I. Il M. <>N/II.MI

ii mi \ était i s.i place, el qu'elle n'avait point encore rite dégradée par les travaox imprudents oo par les fureurs de l'homme I Je Boppoao qn'ili partirenl tic l'Inde, l<- berceau du genre hnma'la poai i vancer au mini. Ils traversèrent d'abord les hautes montagnes de Bembor, toujours converti ide m : ■ qui entourent, comme on rempart, l'heureuse contrée de Cachemire « I qui la séparent «in royaume brûlant de Lahor '. Biles se | • t • enti renl i eoi comme d'immenses amphilhé&ti es de verdure qui portaient . du t <">i<; du midi . tous les vég< taux de l'Inde ; el du t-<*»i<; du nord . tous ceoi <ic- l'Europe. Us descendirent dans le vaste bassin qu'elles renferment, et ils \ \iivni h ne partie <l«-s arbres fruitiers qui devaient enrichir un jour nos vei gei s. Les abricotiers de la Médie et les pêchers de 1 1

Perso bordaient de leurs lameaux fleuris les lacs

el les ruisseaux d'eau vive qui l'arrosent, i d sortant des vallées toujours vertes de Cachemire, ils pénétrèrent bientôt dans les forêts de I! 0TO| se reposèrent sous les feuillages des grands hêtres

cl des ormes touffus, qui n'avaient ombragé que les amours des biseaux . ei qu'auenn poète n'avait encore chantés. Ils traversèrent les vastes pi tirii qu'arrose l'Irtis, semblables à des mers de verdure, ci diversifiées ça el là de longs lapis de lis jaunes, de lisières de ginseng, et de touffes de rhubarbe au large feuillage : en suivant ses bords, ils s'enfoncèrent dans les forets du nord, sous les majestueux rameaux des sapins, et sous les ombrages mobiles des bouleaux . Que de riantes vallées s'ouvrirent à eux le long des fleuves, et les invitèrent à s'écarter de leur route, en leur promettant encore de plus doux objets! Que de coteaux émaillés de (leurs inconnues, et couronnés d'arbres antiques et vénérables, les engagèrent à ne pas aller plus loin ! Parvenus sur les bords de la mer Glaciale , un nouvel ordre de choses s'offrit à eux. Il n'y avait plus de nuit ; le soleil tournait autour de l'horizon . et des brumes éparses dans les airs répétaient . sur différents plans, sa lumière eu arcs-en-ciel de pourpre , et en éblouissantes parhélics. Mais, si la magnificence était redoublée dans les cieux. la désolation était sur la terre. L'Océan était hérissé de glaces flottantes, qui apparaissaient à l'horizon comme des tours et comme des cités en ruines ; et on ne voyait sur le continent, pour bocages . que quelques arbrisseaux déformés par les vents; et pour prairies, que des rochers couverts de mousses. Sans doute périrent la les troupeaux qui les avaient accompagnés : mais

' !~oyez Bernier , Dtsai^dvn du Mogol.

1 1 n itnre j ivall eiu ore i r «ru nui !•« oii

hommes ù lent form< d< lit i

de i harbon de terre' U mi : fourmill ii< ni de

!■ ' ona et li i iox. il fallait pan

animaux d< aidi 1 1 di dorm tl |ui li ■

pu ni an milieu des mont es: il offi II ica familles

ei i.mi. les "i 1 1' es du - b< \ il d

ii loi on de la bn bis d ans n fourrure el < n

montrant, comme la racbe, m quatre mamelles

avec no s. ni nom 1 1 abl i leui dire qo'il

i lui de tiné i omme i ll<

des mères surchai gi i d\ nfantf.

Mais la pai Lie de la terre qui altii i ien

regarda des hommes dot être l'orient. Le lira de l'hoi i/ou ■ .n m lève le soleil 0 leur attention . dans un temps oh encan <\systèmes n'avait encore déterminé leurs opinions, i u voyant l'astre de la lumii re se levei < I jour du même côté, ils durent se persoadei qo'il avait la one demeore Dxc, et qo'il en aotre box licox où d allait se corn ! nations, confirmées pai le témoignage de leurs yeux, forent sans doute naturelles à des hommes s ins expéi ience qoi avaient lent nue

loin jusqu'au i iel . el qoi . au milieu mênx siècles éclairés , crnrenl comme un point de religion que lr soleil était ii aîné dans nn chai poi o\ s chevaux, el qu'il allait sere| o» i tous les soirs dans les bras de réthys. Je présnme qu'ils se délei minèrenl plntôt aie chercher du côté de l'orient que de l'occident . dans la persuasion qo'il raient beaucoup leur chemin en allant ao-devant de lui. Ce fut . je pense . t ette opinion qoi 1 long-temps l'occident désert, s. .us les mêmes latitudes où l'orient fut peuplé, et qui entassa d'à les hommes vers la partie orientale de notre continent, où s'est foi me le premier et le plus nombreux empire du monde, qui est celui de 1 1 Chine. Ce qni me confirme encore que les premiers hommes qui s'avancèrent vers l'orient étaient occe de cette recherche et se hâtaient d'arriver a leur but, c'est qu'étant partis de l'Inde, le berceau «lu genre humain . comme les fondateurs des autres nations, ils ne peuplèrent point, comme ceux-ci. la terre de proche en proche, ainsi que la Perse, la Grèce, l'Italie et 'es Gaules l'ont été successivement du côté de l'occident ; mais, laissant désertes les vastes et fertiles contrées de Siam, de la Cochinchine et du Tonquin, qui sont encore aujourd'hui à demi barbares et inhabitées, ils ne s'arrêtèrent qu'à l'océan Oriental . et ils donnèrent

* Voyage en Sibérie, du professeur Gmeîin.

DES PLANTES

aux ïïm qu'ils ipercevaienl de Iota, M <>ii ils nVnlièrent pas de long-temps l'industrie d'abordet lo

iimii «li> Gepuen, dont i i avons fait le nom de

Japon, el qui signifie eo chinois naissance du

sol. "il.

ic Kiii lin * assure que. lorsque les premiers jésuites mathématiciens arrivèrent a la Chine, et] réformèrent le calendrier, l< - Chinois tient que !«• soleil el la lune n'étaient pt in pins grands qu'on les rayait : qu ils entraient, en m couchant, dans mi antre profond, d'où ils rassortaient le matin à leur lei er; et que la terre en lin était une supei Dcio plane el unie. • i id< • t, nées du premier témoignage des sent, ont été communes ii t"iis les hommes, i licite, 'i111 ■ r' ' '' ' h'8" toire avec tant de jugement , n'a pas dédaigné, dans celle de la Germanie, de rapporter 1rs traditions «les peuples ". cidenlaux, <|tii afflrmaienl que i le Dord-oui si était If lieu où se couchait le soleil . el qn'on entendait !<• bruit qu'il l. lisait quand il se plongeait dans lis Unis.

I un donc «lu côté de l'ot ienl qui' l'astre de la lumière attira d'abord la curiosité «l»s hommes. Il \ .ni aussi des peuples qui se dirigèrent versée point (Ii- la leur, m pai tant de la pointe la plus méridionale de l'Iode. Ceux-ci s'avancèrent le long de la presqu'île de Malaca; et, familiarisés avec la moi- qu'ils côtoyaient, ils prirent le parti de profiter des commodités réunies que les doux éléments présentent aux voyageurs, on naviguant d'ile en Ile. Ils parcoururent ainsi ce grand baudrier d'îles que la nature a jeté dans la zone tor ride, comme un pont entremêlé do canaux pour faciliter la communication dos doux mondes. Quand ils étaient eoutrariéspar les tempêtes ou par les vents, ils liraient leur barque sur quelque rivage, semaient des grains sur la terre, les récoltaient, et attendaient pour se rembarquer des temps ou dos saisons plus favorables. C'est ainsi que voyageaient les premiers navigateurs . et que les Pbéniciens envoyés par Nécus, roi d'Egypte, Oreut le tour de l'Afrique en trois ans, en parlant de la mer Rouge, et revenant par la .Méditerranée, suivant le récit qu'en fait Hérodote**. Lorsque les premiers navigateurs n'apercevaient plus d'îles à l'horizon, ils faisaient attention aux semences que la mer jetait sur le rivage de celles où ils étaient, el au vol des oiseaux qui s'en éloignaient. Sur la foi de ces indices, ils se mettaient en route vers des terres qu'ils ne voyaient pas. Ils découvrirent ainsi le vaste ar-

• Voyez la Chine illustrée , chap. IX. "Foyez Hérodote, liv. IV.

ehipel de Molliques, les ili , (1rs (.11 on , de QttJrOfj

de la Société) el mm douh beau< oup *i autt m qui

i BOnl te inconnues. Il n \ m a\.ut | il

qui ne les in\ ilàl a ) aboi ili-r par quelque ' "inino-

diie particulière. Les unes, couchées sur les dots comme des néréides, versaient de leui s urnes des ruisseau] d'eau douce dans la mer : c'eal ainsi que

Celle de Juaii-IVi nantir/ , asee ses n.rlieis et ms

cascades, se présenta h l'amiral anson, dans la mer du Sud. D'antres, .111 contraire, dans la même mer, ayant leurs centres abaissés . el leurs bords relovéaet couronnés de cocotiers, offraient a leurs pirogues des bassins toujours tranquilles, remplis d'une infinité de poisons et d'oiseaux de marine: telle est celle appelée Woosterland, ou pays d'eau, découverte pat le Hollandais Schooten. D'autres,

le matin , leur apparaissaient au sein des Ilots a/uns toutes brillantes de la lumière du soleil,

comme celle du même archipel qui s'appelle l lurore. D'autres s'annonçaient au milieu de la

nuit par les feu\ d'un volcan, commo un phare

au sein des eaux, ou parles émanations odorantes de leurs parlions; il n'y en avait point dont les bois, lis collines et les pelouses ne nourrissent quelque animal fanùlier et doux par sa nature, mais qui ne devient sauvage que par l'expérience cruelle qu'il acquiert des hommes. Ils virent voler autour d'eux , en débarquant sur les grèves, des ois, aux «le paradis aux plumes de soie, des pigeons bleus, des cacatoès tout blancs, des loris tout rouges. Chaque ile nouvelle leur offrait de nouveaux présents, des crabes, des poissons, des coquillages, des huîtres a perles, des écrevisscs, des tortues , de l'ambre gris; mais les plus agréables étaient sans doute les végétaux. Sumatra leur montra, sur ses rivages, les poivriers ; Banda, la muscade ; Amboine, le girofle; Céram, le palmiersagou; Florès, le benjoin et le sandal; la Nouvelle-Guinée, des bocages de cocotiers; Taïti, le fruit à pain. Chaque île s'élevait au milieu de la mer comme un vase qui supportait un végétal précieux. Lorsqu'ils découvraient un arbre chargé de fruits inconnus, ils en cueillaient des rameaux, el allaient au-devantde leurs compagnonsen jetant dos cris de joie, et leur montrant ce nouveau bienfait de la nature. C'est de ces premiers voyages et de ces anciennes coutumes que se répandit, chez tous les peuples, l'usage de consulter le vol des oiseaux avant de se mettre en route , et d'aller au devant des étrangers un rameau d'arbre à la main, en signe de paix et de réjouissance, à la vue d'un présent du ciel. Ces coutumes existent encore chez les insulaires de la mer du Sud, et chez les

i 1 1 DE im M /ii:mi

peuples libres de l'Amérique. Malice ne furent luxprlseï et rempli enl do chagrins leoi

pas les seuls arbres fruitiers qui flxèrenU'altenl heureux habitante. Plus la l policée

<ics premiers hommes. Si quelque acte héroïque plus i<^ maui j sont multipliés et crueli h i

00 quelque perte Irréparable avait excité leur ad» hommes n'j eralent-ils donc industrieux que

miration ou leurs regrele, l'arbre voisin on fut éo- pi [u'ils y sont misérabb M omroeol i - m pire

nobll. ils le préférèrent, avec ces fruits de la vertu delà terre a t-ilélédonnéauseul animal qui n'ai lit

on de l'amour a ceux qui portalenl <!<'> aliments pas i empire de ses passions? Comment l homme

nu des parfums. Alusl, dans les ii<-- de la <.i i ce el faible et i i-ii h la r<

de l'Italie, le laurier devint le symbole des Iriom- et généreuses, rlisa el immortelles? Comment,

plies, ci le cyprès oelui d'une douleur éternelle, étant né sans instinct , a-t-il pu acquérii tant de

Le chêne donna d'illustres couronnes aux citoj eus, connaissances < il a imité tous les ai la «!<■ la nature

et di' simples graminées décorèrent lefrontdeceua excepté celui <i être heureux, routes lea tradit i

qui avaient sauvé la patrie. 0 Romains I peuple du genre humain onteoneervi l'origi le ces

digne de l'empire du monde, i 'avoir ouverte étranges oontradictiona; maia la religion seule

tous vos Buiets la carrière «lu bonheur public, el noue en explique 1 1 cause, i N«' is apprend que

pour avoir choisi . <i.ms l'herbe la plus commune, l'homme est d un .nu rdre que i- reste 4

les marques de la gloire la plus éclatante, afin qu'on maux, que sa raie l'auteui de

pût trouver par toute la terre de quoi couronner l'univera; que, pai une juste punition, il a et

la vertu, abandonnera ees propres lumières; qu'il m

Ce fut par do semblables attraits qui'. d'Ile en for i sa i iléon qu'en étudient la raison nniver

île, les peuples de l'Asie parvinrent dans le Non

veau-Monde, où ils abordèrent sur les côtes do

selle dans les ouvrages de la nature et dans les

espérances que donne la vertu : que ce n'est que

Pérou. Us v portèrent les noms d'enfants <!<• ce parées moyens qu'il peut s'élever au-dessus des

soleil qu'ils cherchaient. Celte-brillante chimère l< conduisit jusqu'au travers de l'Amérique. EUe ne

se dissipa que sur les bords de l'océan Atlantique : mais elle se répandit dans tout le continent, où la plupart dos chefs des nations portent encore lea titres d'enfants du soleil *°.

Le genre humain, au milieu de tant do biens, est resté misérahle. 11 n'y a point «lo genre d'animaux qui ne vivent dans l'abondance et la liberté . la plupart sans travail, tous en paix avec leur espèce, tous s'uuissant h leur choix , et jouissant du bonheur de se reperpéluer parleurs familles; et plus de la moitié des hommes est forcée au célibat. L'autre moitié maudit les nœuds qui l'ont assortie. La plupart redoutent une postérité, dans la crainte de ne la pouvoir nourrir. La plupart, pour subsister, sont asservis a de pénibles travaux, et réduits a être les esclaves Je leurs semblables. Des peuples entiers sont exposés à la famine; d'autres, sans territoire, sont entassés les uns sur les autres, tandis que la plus grande partie du globe est déserte. 11 y a beaucoup de terres qui n'ont jamais été cultivées; mais il n'y en a point de connue des Européens qui n'ait été souillée du sang des hommes. Les solitudes mêmes de la mer engloutissent dans leurs abîmes des vaisseaux chargés d'hommes, coulés a fond par d'autres hommes. Dans les villes en apparence si florissantes par leurs arts et leurs monuments, l'orgueil et la ruse, la superstition et l'impiété, la violence et la perfidie, sont sans cesse

animaux, au-dessous desquels il est tombé, et n air pas a pas dans les sentiers delà montagne

céleste d'où il a été précipité.

Heureux aujourd'hui celui qui . au lieu de parconrir le monde, vit loin des hommes I Heureux celui qui ne connaît rien au-delà de son horixon .

et pour qui le village voisin même est une terre étrangère ! Il n'a point laissé son cœur a des objets aimés qu'il ne reverra plus, ni sa réputation à la discrétion des méchants. Il croit que rhmocence habite dans les hameaux, l'honneur dans l.s palais, et la vertu dans les temples. Il met sa gloire et sa religion à rendre beureux ce qui l'environne. S'il ne voit dans ses jardins ni les fruits de l'Asie, ni les ombrages de l'Amérique, il cultive les plantes qui font la joie de sa femme et de ses enfants. Il n'a pas besoin des monuments de l'architecture pour ennoblir son paysage. Un arbre à l'ombre duquel un homme vertueux s'est reposé lui donne de sublimes ressouvenirs ; le peuplier, dans les forêts, lui rappelle les combats d'Hercule; et les feuillages des chênes, les couronnes du Capitule.

ÉTUDE DOUZIEME