vue des armes auime s'effraie aux approches des évanouissements. C'est au héros à donner l'exemple du courage dans les batailles, et à aller au devant de la mort : la femme le surpasse à l'attendre dans la maison. Lesgrands discours de Sénèque dans le bain valent-ils le mot d'Arie, présenlautàson époux le poignard dont elle s'est frappée : PétuSj il ne fait point de mal : Pelé, non (lolei?

SUR L'ÉDUCATION DES FEMMES

Dans mi mariage bien assorti , les aines se communiquent leurs forces mutuelles; non seulement l'hymen résiste à tout, mais il forme, avec les chagrins et les douleurs , des chaînes plus puissantes que les plaisirs mêmes. C'est en allant au supplice que l'épouse de Sabinus disait a Vespasien : J'ai vécu plus heureuse avec lui dans un souterrain que toi a la lumière du soleil avec ton empire. La société, qui a dérangé les convenances mutuelles, a tout perdu. Ensuivant les lois de la nature, nous somm.es contents au milieu des maux ; en suivant les nôtres, nous sommes misérables même au milieu des biens.

Heureux celui qui trouve dans une femme chérie la sagesse et les grâces! Si, oublié d'une patrie qu'il aime, trompé par les grands, agité par la haine des cabales, troublé par l'inconstance des sages , après de longs travaux, sans fortune et sans amis, il est prêt à s'écrier comme Brulus : 0 vertu, vous n'êtes quunvaln nom /k la vue d'une épouse fidèle, la joie renaît dans sou cœur. 11 la trouve occupée du soin d'élever sa famille, s'y dévouant tout entière par des ouvrages chers a la vertu , et plus précieuxquel'opuleuce. Elle rend sur la toile, avec des laines, quelqu'un de ces grands exemples propres a soutenir le courage dans le raalueur. Ou y voit, d'un côté, les tours renversées d'une ville, un peuple éperdu , des bataillons en fureur, un roi féroce, et les apprêts d'un supplice infâme. Un homme, plus grand sur les ruines de Calais que Caton daus les remparts d'Ltique, marche à la mort pour ses concitoyens, après leur avoir consacré sa vie. Ace trait sublime d'héroïsme, rendu par l'art de leur mère, avec uue expression si touchante, l'amour d'une gloire immortelle fait déjà palpiter le cœur de ses enfants : a peine entrés dans la vie, ils voudraient la donner pourles infortunés. Mais leur éducation est son plus bel ouvrage. La nuit vient; avant de se livrer au sommeil, ils font passer par leurs baisers, sur le front de leur père, la sérénité de leur ame. Le malin , ils s'inclinent à ses genoux , et, lui demandant la bénédiction du ciel, ils prient un Dieu dont leur père est la vivante image. Les unions parjures remplissent les palais d'amertume ; la religion, l'innocence et l'amour habitent son humble toit. Est-il dans une grande fortune ; il ne voit point sur ses riches lambris les philosophes et les pères de famille en peinture, tandis que les méchants sont à sa table, et les infortunés a sa porte. On ne s'entretient pas chez lui des intrigues de cour ; on n'y tend pas de pièges a la fortune ou aux femmes de ses convives; on n'y rit pas de la douleur d' autrui : mais

de jeunes filles, qui ont a supporter , sans dot , la jeunesse, la beauté, entourent sa table hospitalière; elles s'élèvent autour de son épouse, comme des fleurs inclinées par l'orage, qui demandent un support. Elle leur prépare d'heureux mariages ; le charme de ses projets touchants anime ses conversations, et sa bienfaisance se communique à ceux qui l'écoutent. Mais cachant avec soin le Lien qu'elle fait , elle ne loue que celui que les autres font; et c'est de sa bouche que la vertu reçoit des éloges dignes d'elle.

Que d'autres peuplent leurs vastes parcs d'animaux de tous les climats , tandis que le Français, né dans le pays même , reste sans asile ! Qu'ils fassent venir à grands frais les granits de l'Egypte, pour soutenir dans leurs appartements des vases inutiles ! Que ceux-ci fassent construire des ruines dans leurs jardins , ou dans leurs hôtels de superbes théâtres , pour donner en spectacle des malheurs imaginaires ! Que ceux-là appellent avec les festins des troupes de courtisanes , et se préparent de longs repentirs au milieu d'une joie insensée! Que d'autres enGn , plus dangereux pour leur patrie, se plaisent seuls à voir, du sommet des tours de leurs châteaux, leurs terres désertes s'étendre jusqu'à l'horizon! Elle sait inspirer à son époux des goûts plus nobles et plus touchauts : elle aime à voir des familles de toutes les provinces habiter ses grands domaines , et les cultiver, chacune à la manière de son pays ; elle rassemble les vieux soldats , les ouvriers sans travail , les laboureurs sans terre, ces ruines vivantes de l'état. Sous leurs travaux multipliés, les landes se couvrent de verdure , des métairies s'élèvent au milieu des forêts ; la brebis chargée de laine broute le bord des chemins oii gémissait le mendiant, la chèvre montre ses mamelles sur le rocher où le brigand se tenait à l'affût. La campagne, maintenant divisée en petites propriétés, se cultive et s'embellit ; le cerisier, tout élincelant de feu, s'élève sur !e bord des ruisseaux; du sein des rochers , le figuier étale son large feuillage; les pommiers, sur les collines , se courbent sous leurs beaux fruits; sur les bruyères désertes, le châtaignier solitaire élève sa tête hérissée de ses coques: et la vigne tapisse de ses grappes jusqu'au toit du pauvre. Chaque saison apporte ses présents , tandis que les vastes plaines n'offrent à leurs maîtres avares qu'une moisson en deux étés.

Mais l'intérêt de sa fortune est le moindre de ses plaisirs. Elle paraît! des vieillards, de pauvres veuves, des orphelins qui s'exercent à un travail facile, la comblent de bénédictions en l'ap-