IÏLINES DE LA NATURE

Lorsque les bruits de la fin du monde se répandirent en Europe il y a quelques siècles, une infinité de personnes se dépouillèrent de leurs biens;

* Histoire des Antilles , tome Vlll , cli. i , § iv.

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1,1 raC chose de uns jours, si de pareilles opi«

nions s'accréditaient Mais ces ruines lolales ol subites ne sont poinl à craindre dans les plans iniinimenl sages de la nature : rien ne t*] détruit qui u'\ s«'ii réparé.

les mines apparentes de la terre , comme les rochers qui en hérissent la surface en tanl d'endroits, ont leur uiilii<;. Les nu luis ne nous paraissent des ruines que pareequ'ils ne sont ni équarris, ni polis, comme les pierres de dos monuments; mais leurs anfractuosités sont nécessaires aux végétaux cl aux animaux , qui doivent y trouver de la nourriture el des abris. Ce n'est que pour les êtres végétatifs el sensitifs que la uaturea créé le règne fossile; el dis (pic l'homme en élève des masses inutiles a ces objets sur la surface de la terre , elle se hâte <l'\ imprimer son ciseau, afin de les employer à l'harmonie générale.

si nous considérions la fin el l'oi igine d< ouvrages , ceux des peuples les plus c< lèbi e nous paraîtraient bien frivoles. -11 n'était pas besoin que les nations élcvassenl de si grands assemblages de pierres, pour m'inspirer du respei I par leur antiquité. L'n petit caillou de nos rivières esl plus ancien que les pyramides de l'Ég) pie; une inullitude de villes ont été détruites depuis qu'il a < té crée. Si je veux ajouter quelque sentiment moral aux monuments de la nature , je puis me dire . a la vue d'un rocher : C'est peut-être ici que se reposait le bon Fénelon , en méditant son divin /< lèmaque; on y gravera peut-être un jour qu'il a fait une révolution en Europe, en apprenant a ses rois que leur gloire consistait dans le bonheur des hommes , et le bonheur des hommes dans les iravaux de l'agriculture : la postérité arrêtera ses regards sur la même pierre où je ûxe aujourd'hui les miens. C'est ainsi que j'embrasse le passé et l'avenir à la vue d'un rocher tout brut , et que . le consacrant à la vertu par une simple inscription , je le rends plus vénérable qu'en le décorant des cinq ordres de l'architecture.