PLAISIR DE I- \ RI INE

tures, était alors presqueentièrement ruinée. L'en- ,„.,„, j avait dirige la pluparl de Bes bombes sur l'église lulhérienne de Saint-Pierre, bâtie en rotonde, et si solidement voûtée, qu'un grand nombre de ces bombes frappèrent la coupole sans pouvoir l'endommager, el rebondirent sur les palais voisins, qu'elles embrasèrent et firent écrouler en parlie< ^a cho es 5 étaient encore au môme état qu'a la Qn de la guerre, quand j'^ arrivai. On avait seulement relevé, le long de quelques rues, les pierres qui les encombraient; ce qui formait de chaque côtéde longs parapets de pierres noircies. Il s avait des moitiés de palais encore debout, fendusdepuisle loit jusqu'aux caves. On y distinguai! des bouts d'escaliers, des plafonds peints, de petits cabinets tapissés de papier de la Chine, des fragments déglaces de miroir, des cheminées de marbre, des dorures enfumées. Il n'était resté a d'autres que lesmas ifs des cheminées, qui s'élevaient au milieu des décombres, comme de longues pyramides noires el blanches. Plus du tiers de la ville était réduit dans ce déplorable état. On \ voyait aller et venir tristement les habitants, qui daient auparavant si gais, qu'on les appelait les Français de l'Allemagne. Ces ruines, qui présentaient une multitude d'accidents très singuliers par huis formes . leurs couleurs et leurs groupes, jetaient dans une noire mélancolie; car on ne voyait la que des traces de la colère d'un roi, qui n'était pas tombée sur les gros remparts d'une \ille de gaerre, mais sur les demeures agréables d'un peuple industrieux. J'ai vu même plus d'un Prussien en être touché. Je ne sentis point du tout, quoique étranger, ce retour de sécurité qui s'eleveen nous a la vue d'uu danger dont on est a couvert; mais, au contraire, une voix affligeante se fit entendre dans mon cœur, qui me disait : « Si c'était là ta d patrie! »

Il n'en est pas ainsi des ruines occasionnées par le temps. Celles-là nous plaisent en nous jetant dans l'infini; elles nous portent à plusieurs siècles en arrière, et nous intéressent a proportion de leur

d'abord: Quoi! voilà un ouvrage des Romains ! et

d imagination me porta d'une traite à Rome, et

au temps de Marius. Il me Berait difficile de décrin tous les sentiments qui s'élevèrent successivement «mi moi. D'abord, ce monument, quoique élevé par le malheur des hommes , comme tous les arcs de triomphe en Europe, ne m.- lii aucune peine, parceqùe je me rappelai que les Cimbres étaient venus pour envahir l'Italie comme des brigands. Je remarquai que, si cet are de triomphe était un monument des victoires des Romains sur les Cimbres, il en était un aussi du pouvoir du lemps sur les Romains. J'y distinguai, dans le bas-relief de la frise, qui représente un combat, une enseigne où on lisajl distinctement ces lettres: s. P. Q. R. Senalus Populus Que Romanus; et „ne autre où il y avait M. 0..., dont je ne pus interpréter le sens. Pour les guerriers, ils étaient si usés, qu'on ne leurvoyail plus ni armes ni physionomie. Il y en avait même qui n'avaient plus de jambes. Le massif dece monument était d'ailleurs Pieu conservé, a l'exception d un des pieds-droits d'une arcade, qu'un curé du voisinage' avait fait démolir pour réparer son presbytère. Cette ruine modernemefitnaîtred'autresréfleiionssur l'excellence de la construction des anciens dans les monuments publics ; car, quoique le pied-droit qui supportait un côté d'une des arcades eût été démoli, comme je l'ai dit, cependant la partie de la voûte qui en était soutenue était restée en l'air sans appui , comme si ces voussoirs avaient été collés les uns aux autres. 11 me vint aussi dans l'idée qne le curé démolisseur était peut-être descendu de ces anciens Cimbres, comme nous autres Français descendons des anciens peuples du nord qui ont envahi l'Italie. Ainsi, la démolition exceptée, que je n'approuvais pas, par respect pour l'antiquité, je pensais aux vicissitudes des choses humaines qui mettent les vainqueurs a la place des vaincus, et les vaincus à celle des vainqueurs. Je me figurais donc que , comme Marius avait vengé l'honneur des Romains et détruit la gloire des Cimbres , un

en arrière, ei nous înieresseinu^iM^i nu.. u^ .-... v.^ ~ ji(.„iM;fi«Aniftnr

antiquité. Voila pourquoi les ruines de l'Italie nous des descendants des Cimbres ^^^™ affectent plus que les nôtres ; celles de la Grèce , celle de Marius ; et que les j eunes il du m m plus que celles de l'Italie ; et celles de l'Egypte, I nage venaient peut-être les jours de , ftU da usa a plus que celles de la Grèce. La première fois que l'ombre de cet arc de triomphe, sans se soucier ni je vis un monument antique , ce fut auprès d 0- de celui qui l'avait bâti, ni de celui qui le démoralise C'était l'arc de triomphe que Marius éleva > lissait.

après la défaite des Cimbres. Il est à quelque dis- Les ruines où la nature combat contre 1 art des tance de la ville, au milieu des champs. C'est un hommes inspirent une douce mélancolie. Lue nous massif oblong a trois arcades , a peu près comme y montre la vanité de nos travaux et la perp^uue la porte Saint-Denis. Quand j'en fus près, je n'a- des siens Comme elle éd. ûe ^ « vais pas assez d'veux pour le regarder. Je m'écriai qu'elle détruit , elle fait sortit des fentes de

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Il I DE Dm /M. Ml.

monument desgirofli c jai Ii Bcbenopodiums,

«1rs ;;| ;t||iin« i s . des CCI isien SaUV8| I S (Il 'il i -

landes de rubus, des lisières de mousses, el louli les plantes saiatilcs qui foi ment . pai leui b Qeurs et leurs allitudi , li u onlrasti s les plus agi éablcs ;i\rc les rochers. Je me suis ai rétd autrefois avec plaisir dans le jardin «lu Luxi ml i ui s I extrémité de l'allée dis Carmes, pour j considérer un morceau d'arebitectui e qui avait éld di Liné, dans mi;i origine, b faire une fontaine. D'un côté du fronton qui le couronne est couché un vieux Pleuve, sur le visage duquel le temps ;i imprimé des rides plus vénérables que celles qu'y ;i ti le ciseau du sculpteur : il <'u a fait tomber mie misse, ii la place de laquelle il a planté un érable. Une reste de la Naïade qui était vis-a-vis, de l'aulrecôtédu fronton, que la partie inférieure du corps. Sa tôte, ses épaules el ses bras ont disparu. Ses mains tiennent encore l'ui ne d'où soi lent, au lieu de plantes Quviatiles, celles qui se plaisent dans les lieux les plus secs, des touffes de giroflées jaunes, «les pissenlits, ei de longui - gei b< s de graminées saxatileç.

Luc l»elle architecture donne toujours deb Iles ruines; les plans de l'art s'allient alors avec la majesté de ceux de la nature, Je ne trouve rien qui ait un aspect plus imposant que le^ tours antiques el bien élevées que nos ancêtres bâtissaient sur le sommet des montagnes, pour découvrir de loin leurs ennemis, el du couronnement desquelles sortent aujourd'hui de grands arbres dont les vents agitent les cimes. J'en ai vu d'autres, dont les mâchicoulis et les créneaux, jadis meurtriers, étaient tout fleuris de lilas, dont les nuances, d'un Violet brillant et tendre, formaient des oppositions chai manies avec les pierres de la tour , caverneuses et rembrunies.

L'intérêt d'une ruine augmente quand il s'y joint quelque sentiment mural : par exemple . quand ces tours dégradées ont été les asiles du brigandage. Tel a été, dans le pays de Caux, un ancien château appelé le château de Lillebonne. Les hauts murs qui forment sou enceinte soûl écornés aux angles, et sont si couverts de lierre, qu'il y a peu d'endroits où l'on aperçoive leurs assises. Du milieu de leurs cours, oùjeue crois pas qu'il soit facile de pénétrer, s'élèvent de hautes tours crénelées, du sommet desquelles sortent de grands arbres, qui paraissent dans les airs comme une épaisse chevelure. Ou aperçoit ça et la . a travers les tapis de lierre qui en couvrent les flancs, des fenêtres gothiques , des embrasures et des brèches qui en font apercevoir les escaliers, et qui ressemblent à

d< entréi di caverm ( m do \('it vol< i au tout

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au milieu tluwr \all< 0 étroite , fol BU 8 pu <b's

montagnes couv< i U di foi été. Quand je me i ip-

pelai, a la \ ne de < c mi ii <|u il était auti -

habile par de petits I Ma ns ipii. avilit que lauli)-

riléroyalefûtsufflsammentélablicdan l< \ oyaume, exerç tient de là leui bt igandage bui Ii urs malbeureui vas aui . 1 1 même Bur l< p issanti . il ose semblait voii lai quel-

que grande bi li (ëri

PLAIS» DES TOMBBAI x.

Mai . il n'y a point de monuments plus inti sauts que les tombeaux des bommes,el surtout d u\ de nos parents, il est remarquable que loua

les pi uples iiatui el la plupai i des | . u-

ples « i.ib ■ b, ont fait . <!■ \ de leurs aa-

ei'lles, |e l | lit!, de II Dl s ,|. \ 11008, I l Mlle p II lie

essentielle de leur religion, il en faul excepter ceui dont les | ai h iîi d

bu alion triste el ci m Ile. i '• l peu-

: ntaux et méridionaux de l Europ* l ar-

iniit ailleurs cette i eligii u estréj m-

ilue. Les tombeaux des ancêtres sont . à la (lune.

un des principaux embellissements di s faubourgs

. illes el des collines des i IK sont

les plus forts liens «le la patrie chez les peuples sauvages. Quand les Européens ont quelquefois proposé à ceux-ci de changi i de lei i itoire iMcur ont répondu : « Dirons-nous aux os de nos j res, Levez-vous, et suivez-nous dans une terre étran- » gère? lis on I toujours regardé cette objection

solution. Les toi :\ ont fourni aux p d'Yoong 1 1 de Gessnei des images pleines de charmes. Nos voluptueux, qui reviennent quelqui aux sentiments de la nature, en font construire de factices dans leurs jardins. A la vérité, ce ne sont pas ceux de leurs parents. D'où peut leur venir ce sentiment de mélancolie funèbre au milieu des plaisirs? N'est-ce pas de ce que quelque chose subsiste encore après nous? Si un tombeau ne leur faisait naître que l'idée de ce qu'il doit renfermer, c'est-à-dire d'un cada\ i e . sa vue révolterait leur imagination. La plupart d'entre eux craignent tant de mourir! Il faut donc qu'à cette idée physique il se joigne quelque sentiment moral. La mélancolie voluptueuse qui en résulte naît, comme toutes les sensations attrayantes de l'harmonie, de deux principes opposés, du seu-

i;i INES DE i.\ in Aïi RE.

Ument de notre existence rapide et «!«' celui de noire immortalité, qui se réunissent a la vue de la dernière habitation des hommes, i n tombeau est no monument placé sur les limites des deux mondes.

il nous présente d'abord la lin des \ ai iks inquiétudes (l<" la vie, et l'image d'un éternel repos; ensuite il élèvo en bous le sentiment confus d'une immortalité beurouse, donl les probabilités augmentent à mesure que celui dont il dous rappelle la mémoire a été plus vertueux. C'est là que se Qxe notre vénération. Et cela est si vrai, que, quoiqu'il n'y ail aucune différence entre la cendre de Socrate et celle <lc Néron, personne ne voudrait avoir dans ses bosquets celle de l'empereur romain, quand même elle serait renfermdodans une urne d'argent; e( qu'il n'\ a personne qui ne mil celle du philosophe dans le lieu le plus honorable de son appai lement, quand elle neserait que dans un vase d'argile.

C'est donc par cet instinct intellectuel pour la vertu que les tombeaux des- grands hommes nous inspirent une vénération si louchante. C'est par le mémo sentiment que ceux qui renferment des objets qui onl été aimables nous donnent lant de regrets; car, comme nous le verrons bientôt, les attraits de l'amour ne naissent que des apparences de la vertu. Voila pourquoi nous sommes émus à la vue du petit tertre qui couvre les cendres d'un enfant aimable, par le souvenir de son innoce voila encore pourquoi nous voyons avec tant d'attendrissement une tombe sous laquelle repose une jeune femme, l'amour et l'espérance de sa famille par ses vertus. Il ne faut pas, pour rendre recornmandables ces monuments, des marbres , des bronzes, des dorures. Plus ils sont simples, plus ils donnent d'énergie au sentiment delà mélancolie. Ils font plus d'effet pauvres que riches, antiques que modernes, avec des détails d'infortune qu'avec des litres d'honneur, avec les attributs de la vertu qu'avec ceux de la puissance. C'est surtout à la campagne que leur impression se fait vivement sentir. Une simple fosse y fait souvent verser plus de larmes que les catafalques dans les cathédrales/8. C'est l'a que la douleur prend de la sublimité; elle s'élève avec les vieux ifs des cimelières; elle s'étend avec les plaines et les collines d'alentour; elle s'allie avec tous les effets de la nature, le lever de l'aurore, le murmure des vents, le coucher du soleil et les ténèbres de la nuit. Les travaux les plus rudes et les destinées les plus humiliantes n'en peuvent éteindre l'impression dans les cœurs desplus misérables. « Pen-

» liant L'espace de deux ans , dit lopère DuTeri tie, initie nègre Dominique , après la mort de » sa femme , ce manquait pas un seul jour, sitôt i qu'il était revenu de la place, de prendrelegar- » çon et la petite Bile qu'il en avait eus, et de les

» porter sur la fosse de la défunte, OÙ il pleurait

» devant eux une bonne demi-heure; ce que ces » petits enfsjitsfaisaientsouventàsonimitalion*. »

• nielle maison funèbre pour une ép use et pour une mère! ce n'était cependant qu'une pauvre esclave.

Il résulte encore de la vue des ruines un autre sentiment indépendant de toute réflexion : c'est celui de l' héroïsme. De grands généraux ont employé plus d'une fois leur effet sublime pour exalter le courage de leurs Boldats. Alexandre engage son aimée, chargée des dépouilles de la Perse, a brûler ses bagages; et des qu'elle y a mis le feu, elle est prête a le suivre au bout du monde. Guillaume, duc de Normandie, en débarquant en Angleterre, incendie ses propres vaisseaux, et ses troupes font la conquête de ce royaume. Mais il n'\ a point de ruines qui élèvent en nous de si grands sentiments que celles de la nature. Elles nous mondent cette grande prison de la terre, où Qous sommes renfermés, sujette elle-même à la dest nui ion , et nous détachent subitement de nos préjugés et de nos passions , comme d'une représentation théâtrale, momentanée et frivole. Lorsque Lisbon ne fut renversée par un tremblement de terre, ses habitants, en s'échappant de leurs maisons, s'embrassaient les uns les autres , grands et petits, amis et ennemis, inquisiteurs el Juifs, connus et inconnus; chacun partageait ses habits et ses vivres avec ceux qui n'avaient rien. J'ai vu arriver quelque chose de semblable dans des tempêtes, sur des vaisseaux près de périr. Le premier effet du malheur, dit un écrivain célèbre , est de roidir l'aine; et, le second de la briser. C'est que le premier mouvement de l'homme, dans le malheur , esl de s'élever vers la Divinité ; et le second , de redescendre aux besoins physiques. Ce dernier effet est celui de la réflexion ; mais le sentiment moral et sublime s'empare presque toujours du cœur a l'aspect d'une grande destruction.