DES M, \\ N

ou, pour parler plus simplement , letoarnesol, qui m' tourne sans cet i i v< 1 1 le soleil , se coui re, comme le Pérou d'où il est venu, de nuages de rosée qui rafraîchissent ses Heurs pendant la pi us grande ardeur du jour. La fleur blanche du lychoigj qui vient l'été dans u<>s champs , el qui ressemble de loin à une crois de Malte, a une espèce d'étranglement ou de petite i olleretle placée a son centre . en soi te que ses grands pétales brillants renversés en dehors n'agissent point sur Bes étamines. Le uarcisse blanc ;i pareillement un petit entonnoir . mais la nature n'a pas besoin de créer de nouvelles parties pour donner de nouveaui caractères à ses ouvrages; elle les tire a la fois de l'être el du néant, el les rend positifs ou négatifs a bod gré. Kllf a donné des courbes a la plupart des fleurs, pour réunir la chaleur a leur centre; elle emploie . quand elle vent . les mômes courbes pour l'en écarter : elle en met les foyers en dehors. C'est ainsi que sont disposés les pétales du lis . qui s.uii autant de sections de parabole. Malgré la grandeur et la blancheur de sa coupe, plus il B'épanouit, plus il écarte de lui les feux du soleil; el pendant qu'au milieu de l'été, en plein midi, toutes les fleurs brûlées de ses ardeurs s'inclinent el penchent leurs têtes vers la terre, le lis. comme un mi , élève la sienne, cl contemple face à face l'astre qui bi ille au haut des cieux.

Je vais rapporter en peu de mots les relations positives ou négatives des Heurs par rapport au soleil, aux cinq foi nies élémentaires que j'ai posées, dans l'Etude précédente, comme les principes de l'harmonie des corps. C'est bien moins un plan que je prescris aux botanistes, qu'une invitation d'entrer dans une carrière aussi riche en observations; el de corriger mes erreurs, en nous faisant part de leurs lumières.

Il y a donc des fleurs a réverbères perpendiculaires, coniques, spbériques, elliptiques, paraboliques, ou plans. Ou peut rapporter a ces courbes celles de la plupart des fleurs. Il y a aussi des fleurs a parasol, mais celles-ci sont en plus grand nombre ; car les effets négatifs . daus toute harmonie, sont bien plus nombreux que les effets positifs. Par exemple, il n'y a qu'un seul moyen de venir à la vie, et il y en a des milliers pour en sortir. Cependant nous opposerons h chaque relation positive des fleurs avec le soleil, une relation négative principale, afin qu'on puisse comparer leurs effets dans chaque latitude.

Les fleurs à réverbères perpendiculaires sont celles qui naissent adossées a un cône, a des chatons allongés ; ou à un épi : telles sont celles des

cèdres, desmélèzes, des sapins, des bouleaux, d< genévi iers . de la plupai i des graminées du nord, ,l,s végétaux d.s montagnes froides et élevées, comme les < \ près cl les pins : ou deceui qui fleurissent chez nous (l.s la lin de l'hiver, comme l,s coudriers et 1rs saules, l ne partie des Heurs, dans celte position, est abritée du vent du nord, et reçoit la réflexion «lu soleil du côté du midi, il est remarquable que tous les végétaux qui portent d.'s cônes, d''s chatons ou des épis, les présentent a l'extrémité de leurs tiges, exposés à toute

l'action du soleil. H n'eu est pas de mê de ceui

qui croissent entre les tropiques . dont la plupart, comme les palmiers, portent leurs fleurs divergentes, attachées à des grappes pendantes, el ombragées par leurs rameaux. Les graminées des pays chauds ont aussi presque lou tes huis épis divergents; tels sont les mils d'Afrique. L'épi solide du mais d'Amérique est couronné par un chevelu qui abrite ses Heurs du soleil. <»ii a représenté dans la planche voisine un épi de froment de l'Europe, et un épi de ri/ de l'Asie méridionale , afin qu'on les puisse comparer.

Les fleurs a réverbères coniques réfléchissent sur les parties de la floraison un cône entier de lundi ie. Son action est très forte; aussi il est remarquable que la nature n'a donné cette configuration de pétale qu'aux fleurs qui croissent a l'ombre des arbres, comme aux convolvulusqui grimpent autour de leurs troncs, et qu'elle a rendu celte fleur de peu de durée ; car a peine elle subsiste un demijour ; et quand sa fécondation est achevée , son limbe se reploic en dedans, et se referme comme une bourse. La nature l'a cependant fait croître dans les pays méridionaux, mais elle l'y a teinte de violet et de bleu pour affaiblir son effet. De plus, cette fleur ne s'y ouvre guère que pendant la nuit. Je présume que c'est à ce caractère nocturne qu'on peut distinguer principalement les convolvulus des pays chauds, de ceux de nos climats , qui s'ouvrent pendant le jour. On a représenté dans la plauche le convolvulus de jour ou de nos climats ouvert, et celui de nuit ou des pays chauds fermé ; l'un avec un caractère positif avec la lumière , et l'autre avec un caractère négatif*.

Les fleurs qui participent le plus de cette forme conique sont celles qui naissent a l'entrée du prin-

*Par convolvulus de nuit , l'auteur entend les quamocUlles , dont on connaît une trentaine d'espèces étrangères à l'Europe. C'est au flambeau que M. Redouté a figuré l'espèce qui se trouve dans un de ses ouvrages. Plusieurs botanistes ont voulu séparer les quamoclittes des lwerons , et en faire un genre particulier ; mais les caractères qui les distinguent n'ont pas paru suffisants pour adopter cette nouvelle division. V-M-

I I I DE ONZIÈME

temps, < munie la fleur de l'arum , qui es! faite en cornel , <>u celles qui viennent dans les mont i olcvées, comme l'oreille d'ours <\< s Upes : lorsque

la nature remploie en été, c'esl presque louj s

avec «les caractères négatifs . tels que dans l< fleurs de la digitale , qui sont inclinées , el teintes en gros rouge ou en bleii.

Les Heurs a réverbères sphériques sont celles (loni les pétales sont figurés en portions de sphèi e. On peut s'amuser, non sans plaisir, à considérer

que ces pétales a portion de sphère mil a leurs

foyers les anthères de la fleur portées sur des Blets plus ou moins allongés pour bel effet . Il esl encoi e digne «le remarque (pic chaque pétale esl assorti a sou anthère particulière, ou quelquefois à deux . OU

même a Irois; en sorte que le nombre des pétales dans une fleur div ise presque toujours exactement celui des anthères, four les pétales, ils ne passent j;uère le nombre de cinq dans les fleurs eii i comme si la nature avait voulu \ exprimer le nombredes cinq lermes de la progression élémentaire. dont cette belle forme esl l'expression harmonique. Les fleurs à réverbères sphériques sont très communes dans nos climats tempérés; elles ne renvoient pas toute la réflexion de leurs disques sur les anthères, comme le convoi vùlus, mais seulement la cinquième partie, pareeque chacun de leurs pétales a son foyer particulier. La fleur en rose est répandue sur la plupartdes arbres fruitiers, comme poiriers, pommiers, pêchers, pruniers, abricotiers, etc. , et sur beaucoup d'arbrisseaux et d'herbes, comme les épines noire et blanche, les ronces, les fraisiers, les anémones, etc., dont la plupart donnent à l'homme des fruits comestibles, et qui fleurissent au mois de mai. On peut aussi y rapporter les sphéroïdes, comme les muguets. Cette forme, qui est l'expression harmonique des cinq formes élémentaires , convenait très bien a une température comme la nôtre , qui est ellemême moyenne proportionnelle entre celle de la zone glaciale et celle de la zone torride. Comme les réverbères sphériques rassemblent beaucoup de rayons à leurs foyers, leur action y est très forte, mais aussi elle dure peu. On sait que rien ne passe plus vite que les roses. Les fleurs en rose sont rares entre les tropiques, surtout celles dont les pétales sont blaucs : elles n'y réussissent qu'à l'ombre des arbres. J'ai vu a l'Ile-de-France plusieurs habitants s'efforcer en vain d'y faire venir des fraises ; mais l'un d'eux, qui demeurait a la vérité dans une partie élevée de l'île, trouva le moyen de s'en procurer en abondance, en les plantant sous des arbres, dans des terrains à demi défri-

i ii i . i ompi ii ■ 1 1 h ,1m.- .1 multiplii d un 1rs paya chauds les fli'in s papilionai é< ou lé ^mineuses, la Beui légumincuse i si entièrement op-

i la fleui en rose : elle a poui l ordinaire cinq pétales arrondis , connue celle-ci mai io lieu d'être «h posés autour du centre de I > fleur pour \ i évei béi 'i le i ayons du soi. il i1 contraire, reptoyés autour des anthères poui les mettre a l'abri. <m v dblingue un pavillon . deux

ailes, el Une < -il i le p II l-i [< C polir l'oldlll ail e ' Il

deux . qui ri couvre les anthères < t l embryon du fruit. Ainsi, mire les tropiqui - un grand nombre d'arbres, d arbrisseaux, de limes et d herbes, oui des fleurs papilionacées. Tous nos pois et nos haricots \ réussissent a merveille . en prodoisentdcs vai iétés infinies: il esl même remarquable que 1rs nôtres se plaisent dans h,s pi sablonneuses et chaudes, el dohni ni leurs fleui milieu de l'été, le regarde doue les fleurs légumineuses comme des fleurs à parasol. On peut a i rapporter a ces mêmes effets négatifs du soleil la forme des fleurs en gueule qui cachenl leurs bHt li. i is. i omme le muffle-de-ve tu qui se plall sur les flancs des murailles.

I es fleurs h révei bèreselliptiqui — nt celles qui présentent des loi nies de coupes ovales, plus étroites du haut que du milieu. On sent que cette forme découpe, dont les pétales perpendiculaires se rapprochent du somme) . abrite en partie le fond de la fleur, el que les courbes de ces menus pétales, qui ont plusieurs foyers, ne réunissent pas les rayons du soleil vers un seul centre : telle est la tulipe. Il est remarquable que celte forme de fleur allongée est plus commune dans les pays chauds que la fleur en rose. La tulipe croît d'elle-même aux environs de Constantinoplë. On peut rapporter aussi à cette forme celle des liliacées, qui y sont aussi plus fréquentes qu'ailleurs. Cependant, quand la nature les emploie dans des pays encore plus méridionaux , ou dans le milieu de l'été, c'est presque toujours avec des caractères négatifs: ainsi elle a renversé les fleurs tulipées de l'impériale originaire de Perse , et les a ombragées d'un panache de feuilles. Ainsi elle renverse en dehors, dans nos climats, les pétales du lis; mais les espèces de lis blancs qui croissent entre les tropiques ont de plus leurs pétales découpés en lanières *.

•Cette position de l'impériale, des ancolies et des campanules, cache une autre prévoyance de la nature. Il est facile de deviner, au seul aspect d'une plante, si ses étamines sont plus longues que son pistil, cm si son pistil est plus long que ses étamines. Par exemple, toutes les fleurs qui sont droites sur leurs tiges ont des étamines plus longues que le pistil; et le contraire arrive

DES PLANTES

i.eslleurs à miroirs paraboliques où plans sont celles qui renvoient les rayons do soleil parallèlement. 1 1 configuration des premières donne beaucoup <l éclat a la corolle de ces fleurs, qui jettent, pour ainsi dire . de leur sein un faisceau de lumière; car elles la rassemblent rerèle tond de leur corolle, el non sur les anthères. C'est peut-être pour eu affaiblir Pactidu que la nature a terminé ces sortes de Beursparune espèce de capuchon qtte les botanistes appelledt éperon. C'esl probablement dans ce tuyau que se rend le foyer do leur parabole, qui est peut-être situé, comme dans plusieurs courbes de ce genre j au-delà de son sommet. Ces sortes de fleurs sont fréquentes entre les tropiques; telle est la fleur de polncillade des Antilles, autrement appelée Heur <le pabn, à causé de sa beauté; telle est aiiN-i la capucine du Pérou. On prétend mêmeque l'espèce rivaceestphosphoriquelanuit. I es fleurs a ùiroirs plans produisent les mêmes effets, el la nature en a multiplié les modèles dans nos Heurs d'été, et qui se plaisent dans les plages chaudes et sablonneuses, comme les radiées, telles qne les fleurs du pissenlit ; on les retrouve dans les fleurs de doronic, de laitue, de chicorée, dans les asters, dans les marguerites de nos prairies, etc.. mais elle en a mis le premier patron SOUS la ligné, en Amérique, dans le large tournesol qui nousest venu du Brésil. Comme ce sont les Heurs dont les pétales ont le moins d'action, ce sont aussi celles qui durent le plus long-temps. Leurs attitudes sont variées à l'infini; celles qui sont horizontales, comme celles des pissenlits, se referment, dit-on, versle milieu du jour; ce sontaussi cellesqui sont le plus exposées a l'action du soleil, car elles reçoivent ses rayons depuis son lever jusqu'à son coucher. Il y en a d'autres qui, au lieu de clore leurs

dans les fleurs renversées comme celles des campanules: mais celte position n'est pas indifférente, et c'est d'elle que dépend la fécondation des végétaux. Dans les fleurs qui sont droites, la poussière des étaniines tombe naturellement sur le pistil placé au-dessous de leurs anthères; et cependant la nature, de crainte de manquer son but, les a encore douées de plusieurs mouvements rapides , lents ou spontanés : c est ainsi que les six étamines du fi itillaria persica , celles du bulomus umbellàtus , du zygophyllum fabago. du pamassia paluslris , s'approchent alternativement du pistil , qu'elles couvrent de leur poussière.

Mais il est des fleurs dont les étamines peuvent à peine atteindre à la moitié du pistil; et le mouvement leur a été refusé, sans doute pareequ'il leur eût été inutile. C'est donc afin de favoriser la fécondation du végétal que les fleurs de l'impériale des ancolies, des campanules, etc., restent pendantes sur leurs tiges. Cette position, qui leur donne tant de grâce, est un bienfait; car la poussière des étamines ne peut plus tomber sans rencontrer le stigmate qui les dépasse. Mais ce qui achève de montrer le dessein secret de la nature , c'est qu'aussitôt que le mystère est accompli , le pédoncule qui soutient la corolle se redresse , la fleur se relève , cl resle droite sur sa tige. ( A.-M. )

pétales, les renversent, ce qui produit a peu près le même effet; telle est la Heur de camomille. D'autres Boni perpendiculaires à l'horizon, comme la fleur de chicorée. La couleur bleue donl elle esi teinte contribué encore a affaiblir les rayons du soleil, qui. dans cri aspect . agirait avec trop d'action sur elle. D'autres n'onl que quatre pétales horizontaux, comme les cruciées. donl les espèces soni forl communes dans les pays chauds. D'autres portent au lotir de leurs disques des fleurons qui l'ombragent; tel est le bluet des blés, qui estrep n té dans la planche en opposition avec la marguerite. Celle-ci fleurit au commencement du printemps, et l'attire ail milieu de l'été.

Nous avons parlé des formes générales ues fleurs; mais nous ne linii ions pas si ûous voulions parler de leurs diverses agrégations. Je crois cependant qu'on peut tés rapporter au plan même des fleurs. Ainsi les ombellifères se présentent au soleil sous les mêmes aspects (pie les Heurs radiées. Nous récapitulerons seulement ce que nous avons dit sur leurs miroirs. Le réverbère perpendiculaire de cône ou d'épi rassemble sur les anthères des Heurs un arc de lumière de 90 degrés, depuis le zénith jusqu'à l'horizon. Il présente encore dans les inégalités de ses pans des faces reflet hissantes. Le réverbère conique rassemble un cône de lumière de (il) degrés. Le réverbère sphérique réunit dans chacun de ses cinq pétales un arc de lumière de 56 degrés du cours du soleil, en supposant cet astre à l'équateur. Lé réverbère elliptique en rassemble moins par la position perpendiculaire de ses pétales; et le réverbère parabolique, ainsi que celuiàpans, renvoie les rayOtiS du soleil divergents ou parai elles. La première forme paraît fort commune dans les fleurs des zones glaciales ; la seconde, dans celles qui viennent à l'ombre ; la troisième, dans les latitudes tempérées; là quatrième, dans les pays chauds ; et la cinquième, dans la zone lorride. Il semble aussi que la nature mulliplieles divisions de leurs pétales, pour en affaiblir l'action. Les cônes et les épis n'ont point de pétales. Lesconvolvulus n'en ont qu'un; les fleurs en rose en ont c:nq ; les fleurs elliptiques, comme les tulipes et les liliacées, en ont six : les fleurs a réverbère plan, comme les radiées, en o.it une multitude.

Les fleurs ont encore des parties ordonnées aux autres éléments. 11 y en a qui sont garnies en dehors de poils, pour les abriter du froid. D'autres sout formées pour éclore a la surface de l'eau ; tellessout les roses jaunes des nympluea, qui flottent sur les lacs , et qui se prêtent aux divers niouve-

Ml DE <»\zn,\H

monts des vagues sans eu ûtrc mouilli • , bu moyen des t i;;« ^ longues el souples auxquelles elles Mini attachées. Colles Ue la vallisncria sont encore plus artisleraenl disposées : elles croissent dans !<■

Rhône, et elles 5 auraient été exposées a être il

dées par les crues subites de ce fleuve, si la nature ne leur ;i\;iii donné des liges formées en lire-boucbon, qui s'allongent tou(-a-coup de trois a quatre pieds '. il j ad'aulres Qeurs coordonnées aux vents et aux pluies, comme celles des puis , qui onj des nacelles qui abritent les étaminesel les embryons de leurs fruits48. Déplus, elles ont de grands pavillons, ei sont posées sur des queues courbées el élastiques, comme un nerf; de sorte que, quand le vent souffle sur un champ de pois , vous voyez toutes les Qeurs tourner le «lus au venl , comme autant de girouettes. Celle classe paraît forl répandue dans les lieux battus des vents. Dampier rapporte qu'il trouva les rivages déserts de la Nouvelle-Guinée couverts de puis à Qeurs rouges el bleues. Dans nus climats, la fougère, qui couronne les sommets des collines, toujours battus des vents

cl des pluies, porte les siennes touillées vi rs la (erre, sur le dos de ses feuilles. Il 5 a même di s espèces de plantes dont la floraison est réglée sur l'irrégularité des vents, telles sont belles dont les individus mâles et femelles naissent sur des tiges Séparées. Jetées ça et la sur la terre, souvent à de grandes distances les unes des autres, les poussières des fleurs mâles ne pourraient féconder que bien peu de fleurs femelles, si , dans le temps de leur floraison, le vent ne soufflait de plusieurs côtés. Chose étrange ! il y a des générations constantes fondées sur l'inconstance des vents. Je présume de là que dans les pays où les vents soufflent toujours du même côté, comme entre les tropiques, ce genre de floraison doit être rare; et si on l'y rencontre, il doit être précisément réglé sur la saison où ces vents réguliers varient.

On ne peut douter de ces relations admirables, quelque éloignées qu'elles paraissent, en observant l'attention avec laquelle la nature a préservé les fleurs des chocs que les vents mêmes pouvaient leur faire éprouver sur leurs tiges. Elle les enveloppe, pour la plupart, d'une partie que les botanistes appellent calice. Plus la plante est rameuse, plus le calice de sa fleur est épais. Elle le garnit quelquefois de coussinets et de barbes, comme on le peut voir aux boutons de rose. C'est ainsi qu'une mère met des bourrelets à la tête de ses enfants

* Voyez la note de l'Etude XI , S Harmonie animale des plantes.

loi pi il ml pi lits, poui l< gara nlii de ai 1 idi de quelqui chute La nature a si bicu marqué Bon intention a ecl 1 rd dans li % Q< m 1 des 1 lanti s rameuses qu'elles privé de ce fourreau celles qui enl sut des ligesqui ne lesonl pas el ou - Iles n'ont 1 ien a ci aindre d ■ 1 agi! ilion des vents. C'est ce qu'un peul 1 emarquei aux fleurs du Salomon, du muguet, de l'byai intbe, do 1 de la plupai 1 des liijai é< s, el des plantes qui poi teni leurs fleurs isolées Bur des liges perpendieu laires.

I . - Qeurs "ut en< ore di s relations trèscui ii • avec les animaux el avec l'homme, par la divi : de leurs configurations el de leurs odeurs. Celle d'une espèce d'orchis représente des punaisi exhale la même puanteur. Celle d'une espi 1 e d a- 1 mu ressemble â la chair pouri ie, el elle en a I infei lion â un tel poinl . que la mouche a viande j vienl déposer ses œufs. Mais ces rapports, peu approfondis, sont élran ai licle; il suffllque j'aie démontré ici qu'elles en ont de bien marquées avec les éléments, cl sui tout avec le soli il. Qui nd les botanistes auront répandu sur celte partie toutes les lumières don I ils son) capables, en examinant leui sfoyei s,lesi li sse trouvent sur le s< I, l< - abris ou les réflexions des corps qui les avoisinenl . la vai iété de leui - < ouli m s. enfin

tous les moyens donl la nature compense les différence s de leurs expositions, ils ne douteront point de ces harmonies élémentaires; ils reconnaîtront

que la fleur, loin de présenter un caractère constant dans les plantes . en offre au contraire un

perpétuel de variéti r elle que la nature

varie principalemei t les espèces dans le même genre de [liante, pour la tendre susceptible de fécondation sur différents sites. Voila pourquoi les fleurs du marronnier d'Inde, originaire de l'Asie, ne sont point les mêmes que celles du châtaignier de l'Europe; et que celles du chardon de bonnetier, qui vient sur le bord des rivières, sont différentes de celles des chardons, qui croissent dans les lieux élevés et arides.

Une observation fort extraordinaire achèvera de confirmer tout ce que nous venons de dire : c'est qu'une plante change quelquefois totalement la forme de ses fleurs dans la génération qui la reproduit. Ce phénomène étonna beaucoup le célèbre Linnce, la première fois qu'on le lui lit observer. On de ses élèves lui apporta un jour une plante parfaitement semblable à la Iinaire, a l'exception de la fleur : la couleur , la saveur, les feuilles, la tige, la racine, le calice, le péricarpe, la semence, enfin l'odeurqui en est remarquable, étaient exac-

dis pl v\ti:s

lomenl les mêmes, excepté que ses fleure étaient en ontonnoir, tandis que la linaire les porte en gueule, i innée 1 1 ni d abord que sou élève ;i% ut voulu éprouver sa science, en adaptant sur la tige de cette plante une (leur éli angère; mais il s'assura que c'était une vraie linaire, donl la nalureavait totalement ebangéla Heur. On l'availlrouvée parmi d'autres Iinaires , dans une île a sept milles (Il psal, près du rivage de la mer, sur un fond de sable h de gravier, il éprouva lui-même qu'elle se reperpétuait, dans ce nouvel état, par ses semences. Il en trouva depuis en d'autres lieux : et, ce qu'il \ adeplusexti aordinaire, il y en avait parmi celleslà qui portaient sur le môme pied des fleurs en enlonnoîret des fleurs en gueule, il donna a ce nouveau végétal le nom de pé/ore, du mol grec qui signifie prodige. Il obseï va depuis les mômes variations dans d'autres espèces de plantes, entre autres dans le chardon ériocéphale, dont les semences produisent . chaque année, dans le jardin d'i psal . le chardon bourru des Pyrénées*. Ce fameux botaniste explique ces transformations comme les effets d'une génération métive, altérée par les poussières fécondantes de quelque autre fleur du voisinage. Cela peut être : cependant on peut opposer a son opinion les Qeurs de la pélore cl de la linaire. (ju'il a trouvées réunies sur le mêmeindividu. si c'était la fécondation qui transformai celte piaule, elle devrait donner des Heurs semblables dans l'individu entier. D'ailleurs, il a observé lui-même qu'il n'y avait aucune altération dans les autres parties de la pélore, ainsi que dans ses vertus: et il doit y en avoir comme dans sa Heur, si elle est produite par le mélange de quelque race étrangère. Enfin, elle se reproduit en pélore par ses semences, ce qui n'arrive à aucune espèce mulâtre dans les animaux. Cette stérilité dans les branches métivesest un effet de la sage constance de la nature , qui intercepte les générations divergentes, pour empêcher les espèces primordiales de se confondre, et de disparaître à la longue; Au reste, je n'examine ni les causes ni les moyens qu'elle me cache, parcequ'ils sont au-dessus de ma portée. Je m'arrête aux fins qu'elle me montre; je me confirme, par la variété des fleurs dans les mêmes espèces , et quelquefois dans le même individu, qu'elles servent tantôt de réverbères aux végétaux, pour rassembler, suivant leur position, les rayons du soleil sur les parties de leur fécondation, tantôt de parasol pour les mettre à couvert

* In Dissertations l'psaliœ 1744, mense decembri, page 39, note 6.

de leur clialeiir. I.a nature a;;il envi I I Ile fa peu

pics comme envers les animaux exposés aux mêmes vai ia lions de latitude. Elle dépouille en \ii ique,

le mouton de sa laine, et lui donne un poil ras

comme celui d'un cheval ; et au nord, au contraire , elle couvre le cheval de la fourrure fi isée du mouton, j'ai vu cette double métamorphose au cap «le Bonne-Espérance et en Russie. J'ai vu à Pétersbourg des chevaux normands el napolitains, dont le poil, naturellement court, était si long el

si Irisé au milieu de l'hiver, qu'on les aurait crus

couverts do laine comme les moutons. Ce n'est

donc pas s.nis raison qu'es! Fondé ce VÎOUX pro-

verbe: « Dieu mesure le venta la brebis tondue; » el lorsque je vois sa main paternelle varier la fourrure des animaux suivant le froid, je puis bien croire qu'elle \ ai iede même les miroirs des fleurs

suivant le soleil. Ainsi, on peut diviser les II. mus, par rapport au soleil, en deux (lasses : en Heurs ù

réverbères, cl en Heurs à parasol.

S'il y a quelque caractère constant dans les plantes, il faut le chercher dans le fruit. C'est l'a que la nature a ordonné toutes les parties de la végétation, comme a l'objet principal. Ce mot de la Sagesse même : « Vous lescoimaîtrcz a leurs fruits, » appartient au moins autant aux plantes qu'aux hommes.

Nous examinerons donc les caractères généraux des plantes, par rapportaux lieux où leurs semences ont coutume de naître. Comme le règne animal esl divisé en trois grandes classes, de quadrupèdes. de volatiles et d'aquatiques, qui se rapportentaux trois éléments du globe, nous diviserons de même le règne végétal en plantes aériennes ou de montagnes, en aquatiques ou de rivages, e;i terrestres ou de plaines. Mais comme cette dernière participe des deux autres, nous ne nous y arrêterons point ; car, quoique je sois persuadé que chaque espèce, et même chaque variété , peut être rapportée à quelque site particulier de la terre, et y croître de la plus grande beauté, il suffit d'en dire autant qu'il en faut pour la prospérité d'un petit jardin. Quand nous aurons reconnu des caractères constants dans les deux extrémités du règne végétal, il sera aisé de rapporter aux classes intermédiaires ceux qui leur conviennent. Nous commencerons par les plantes de montagnes.

HARMONIES ÉLÉMENTAIRES DES PLANTES AVEC L'EAU ET L'AIR , PAR LEURS FEUILLES ET LEURS FRUITS.

Lorsque l'auteur de la nature voulut couronner de végétaux jusqu'aux sommets des terres les

i;il DE ONZIEME.

plus escai péca ■ H ordonna d'abord les « hatnc des montagnes qux bassina dos mers qui devaienl !,.„,• fournir des vapeurs, au. courades venl qui devaionl !<•* 5 porter, el aux divers aspects du soleilqui devait les échauffer. Dès que ces bai

monics furenl établies entre les élé ois , les

nuages s'élevèreut de l'Océan, el se disporsèreul dans les parties les plus reculées des continents ils s'\ répandirent sous mille formes diverses , en brouillards, en rosées, en pluies, en neiges, el en frimas. Us s'écoulèrent du haut des airs avec autant de variété : les uns, dans un air calme comme les pluies de nos printemps, Rlèrenteomme si on les eut versés par un crible; d'autres , «liasses par des vents violents, furent lancés horizontalement sur les lianes des collines ; d'autres tombèrent en torrents , comme ceux qui inondent neuf mois de l'année l'île de Gorgone , placée au milieu de la zone torride dans le golfe brûlant de Panama. Il y en eut qui s'entassèrent en montagnes de neige sur les sommets inaccessibles di s Andes . pour rafraîchir par leurs eaux le continent de l'Amérique méridionale, el . parleur atmosphère glaciale, la vaste mer du Sud. Enfin, de grands fleuves copièrent sur des terres où d ne pleut jamais, cl le Nil arrosa l'Egypte.

Dieu dit alors* : « Que la terre produise de » l'herbe verte qui porte de la graine, et d< îs » arbres fruitiers qui portent du fruit , chacun » selon son espèce. » A la voix duToul-Puissant , les végétaux parurent avec les organes prqpres à recueillir les bénédictions du ciel. L'orme s'éleva sur les montagnes qui bordent le Tauaïs, chargé de feuilles en forme de langues; le buis touffu sortit delà croupe des Alpes, et le câprier épineux des rochers de l'Afrique, avec leurs feuilles creusées en cuillers. Les pins des monts sablonneux de la Norwège recueillirent les vapeurs qui flottaient dans l'air, avec leurs folioles disposées eu pinceaux ; les verbascum étalèrent leurs larges feuilles sur les sables arides , et la fougère présenta sur les collines son feuillage en éventail aux vents pluvieux et horizontaux. Une multitude d'autres plantes , du sein des rochers , des cailloux et de la croûte même des marbres, reçurent les eaux des pluies dans des cornets , des sabots et des burettes. Depuis le cèdre du Liban jusqu'à la violette qui borde les bocages, il n'y en eut aucune qui ne tendit sa large coupe ou sa petite tasse , suivant ses besoins ou son poste.

Cette aptitude des feuilles des plantes des lieux

* Genèse, cliap. I. \. H.

ôlovi poui i ' i lei i -ou de pluii ■

ii 1 1 1 1 fi ii i : mais in connall le C II " '• i • '>

la plupai i . non seulement a km s foi m' i > on mai i cm pre a nu pria e mal creua m la pédicule qoi les attache a leurs rami aux. n : Bemble en quelque soi le a < elui que la nain

tracé sin la lèvre supérieui e de i homme i

recevoir le. bumeui i qui tombent du cerveau. Ou peut l'observer surtout aur les l<*u il l<*s <t«s char* dons . <|ni Be plaisent dans les lieux ecs el sablonneux. Celles-ci ont de plusdestendelets collatéraux, pour ne rien perdre des eaux qui tombent du ciel. Des plantes qui croissent dans les lieux fort chauds cl fort arides oui quelquefois leurs liges on leui i feuilles entières transformées en (anal. Tell khiI les aloès de l'i|e de Zo< otoi i a l'enti i e de la met Rouge . "O les ciei ges épineux de la zone loi rida. L'aqueduc de l'aloès est horizontal, et celai du cierge est perpendiculail e.

» e qui a empêché les botanistes de remarquai les rapports que les feuilles des plantes nui avec Ici eaux qui les ai rosenl . c'est qu'ils, lea voient partout ii peu près de |a même forme, dans les val comme sur les hauteurs : mais, quoique les plantes, de montagnes présentent des feuillages de toutes -ni irs de cpn figurations, pu reconnaît aiaémrni. ii leur agrégation en forme de pinceaux ou d'éventail, au froncement des feuilles, ou s oVantres marques équivalentes, qu'elles sont destinées h recevoir les eaux des pluies, mais principalement ii l'aqueduc dont je parle. Cet aqueduc est tracé me le pédicule des plus petits feuillages de* plantes de montagnes; c'est par son moyen que la oalnre a rendu les formes mêmes d< s plan tes aquatiques susceptibles de végéter dans les lieux les plus arides. Par exemple . le jonc . qui n'es| qu'un chalumeau rond et plein, qui croît sur le bord de l'eau , ne paraissait pas suscepliUe de ramasser aucune humidité dans l'air, quoiqu'il convint très bien aux lieux élevés par sa forme capillacée, qui , comme celle des graminées , ne donne point de prise au vent. En effet, si vous considérez les diverses espèces de joncs qui tapissent les montagnes dans plusieurs parties du monde, tels que celui appelé ieho des hautes montagnes du Pérou , qui est le seul végétal qui y croisse en quelques endroits, et ceux qui viennent chez nous dansdes sables arides ou sur des hauteurs, au premier coup d'œil vous les croirez semblables a des joncs de marais ; mais, avec un peu d'attention, vous remarquerez , non sans étonnement, qu'ils sont creusés en écopedans toute leur longueur. Ils sont , comme les autres joncs, convexes d'un côté . mais ils en diffèrent

DES PLANTES

. ssi niic ii.Miniii en oo qu'ils sont tous concaves d6 l .m ne. j'ai reconnu ii ce môme caractère lo sparte, qui est unjunc <l<*^ montagnes <i i spagne, donton i.i ii aujourd'hui a Pai is des cordages pour les puits.

Beaui oop de rouilles, de plantes même dans les plaines, prennent eo Baissant celte forme d'écope ou de cuiller, comme celles de la \ iolette et »l«' la plupai i des graminées. <>n voit, an printemps, li s jeunes touffes de celles-ci se dresser vers le ciel comme des -iift> is , pour en recevoir l<s eaux . Burtoul lorsqu'il commences pleuvoir; mais la plqparl des plantes de plaine perdent leurgoutlière en se développant. Elle ne leur a été donnée que pour le temps nécessaires leur accroissement.

Elle u'esl permanente que dans les plantes de a -

lagnes. Elle esl tracée , comme je l'ai dil . sur le pédicule des feuilles, el conduit l'eau des pluies . dans les arbres, de la feuilles la branche : la branche , par l'obliquité de sa position , la porte au tronc, d'où elle descend a la racine par une suite de dispositions conséquentes. Si on verse doucement de l'eau sur les Feuilles d'un arbrisseau de montagne les plus éloignées de sa lige, on la veri .1 couler par la rouie que je viens d'indiquer , sans qu'il en tombe une seule goutte à terre. J'ai eu la curiosité de mesurer, dansquelques plantes montagnardes, l'inclinaison que forment leurs branches avec leurs liges, el j'ai trouvé dans une douzaine d'espèces différentes, comme dans les fougères, 1rs thuya, etc. . qu'elles formaient nn angle d'environ "(i degrés. II esl très remarquable que ce degré d'incidence esl le même que celui que forme, en terrain horizontal, le cours de beaucoup de rivières el de ruisseaux avec les fleuves où ils se jettent , comme on peut le vérifier sur les cartes de géographie. Ce degré d'incidence paraît le plus favorable à l'écoulement de plusieurs fluides qui se dirigent vers une seule ligne. La même sagesse a réglé le niveau des branches dans les arbres et le cours des ruisseaux dans les plaines.

Cette inclinaison éprouve quelques variétés dans quelques arbres de montagnes. Le cèdre du Liban, par exemple, pousse la partie inférieure de ses rameaux vers le ciel , et il en abaisse l'extrémité vers la terre. Ils ont l'attitude du commandement qui convient au roi des végétaux, celle d'un bras levé en l'air, dont la main serait inclinée. Au moyen de la première disposition, leseaux des pluiescoulent vers son tronc ; et par la seconde, les neiges, dans la région desquelles il se plaît , glissent de dessus son feuillage. Ses cônes ontégalement deux ports différents ; car il les incline d'abord vers la terre, pour les abriter dans le temps de leur flo-

raison : niais, quand HsSOnl l.ron.l/s, il les dresse

\eis le ciel. On peut vérifier ces obseï valions sur un jeune el beau côdroqul e 1 au Jardin du Roi , el qui, quoique étranger, a conservé au milieu de notre climat l'attitude d'un roi cl le costume du Liban.

L'écorce de la plupart des arbres «le montagnes esl disposée également pour conduire les eaux des pluies depuis les branches jusqu'aux racines. Celle des pinsesl engrosses côtes perpendiculaires ; celle

(,(' l'ormeesl fend t crevassée dans sa longueur;

,','l!,' ducj près esl sj gieuse comme de l'étoupe.

Les pi. mi. ^ de montagnes ou délions arides ont encore oo caractère qui leur est propre eo général c'esl d'attirer l'eau qui nage dans l'air en vapeurs insensibles. La pariétaire, ainsi appelée a pariele, parcequ'elle croît sur les parois «les murailles, a ses feuilles presque toujours humides. Celte attraction esl commune à la plupart desarbres dru agnes. Les voyageurs rapportent unanimement qu'il y a dans les montagnes de PÎIede Fer un aine qui fournil chaque jour à celte île une quantité prodigieuse d'eau. Les insulaires l'appellent garoé, el les Espagnols santo, à cause de son Utilité. Ils disent qu'il est toujours environné d'une ouéeqqi coule en abondance le longdescs feuilles, et remplit d'eau de grands réservoirs qu'on a construit- au pied de cet arbre, qui suffisent à la provision de Ille. Cet effet est peut-être un peu exagéré, quoique rapporté par des hommes de différentes nations ; mais je le crois vrai au fond.

Je pense seulement que c'est la montagne qui attire de loin les vapeurs de l'atmosphère, et que l'arbre situé au foyer de son attraction les rassemble autourde lui *.

Comme j'ai parlé plusieurs fois dans cet ouvrage de l'attraction des sommets de beaucoup de montagnes, le lecteur ne trouvera pas mauvais que je lui donne ici une idée de celte partie de l'archi-

* Los Espagnol ont écrit que cet arbre pouvait fournir, en une seule nuit, assez d'eau pour les besoins de huit mille personnes; et c'est avec raison que Bernardin de Saint-Pierre accuse ce récit d'exagération. Cet arbre immense a été renversé par un ouragan ; et si les arbres de cette espèce qui existent encore dans l'île ne produisent pas le même effet, c'est quais sont mal exposés, et que leur feuillage est moins vaste et moins touffu. Au reste, l'île de Waterhouse, dans les mers du nord, offre un phénomène semblable. La partie supérieure de son plateau est couverte d'arbres , tandis que le penchant de la montagne ne produit que des arbrisseaux dont les tiges sont très rapprochées. Ces arbrisseaux entretiennent la terre dans un état d'humidité très favorable à la végétation; et Péron dit avoir vu couler sous leurs ombrages un grand nombre de filets d'eau douce , qui tombaient goutte à goutte de leurs feuilles. Ces espèces de sources végétales, que la nature a préparées dans des contrées désertes, pourraient suffire à tous les besoins de l'Ile, si elle était habitée. ( A.-M. )

il i DE ONZIEME.

lecture hydraulique do la nature. I ntre un grand nombre d'oxera pies eu i ieux que je poui rais en rapporter, ol «i1"' i '••' rassemblés dans mes maléi iaux mu la géographie, en voici un que j'ai oxtrail non d'un philosophe h systèmes, mais d'un voya gour simple et naïf du siècle passé, qui i ai onte les choses telles qu'il les a vues, et sans on tirer aucune conséquence. C'esl i desci iption des sommets do l'Ile de Bout bon • située dans l'océan Indien, par le 21* degré de latitude sud. Elle a été faite d'après les écrits de M. de Villers, qui gouvernail alms relie Ile pour la c pagnie des (odes

orientales; elle esl imprimée dans le voyage que nos vaisseaux français Brenl pour la première fois, dans l'Arabie Heureuse, qui fut vers l'an 1709, el qui a été mis au jour par M. de La Roque.

« Entre ces plaines, dit M. de \ illers . qui sonl » sur les montagnes (de Bourbon) . la plus remar- » quablc, et dont personne n'a rien écrit, est celle » qu'on a nommée la plaine des Cafres, a cause ). qu'une troupe de Cafres, esclaves des habitants » de l'île, s'y étaient allés cacher, après avoir » quitté leurs maîtres. Du boi d de la mer on monte » assez doucement pendant sept lieues pour arri- » ver à cette plaine par une seule route . le long de » la rivière Saint-] tienne: on peut même faire ce » chemin a cheval. Le terrain est bon et uni jus- » qu'aune lieue et demie en-deçà de la plaine. » garni de beaux et grands arbres . dont les feuil- » les qui en tombent servent de nourriture aux » tortues que l'on y trouve en grand nombre. On » peut estimer la hauteur de cette plaine à deux » lieues au-dessus de l'horizon ; aussi parait-elle » d'en bas tonte perdue dans les nues. Elle peut » avoir quatre ou cinq lieues de circonférence : le » froid y est insupportable, et un brouillard con- » tinuel, qui mouille autant que la pluie, empêche » qu'on ne s'\ voie de dix pas loin : comme il » tombe la nuit, on y voit plus clair que pendant » le jour ; mais alors il y gèle terriblement, et le » malin , avant le lever du soleil, on découvre la » plaine toute glacée.

» Mais ce qui s'y voit de bicu extraordinaire, ce » sont certaines élévations de terre, taillées pres- » qne comme des colonnes rondes , et prodigieuse- » ment hautes; car elles n'en doivent guère aux » tours de Notre-Dame de Paris. Elles sont plan- » lées comme un jeu de quilles , et si semblables » qu'on se trompe facilement a les compter : on » les appelle des pitons. Si l'on veut s'arrêter au- » près de quelqu'un de ces pitons pour se reposer, » il ne faut pas que ceux qui ne s'y reposent pas , d et qui veulent aller ailleurs, s'écartent seule-

» mini i\, deux cents pas ils i oui i ii< ni i b n que de ne plus retrouve! le lieu qu ils toi tient i quitte4 tanl - - i itons sont en grand noml tou pareils . el tellement di po i de mi me ma-

io, re . que li en ■ n. dan le pays ,

» s'\ tiomp.ni eux-mêmes l i I poui cela que .

poai < vilei < - 1 in< onvénienl . quand une troupe i de voyageui i s'. ii i. te .m ph dd un de < es plions, » el que quelques personnes v< al< ni i écartai . on

i/ \ laisse quelqu1 |ui fait du feu on de la fus

» qui sei ta redresset el « rami n< i les outres : et » si la brume < I til mme il ai rire

» souvent . qu'elle empêchai de voii le fen ou la » fumée, on se munit de certains gros coquillages, i dont on laisse un à < • lui qui n ste auprèi du pi- » ton : ceux qui veulent s'écarlei emportent Pani» lie. et quand on veul revenir, on souffle avec » violence dans celte coquille, comme dans une » trompette, qui rend un son très aigu . el s'en- » tend de Lan ; de manière que , se répondant les

uns i.s autres, on ne se perd point . et on se re- » trouve l'ai ilement. Sans i elle 1 1 é< aution . on j » serait attrapé.

» Il \ a beaucoup de trembles dans cette plaine, » qui sont toujours verts : !<•■> autres arbres ont d une mousse de plus d'une brasse de long qui » couvre leur tronc el leurs • branches. Ils

o sont secs, sans feuillages, el si moites d'eau, s qu'on n'en peut faire de feu. Si, après bien de la » peine , on en a allumé quelques branchagi » n'est qu'un feu noir, sans flamme, a\. c une lu- » mée rougeâtre , qui enfume h viandeau lien de » la cuire. On a peine à trouver un lieu, dm-, o celte plaine . pour j faire du feu . à moins que » de chercher une élévation autour de ces pilons; » car la terre de la plaine est si humide «pie l'eau i en sort partout : el l'on y esl toujours dans la » boue, et mouillé jusqu'à mi-jambes. <»n 5 voit » grand nombre d'oiseaux bleus , qui se nichent » dans des herbes et dans des fougères aquatiques. d Cette plaine était inconnue avant la fuite des » Cafres : pour en descendre, il faut reprendrele » chemin par où l'on y est monté , a moins qu'on » ne veuille se risquer par un autre, qui est trop » rude et trop dangereux.

» On voit, de la plaine des Cafres , la montagne » des Trois-Salases, ainsi nommée a cause des » trois pointes de ce rocher, le plus haut de l'île de » Bourbon. Toutes ses rivières en sortent ; et il » est si escarpé de tous côtés que l'on n'y peut » monter.

» 11 y a encore dans cette île une autre plaine » appelée de Silaos, plus haute que celle des Ca-

DES PL INTES.

l fat, cl t( il i ne N.iul pas micliv : 01 peut J

i monter que très difûcileroent. »

H f.mt excuser, dans la description naïve de notre voyageur, quelques erreurs de physique, telles que celle où il suppose a la plaine des Cafres deui lieues d'élévation au dessus de rborizon. Le baromètre el le thermomètre ne lui avaient pas appris qu'il n'v ;i point de pareille élévation sur le globe, et qu'aune lieue seulement de hauteur perpendiculaire, le terme de la glace est constant. m ns ii la brume épaisse qui environne ces pitons, ii leur brouillard continuel qui mouille autant que l.i pluie . el 'pu tombe pendant la oui! . on reconnaît évidemment qu'ils attirent a eux les vapeurs que le soleil élève, pendant le jour, de dessus la mer, el qui disparaissent pendant la nuit. C'estde là que se loi me la nappe d'eau qui inonde la plaine des ( .iiivs. et d'où sortent la plupart des ruisseaux

el «les rivières qui arrosent l'Ile, <>n \ rec laît

également une attraction végétale dans cette espè< e de trembles toujours verts, el dans ces arbres toujours moites dont ou ne peut Lui e du feu. L'île de

Bourbon est a peu près ronde, et s'élève de dessus la mer comme la moitié d'une orange, c'est sur la partie la plus élevée de cet hémisphère que sont

situées la plaine «le Silaos et «'elle des Cafres, où la nature a placé- ce labyrinthe de pilons toujours environnés de brumes, plantés comme des quilles,

cl élevés comme des tours.

Si le temps et le lieu me le permettaient , je ferais voir qu'il \ a une multitude de pitons semblables sur les chaînes des liantes montagnes des Cordillères, du Taurus.elcct au centre de la plupart «les îles, sans qu'on puisse supposer, comme on le fait ordinairement, qu'ils soient des restes d'une terre primitive qui s'élevait à celle hauteur; car «pie seraient devenus, comme nous l'avons déjà dit, lesdébrisde celte terre, dont les prétendus témoins s'élèvent de toutes parts sur la surface du globe? Je ferais voir qu'ils y sont placés dans des agrégations et des lieux convenables aux besoins des terres, dont ils sont , en quelque sorte , les châteaux d'eau , les uns en labyrinthe, comme ceux de l'île de Bourbon, quaud ils sont sur le sommet d'un hémisphère, d'où ils doivent distribuer les eaux du ciel de tous côtés ; les autres en peigne, quand ils sont placés sur la crête prolongée d'une chaîne de montagnes, comme sont les pics de la chaîne du Tau rus et des Cordillères; d'autres groupés deux à deux, trois à trois, suivant la configuration des terrains qu'ils arrosent. 11 y en a de plusieurs formes et de différentes constructions; il y en a d'enduits de terre, comme ceux de la plaine des Bernardin,

Cafres et quelque* uns dos lies Antilles et qui sont

avec cela si escarpes qu'ils sont Inaccessibles : ces

enduits de lerre prouvent qu'ils ont à la fois des attractions fossiles el hydrauliques.

Il \ en a d'autres qui sont de longues ai;;uillesde

roc vif et tout nu ; d'autres sont en forme de cône; d autres, de table, comme celui de la montagne

'''' '■' Table, au capdeBo i-Espéranee, où l'on

voit fréquemment les nuages s'amasser el l'épandre en forme de nappe. D'autres de sont point apparents, mais sont entièrement engagés dana le liane .1rs montagnes, ou dans le sein des plaines. On les reconnaît tous aux brouillards qu'ils attirent autour d'eux , et aux sources qui coulent dans

leur voisinage. On peut assurer même qu'il n'y a

pas de source dans le voisinage de laquelle il n'y ait quelque carrière de pierre hydro-attractive et

pour l'ordinaire, métallique, .l'attribue l'allraclioii

,l'' ces pi s aux corps vitreux et métalliques dont

ils sont composés. Je suis persuadé qu'on pourrait imiter cette architecture de la nature , et former, au moyen de l'attraction de ces pierres, des fontaines dans les lieux les plus arides. En général les corps vitreux et les pierres susceptibles depo^ lissure y sont fort propres; car nous voyons que, lorsque l'eau est répandue en grande quantité dans l'air, comme dans les temps de dégel, elle se porte et s'attache d'abord aux vitres et aux pierres polies de nos maisons.

J'ai vu fréquemment, au sommet des montagnes de l'Ile-de-France, des effets semblables à ceux des pitons de la plaine des Cafres de l'île de Bourbon. Les nuées s'y rassemblent sans cesse autour de leurs pilons, qui sont escarpés et pointus comme • les pyramides. Il y a de ces pitons qui sont surmontés d'un rocher de forme cubique, qui les couronne comme un chapiteau. Tel est celui qu'on y appelle Pieter-booth , du nom d'un amiral hollandais; il est un des plus élevés de l'île.

Ces pitons sont formés d'un roc vif, vitrifiable, et mélangé de cuivre : ce sont de véritables aiguilles électriques par leur forme et leur matière. Les nuages se détournent sensiblement de leur cours pour s'y réunir, et s'y accumulent quelquefois en si grande quantité qu'ils les font disparaître à la vue. De là ils descendent jusqu'au fond des vallées, le long des lisières des forêts, qui les attirent aussi, et où ils se résolvent en pluie, en formant fréquemment des arcs-en-ciel sur la verdure des arbres. Cette attraction végétale des forêts de cette île est si bien d'accord avec l'attraction métallique des pitons de ses montagnes, qu'un champ situé en lieu découvert dans leur voisinage manque sou,

i I i DE ONZIÈME.

venl de pluie, tandis qu'il ploul presque I

l'année dans les bois, quin'ensonl pasfc uneportée de fusil. C'est pour avoir détruit one partie «1rs arbres qui couronnaient les hauteurs de cette Ile . qu'on a fait tarir la plupart «1rs ruisseaux qui l'arrosaienl : il n'en reste plus aujourd'hui que le canal desséché. Je rapportée la môme Imprudence la diminution sensible des rivières el des Qeuves

dans une grande partie «le l'Europe, corni n

peul le voir a leur ancien lit, qui est beaucoup plus large et plus profond que le volume d'eau qu'ils contiennent aujourd'hui, Je suis persuadé même que c'est a celle cause qu'il faut rapporter la sécheresse des provinces élevées de l'Asie, entre autres de celles de la Perse, dont les montagnes ont été sans doute imprudemment dépouillées d arbres par les premiers peuples qui les oui habitéos. Je pense que si l'on plantait en France des arbres de montagnes sur les hauteurs et a la source de nos rivières, on leur rendrait leur ancien volume d'eau, el on ferait reparaître, dans nus campagnes, beaucoup de ruisseaux qui n'y coulent plus du tout. Ce n'es! point dans les roseaux, ni au fond des vallées, que les naïades cachent leurs unies éternelles, comme les représentent les peintres; mais au sommet des rochers couronnés de bocages, et voisins des deux.

11 n'y a pas un seul végétal dont la feuille ne soit disposée pour recevoir les eaux des pluies dans les

d une foliole 01 nie < i il'- du < j pi . a non! pi c nue imperceptibles. Celles du cèdre sont terminée pal de Lu ges ei minces feuillets qui i"i menl un < Âne l' n li ni agrégatiou. Les graines sont an centn du eône;< i dan le temps de leur matui ité li feuil

où elles sonl al lai -liées se détachent les uns <|< s au-

ires. comme les < M tes d'un j< u et i bacun d'< ni empoi ie an loin son pignon. Les ■< men< es dea plantes de montagnes, qui paraissent trop lourdes pour voler, ont d'auli es n de la

balsamine ont des cosses dont h r< ■•! ' ■ le i lancenl foi i loin, il \ a aui Indes un ai bre dont je ne

nie l appi Ile plus le imin , qui 1 . 1 1 1 « . • de inénie les

siennes a \ ce un bruit semblable s un coup de mousquet*. Celles qui n'ont ni panaches, ni ailes, ni ; is. 1 1 <]ui. par leur pesanteur . semblent condamnées à rester au pied «lu végétal qui les a produites, sont souv< m celles qui vont le pins loin. I Iles volent avec les ailes 'le, oiseaux C'est ainsi que se ressèment une multitude de baies et de fruits a noyaux. Leurs semences sonl renfermé* ^ dan > des croûtes pierreuses qui s, mi indigestibles. Lesoiseaui les avalent, el vonl les planter sur les cm niches des

tours . dans les fentes des |,„ luis . sur les i s

des ai lues . au-delà «les Qeuves et même des m< i s. C'est par ce moyen qu'un oiseau des Moluqui s repeuple de muscadiei - les Iles d le cet ai i bipel. malgré les efforts des Hollandais qui détruisent ces arbres dans tous les lieux où ils ne servent pas

montagnes, dont la graine ne soit formée de la à leur commerce. Ce n'est pas ici le moment de

manière la plus propre à s'y élever. Les semences de toutes les plantes de montagnes sonl volatiles. En voyant leurs feuilles , on peut affirmer le caractère de leurs graines , et en voyant leurs graines celui de leurs feuilles; et en conclure le caractère élémentaire de la plante. J'entends ici par plantes de montagnes toutes celles qui croissent dans les lieux sablonneux et secs, sur les tertres, dans les rochers, sur les bords escarpés des chemins, dans les murailles, enfin loin des eaux.

Les semences des chardons, des bluets, des pissenlits, des chicorées, etc., ont des volans, des aigrettes, des panaches, et plusieurs autres moyens de s'élever, qui les portent à des distances prodigieuses. Celles des graminées, qui vont aussi fort loin, ont des balles et des panicules. D'autres, comme celles de la giroflée jaune , sont taillées comme des écailles légères, et vont, au moindre vent, s'implanter dans la plus petite fente d'un mur. Les graines des plus grands arbres de montagnes ne sont pas moins volatiles. Celle de l'érable a deux ailerons membraneux, semblables aux ailes d'une mouche. Celle de l'orme est enchâssée au milieu

parler des rapports des végétaux avec les animaux :

il suffit d'observer, en passant, que la plupart des oiseaux ressèment le végétal qui les nourrit. On voit même chez nous des quadrupèdes transporter fort loin les graines des graminées: tels sont, entre autres, ceux qui ne ruminent pas, comme les chevaux, dont les fumiers gâtent les prairies par cette raison, en y introduisant quanlilé d'herbes étrangères, comme la bruyère et le petit genêt, dont ils ne digèrent pas les semences. Ils en ressèment encore d'autres qui s'attachent à leurs poils, par le simple mouvement de leur queue. 11 y a de petits quadrupèdes, comme les loirs, les hérissons et les marmottes, qui transportent dans les parties les plus élevées des montagues les glands, les faînes et les châtaignes.

11 est très digne de remarque que les semences

*Cet arbre , ou plutôt eet arbrisseau , est le sablier (ura crépitons . Lut. ) Une plante de nos climats , Yeuphorbia lalhyrïs, offre un phénomène semblable ; ses graines s'échappent avec bruit pendant les chaleurs du jour, et le mouvement quelles reçoivent les emporte très loin. L'euphorbia lathyris . comme Y ura crépitons , est de la famille des titbymaloides. ( A.-M.

DES PLANTES

volatiles non I en beaucoup plus grand nombre que lea intrei • 1 1 en cela on * I < » i t admirer

let mina d'une Providence qui a toul prévu lieux élevés pour lesquels elles sonl destinées étaient exposés a être bientôt dépouillés de leurs \ • m\ pai ii pente de leur vol , et par lea pluies qui tend. -ni Bans cesse a les dégrader. \u moyen de la volatilité des graines, ils sont devenus les lieux de la terre les plus abondants en plantes : c'esl vin- les montagnes que sont les trésors des botanistes.

Nous n«' saui ions trop le répéter, lea remèdes de la nature sont toujours supérieurs aux obstacles, el ses compensations au-dessus de ses dons. En efTel . si vous • o eii ■ ptei les inconvénients de la pente . une montagne présente aux plantes la plus grande variété d'expositions. h:ms une plaine elles ool le même soleil, la même humidité, le même terrain, le même venl : mais si vous vous élevi / . dans une montagne située dans notre latitude, seulement de vingt-cinq toises de bauteur perpendiculaire, \oiis changes de climat comme si vous aviez fait \in.icinq lieues vers le nord : en sorte qu'une montagne de douze cents toises perpendiculaires noua présenterait une échelle de végétation aussi étendue que celle des douze cents lieues horizontales qu'il y ah peu près d'ici au poïej l'une et l'autre se termineraient a une glace perpétuelle. < haque pas que l'on (ait dans une montagne, en s'élevant ou en descendant . change notre latitude : et si l'on en fait le tour, chaque pas change notre longitude. Ou y trouve des points où le soleil se lève a huit heures du malin; d'autres. à dix heures: d'autres, a midi. On y rencontre une variété infinie d'expositions, de froides au nord, de chaudes au midi, de pluvieuses a l'ouest , de sèches à l'est : sans compter les diverses réflexions de la chaleur dans les sables, les rochers , les fonds de vallées et les lacs , qui les modifient de mille manières.

On doit encore observer, non sans admiration, que le temps de la maturité de la plupart des semences volatiles arrive vers le commencement de l'automne ; et que, par une suite de cette sagesse universelle qui fait agir de concert toutes les parties de la nature, c'est alors que soufflent les grands vents de la fin de septembre ou du commencement d'octobre , appelés vents de l'équinoxe. Ces vents soufflent dans toutes les parties des continents, du seiu des mers aux montagnes qui y sont coordonnées. Non-seulement ils y transportent les graines volatiles qui sont mûres alors, mais ils y joignent d'épais tourbillons de poussière, qu'ils enlèvent des terres desséchées par les ardeurs de

l'été . el surtout des i Ivages de la mer , où le mou« vomenl perpétuel des Dots, qui s'] brisent al \ rou> Inii sans cesse dos cailloux, réduit en poudre impalpable les corps les plus dut b. Ces émanations de pous ière Boni si abondantes en différents lieux,

que je punirais citer plusieurs vaisseaux qui eo

ont été couverts a plus de six lieues de la terre en traversant des golfes, i Iles sont si incommodes dans les parties les pins élevées de l'Asie, que imis les voyageurs qui ont été à Pékin affirment qu'il esl impossible de sortir dans les rues de cette ville une paitie de l'année, sans avoir on voile sur le \ isage. il j a des pluies de poussière qui réparent les sommets des montagnes , comme il y i di b plaies d'ean qui entretiennent leurs sources. Les ones et les autres viennent de la mer, et] retournent pu- le cours des fleuves, qui y portent des tributs perpétuels d'eaux el «h1 sables. Lea vents maritimes réunissent leurs efforts vers l'équinoxe de septembre, transportent \ de la circonférence des continents anx montagnes qui en sont les plus éloignées) les semences el les engrais qui s'en sont écoulés, el sèment de prairies, de bosquets et de forêts les flancs des précipices et les pics les plus élevés. Ainsi, les feuilles, les tiges, les graines, les oiseaux, les saisons, les mers et les vents, concourent d'une manière admirable a entretenir la végétalion des montagnes.

Je viens de parler des rapports des plantes avec les montagnes ; je suis fâché de ne pouvoir insérer ici lea rapports que les montagnes mêmes ont avec les plantes, comme c'était mon intention. Tout ce que j en puis dire, c'est que, bien loin que les montagnes soient des productions ou de la force centrifuge, ou du feu, ou des tremblements de terre, ou du cours des eaux, j'en connais au moins dix espèces différentes , dont chacune est configurée de la manière la plus propre à entretenir dans chaque latitude l'harmonie des éléments par rapport à la végétation. Chacune d'elles a de plus des végétaux et des quadrupèdes qui lui sont particuliers, et qu'on ne trouve point ailleurs; ce qui prouve évidemment qu'elles ne sont point l'ouvrage du hasard. Enfin, parmi ce grand nombre de montagnes qui couvrent la plus grande partie des cinq zones, et surtout de la zone lorride et des zones glaciales, il n'y en a qu'une seule espèce, la moins considérable de toutes , qui présente aux cours des eaux des angles saillants et rentrants en correspondance. Cependant , elle n'est pas plus leur ouvrage que le bassin des mers n'est lui-même un ouvrage de l'Océan. Mais cet intéressant sujet, d'une étendue trop considérable

l II DE ONZIEME.

pour oe volume, appartient d'ailleurs a la géographie.

Passons maintenant aux harmonies des plantes

aquatiques.

celles-ci oui des dispositions lout-a-fail différentes dans leurs feuilles, dans le porl de leurs branches, el surtout dans la configuration de leurs semences*. La nature, c ne je l'ai «lit , n'emploie souvent . pour varier ses harmonies, que des caractères positifs et négatifs. Elle a donné un aqueduc au pédicule des feuilles des piaules montagnardes, elle l'ôte à celles qui naissent sur le bord des eaux, cl elle en fait des plantes aquatiques. Celles-ci, au lieu d'avoir leurs feuilles creusées en gouttière, les ont unies et lisses, comme les glaïeuls, qui les portent en lames de poignard, ou renflées dans le milieu en lames

d'épée, comme celles du roseau appelé tijpltu,

qui esl cette espèce commune dont les Juifs mirent une tige entre les mains de Jésus-Christ. I elles des nymphœa sonl planes, el contournées en cœur. Quelques unes de ces espèces affeclenl d'autres formes; mais leurs longues queues sonl toujours sans canal. Celles des joncs sonl rondes tomme «les chalumeaux. Il y a une grande variété de joncs sur les bords des marais, des ruisseaux et des fontaines. On en trouve de toutes les tailles , depuis ceux qui ont la linessc d'un cheveu, jusqu'à

* On doit regretter que l'anteur n'ait pis donne pins de détails aux divers phénomènes ([ne présentent les plantes aquatiques. Combien d'observations neuves et piquantes lui auraient été inspirées par ce seul fait , que les Formes des Feuilles varient sur le même végétal, suivant le milieu où elles se développent : Dans le rantmculusaqiialitisetletrapaiiatans,pavexemple, les feuilles qui s'épanouissent à l'air ont une lame pleine, et composée de nervures saillantes , tandis que celles qui restent plongées au fond de l'eau ont des nervures presque dépourvu, s de tissu cellulaire, et semblent découpées avec un scalpel. Quel charme n'aurait pas eu. sons la plume de l'auteur des Etudes, la description de ïhydrogeton fenestralis qui croît dans les eaux de Madagascar, et dont les feuilles, percées à jour, offrent l'aspect d'un tilet ou d'une dentelle '. Sans doute que la variété des couleurs de cette plante qui reste cachée au fond des eaux, l'élégance de son port , la singularité de ses formes , ont des relations admirables avec des êtres qui nous sonl inconnus. Mais un des phénomènes dont Bernardin de Saint Pierre aurait fait l'objet de ses recherches et de ses réflexions est celui que présente le fucus giganlinus. Pérou l'observa dans les mers du nord près de la terre de uiemen , et ne mesura point sans étonnement ses tiges , qui ont plus de 300 pieds de longueur. Mais sa surprise dut augmenter, lorsqu'en cherchant à deviner les moyens dont la nature s'était servie pour élever au-drssus des eaux des liges si immenses et si flexibles, il aperçut dans tonte la longueur du fucus des feuilles gaufrées dont le pétiole portait une vésicule pleine d'a'r. Ces petits ballons se multipliaient d'étage en étage jusqu'à la surface de la mer , où ils retenaient les feuilles du sommet de la plante par leur légèreté spécifique. Mais ces dernières feuilles, destinées à vivre dans l'air, n'étaient pas gaufrées comme celle de la lige ; avi contraire, elles avaient jusqu'à douze pieds de longueur , et se déroulaient sur les flots, qu'elles couvraient d'un immense tapi ; de verdure.

ceux qui croissent dois la rivière de Gènes, oui sont gros comme des cannes. Quelque différence qu'il j ail dans l ai liculalion de leui - brin et de leui s panicules . ils ont mus, dans leur plan, oui

forme an lie ou elliptique. Vous ne trouvères

que les espèces qui croissent dans les lieux ai i qui soient cannelées ou creusées à leoi surface Quand la nature veul rendre les plantes aquatiques susceptibles de végéter sur les montagnes, elle donne des aqueducs s leurs feuilles; mais quand, au conti aire, elle veut pi. net- des planU b de montagnes sur le bord des eaux, elle les leui ôte. I. aines de rocher a Bes feuilles creusa i en i tope, l'aloès d'eau les a pleines. Je connais unr douzaine d'espèces de fougères de montagnes quionl toutes une petite cannelure le long de leurs branches; ci la seule espècede marais quejeconn en esl privée. Le port de ses branches esl aussi fort différent «le celui .les autres : les premi les dressent vers le ciel . cl cellc-i i les porte presque boi izontalement.

Si les feuilles des plantes montagnardes sont agencées de la manière la plus propre h rassembler ii leurs racines l'eau du ciel qu'elles n'ont pas à discrétion, celles des plantes aquatiques sonl disposées souvent pour l'en écarter, parcequ'elles de\aient naître au sein des eaux ou dans leur voisinage. Les feuilles des arbres de rivage, comme celles des bouleaux, des trembles et des peupliers, sont attachées à des queues longues et pendant* s. Il j en a d'autres qui portent leurs feuilles disposées en tuiles , comme les marronniers d'Inde et les noyers. Celles des plantes qui croissent a l'ombre autour du tronc des arbres, et qui tirent par leurs racines l'humidité que l'arbre recueille par son feuillage, comme les haricots et les convolvulos, ont un port semblable; mais celles qui viennent tout-a-fait à l'ombre des arbres, et qui n'ont presque point déracines, comme les champignons, ont des feuilles qui , loin de regarder le ciel , sont tournées vers la terre. La plupart sont faits , en dessus, en parasol épais , pour empêcher le soleil de dessécher le terrain où ils croissent, et ils sont divisés en dessous en feuillets minces, pour recevoir les vapeurs qui s'en exhalent , a peu près comme ceux de la roue horizontale d'une pompe 'a feu reçoivent les émanations de l'eau bouillante, qui la fout tourner; ils ont encore plusieurs autres moyens de s'abreuver de ces exhalaisons. II y en a des espèces nombreuses qui sont doublées de tuyaux, d'autres sont rembourrées d'épongés. 11 y en a dont le pédicule est creux en dedans, et qui, portant un chapiteau au-des-

DES PL VNTES.

mi-, . y rassemblent les émanations * i «■ leur sol, comme dsns un alambic. Ainsi il n'y s i>»s une vapeur de perdue dsns l'univers.

Ce que je ? iens de dire des tonnes renversées des champignons, de leurs Feuillets, des iu\;iu\ et des éponges dont ils sont doublés pour recevoir las vapeurs qui s'exhalent de la terre, confirme ce que j'ai ai ancé sur l'usage des fouilles des plantes de montagnes, creusées en gouttière, ou agencées en pinceau ou en éventail . pour recevoir les eaux du ciel. Mais les plantes aquatiques, qui n'avaient I>un besoin de ces récipients, parcequ'ellesviennenl dans l'eau . on) , pour ainsi dire . des feuilles répulsives. Je présenterai ici un < • 1 ► j « * t de comparaison bien propre s convaincre de la vérité de ces principes; par exemple, le buis des montagnes el le câprier des rochers onl leurs feuilles creusées en cuilleron, la concavité tournée vers le ciel; mais la canneberge de marais, ou vacevnxum oxycoccos, qui en a pareillement de concaves, les porte renversées, la concavité tournée vers la terre. J'ai reconnu à ce caractère négatif, pour une plante de marais , une plante rare du Jardin du Roi , que je voyais pour la première fois. C'est le ledum palustre qui croît dans les marais du pays de Labrador. Ses feuilles, faites comme de petites cuillers h café, sont toutes renversées; leur convexité regarde le ciel. La lentille d'eau de nos marais a, ainsi que le typha de nos rivières, le milieu de sa feuille renflé.

Les botanistes, en voyant des feuilles a peu près semblables dans les plaines, sur le bord des eaux et au haut des montagnes, n'ont pas soupçonné qu'elles pussent servir à des usages si différents. Plusieurs d'entre eux ont sans doute de grandes lumières ; mais elles leur deviennent inutiles, pareeque leur méthode les force de marcher par un seul chemin, et que leur système ne leur indique qu'un seul genre d'observation. Voila pourquoi leurs collections les plus nombreuses ne présentent souvent qu'une simple nomenclature. L'étude de la nature n'est qu'esprit et intelligence. Son ordre végétal est un livre immense dont les plantes forment les pensées, et les feuilles de ces mêmes plantes, les lettres. Il n'y a pas même un grand nombre de formes primitives dans les caractères de cet alphabet; mais de leurs divers assemblages elle forme, ainsi que nous avec les nôtres , une infinité de pensées différentes. Ainsi qu'à nous, pour changer totalement le sens d'une expression , il ne lui faut souvent changer qu'un accent. Elle met des joncs, des roseaux, des arum à feuillage lisse et a pédicule plein , sur les bords

des rivières; elle ajoute s la feuille nu aqueduc , elle en fail des joncs , des roseaux et des arums de montagnes.

il faut cependant bien se garder de généraliser ces moyens; autrement ils ne tarderaient pas à nous faire méconnaître sa marche. Parexemple^ plusieurs botanistes ayant soupçonné que les

feuilles de quelques plantes pouvaient bien servir a recueillir l'eau des pluies, oui Cru en apercevoir

l'usage dans celles du dipsacus ou chardon du bonnetier, il était aisé de s\ tromper, car elles sont opposées et réunies à leurs bases-, en sorte que, quand il a pin, elles présentent des réservoirs qui contiennent bien chacun un demi-verre d'eau, et «pli smit disposes par étages le long de sa lige. Mais ils devaient considérer, premièrement, que le dipsacus croît naturellement sur les bords des eaux, el que la nature ne donne point de réservoirs d'eau a une plante aquatique. Ce serait , comme dit le proverbe, porter de l'eau à la rivière. Secondement, ils pouvaient observer que les étages formés par les feuilles opposées du dipsacus, loin d'être des réservoirs, sont au contraire des dégorgeoirs qui écartent l'eau des pluies de ses racines, à neuf ou dix pouces de chaque côté, par l'extrémité de ses feuilles. Elles ressemblent, h quelques égards, aux gouttières que nous mettons en saillie au-dessus de nos maisons , ou a celles qui sont formées par les cornes de nos chapeaux, qui servent à écarter de nous les eaux des pluies, et non pas a les rapprocher. D'ailleurs, l'eau qui reste dans les ailerons des feuilles du dipsacus ne peut jamais descendre a la racine de la plante, puisqu'elle y est retenue comme dans le fond d'un vase. Llle ne serait pas même propre a l'arroser, car Pline prétend qu'elle est salée. La sarrasine, qui croit dans les marais tremblants et moussus du Canada, porte 'a sa base deux feuilles laites comme les moitiés d'un buccin scié dans sa longueur. Elles sont toutes deux concaves; mais elles ont, à leur extrémité la plus éloignée de la plante, une espèce de bec fait en dégorgeoir. L'eau qui reste dans les vases de ces plantes aquatiques est peut-être destinée 'a abreuver les petits oiseaux, qui se trouvent quelquefois bien embarrassés pour boire, dans les débordements des eaux. Il faut bien distinguer les caractères élémentaires des plantes, de leurs caractères relatifs. La nature oblige l'homme qui l'étudié de ne pas s'en tenir aux apparences extérieures, et, pour former son intelligence, de remonter des moyens qu'elle emploie aux lins qu'elle se propose. Si quelques plantes aquatiques semblent