I)K LA VI K

i i î.i plus difficilement d'elle que de paiu pondant un jour. Celle plante < si cependaul un \> i i lablepoisou; elle affecte a la longue les nerfs de l'odoral . el quelquefois ceux do la vue. Mais l'homme esl toujours prêt a altérer sa constitution physique, pourvu qu'il puisse renforcer en lui le sentiment intelli duel.

DE l. \ \ l i .

ronlceque nousavonsdit, en rapportant quelques lois générales de la nature, des harmonies, des consonnancea, des contrastes el des oppositions, aboutit principalement au sens de la vue.

Jo ne p ii le pas >l< - • onvenan los appar-

tiennent au sentiment de la raison, el sont entièrement distinctes de la matière, à la vérité, les autres relations sont fondées sur la raison même ilf la nature, qui nous réjouit par les couleurs et les formes généralives et engendrées, et qui nous attriste par celles qui nous annoncent la décomposition et la desti uclion. Mais, sans rentrer dans ce vaste et inépuisable sujet, je ne parlerai ici que de quelques effets d'optique <i u i font naître involontairement en nous le sentiment de quelques attributs de la Divinité.

I ne de* causes les plus ordinaires «lu | laisir que nous éprouvons à la vue d'un grand arbre, vient du sentiment de l'infini qui s'élève en uous par sa forme pyramidale. Les dégradations de ses divers étagesde rameaux et des teintes de verdure, qui sont toujours pi us i l'extrémité de

l'arbre que dans le reste de son feuillage, lui donnent une élévation apparente qui n'a point de terme. .Nous éprouvons les mêmes sensations dans lo plan horizontal des campagnes, où. uous apercevons souvent plusieurs plans de collines qui fuient les unes derrière les antres, et dont les dernières se confondent avec le ciel. La nature produit les mêmes effets dans les grandes plaines , au moyeu des vapeurs qu'élèvent les rivages des lacs ou les canaux des rivières et des fleuves qui les traversent : leurs contours sont d'autant plus multiplies, que les plaines ont plus d'étendue, comme je l'ai souvent remarqué. Ces vapeurs se présentent sur différents plans : tantôt elles s'arrêtent comme des rideaux sur les lisières des forêts: tantôt elles s'élèvent en colonnes le long des ruisseaux qui serpentent daus les prairies: quelquefois elles sont toutes grises; d'autres fois elles sont éclairées et pénétrées par les rayous du soleil. Sous tous ces aspects, elles nous montrent, si j'ose dire, plusieurs perspectives de l'infini dans l'infini même.

le ne pat lo pas du spectacle ra\ issanl que le « loi

nous présente quelquefois par la disposili I<

nuages. Je !"• sache pas qu'aucun philosophe ait soupçonné que leurs beautés avaient des loi qu'il \ s de cei tain . c'est qu'il n'j t point d animal qui vive a la lumière, qui ne soit sensible a leurs eiirts. j'ai dit ailleurs quelque < hosede leui s caractères d'amabilité ou de terreur, qni sont i<s mêmes que ceux des animaux et des végétaux aimables ou dangereux . conformément a ceux des juins el dessai mis i |n ils nous annoncent. Les lois que j'en ai esquissées offriront des méditations délicieuses a qui voudra les étudier autrement qu'ayec les moyens mécaniques du nos baromètres el de dos thermomètres. Ces instruments ne sont bons que pour régler les atmosphères de nos chambres; ils nous déguisenl trop souvenl l'action de la nature; ils annoncent la plupart du temps les mêmes températures aux jours qui font chanter les oiseaux, et a ceux qui les font (aire. Les harmonies du ciel ne peuvent être senties que par leeœurhumain. Tous les peuples, frappés de leur langage ineffable, lèvent les yeux et les mains vers le ciel dans les mouvements involontaires de la joie et de la douleur. La raison, cependant, leui dit que la Divinité est partout. Pourquoi est-ce que nul d'entre euxne tend les bras vers la terre ou à l'horizon pour l'invoquer? d'où vient ce sentiment qui leur .lit que Dieu est au ciel? Est-ce pareeque le ciel est le séjour de la lumière? est-ce pareeque la lumière elle-même, qui nous fait apercevoir tous les objets, n'étant point, comme nos matières terrestres, sujette à être divisée, corrompue, détruite et renfermée, semble présenter quelque chose de céleste dans sa substance'!'

C'est au sentiment de l'infini que nous inspire la vue du ciel, qu'il faut attribuer le goûtdetous les peuples pour bâtir des temples sur les sommets des montagnes, et le penchant invincible qu'avaient les Juifs a adorer, comme les autres nations, sur les lieux élevés. 11 n'y a point de montagne dans les îles de l'Archipel qui n'ait son église, Di de coteau à la Chine qui n'ait sa pagode. Si, comme le prétendent quelques philosophes, nous ne jugions jamais de la nature des choses que par des résultats mécaniques de comparaisons d'elles à nous, la hauteur des montagnes devrait humilier notre petitesse. Si nous voyions leur étendue en profondeur, les cheveux nous en dresseraient à la tète. D'oii viennent des sensaLions si différentes de la grandeur en élévation et de la grandeur en abîme? Le danger est égal pour des êtres aussi faibles que nous. C'est pareeque ces grands objets,

Il MM. 1)01 /II. Ml..

ill s'i l('\,|lll \Cls llM'id , ) clc\Clll IIOS -illl' l'i

le sentiment de i mil m, (i qu'on nous éloignant de

l.i terre, ils IIOllS portent \ ci s de. h. .mh . pin, du rallies.

LOS QUWQfef il'' l| i » ■ 1 1 ill*- omis pie • ni. ni mi-

venl plusieurs, sortes d' jaunit ij \$ fpii j nia&i, pni

exemple, un L'iiiml .il l>i e, «li ml le lione | l saVOi lieux cl coincrt di mousse, nous dûBIll le Senti-

m, ni de l'inlini (Lins le lemps, tomme celui de l'inlini eu bailleur. Il Q0U8 ollrciin monument d. s

siècles dû ikiiis n'avons pas vécu, S'il s'j joint l'iu-

Uni (Mi étendue, connue lorsque mms apercevons a lia\eis .ses snuibus rameaux de vastes lointains, noire respect aiumicnle. AjmiUv.-\ cn< nie les divers troupes de sa masse . qui contrastent a\ee l;i

profondeur des v allées et a\ ce le niveau des pjai-

l'ies; ses demi-jours vénérables, (jni s'opposent cl se jouent a\ec l'azur des cieii\: et le scnliinenl de noire misère qu'il rassure par les idée-, de protOC/i lion qu'il nous présente d ans l'ôpai SCUf de son tronc iuéhianlable comme un nu In r . cl dans B£ cime aumislea;;ili c des \enls. donl les majestueux murmures semblent entrer dans nos peines : un arbre, avec loules ces harmonies, nous inspire je no sais quelle vènèraiion religieuse. \tissi PHne dit (lue les arbres nul elé les premiers templi dieux.

L'impression sultlime (|ii'ils produisent est encore plus profonde lorsqu'ils nous rappellent quelque sentiment de la vertu, comme le sou\enir des grands hommes qui les ont piaules, ou de ceux dont ils ombragent les tombeaux. Tels étaient les chênes d'iulus, a Troie. C'est par WP *-'lltl de ce sentiment que les montagnes de la Grèce et de l'Italie nous paraissent plus respectables que celles du reste de l' Europe, quoiqu'elles ue soienl pas plus anciennes dans le monde, pareeque leurs monuments, tout ruinés qu'ils sont, nous rappclleul les vertus de ceux qui les ont habitées. Mais ce sujet n'est pas de cet article.

En général, les diverses sensations de l'inlini augmentent par les contrastes des objets physiques qui les l'ont naître. Nos peintres ne sont pas assez attentifs au choix de ceux qu'ils mettent sur les devants de leurs tableaux. Ils donneraient bien plus d'effet au fond de leurs scènes, s'ils lui en opposaient le frontispice, non-seulement en couleurs et en formes, comme ils font quelquefois. mais en nature. Ainsi, par exemple, si l'on veut donner beaucoup d'intérêt h un paysage riant et agréable, il faut qu'on l'aperçoive a travers un grand arc de triomphe, ruiné par le temps. Au contraire, une ville remplie de monuments étrus-

ques ou , j |,u, ni p ont ( m die plus anli'pic .

quand on la voit di di i nu . un bertv au d<

dure cl de II. uis. Il l.ml mut. i |., nalui. «pu ne Loi jamais venu les pi. ml, -, I, s p)m aim. dois Imite leur beauté, telle), (pic 1rs inmikw*,

lis \ ioleltei et ii i ii i . (|u ..ii pli d .ii 1 1 o nques rochers.

1 pas que li • < on onnan< i ne prodûi aussi de grands effets, sm toul quand ell< i i| ebenl des objets qui sont étrangers les une an

In s. ( , si .linsi p.,i , \, nipl.'. que li ' i.iipnlc du

collège des Quatre-Nations présente ni peint de \ue magnifique, lorsqu'on l'aperçoil du milû h de la cour du Loua re, a u avers Tau ade de < e ; quiisi yis-s-vis; (.u' alors on la voit toul entière

une pai lie <ln ciel . SOUS les < la\«au\ de I i

voûte, comme si elle était une partie du Louvre. Mais dans cette eonsoonanee misse, qui donne tant d'étendue fe notre eptique, il ^ a encore un contraste de la loi me i oncave de Paretde: I la forme convoie de la coupole.

I • ; i tnd .o i d'émouvoir sel d'opposés des ofc-

je|s s. n s'il, |, s aux iii li I li il in |s. l.'ainc pi end a loi s

un grand e i lie passe A\< visible a 1'mviaft-

ble, et jmiil . pour ainsi du. ni. ie. (Ml

s'éitndant dans les vaetes ebampa du sentianent

et de l'iiiteiij!.'. me. < !.. / i . i lains peu] l- - de la trie, quand un :,i and e.t mm i . bm « i s i l'enii m nniiieiit . prend par la bride le cheval qu'il avait c-aitume de monter; il uni A l'habit de son inaille, et le promets es sil.ine devant l'as i ta le laii fendre en

larmes.

Quand 1 iteiidus se multiplient et se

lient a quelque alficlion \ . 1 1 1 1 < i : - ■ les tmmimis de lame udoubUnl. Ainsi basque, dans i hr. Iule promet d» s ■MSe&t? S \isiiactaKuryale. «pii vont chercher son père a Palantée . il dit a Nistis :

Bina dabo argonto perfecta atque aspera signis Pocula, dévida gotiitor qn.T cqùt Ari>ba; Çt tripoda.s i'.'nii(.o- ; .nui tiun maçna talcnU; Cratera antiquum , quein dat Sidouia Dido.

« Je vous donnerai deux ami liores d'argent, avec de» l^u- » res eu relitf d'une ciselu/e DftiTatye, Mon père s'en rendit p matlre à la prise d'Arisba. J y joiudrai deux trépieds pareils, » d-Mix grands tale;,ts d'or, et une coupe auUqne vpie m'a

» duin.ée la i\ine Uid-m.

Il promet à ces deux jeunes gens, que l'amitié rendait si unis, des présents doubles : deux amphores . deux trépieds pour les poser a la manière des anciens, deux talents d'or pour les remplir de

* Lib. IX , v. 265.

DE I- niJIK.

mu, m. ii- un»' seule t-»ui|u' pow le boire ensemble. Encore quelle coupe] n n'en vaa.te ni |a ma-

Uère, ni lolra\ail, comme dans les autres pi c-

genls; il j aiia< -lu- .les qualités morales bien plus précieuses pour «les amis. i.iic psi antique? elle n'a point etc If prix de la. fiolençe . mais elle est un présent de l'amour, Sans doute iule l'avail r* ue de Didoq, lorsqu'elle i mi a\*>ii épouse*

l.lléo.

Dans toutes les s« eues de passions où l'on \eul

produire de grandes émotions, pins l'objet primipal est circonscrit, plus le sentiment intellectuel qui en résulte est étendu. Uy M ;» plusieursïajs.uis. donl la pins importante est que les contractes aeoeeseJNs, nomme eaux de la patitease î la grandeur, de la faiblesse a la loue, du Qui a l'inlini, < iiik oorenl a augmenter leeontrajle du sujet. Quand le Poussin a voulu faire un tableau du dér luge universel, il n'\ a représenté qu'une famille. On y voit un vieillard a cheval qui se noie; et, dans un bateau , un homim qui est peut-être son Ils présente a sa femme, grimpée sur un rocher, un petit enfanl vête d'une cotte rouge, qui, 4e son côté, cherche à s'aider de ses petits pieds pour parvenirsur la roche, le fond du paysageestaffreux par sa poire mélancolie. Les herbes el les arbjres j sont trempés d'eau . la terre même en est pénétrée , comme on le voit par ce long serpent qui s'empresse de quitter S0B souterrain. Les torrents COUleul de tous cùtôs, le soleil parait dans le ciel connue un ceil crevé. Mais les plus groi ds i térèts y portent sur le plus faible objet : un père et une mère, près de périr, ne s'occupent que du s dut de leur enfant. Tous les sentiments sont éteints sur la terre, et l'amour maternel vit encore. I.e ^nrc humain est détruit a cause de ses crimes , et l'innocence va être enveloppée dans sa punition. Ces eaux débordées, ces terres noyées, cette noire atmosphère, ce soleil éteint, ces solitudes désolées. cette famille fugitive, tous les effets de celte ruine universelle du monde se réunissent sur un enfant. Cependant il n'y a personne qui. eu voyaut le petit groupe de personnages qui l'environne, ne s'écrie : « Voila le déluge universel. » Telle est la nature de notre ame. Loin d'être matérielle, elle ne saisit que les convenances. Moins vous lui montiez d'objets physiques, plus vous lui faites naître de sentiments intellectuels.

de l'ouïe.

Platon appelle l'ouïe et la vue les sens dcl'àmc. Je crois qu'il les qualifie particulièrement de ce nom , pareeque la vue est affectée de la lumière,

qu| n'est point une matière a proprement parler;

eU'ouïe.d.'s modulations de 1 ait qui ■«■m point

en elles-mêmes des corps. D'ailleurs, resden\ M'iis ne nous apportent que le sentiment des emmenâmes et des harmonies, sans nous mêler a\ee la matière, comme l'odorat, qui n'est alleelé <|ii' de émanations des corps; le goût, de leur lluidilé; et le toucher, de || ni solidité, de leur mollesse, de leur chaleur, «I de leurs autres qualités ph\siques. Quoique l'ouïe e! la \ne soient les sens directs de lame, il n'en faut pas conclure cependant ipùm homme né sourd et a\eu;;le serait imbécile, comme on l'a prétendu. L'aine \oil et entend par tous

ma. « est ce que prouvent ,rs pruiwi aveugles, de l'eisc. dont les do'mls ont tant d'intelligence, au rapport de Chardin , qu'ils Irareiit et calculent toutes les humes de la uemiiel rie suides (ablettes,, lel, sont encore les sourds et mueU, auxquels M. l'abbé de l'Kpée apprend a

COII\e|ser.

Je n'ai pas besoin de m'élendre sur les rapports intellectuels de l'ouïe. Ce sens est l'organe immédiat de l'intelligence ; c'est lui qui reçoit la parole, qui n'appartient qu'a l'homme, et qui est, par ses modulations infinies, l'expression de toutes les convenances de la nature et de tous les sentiments du cauir humain. Mais il y a un autre langage qui parait appartenir encore plus particulièrement a ce premier principe de nous-mêmes, que nous avons appelé le sentiment : c'est la musique. Je ne m'étendrai pas sur le pouvoir incompréhensible qu'elle a de calmer et d'exciter les passions d'une manière indépendante de la raison , et de faire naître des affections sublimes, dégagées de toute perception intellectuelle ; ses effets sont assez counus. J'observerai seulement qu'elle est si naturelle a l'homme, que les premières prières adressées a la Divinité, et les premières lois, chez tous les peuples, ont été mises en chaut. L'homme n'en perd le goût que dans les sociétés policées , dont les langues mêmes perdent à la longue leurs accents. C'est qu'une multitude de relations sociales y détruisent les convenances naturelles. Ou y raisonne beaucoup, et on n'y sent presque plus.

L'auteur de la nature a jugé l'harmonie des sons si nécessaire à l'homme, qu'il u'y a point de site sur la terre qui u'ait son oiseau chantant. Le serin des Canaries fréquente ordinairement, dans ces îles, les rives caillouteuses des montagues. Le chardonneret se plaît dans les dunes sablonneuses ; l'alouette, dans les prairies; le rossignol, dans les bocages , le long des ruisseaux; le bouvreuil , dont le chant est si doux, dans l'épine

in m. ihii /m. mi.

blanclio ; la grivo, la fauvette . le verdier, ol tons les oiseaux qui chantonl , oui leur poste favori, n «•si très remarquable que pai tout ils oui l'fnstim i de se rapprocher de l'habitation de l'homme. s il \ ;i nue cabane dans une forêt , tous les oiseaui chantants du voisinage vicnncnl s'établir aux environs. On n'en trouve môme qu'auprès des lieux habités. J'ai fail plus de six cents lieues dans les forêts dola Russie . el je n'\ ;ii jamais vu <!<• petits oiseaux qu'aux environs des \ illages. En faisaul la visite des places, dans la Finlande russe, avec les

généraux du corps du génie où je servais , is

faisions quelquefois vingl limes dans un jour, sans rencontrer sur la roule ni villages ni oiseaux. Mais, quand nous apercevions voltiger des moineaux dans lesarbres, nous jugions que nous étions pus de quelque lieu habité. Cet indice ne nous a jamais trompés. Je le rapporte d'autant plus volontiers, qu'il peut quelquefois sen ii à «1rs gens égarés dans les bois. Garcilasso de la Vega raconte que Sun père, ayanl été détaché du Pérou avec une compagnie d'Espagnols, pour faire des découvertes au-delà des Cordillères, pensa mourir de faim au milieu de leurs vallées el de leurs fondrières inhabitées. Il n'en serait jamais sorti, s'il n'eût aperçu en l'air une volée de perroquets, qui lui lit soupçonner qu'il y avait des habitations quelque part aux environs. Il se dirigea sur le rumb de vent qu'avaient suivi les perroquets , et parvint . après des fatigues incroyables, à une peuplade d'Indiens qui cultivaient des champs de maïs. Nous observerons que la nature n'a donné aucun chant agréable aux oiseaux de marine et de rivière, pareequ'il eût été étouffé par les bruits des eaux, et que l'oreille humaine n'eût pu en jouir à la dislance où ils vivent de la terre. S'il \ a des cygnes qui chantent, comme on l'a prétendu, leur chant ne doit avoir que peu de modulations, et ressembler aux cris des canards et des oies. Celui des cygnes sauvages qui sont venus dernièrement s'établir a Chantilly n'a que quatre ou cinq notes. Les oiseaux aquatiques ont des cris perçants, propres a se faire entendre dans les régious des vents et des tempêtes qu'ils habitent, et qui ont des convenances parfaites avec leurs sites bruyautset leurs solitudes mélancoliques. Les mélodies des oiseaux de chant ont de pareilles relations avec les sites qu'ils occupent , et même avec les distances où ils vivent de nos habitations. L'alouette, qui fait son nid dans nos blés, et qui aime a s'y élever a perte de vue, se fait entendre en l'air, lors même qu'on ne l'aperçoit plus. L'hirondelle, qui frise en volant les parois de nos maisons, el qui se repose sur nos

i heminéc o un \< lit g izouillcmcnt doux qui n'est point étoui dissanl , corom scrall < clui dei oiseaux de bocages; mais le i o signol solitaii fait ouïr a plus d'une demi-lieue, il bc méfie du voisinage de I homme ; el < epen ' ml il se pla< <• toujoui s ii la \ ae de i on habitation el a la p de son ouïe. H choisit] poorcel effet les lieux les

plus retentissants, afin que leurs échos d enl

plus d'aï lion .i sa voix. Quand il est él ibli dans sou orchestre, il chante aloi un drame in< onnu, qui a son exoi de . son exposition .

événements , entremêlés tantôt d< s sons de la joie la plus éclatante, tantôt de ressouvenirs araei lamentables, qu'il exprime par de longs soupirs H se fail entendre au commencement de la saison oil la nature se i enouvelle . el semble prés* U i i l'homme nu tableau de la carrière inquiète qu'il * I < » i i parcourir.

< baque oiseau a une voix convenable au temps

et .111 pos|r ull || se |no!|l|V. et ! r| ili\r ;il|\ |„

<lr l'homme Le ci i perçant du coq le réveille au point du jour . pour li s ti ivaux : le chant g û de l'alouette, dans la praii ie, invite h s bergère* aux danses : la gi ive - m m inde . qui ne paraît qu'en automne, appelle aux vendanges les rustiques vignerons. L'homme seul . de son côté, est attentif aux accents d s oiseaux. Jamais le cerf, qui versa des larm< s sur ses propres malheurs, ne souj ceux de la plaintive Pbilomèle. Jamais le bœuf laboureur, mené a la boucherie après de pénibles services, ne tourna sa tête vers elle, en lui disant: « oiseau solitaire, voyez comme l'homme récom- » pense ses serviteurs! i La n iture a répandu ces distractions el ces consonnances <!'■ fortunes sui des eues volatils, alin que notre ame, susceptible de tous les maux, trouvant partout a les étendre, pût partout en affaiblir le poids. Elle a rendu capables de ces communications les corps même insensibles. Souvent elle nous présente, au milieu des scènes qui affligent notre vue. d'autres scènes qui réjouissent notre ouïe, et nous rappellent d intéressants ressouv enirs. C'est ainsi que. du sein des forêts, elle nous transporte sur le bord des eaux par les frémissements des trembles et des peupliers. D'autres fois elle nous apporte, sur le bord des ruisseaux, les bruits de la mer et des manœuvres des navires, par les murmures des roseaux agités par les veuts. Quand elle ne peut séduire notre raison par des images étrangères, elle l'assoupit par le charme du sentiment : elle fait sortir du sein des forêts, des prairies et des vallons, des bruits ineffables, qui excitent en nous de douces rêveries, et nous plongent dans de profonds sommeils.

Di roi (in n

m roi cm K.

je do ferai que quelques réflexions sur le toucher, il esl le plus oblus de nos sens , cl cependant il eslj en quelque sorte, le sceau <!<• notre intelligence. Nous avons beau voir un coi ps de toutes les manières, nous ne croyons pas le connaître, si nous ne pouvons pas le touclier. <«i instinct vient peut-être de notre Faiblesse, qui cherche dans ces rapproi hementsdes points de protection. Quoiqu'il m soil . ce sens, toul ob cur qu'il est, peut nous communiquer l'intelligence, commeonpeut le voir par l'exemple cité par Chardin , des aveugles de Perse qui traçaient avec leurs doigts des Ggures

de gc étrie , el jugeaient très bien de la bonté*

d'une montre en en maniant les roues. Lasage nature a mis les principaux organes de ce sens, qui est répandu sur toute la surface de noire peau, dans nos pieds h dans nos mains, qui sont les membres le plus a portée dejngerdes qualités des corps. Mais alin qu'ils ne lussent pas exposés a perdre leur sensibilité par des chocs fréquents, elle leur a donné beaucoup de souplesse, en les divisant m plusieurs doigts, et ces doigts en plusieurs articulations; de plus, elle les a garnis, du côté du contact, de demi-molettes élastiques, qui présentent a la fois de la résistance dans leurs parties calleuses et saillantes , et une sensibilité exquise dans leurs parties rentrantes.

Cependant je m'étonne que la nature ait répandu le sens du toucher sur toute la surface du corps humain , qui se trouve, par-là . exposée a une multitude de souffrances, sans qu'il en résulte pour lui beaucoup d'avantages. L'homme est le seul des animaux qui soit obligé de se vêtir. Il y a, à la vérité , quelques insectes qui se font des fourreaux, comme les teignes ; mais ils naissent dans des lieux où leurs habits sont, pour ainsi dire, tout faits. Ce besoin , qui est devenu une des plus inépuisables sources de notre vanité, est, a mon gré, un des plus grands témoignages de notre misère. L'homme est le seul être qui ait honte de paraître nu. C'est un sentiment dont je ne vois pas de raison dans la nature, ni de similitude dans l'instinct des autres animaux. D'ailleurs, indépendamment de toute affection de pudeur, il est contraint, par la nécessité, de se vêtir dans tous les climats. Quelques philosophes, enveloppés de hons manteaux , et qui ne sortent point de nos villes, se sont figuré un homme naturel sur la terre, comme une statue de bronze au milieu d'une place publique. Mais, sans parler de tous les inconvénients qui affligent au dehors sa malheureuse existence ;

COmmO le froid , le chaud . le vent , la pluie , je ne

m'arrêterai qu'a une incommodité qui nous parait légère dans nos appartements , mais qui est insupportable à un homme nu dans les plus douées températures: ce sont les mouches. Je citerai, a ce sujet , le témoignage d'un homme dont la peau devait être à l'éprouve : c'est celui du flibustier Ravcneaudc Lussan, qui traversa en Miss l'isthme de Panama , en revenant de la mer du Sud. Voici Ce qu'il dil . en parlant des Indiens du cap de Cra-

cias-a-Dios : « Quand le sommeil les prend, ils » font un trou dans le sable, où ils se couchent, » et ensuite ils se recoin i ml avec le môme sable : » ci' qu'ils font pour se mettre a couvert des insul-

» tes des moustiques, dont l'air est le plus souvent » tout rempli. Ce sont de petits moucherons que » l'on seul plutôt qu'on ne les voit, et qui ont un » aiguillon si piquant et sivenimeux, «pie lorsqu'ils » L'appuient sur quelqu'un, il semble que ce soit » un dard de feu qu'ils y lancent.

» Ces pauvres gens sont si tourmentés de ces » fâcheux insectes quand il ne vente point, qu'ils » en deviennent comme lépreux; el je puis assurer » avec vérité, le sachant par ma propre expérien- » ce , que ce n'est pas une légère souffrance que » d'en être attaqué; car, outre qu'ils font perdre i» le repos de la nuit , c'est que lorsque nous avons » été réduits à aller le dos nu , faute de chemises, » l'importunité de ces animaux nous faisait déses- » pérer , et entrer dans des rages a ne nous plus » posséder *. »

C'est, je crois, à cause de l'incommodité des mouches , très communes et très nécessaires dans les lieux marécageux et humides des pays chauds que la nature a mis peu de quadrupèdes à poils sur leurs rivages, mais des quadrupèdes h écailles, comme les tatous, les armadilles, les tortues, les lézards, les crocodiles, les caïmans, les crabes de terre , les hernards-l'ermite, et les autres reptiles écailleux , comme les serpents, sur lesquels les mouches n'ont point de prise. C'est peut-être aussi pour cette raison que les porcs et les sangliers, qui aiment à fréquenter ces sortes d'endroits, ont des poils longs, roides et hérisses qui écartent les insectes volatiles.

Au reste , la nature n'a pris à cet égard aucune précaution pour l'homme. Certes, en voyant la heauté de ses formes et sa grande nudité , il m'est impossible de ne pas admettre l'ancienne tradition de notre origine. La nature, en le mettant sur la terre, lui a dit : « Va, être dégradé , intelligence

*. Tournai d'un voyage ù l.i mer du Snd, en IC88.

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éti ih: ihu /ii:mi.

h s m, iimiiuv , .ini in il s m . \ Olômenl \ i p ittï » \ .m i toi besoins : in no i i ras éclairai ta rai

■• son a\eu;',lequ'en la dil I ' I H i

0 clol, ni soutenir la \ie inillii'iiivn,,' que p kl lé

.. M'omis dé les lemblablés. a Uosl r do la rtl dé riiomino naquirôlal les deui t >mman 1 tments de la loi.

m s MM i iMi:\rs Dl i.'aiii; ,

il ri;] mii Min m DBS IFF» i tOHS Dl 1 I IPH! i .

Je no parlerai «1rs alTectimis de l'eÉbrtl que pouf les distinguer des sentiments de l'anie : itsdifferent essentiellement les uns deJ autres, l'.u exemple, autre esl le plaisir qtiâ nous dottac une comédie, autre celui fJUë nous donne un • tragédie. L'émotion qui nous l'ail, rire est une affection do l'esprit Ottdé la raison linni aine: celle qui QOÙS I ail verser des larmes est un sentiment de Partie. Ce n'est pas que je veuille faite de l'esprit el de lame deux puissances de nature différente; unis il me

semble, connue nous Pavons déjà dil . que l'un est

à l'autre ce que la uieesl au corps; l'esprit est une

l'acuité, el l'amé est le principe; Pâme est, si j'ose le dire, le corps de notre intelligence, Je regarde donc l'esprit comme une \ne intellectuelle, a laquelle on peut rapporter les autres facultés de l'entendement : Vifhàginûliôft , qui voit les choses a venir; la mémoire , qui \ oit celles qui sont pas et le jugement, qui aperçoit leurs convenances. L'impression que nous font ces vues diverses excite quelquefois en nous un sentiment qu'on appelle Ycvidenee . et alors celle-ci appartient immédiatement à notre ame ( ce que nous éprouvons par l'émotion délicieuse qu'elle y fait naître subitement ): mais, parvenue la, elle n'est plus du ressort de notre esprit, pareeque quand nous commençons à sentir nous cessons de raisonner , nous ne voyons plus . nous jouissons.

Comme notre éducation et nos mœurs nous dirigent vers notre intérêt personnel , il arrive de là que notre esprit ne s'occupe plus que des convenances sociales, et que notre raison n'est plus, à la fiu, que l'intérêt de nos passions; mais notre ame, livrée a elle-même, cherche sans cesse les convenances naturelles , et notre sentiment est toujours l'intérêt du genre humain.

Ainsi , je le répète , l'esprit est la perception des lois de la société , et le sentiment est la perception des lois de la nature. Ceux qui nous montrent les convenances de la société, tels que les écrivains comiques, satiriques, épigrammatiques, et même la plupart des moralistes, sont des hommes d'es-

pi il : tell mil été l'abbé de « lioi I B Bl U

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mi s. u t ii a encore mieux la différence qu'il j i entre l'espi ii et l'ame . en dénaturant leui - affections, i mites les lois . pu exemple , que les |>. i éeptioUs de l'esprit son! ami nê\ s jusqu'à l'évidence, elles nous [mit un grand plaisir . indépendamment de toutes les relations particulières d'intérêt, parcequ'elles excitenl en irais uU sentiment, comme noUs lavons dit. m lis quand mois analyson sentiments, et que nous les rapportons a l'examen «le notre es|,i it . les émotions sublimes qu'ils excitaienl en noUs s , \ mouissi ni : car nous ne manquons pas de les rappoi ter alors i quelque convenance de société . de foi Urne, de sj stèm ■ ou d'antre intérêt personnel dont se compose notre raison. \insi , dans lé premici ' ts nous changeons notre cuivre en or ; et dans le second, notre or en enivre.

\n i. ste . rien dé plus pei nicieax . b la lonj que notre esprit pour étudier la nature ; car quoiqu'il saisisse ça el la quelques convenances naturelles, il n'en suit pas 1 1 chaîne fort loin : d'ailleurs il y en a un beaucoup plus grand nombre qu'il n'aperçoit pas, pareequ'il ramène toujours tout à lui, et au petit ordre social ou scientifique d lequel il est circonscrit. Ainsi, par exemple, s'il jette un coup d'oeil sur les sphères célestes, il en rapportera là formation au travail d'une verrerie; et s'il admet un être créateur, il le représentera comme on machiniste désoeuvré, occupé à faire des globes , uniquement pour le plaisir de les faire tourner. Il conclura, de son propre désordre, qu'il n'y a point d'ordre dans la nature ; de son immoralité , qu'il n'y a point de moralité. Comme i! rapporte tout a sa raison , et qu'il ne voit pas de raison d'exister lorsqu'il ne sera plus sur la terre, il en conclut en effet qu'alors il n'existera pas. S'il était conséquent, il en conclurait également qu'il n'existe pas maintenant : car il ne trouve certainement ni en lui, ni autour de lui, de raison actuelle de son existence.

Nous sommes convaincus de notre existence par une puissance bien supérieure a notre esprit, qui est le sentiuieut. Nous allons porter cet instinct