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ment pour conserver ma mémoire dans quoique l'.iin i c famille, le veux encore m'ai quel il i ami- 1 1 « ■ (l'un ouvrier; je Miis bien sûr que l'attention que je donne a son travail l'engagera s j mettre (oui .son savoir-faire Je ferai ainsi d'une pierre deui oni|is. i n riche, en pareil cas, rerail l'aumône, el n'obligerait personne, i Un jour, me » disait ;i ce sujel J-J. Rousseau . je me trouvai » à une fête de \ illage . dans un château aux en- » virons de Paris, après dtner, la compagnie fui » se promener à la foire el s'amusa à jeter aux » paysans des pièces de monnaie, pour le plaisir » de les voir se battre en lesramassant. Pour moi, » suivant mon humeur solitaire , je m'en fus pro« » mener tout .seul de mon côté. J'aperçus une petite » fille qui vendait des pommes sur un éventaire » qu'elle portait devant elle. Elleavail beau van- » ter sa marchandise, elle ne trouvail plus de » chalands. Combien toutes vos pommes? lui dis- » je. — l'ouïes mes pommes I reprit-elle; el la » voilà en même temps a calculer en elle-même.

» — Six sous, monsieur, me dit-elle. — Je les » prends, lui dis-je , pour ce prix, a condition que » vous les irez distribuer à ces petits Savoyards » que vous voyez là-bas; ce qu'elle fit aussitôt.

» Ces enfants furent au comble de la joie dç se » voir régalés, ainsi que la petite tille de s'être » défaite de sa marchandise. Je leur aurais lait » beaucoup moins de plaisir si je leur avais donne

» de l'argent. Tout le monde fut content, et per- » sonne ne fut humilié. » C'est un graud ail de bien faire le Lieu. La religion nous eu apprend le secret, en nous ordonnant de faire à autrui ce que nous voudrions qu'où nous fit.

Je m'en vais quelquefois sur le grand chemin, faire, comme les anciens patriarches, les honneurs de la ville aux étrangers qui \ arrivent. Je me rappelle le temps où j'ai été moi-même voyageur hors de mon pays, et la bonne réception que j'ai éprouvée chez des étrangers. J'ai entendu plusieurs fois des seigneurs de Pologne el d'Allemagne se plaindre de nos grands; ils disent qu'ils les reçoivent dans leur pays en leur donnant beaucoup de fêtes, et que quand ils viennent en France à leur tour, ils en sont tout-à-fait négligés. Ils en reçoivent un dîner a leur arrivée, et un autre à leur départ : voilà à quoi se termine leur hospitalité. Tour moi, qui ue peux pas leur rendre le bon accueil qu'ils m'ont fait, je m'acquitte envers leur peuple. J'aperçois un Allemand qui chemine à pied; je l'engage à venir se reposer chez moi. Du bon souper el de bon vin le disposent à me raconter le sujet de son voyage. 11 est officier; il a ser-

\i en Prusse cl i n (lui i< il .1 ru li pai 1 igi de la Pologne, le l'inti 1 n mp poui lui -i n 111 li 1 "' uv< Iles du man 1 liai Munii li d< généraux de N illehoia 1 1 Du Bc quel du comte do Muni bio di 11 on ami m de raubenbeim du pi iu< 1 « tarloi inski . am ien mari chai de la < onfi dération de Pologne . donl j ai été le pi isonniei . 1 a plupart sont nioiis . me dit-il les autres ont vieilli sonl retirés di affaires Oh ' qu'il esl triste, m

ei lai-je , de \o\,i;;ei boiM ■ I • - -■ .11 | .1 j . 1 1 «I | mn-

naltre des hommes estimables qu'on ne doit revoir jamais! Ohl que la \ îe est une cai rière raj id ' Heureux qui peut l'employei a faire du bien '

Mon hôte me 1 1 ite nne pai ti< de ses avento

j j prête la j l n-^ grande attention . pai lem n semblance avec l< - miennes. H n'a < ben bé qu à bien met itei des hommes , etil en a i té calomnié et persécuté. Il esl malheureux; il vient se mettre 1 11 1 ram e soi s la pi oli i lion di la reine; ilespi ri beaucoup de ses bonti s. le i i lifii incea

par l'idée que l'opinion publique m'a donnée du 1 ai ai 1ère de cette pi incesse, el pai celui que la nature a imprimé dans ses traits. Je rouvre, me dit-il . son i œui a la consolation. Plein d'émotion, il me serre la main. Ma réception loi esl d un favorabli augure; il n'en eûl pas trouvé une semblable dans son propre pays. Ohl que de douleurs profondes peuvent être calmées par une simple parole, el pai une faible marque de bienveillance!

Je me souviens qu'un jour je trouvai, vers la grille de Ghaillot, à l'entrée des champs Éiys une jeune femme assise avec un enfant sm ses genoux , sur le bord d'un fossé. Elle était jolie, si «m l'eut donner ce nom à une femme accablée de mélancolie. Je passai dans l'allée écartée où elle était, et dés qu'elle m'eut aperçu elle détourna les yeux de moi ; sa timidité et sa modestie fixèrent les miens sur elle. Je remarquai qu'elle était vêtue fort décemment, et en linge très blanc; mais sa robe et son fichu étaient si remplis de rentrailures qu'on eût dit que des araignées en avaient filé les toiles. Je m'approchai d'elle avec le respect qu'on doit aux malheureux: je la saluai d'abord, et elle me rendit mon salut avec honnêteté, mais avec froideur. Je tâchai ensuite de lier conversation, en lui parlant de la pluie et du beau temps : elle ne me répondit que par des monosyllabes. Enfin, m'étant avisé de lui demander si elle venait de se promener à la campagne, elle se mit à sangloter et à pleurer, sans médire un mot. Je m'assis auprès d'elle, et j'insistai, avec toute la circonspection possible, pour savoir le sujet de

DE P Vins.

ses peines. Elle me «lit : « Monsieur, mon mari

\ i, ni d'essuyer a Pai is une banqueroute de cinq

i mille livres; je viens de le reconduire jusqu'à

» Vinlh ; il esl allé à pied à soixante lieues d'ici , » chercher quelque peu d'argent qu'on nous doit. » Je lui ai donné mes bagues, el tout celui que j'u- » vais, pour faire son voyage; il ne me reste plus » que vingt-quatre sous pour me nourrir moi ci » mon cillant. — De quelle paroisse êtes-vous , lui » dis-je. madame?- De Saint-Eustacbe , reprit- » elle. — Le cui é, lui reparlis-je . passe pour être » fort charitable. — Oui, monsieur, me dit-elle; » mais apprenez qu'il n'y a pas de charité dans les » paroisses pour nous autres misérables Juifs, i A ces mots elle redoublases larmes, el se leva pour continuer sa route. Je lui offris un bien faible secours, que je la suppliai de recevoir au moins comme une marque de ma bonnevolonté. Elle l'accepta, et elle me lit plus de révérences, de remerchnents, etnie combla île plus de bénédictions, que si j'avais rétabli sa fortune. Que de jouissances délicieuses aurait un homme qui dépenserait ainsi dix mille livres de rente!

Mes différents établissements, dispersés dans la capitale et dans ses environs, répandent beaucoup de variété et d'agrément sur ma vie. L'hiver, je me loge dans celui qui esl exposé au plein soleil du midi; l'été, j'occupe celui qui est nord, sur le bord de l'eau ; je suis une autre fois campé dans les envin, ns de la rue d'Artois, parmi les pierres de taille, voyant s'élever autour de moi des palais, des frontons avec des sphinx, des dômes, des kiosques. Je me garde bien dem'informer quels en sont les maîtres. L'ignorance est la mère du plaisir et de l'admiration. Je suis en Egypte, à Babylone, alaChine. Aujourd'hui je soupe sous un acacia, et je suis en Amérique : demain je dînerai au milieu des jardins potagers , sous une treille, et a l'ombre des lilas; je serai en France.

Mais, dira-t-ou, n'y a-t-il rien à craindre dans ce genre de vie?Puissé-je trouver le terme de mes jours daus l'exercice de la vertu ! J'ai bien ouï dire que des gens ont péri dans des parties de chasse et de plaisir et dans des voyages, mais jamais daus des actes de bienfaisance. L'or est pour le peuple un puissaut porte-respect. Je lui paraîtrai assez riche pour lui inspirer des égards , mais pas assez pour lui donner la tentation de me voler. D'ailleurs, la police de Paris est dans le meilleur ordre. J'apporte la plus grande attention au choix de mes hôtes : et si je m'aperçois que je me suis trompé sur leur compte, le terme de mon logement est payé d'avance, je n'y reviens plus.

Je n'ai pas besoin, dans ce plan de vie. ni d'attirail île ménage, ni «I»' domestiques. Avec quelle tendre inquiétude je suis attendu «lans ebac limes logements! Quelle joie 5 inspire mon arrivée ! Que d'attention h «le /cl'' dans uns hôtes pour prévenir mes besoins ! J'y jouis des plus doux biens de la société, sans m éprouver les inconvénients. Nul ne se met a ma table pour dire du mal d 'autrui , el nul n'en sort pour en dire de moi. Je n'ai poinl d'enfants; mais ceux de mon hôtesse sont plus empressés de meplairequ'à leurs parents. Je n'ai poinl «le femme : le plus grand charme «le l'amour esl «le faire le boiilii'ur d'aulrui. J'aide a faire des mariages heureux , ou ii maintenir dans l<' bonheur ceux qui sont faits. Je charme ainsi mes propres ennuis, je donne le changeâmes lassions . en leur proposant sur la terre le plus noble but où (Iles puissent atteindre. Je me suis approché des malheureux pour les consoler , et <•<■ seront peut-être eux qui me consoleront moimême.

C'est ainsi que vous pourriez vivre, .0 grands ! cl multiplier vos jours rapides sur cette terre où vous n'êtes que des voyageurs. C'est ainsi que vous apprendriez à connaître les hommes; que vous ne formeriez plus, avec votre nation, un peuple étranger, un peuple conquérant, qui vil de sesdépouilles. C'est ainsi que , lorsque vous sortiriez de vos palais, entourés d'une foule de clients qui vous combleraient de bénédictions, vous nous rappelleriez le souvenir des premiers patriciens, si chers aux Romains. Vous cherchez tous les jours quelque spectacle nouveau : il n'y en a point de plus nouveau que le bonheur des hommes. Vous en voulez d'intéressants : il n'y en a point de plus intéressant que celui de voir des familles de pauvres paysans répandre la fécondité dans vos vastes et solitaires domaines, ou de vieux soldats qui ont bien mérité de la patrie y trouver d'heureux asiles. Vos compatriotes valent encore mieux que des héros de tragédie , et que des bergers d'opéra-comique.

L'indigence du peuple est la cause première des maladies physiques et morales des riches. C'est à l'administration a y pourvoir. Quant aux maux de l'ame qui en résultent, je désirerais bien y trouver quelques palliatifs. Pour cet effet, je souhaiterais qu'il se formât a Paris quelque établissement semblable à ceux que de charitables médecins et de sages jurisconsultes y ont formés pour remédier aux maux du corps et de la fortune : je veux dire des conseils de consolation où un infortuné, sûr du secret et même de l'incognito, put

ï YZ

ÉTI DE TREIZIÈME

potier ta rojel de ses peines. Nous avons a la vérite, des confesseurs e! des prédlcateui 1 1 qui la bublime fonction de consolai lea malbeureui --< - 1 • 1 1 »i * réservée; niais lea confesseurs ne aonl pas toujours à Indisposition de leurs pénitents, surtout quand ceux ci ^< ni i pauvres, el qu'ils ne leur sont pas connue, il j a même beaucoup de confesseurs ([in n'uni ni les talents ni l'expéi lence nécessaires pour consoler les malheureux, il ne s'agit pasd absoudre un homme qui s'accuse de ses péchés, mais de lui aider à Bupporler ceux d'autroi, <|ui loi pèsent bien davantage. Quanl aux prédicateura, leurs sermons sonl ordinairement 1 1- « » | » vagues, el trop mal appliqués aux différents besoins de leur auditoire, il Munirait bien mieux qu'ils en annonçasseni les sujets au public, que teu Unes de leurs dignités. Ils déclameront contre l'avarice, a un prodigue; eu contre la prodigalité, a unavare. Ha parleront des dangers de l'ambition, a nn jeune homme amoureux et oiail ; et «le ceux de l'amour, ;i une vieille dévote. Us insisteront sur le précepte de faire l'aumône, à ceux qui la reçoivent; etsur l'humilité, à un porteur d'eau, il j en a qui prêchent la pénitence à des infortunes, qui promettent le paradis à des cours Voluptueuses . et qui

menacent del'enferde^pauvres villages. J'ai vuà la campagne une misérable paysanne devenue folle par l'un de ces sermons. Kilo se croyait damnée, et restait toujours couchée sans parler et sans remuer. On ne prêche point contre l'ennui, la tristesse, les scrupules, la mélancolie, le chagrin , el tant d'autres maladies qui affectent l'ame. D'ailleurs, que de circonstances changent pour chaque auditeur la nature de la peine qu'il éprouve, et rendent inutile pour lui tout l'échafaudage d'un beau discours! Il n'est pas aisé de trouver dans une aine navrée et timide le point précis de sa douleur, et de mettre sur sa blessure le baume et la main du Samaritain. C'est un art qui n'est connu que des âmes sensibles, qui ont elles-mêmes beaucoup souffert, et qui n'est pas toujours le partage de celles qui ne sont que vertueuses. Le peuple sent ce besoin de consolation ; et ne trouvant point d'hommes à qui il puisse en demander, il s'adresse à des pierres. J'ai lu quelquefois avec attendrissement, dans nos églises, des billets afOchés par des malheureux au coin de quelques piliers, dans une chapelle obscure. C'étaient des femmes maltraitées de leurs maris, des jeunes gens dans l'embarras : ils ne demandaient point d'argent, ils desiraient des prières. Ils étaient près de tomber dans le désespoir; leurs peines étaient inénarrables. Ah! si des hommes qui ont la science de la douleur se

réunissaient de tout li étal 1 1 | ; I lient aux malheureux leui expéi ience et leur sensibilité pins d'un Illustre Infortuné viendrait chercha au| d ''mx drs consolations que li pi édii ateui • k livres el toute la philosophie du monde ne sauraient donner. Souvent . pour soulager h,v> pi I de l'homme du peuple, il lui suffirait de trouvai i qui s'en plaindre.

t ne société formée d'hommes l< Is que Je me les Imagine s'occupei ail du oin de déra< loi ; : el les préjugésdu peuple. Elle tacherait, par exemple , d'appoi 1er quelque rcmèdi i la bai I laquelle il Bun li u gc ses misérables chevaux el lea maltraite , en faisant retentir la ville de jurements horribles. Elle engagerait aussi les riches h avoir pitié des hommes a leur tour. Vous roycx dans les grandes chaleurs, des tailleurs de pierres exposés an plein soleil, el à la réverbération brûlante de leui i pi. i ics m, m, ii, , Ces p iui rea gi ns j al ii .q ■ ni souvent des Sèvres ardentes, et des m tus d'yeux qui les rendent avi ogles. D'antri - foU Bs (".soient de longues pluies d'hiver ou de rudes froids qui leur causent des fluxions de poitrine, i n coûterait-il beaucoup à un entrepreneur qui s de l'humanité d'établir sur ses ateliers quelque toit volant de natte ou de paille , porté sur des piqui Is, pour mettre ses ouvi iers a l'ai, ri ? On leui sauverait a la fois , par ces précautions , plusieurs maladies du corps et deTesprit; car la plupart d'entre eux, comme je l'ai vu. ^e piquent à cet égard d'un faux point d'honneur . et n'osent chercher des abris contre les ardeurs du soleil ou contre le mauvais temps, de peur que hors compagnons ne se moquent d'eux.

On peut encore faire goûter la morale au peuple, sans y ajouter beaucoup d'apprêt. Le déguisement même lui rend la vérité suspecte. J'ai vu plusieurs foisde simples ouvriers verser des larmes a la lecture de nos meilleurs romans, ou a la représentation de quelques tragédies. Ils demandaient ensuite si le sujet qui les avait fait pleurer était bien vrai ; el quand on leur répondait qu'il était imaginé , ils n'en faisaient plus de compte : ils étaient fâchés de s'être attendris en vain. Il faut des fables aux riches pour leur faire goûter la morale ; et la morale ne peut faire goûter la fable au pauvre, pareeque le pauvre attend encore son bonheur de la vérité, et que le riche ne l'espère plus que de l'illusion.

Les riches cependant n'ont pas moins besoin que le peuple d'affections morales. Elles sont , comme uous l'avons vu , les mobiles de toutes les passions humaines. Ils ont beau rapporter le plan de leur

DE P Vliis.

bonheur i «i.n objets physiques, ili Boni bientôt dégoûtés de leurs châteaux, de leurs lableaui el «le iciii 8 pares . quand . au lieu de sentiments i K n'en éprouvent plue que <i<-s sensations. Cela est .si \ rai, que si. au milieu de leur ennui . un étrange] \ ient idmirer leur luxe , toutes leurs jouissances son! renouvelées. Us semblent avoir consacré

leur vif ii une volupté obsc : mais présentex-

Ictir un rayon de gloire . au sein même de la mort, ils \,.iii v roler. Offrez-leur des régiments, lis courent à l'immortalité. C'est donc le sentiment moral qu'il faut épurer el diriger dans les hommes. Ce n'est donc pas en vainque la religion nous ordonne la vertu, «gui est lesentimenl moral par

excellence , puisqu'il CSl la roule de notre bonheur (i;uis ce momie et dans l'autre.

Cette société porterait encore ses attentions jusque dans les asiles mêmes de la vertu. J'ai remarqué qu'il se fait , vers l'âge de quarante-cinq ans, une grande révolution dans la plupart des hommes; et, pour dire la vérité, que c'est alors qu'ils s'empirent, et deviennent sans principes. C'est alors que les femmes se font hommes, suivant l'expression d'un écrivain célèbre, c'est-à-dire qu'elles se dépravent tout-a-fait. Cette révolution fatale est une suite des vices de notre éducation et de notre société. L'une et l'autre ne nous présentent le bonheur de l'homme que vers le milieu de la vie, dans la foi tune et les honneurs. Quand nous avons gravi cette pénible montagne , el que nous sommes parvenus au sommet , vers le milieu de notre âge, nous la redescendons les yeux tournés vers la jeunesse, parceque nous n'avons plus devant nous d'autre perspective que la mort. Ainsi la carrière de notre vie se trouve partagée en deux parties, l'une en espérances, l'autre en ressouvenirs; et nous n'avons saisi , dans notre route, que des illusions. Les premières au moins nous soutiennent en nous donnant des désirs ; mais les autres nous accablent en ne nous laissant que des regrets. Voila pourquoi nos vieillards sont bien moins susceptibles de vertu que nos jeunes gens , quoiqu'ils en parlent beaucoup pius ; et qu'ils sont bien plus tristes parmi nous que chez les peuples sauvages. S'ils avaient été dirigés par la religion et par la nature, ils devraient se réjouir des approches de leur fin, comme des vaisseaux qui sont près d'aborder au port. Combien plus malheureux sont ceux qui, ayant donné leur jeunesse a la vertu , séduits par cette voix trompeuse ditmonde, regardent en arrière, et regrettent les plaisirs de la jeunesse, qu'ils n'ont pas connus! Le vain éclat qui environne les méchants les éblouit; ils sentent

leur loi s'ébranler, el ils sont prêts a s'écrier, comme Brutus : « <> vertu 1 tu n'es qu'un vain i nom. » <u'i trouvera-t-on les livres et les prédicateurs qui les raffermissent dans ces orages qui ont troublé même les saints? Ils blessent l'amede plaies secrètes el d'ulcères rongeurs que l'on n'ose découvrir. Il n'y a que des hommes vertueux, et éprouvés par toutes les combinaisons du malheur, qui puissent venir à leur secours, et qui, au défaut des vains arguments delà raison, les [appellent au sentiment de la vertu , au moins par celui de leur amitié.

Il me semble qu'il y a a la Chine un établissement semblable 'a celui que je propose. Du moins quelques vo\ lueurs , et entre autres Fcrnand Mcnd"s Pnilo . parlent d'une maison de la Miséricorde, qui plaide les causes des pain i es et des opprimés, et qui va . dans une infinité de circonstances, audevant des besoins des malheureux , bien plus loin que nos dames de Charité. L'empire a accorde les plus nobles privilèges à ses membres, et les tribunaux de justice ont la plus grande déférence pour leurs requêtes. Lue pareille société , occupée a bien agir, mériterait au moins parmi nous autant de prérogatives que celles qui n'ont d'autre souci que celui de bien parler; et, en mettant en évidence les vertus de nos citoyens obscurs, elle mériterait de la patrie autant , pour le moins, que celles qui ne l'entretiennent que des sentences des sages, et souvent des forfaits brillants de l'antiquité.

Il faudrait bien se garder de donnera celte association la forme d'une académie ou d'une confrérie. Grâces a notre éducation et à nos mœurs, tout ce qui forme parmi nous corps, congrégation, secte , parti , est communément ambitieux et intolérant. Si les hommes qui les composent s'approchent d'une lumière qu'ils n'ont pas allumée, c'est pour l'éteindre; de la verlu d'autrui, c'est pour la flétrir. Ce n'est pas que la plupart des membres de ces corps n'aient en particulier d'excellentes qualités; mais leur ensemble ne vaut rien, par cela seul qu'il leur présente des centres différents du centre commun de la patrie. Qu'est-ce qui a rendu le mot si doux d'humanité théâtral et vain? Quel sens attache-t-on aujourd'hui a celui de charité , dont le nom grec yàpit [charis) signifie attrait, grâce, amour? Y a-t-il rien de plus humiliant que nos charités de paroisse, et que l'humanité de nos philosophes ?

Je laisse ce projet a développer à quelque homme de bien qui aime Dieu et les hommes , et qui fasse les bonnes actions comme l'Evangile l'ordonne, sans que la main gauche sache ce qu'a fait la main

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droite. Le bien est-il donc si diffli île ■> faire? Prenous le contre-pied de cg que fonl les ambilieui ci les méchants, ils mit «les espions qui leur i apportent toutes l«'s anecdotes scandaleuses; ayonsen pour épier les bonnes œuvres secrètes. 11b vont au-devani tics hommes qui s'élèvent, pour les ranger sous leurs drapeaux ou pour les abattre ; allons à la recherche des hommes vei lueux qui son) dans

l'oubli , pour en faire nos modelés. Ils oui des

trompettes pour prôner leurs propres actions, et pour décrier celles des autres : cachons les nôtres, et soyons les hérauts de celles d'aulrui. Les vices se raffinenl ; perfection is nos vei tus.

.le sens «nie nies écarts nie nieiieiil loin. Mais quand je n'aurais fait naître qu'une lionne idée i quelqu'un de plus éclairé que moi; quand je ne

contribuerais qu'à empêcher, un j à venir . mi

homme au désespoir de s'aller noyer, on dans une vengeance d'assommer son ennemi, on dans la léthargie de l'ennui d'aller perdre son argent et

sa santé Chez des Mlles du monde, je nain ai pas

barbouillé du papier inutilement.

Taris offre an\ malheureux beaucoup d'asiles connus sous le nom d'hôpitaux. Que Dieu récompense la charité de ceux qui les oui fondés . et les vertus encore plus grandes île ceux et de celles qui les desservenl ! Mais d'abord, sans adopter les exagérations du peuple, qui croit que ces maisons ont des revenus immenses, il est certain qu'une personne bien connue , el bien instruite des financés publiques, ayant entrepris d'établir un hospice pour des malades, trouva que la dépense de chacun n'y revenait qu'à dix-sept sous par jour; qu'ils étaient beaucoup mieux entretenus a ce prix et à meilleur marché que dans les hôpitaux. Pour moi. je pense que ces mêmes dix-sept sous, distribués , chaque jour dans la maison d'un pauvre malade, produiraient encore une plus grande économie . en faisant vivre sa femme et ses enfants. On malade du peuple n'a guère besoin que de bou bouillon : sa famille profiterait delà viande qui servirait 'aie faire. Mais les hôpitaux sont sujets à bien d'autres inconvénients. H s'y formedes maladies d'un caractère particulier , souvent plus dangereuses que celles que les malades y apportent. Elles sont assez connues , particulièrement celles qu'on appelle lièvres d'hôpital. Il en résulte encore de plus grands maux pour le moral. Lue personne qui a de l'expérience m'a assuré que la plupart des cri- i minels qui finissent leurs jours au gibet ou aux galères sortaient des hôpitaux. Ceci revieut à ce ! que j'ai déjà dit , que tous les corps sont dépravés , i mais surtout uu corps de gueux. Je voudrais donc I

que, loin de i a i mbh i le malin m i u on : .1. frayai « bi / l< m propre par* m ou qu on les confiai .1 de pauvres familles «pu eu pr< udi

soin. || faut des pi is,,i,s publiqui - : mil j

rais que les liommi a qui j sont < ni' i ne fn m moins misérahli S inj doute la j i lee

pi ivanl de i.i libei te . -.- propose non-seul* ne punir leui ' ne i. n moral . m li de le réfoi uni . s de la misèi e ci la mau ; i u-

venl que i altérei de pins eu plus l expi i prouve en. ore que . 'est là où les m. 1 1 mis uebevenl de se dépi aver. rel y cst< aire faible < I i pable . qui i n soi i bi éli rat. « omme « e sujet ii ailé ;i fond pai une plume i élèbre je n'en dit ai pas davantage. J'observerai seulemenl qu'on ne peul réfoi mer les hommes qu'en les n nd u I plus heureux. Combien d'hommes, qui vivaientdans

le ci ii n lui ope . sonl devenu bien

dans les Iles de l'Amérique, où on les a fail p Ils \ sonl devenus honnêtes gens, parcequ'ils ] ont trouvé plus de liberté el plus de bonheur que dans leui pati ie. Il \ .i une autre classe d hommes encore plus dignes de pitié, parcequ'ils sonl innoc nts : i c sont li - fous. On les enferme . el ils ne manquent guère de devenir encore plus fous qu'ils n'étaient. Je r< mai i que

je ne « rois p ls qu'il j ail . dois toute I \-ie . un seul lieu où on les enfei me, i ; endant à

la chine, p s rurcs les respi ct< ni singulièrement, soi! pareeque Mahomet était sujcl lui-même à des absences d'esprit, soit à cause de l'opioion religieuse où ils sont que, lorsqu'un fou met le pied dans une maison, la bénédiction de Dieu \ i avec lui. Ils s'empressent de lui présentera manger, et ils lui font toutes sortes di s. On n'entend jamais dire qu'ils aient offensé pei sonne. Nos fous, au contraire, sont dangereux, parcequ'ils sont misérables, fies qu'il en parait un dans les rues . les enfants . déjà rendus malheureux par l'éducation . et ravis de trouver un être humain sur lequel ils puissent impunément exercer leur haine, le poursuivent a coups de pierres, i plaisent à le mettre en fureur. J'observerai encore que chez les sauvages il n'y a point de fous: et je ue voudrais pas d'autre preuve que leur constitution politique les rend plus heureux que les peuples policés . puisque le dérangement de l'esprit ne vient que de l'excès des chagrins.

Parmi nous , le nombre des fous enfermés est très grand. Il n'y a point de ville de province un peu considérable qui n'ait une maison destinée à cet objet. Leur traitement y est certainement digne de pitié, et mériterait l'attention du gouvernement.