PLAISIR M MYSTÈRE

l'admiration, ne fît, dans sa langue , lesmê s

exclamations que nous, el ne lovât les mains el les yeux vers le ciel.

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Le sentiment do l'admiration osl la source de l'instinct que les hommes ont eu de tout temps pour le merveilleux.

Nous le cherchons partout, el nous le plaçons principalement a l'entrée el a la sortie de la vie : voila pourquoi les berceaux etles tombeaux de lanl d'hommes oot été environnés de fables, il esl la Bource intarissable de aolre curiosité; il se développe dès l'enfance, el il accompagne long- temps l'innocence. D'où peut venir aux enfants le goûl du merveilleux? il leur faut des contes de fées, el il faut aux hommes des poèmes épiques el desopéra. C'esl le merveilleux qui fait l'un des grands charmes des statues antiques de la Grèce et de Rome . «lui représentent des héros ou des dieux, et qui contribue, plus qu'on ne pense, à nous faire aimer tes histoires anciennes de ces pays, (.'est une des raisons naturelles à rapporter au président Hénault, qui s'étonne qu'on aime mieux les histoires anciennes que les modernes, et surtout quelanôtre : c'i si qu'indépendamment des sentiments patriotiques qui servent au moins de prétexte aux intrigues dv^ grands chez les Grecs et les Romains, et qui étaient tellement inconnus aux nôtres qu'ils ont souvent bouleversé la patrie pour les Intérêts de leur maison, et quelquefois pour l'honneur d'une préséance ou d'un tabouret , il y a un merveilleux dans la religion des anciens qui console et élève l'homme, tandis que celui delà religion des Gaulois l'effraie et l'avilit. Les dieux des Grecs et des Romains étaient patriotes comme leurs grands. Minerve leur avait donné l'olivier. Neptune le cheval. Ces dieux protégeaient les villes et les peuples. Mais ceux des Gaulois étaient tyrans comme leurs barons ; ils ne protégeaient que les druides. 11 leur fallait des sacrifices humains. Enfin, cette religion était si barbare, que deux empereurs romains l'abolirent successivement, comme le rapportent Suétone et Pline. Je ne dis rien des intérêts modernes de notre histoire ; mais je suis sûr que les relations de notre politique n'y remplaceront jamais dans le cœur humain celles de la Divinité.

J'observerai que , comme l'admiration est un mouvement involontaire de l'ame vers la Divinité, et qu'elle est par conséquent sublime, plusieurs écrivains modernes se sont efforcés de multiplier ce genre de beauté dans leurs ouvrages, en y ac-

Bernardin.

eu lanl des surprises imprévues; mais la do

i ni»- les emploie rarement dans les siens, pareeque l'homme n'est pas capable d'éprouver fréquent* ment de pareilles Becousses. Elle nous fait paraître peu a peu la lumière du soleil , le développement des (leurs , la formation des fruits. Elle amène uns jouissances par une longue suite d'harmonios : elle nous traite en hommes, c'est-à-dire en machines faibles, et bien aisées à renverser; elle nous voile la Divinité, afin que nous en puissions supporter les Bpproches.

PLAISIH nu UTSTÈRB.

Voila pourquoi le mystère a tant de charme;. Ce ne sont pas les tableaux 1rs plus éclairés, les avenues en lignes droites . les roses bien épanouies el les femmes brillantes qui nous plaisent |<« pins.

Mais les vallées ninln eu es . les mules qui serpentent dans les loi ris. les Meurs qui s'enlr'ouvrcnl à peine, el les bergères timides, excitent en nous de plus douées el de plus durables émotions. L'amour et le respect des objets augmentent parleurs mystères. Tantôt c'est celui de l'antiquité, qui nous rend tant de monuments vénérables; tantôt c'est celui de L'éloignement , qui donne tant de charmes aux objets de l'horizon; tantôt c'est celui des noms. Voila pourquoi les sciences qui ont conservé des noms grecs, qui ne signifient souvent que des choses très communes, nous impriment plus de respect que celles qui n'ont que des noms modernes, quoique celles-ci soient souvent plus ingénieuses el plus utiles. Voila pourquoi, par exemple, la construction des vaisseaux et la navigation sont moins estimées de nos savants modernes que plusieurs autres sciences physiques qui ne sont souvent que frivoles, mais qui portent des noms grecs. Ainsi, l'admiration n'est point une relation de l'esprit ou une perception de notre raison ; mais un sentiment de l'ame qui s'élève en nous, par je ne sais quel instinct de la Divinité, à la vue des choses extraordinaires , et par le mystère même qui les environne. Cela est si certain , qu'elle se détruit par la science même qui nous éclaire. Si je montre a un sauvage un éolipyle qui lance un jet d'esprit de vin enflammé, je le ravis en admiration , il est prêt à adorer ma machine , il me prend pour le dieu du feu tant qu'il ne la connaît pas; mais si je lui en explique la raison, il ne m'admire plus, il me regarde comme un charlatan . 5"