FRAGMENT DL' LIVRE SECOND

Tirtée fut réveillé par le chant des coqs, lorsqu'à peinela lumière blanchissait le fond du vallon : on n'apercevait pas encore le soleil; mais les sommets dorés du mont Lycée annonçaient qu'il allait bientôt paraître. Tirtée alla donc saluer ses 'hôtes et leur dit : Il est temps de partir, si nous voulons profiter delà fraîcheur. Aussitôt il fit sortir l'ànesse, la chargea de deux paniers, y mit du vin , des gâteaux et tout ce qui était nécessaire aux besoins du voyage. Après quoi Cyanée parut, brillante comme une rose ; elle venait de la fontaine sur les bords de laquelle elle allait, chaque matin, adresser une prière aux naïades. Sa tète n'était plus couronnée de fleurs depuis la mort de sa mère ; seulement, pour paraître a la fête , elle avait mis autour de son chapeau une branche de pin. Tirtée lui proposa de monter sur l'ànesse ; mais elle s'en excusa, disant que ce n'était pas un voyage, mais un pèlerinage qu'ils allaient faire. Tirtée se souvint alors qu'on ne portait point d'armes aux fttes du mont Lycée; il pria donc ses hôtes de déposer les leurs, et en échange il leur présenta à chacun une branche de chêne, pour les soulager de la fatigue de la route. D'abord ils se dirigèrent vers le levant par un sentier tracé au milieu d'une immense prairie ; de la, ils gaguèrent insensiblement les flancs de la montagne , côtoyèrent les bois arrosés par le y'tsa et le Mijolus, qui se précipitent en torrents et coulent parmi les pierres; ensuite ils suivirent les bords d'une vallée, dont le fond marécageux cl

couvert de joncs ne leur offrait aucun passage, mais qu'ils traversèrent sur un pont jeté entre deux rochers. Déjà l'alouette s'élevait dans les airs; la grive , le ramier , le becligue et une multitude d'autres oiseaux, faisaient entendre leur ramage , lorsqu'ils parvinrent à l'entrée d'une plaine semée de genêts et de bruyères, qui les conduisit à la vallée de balhos. Cette vallée s'ouvre au sommet du Lycée , et, suivant sa pente, elle se prolonge jusque dans la plaine. En quittant les sommets toujours couverts de glaces de la montagne, ils suivirent un instant le cours de la fontaine Olympias, qui est à sec de deux années l'une , et dans le voisinage de laquelle la terre vomit des flammes. La, de tous clés, l'œil effrayé ne découvre que des scènes de destruction : un veut continuel y élève des tourbillons de sable ; on n'y voit que des roches entassées, des masses suspendues et prêtes à s'écrouler : à leur couleur, on dirait les débris d'un incendie. Quelques arbres desséchés attestent que rien ne peut plus croître dans celte terre désolée. Quand Tirtée et ses hôtes eurent atteint les limites du vallon , ils se reposèrent sur le tronc d'un vieux sapin. Vous devez être étonnés , dit alors Tirtée, de vous trouver au milieu de ces ruines , lorsqu'à peine vous venez de quitter un pays si fertile. Votre surprise cessera, quand vous saurez que c'est ici la vallée où les géants combattirent les dieux. Là s'assemblèrent ces monstres , moitié hommes, moitié serpents; là ont rampé Epltialte et son frère Glus , de taille et de visage semblables à Oriou : Hercule et Apollon leur crevèrent les yeux. Là , Pallas, qui osa s'attaquer à Minerve, et Polybolbs, sur le dos duquel Neptune jeta, lorsqu'il fuyait , la moitié de l'île de Cos. Là l'audacieux Porphijrïon, qui osa, dans la fureur du combat, attenter à l'honneur de Junon : ce monstre fut tué par Jupiter. Aniëe , qui reprenait ses forces en touchant la terre, les perdit avec la vie dans les bras d'Hercule. Brimée, qu'aucun des dieux n'osait approcher, avait cent bras, armés chacun d'un chêne enflammé : ses propres armes lui furent fatales, la foudre de Jupiter l'ayant renversé, il fut consumé dans ce vaste incendie.

Le plus horrible de tous ces monstres était Encelade, fils delà Terre et du noir Tartare. Il avait cent têtes de dragon ; de chacune de ses bouches s'échappait un son différent : des unes sortaient l'injure, le blasphème, la calomnie , les malédictions; d'autres rugissaient comme le lion, ou éclataient comme le tonnerre; tantôt ces voix isolées poussaient chacune leur cri particulier, tantôt toutes ensemble faisaient entendre d'horribles mu-

L'ARCADIE

gissemenfs. Ce monstre, fier de sa force , osa s'adresser à Jupiler : trois fois le roi des dieux lui lança un triple foudre de grêle, d'eau et de feu , et trois fois i! opposa éclairs h éclairs , tonnerre à tonnerre; il combattait avec les feux de l'Erèbe, son père : on eût dit une vaste fournaise , les rochers fondaient autour de lui ; les dieux effrayés , cessèrent d'entourer Jupiter; Minerve même fut émue. Alors le maître des dieux saisit un foudre à qui rien ne résiste, et qu'il réserve pour les impies. A cette vue le monstre veut fuir; mais le feu l'atteint au moment où il allait franchir le mont Hémus, ainsi nommé du sang qui s'échappait de ses plaies. La foudre s'attache a ses chairs palpitantes ; ses artères et ses veines, déchirées, paraissent a découvert; un sang noir coule de sa poitrine et couvre ses membres foudroyés. Vainement il menace encore ; Jupiter l'écrase sous le poid du mond Etna, d'où il vomit encore des torrents de flamme et de fumée.

Mais rien ne fut égal a la punition du fils de Léphas. Il tenait de son père la haine des dieux, et de sa mère la haine des hommes : tout ce qui s'élevait l'offensait, il ne pouvait aimer que sa propre ambition. Dans le combat , il osa , comme Encelnde, attaquer Jupiter, qui, pour le punir , lui inspira la plus funeste des pensées , celle de lutter contre lui-même. Dévoué à sa propre rage, il attaque sans cesse sa propre vie ; mais il l'attaque vainement, elle lui est toujours rendue pour donner une nouvelle proiebsafureur; et, précipité dans le Tartare, il y devient le démon du suicide. Ainsi parla Tirtée. Cyanée versa des larmes sur le sort réservé aux impies. Tirtée dit : Avançons, le soleil s'élève, il faut gagner la forêt avant qu'il soit d'aplomb sur nos têtes. Une allée de verdure les conduisit a celte forêt, à l'entrée de laquelle on voyait un temple dédié au dieu Pan ; le silence de ces beaux lieux n'était interrompu que par le ehantdes ramiers. Cyanée ne voulut point passer sans offrir ses vœux au dieu qui préside aux troupeaux. Celte divinité, dit-elle, dédaigne les riches présents ; mais elle accepte le lait et le miel offerts dans la coupe des bergers. Pan et Arcas naquirent de Jupiter et de la nymphe Calislo; ils étaient jumeaux , ils reçurent la vie dans les bois du mont Lycée. Mais Pan aime surtout le mont Ménale, où il fut nourri par la nymphe Sinoé , et où il vit Syrinx pour la première fois. Cette belle chasseresse, poursuivie par le dieu, descendait des bois du Lycée; elle se précipita dans le Ladon, et fut changée en roseaux qui gémissent encore auprès de la ville de Lycosure. Toujours malheu-

reux dans ses amours, Pan fut aimé de PUys; mais Borée, son rival, dans sa fureur jalouse, précipita la nymphe du haut d'un rocher. Pan pria les dieux de la métamorphoser en pin; il fut exaucé, et voilà pourquoi ce bel arbre se plaît dans les montagnes, et croît volontiers sur les bords des précipices; souvent il y penche sa tête battue des vents , et Pan se couronne de son triste feuillage.

Tirtée et ses hôtes lui adressèrent leurs prières ; puis, suivant les détours d'un chemin qui montait toujours en serpentant , ils pénétrèrent dans le bois, où ils entendirent un murmure semblable à celui du zéphir au milieu des arbres, lorsque le bruit des feuilles agitées se confond avec le chant des oiseaux , ou semblable à celui de la mer lorsqu'elle expire sur ses rivages. Bientôt ils arrivèrent sur une belle pelouse, couverte d'un peuple immense. On n'entendait de toutes parts que le son des trompettes , des flûtes , des hautbois et des chalumeaux : ceux-ci dansaient en rond, ceux-là chantaient ou jouaient de la flûte ; d'autres , assis à l'ombre des arbres, faisaient des bouquets et des couronnes de fleurs.

Au milieu de cette vaste pelouse , on voyait un rocher ombragé de vieux chênes qui le couronnaient jusqu'à son sommet. Jupiter avait pris naissance dans ce lieu. Une majestueuse obscurité régnait sous ces arbres, tout chargés de mousse, de lichen et de longues scolopendres ; lorsque le vent agitait leurs branches, il en sortait des sons harmonieux comme des chênes de Dodone : du milieu de ce massif s'élevait une longue flèche de rochers, sur laquelle les nuages se reposaient. La, les douces colombes faisaient leurs nids ; la biche blessée et poursuivie par le chasseur y trouvait un asile inviolable; elle venait y fermer ses plaies ou y mettre bas ses petits , tandis qu'au loin les bois retentissaient des cris des chasseurs et des aboiements des chiens. Il était défendu , sous peine de bannissement, de pénétrer sous ces ombrages sacrés. Trois nym; lies y avaient nourri Jupiter: Thisoa, Néda et Hagno ; la première avait donné son nom à une ville, la seconde à une rivière, et la troisième au ruisseau qui coule au bas de la pyramide. Pendant les grandes sécheresses, le magistrat jette une branche de chêne dans la fontaine; soudain il s'en élève un brouillard qui s'étend sur toute l'Arcadie , pour y entretenir l'abondance et la fraîcheur ; aussi chacun vient sur ses bords offrir les prémices de ses biens. Les fils du laboureur y apportent les gerbes de leurs guérels, et la jeune bergère les fleurs de ses prairies. Souvent la biche timide et le daim farouche accourent à la vue de

FRAGMENT Dl LIVRE II.

ces dons ineacents; cl comme rassurés par la sainteté du lieu, ils les prennent jusque dans les mains des jeunes (il les.

Tirtée. après avoir déposé son offrande aux pieds de la naïade . dit à ses hôtes : Allons nous reposer sur le penchant de cette colline couronnée de pommiers sauvages, dont les fruits sont aussi varies et aussi brillants que des fieurs, el qui rappelleront a Céfihas les doux ombrages de sa patrie. A!i ! dit Céphas . si les Gaulois ressemblaient aui Arcadiens, jamais je ne l'eusse quittée. Sous ces Seaux arbres, dit Tirtée, nous serons a l'abri de la chaleur, nous goûterons près de la foule les douceurs de la solitude, et notre vue s'étendra sur le lieu de la fête et sur les routes qui y aboutissent : nous y observerons les peuples qui arrivent de toutes les parties du Péloponèse. Dès qu'ils furent sous ces pommiers, ils détachèrent les pauiers de l'ânesse , qui se mit à paître sur la lisière de la Forêt avec les troupeaux de quelques Arcadiens. Cyanée servit le repas sur l'herbe : après avoir béni les dieux, ilsallaient s'asseoir, lorsqu'un jeune homine d'une figure charmante s'avança vers eux. II s'approcha de Tirtée et lui dit : Mon père, Lamon est près d'ici avec notre famille, il vous prie de venir le joindre, votre présence et celle de vos hôtes nous rendra plus agréables à Jupiter: si vous ne répondez pas à cette prière , vous pouvez être sûr que mon père ne tardera pas à arriver lui-même. Lamon, dit Tirtée. se réjouit de nous voir: il faut donc nous rendre a ses vœux. Vous allez connaître. u mes chers hôtes, une des plus heureuses familles del'Arcadie; Lamon est un magistrat de Lycosure, il vous instruira mieux que moi des usages de ce pays. Ainsi parla Tyrtée; ensuite il rechargea l'ànesse qui, docile, revint à la voix de Cyanée. Les chevaux et les bœufs , ornés de guirlandes comme s'ils eussent participé a la fête, obéirent également à la voix de leurs maîtres ; car ils étaient aussi privés et aussi doux que les chiens qui veillaient auprès d'eux. A peine l'ànesse étaitelle rechargée, qu'ils aperçurent le vieux Lamon qui s'avançait à travers la forêt. Agé de plus d'un siècle, sa démarche était ferme, son air vif et

La nombreuse famille de Lamon était assise sous 1111 ' • ''•|i!'",:l qui la c a?rail à peine de son omauprès de là étaient i ,. sau.

tour desquels on voyait paître un grand nombre déjeunes taureaux qui servaient à les traîner. A l'approche de Lamon et de ses hôtes, neuf jeunes filles, belles comme les Muses, se détachent du groupe, elles entourent Cyanée, et, en l'embrassant, elles disaient entre elles : Comme elle est embellie! il semble que sa taille soit plus parfaite, que son teint ait plus de blancheur qu'à outre dernière entrevue. En parlant ainsi, elles la conduisirent vers le lieu du festin : on s'assit sur l'herbe, et l'on apporta un jeune sangl er, des gelinottes et des pâtisseries. Sur la fin du repas, on chanta un hymne à Jupiter; mais à peine les chants étaient-ils finis, que Lamon, adressant la parole à Tirtée et à ses hôtes, dit : J'ai une grâce à vous demander, sou venez- vous qu'on n'en refuse aucune le jour de la fête de Jupiter : c'est que vous veniez faire, dans quelques jours , les vendanges avec nous ; jamais les vignes n'ont été si richement chargées. Pour moi. j'y consens, dit Tirtée : pais s'adressant à Céphas et à Amasis : Rien ne vous presse pour votre départ; vous ne connaissez point encore nos mœurs et nos coutumes , et sans doute vous ne refuserez pas d'apprendre comment les étrangers sont reçus en Arcadie. Amasis gardait le silence; il balançait, dans la crainte d'être à charge à ses hôtes : mais Céphas dit : Ce que vous proposez nous est trop agréable pour ne ; i accepter; nous resterons donc parmi vous, puis nous irons visiter ces belles villes dont les tours s'élèvent à l'horizon. Ce consentement répandit la joie dans la famille de Lamon, qui n'était qu'en partie rassemblée: car il comptait six gendres, neuf filles, deux fils et un grand nombre de petits-enfants. Pendant que les jeunes filles arrangeaient sur les chariots les restes du repas. Ama-is. Tirtée et Céphas se placèrent auprès de Lamon. Du lieu où ils étaient on apercevait les GOteaux du Ménale et les différentes routes qui aboutissaient dans la pi une où la foule était rassemblée ; et cependant on voyait encore les différents peuples accourir de toutes parts . ceux

joyeux : on ne devinait son âge qu'à sa barbe, qui de Pholoé venaient à cheval, ceux 'i:i Ménale à pied descendait à grands Ilots sur sa poitrine: tous ses j ou dans des chariots ; des barques légères remonmouvements annonçaient une vieillesse verte et taient l'Alphée , et leurs voiles blanches se détavigoureuse. Voilà, dit-il à Tirtée, bien du temps! chaient sur la verdure desprairies et dtsparaissai m que vous êtes loin de nous : eh quoi ! vous laisse- : derrière les saules et les roseaux, pour repai rez vous toujours consumer par la trhtesse? la so- bientôt. Une chose m'étonne , dit Céphas , c'est la litudene convient pas à ceux qui souffrent : ame- beanté singulière des peuples d'Arcadie; e'ie les nez avec vous ces étrangers ; qu'ils se réunissent j fait distinguer des autres Grecs par je ne sais quoi à ma famille. Il dit , et Tirtée suivit ses pas. | d'heureux. Tœs vieillards mèmps conservent un air

LARCAD1E.

frais et vigoureux , et je n'ai rien vu d'aussi aimable que vos femmes et vos enfants : devez-vous ces avantages à la situation du pays, ou à l'air sain de vos montagnes? La beauté , dit Lamon , est un don des dieux , elle naît du bonheur et du calme de Tame. Céphas repartit : Ainsi la beauté des Arcadiens naît du sentiment de leur bonheur. Mais tous sont-ils donc heureux? Rien n'est plus touchant, sans doute, que cette multitude de peuples qui s'unissent par des chants religieux ; et cependant je suis fâché de ne voir ni les serviteurs, ni les esclaves, ni les pauvres, comme s'ils n'étaient pas dignes de participer à la fête des dieux. Où sont vos prêtres, vos autels, vos sacrifices? Combien l'Egypte l'emporte à cet égard sur tous les peuples du monde ! On y voit une multitude de temples consacrés a Jupiter, a qui vous n'avez pas même élevé une statue , et qui cependant eut son berceau parmi vous. On y entend sans cesse la mélodie des voix et des instruments. Les prêtres y offrent tous les jours de nouvelles victimes et y brûlent de l'encens avec des cérémonies d'une grande magnificence.

0 étranger ! reprit Lamon , nous avons aussi élevé des temples et des statues à Apollon, à Pan, à Minerve , ces dieux protecteurs de l'Arcadie ; mais qui oserait élever un temple a Jupiter? La terre . la mer, les cieux , ne racontent-ils pas sa puissance? Vous parlez de temple : mais ces hautes forêts ne sont-elles pas plus élevées que des colonnes? Lst-il une voûte plus majestueuse que celle des cieux, des flambeaux aussi brillants que le soleil , un encens aussi doux que celui des fleurs, une musique plus touchante que la reconnaissance des peuples, et des pontifes plus vénérables que les magistrats des nations? Vous demandez qu'on élève une statue à Jupiter ; quel art exprimera donc une puissance si opposée a notre faiblesse , une durée si contraire à notre rapidité, une immensité si éloignée de notre petitesse? Ah! si quelque chose peut donner une idée de cette sublime image, c'est l'aspect de l'homme vertueux et juste qui, a l'exemple de Jupiter lui-même, s'occupe du bonheur des misérables mortels.

Vous avez parlé de serviteurs et d'esclaves; nous n'en avons point : aucun Arcadieu ne se soucie de servir, ni d'être servi ; l'échange des soins les plus doux se fait entre les personnes qui vivent sous le même toit , des enfants aux pères et des pères aux enfants. L'aisance ne se rencontre que dans les familles nombreuses ; nous nous gouvernons bien plus par les mœurs que par les lois : aussi c'est l'éducation de nos enfants que nous soignons sur toute

chose ; ils sont élevés , non par la puissance des préceptes, mais par la douceur de l'habitude. Une enfance heureuse et une jeunesse paisible servent à prolonger la vie : aussi il n'est pas rare, comme vous le voyez ici , de voir , en Arcadie , des pères entourés de quatre générations. Quanta ceux qui sont privés du bonheur d'être pères et qui vieillissent dans l'isolement, leurs parents s'empressent de les recevoir chez eux; et au défaut de parents les voisins réclament le droit de les recueillir. Comme l'amour de la patrie dépend de l'union des familles, on s'est bien gardé de détourner les affections naturelles par des éducations étrangères. La patrie ne donne ici aucun prix aux talents ou à la science; mais elle en accorde à la vertu ; et, par un effet bien naturel, ce me semble , la vertu inspire le goût de la science et des talents. Vous ne verrez pas ici de grands monuments, mais vous en verrez beaucoup d'utiles ; les arts y sont portés à un haut degré de perfection : nos statuaires sont célèbres par les expressions sublimes ou charmantes qu'ils donnent à la beauté. Nos mœurs si simples ne mettent aucune entrave a l'essor du génie, mais elles lui inspirent des grâces divines et qu'on aurait pu croire inexplicables. Du reste on n'examine point ici comment une chose est faite , mais pourquoi elle est faite ; l'imposture et le charlatanisme y sont inutiles, car personne ne profite de l'erreur. Quant aux douleurs du corps, la vie simple que nous menons n'engendre jamais de maladies aiguës : aussi l'exercice en santé , le repos et la diète dans la maladie, et surtout une bonne conscience, sont les seuls médecins de l'Arcadie.

Dans un pays si heureux et si libre , reprit Céphas , il semble que les sciences ont dû faire d'immenses progrès. Vous avez sans doute des astronomes et des mages plus habiles que ceux de l'Egypte. Lamon reprit : La vertu vaut mieux que toutes les sciences ; il n'y a que la vertu qui rende l'homme heureux. Nous ne nous attachons jamais aux causes naturelles, mais nous remontons jusqu'à la Divinité. Comme elle est le principe de toutes choses, elle eu est aussi la conséquence. Au lieu que vous vous élevez jusqu'aux principes les plus abstraits de la science, où l'esprit se confond, où l'œil n'aperçoit plus rien , nous descendons au contraire des principes aux résultats , comme la nature nous l'enseigne , et nous nous arrêtons là. On dit que vous savez la cause dis mouvements du soleil; nous savons, nous, qu'un dieu conduit son char. Vous connaissez l'origine des fontaines, tandis que nous adorons les nymphes qui les laissent échapper de leurs urnes bienfaisantes. Vous cal-