I)K PARIS

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puisque .Miiin , si ce ne sont plus des citoyens, 06 Mini eucore des hommes, el des hommes innocents. Lorsque JG faisais mes éludes ,i CaOD . J6 me

rappelle ou avoir vu , dans la Tour «aux- Fous, <|ui élaieul renfermés dans des cachols ou ils n'avaieni l»as \n l,i lumière depuis quinze ans. J'accompagnai itii soir, dans une de ces horribles cave b,

le bon curé de Saint-Martin , chez lequel j'étais en pension , el qui lui appelé pour administrer les derniers sacrements à u\\ de ers malheureux qui étail près d'expirer. Il fui obligé, ainsi que moi, de se boucher le nez pendant loul le temps qu'il fut auprès de lui ; mais la vapeur qui s'exbalail de son fumier était si infecte, «pie mon babil en conserva l'odeur plus de deux mois, el môme mon linge, après avoir été plusieurs fois au blanchissage. Je pourrais citer des ti ails qui feraient horreur sur la manière dont ces malheureux sont traités. Mais je n'en rapporterai qu'un, <pii est encore tout frais à ma mémoire.

Il x a quelques années que, passant à l'Aigle, petite ville de Normandie, je fus me promener hors delà ville vers le coucher du soleil. J'aperçus sur une petite colline un couvent situé dans une position charmante, lin religieux, qui se tenait sur la porte, m'invita a entrer pour voir la maison. Il me promena dans de vastes enclos, où le premier olijet que j'aperçus fut un homme d'environ quarante ans, la tête couverte de la moitié d'un chapeau , qui s'en vint droit a moi , en me disant : « Donne-moi de ton couteau dédiasse dans le cœur, » donne-moi de ton couteau de chasse dans le » cœur. » Le moine qui m'accompagnait me dit : « Monsieur, ne soyez pas étonné ; c'est un pauvre » capitaine qui a perdu l'esprit à cause d'un passe- » droit qu'on lui a fait dans son régiment. »

« Cette maison , lui dis-je , sert donc a renfer- » mer des fous? — Oui, me dit-il : j'en suis le » supérieur. » 11 me promena d'enclos en enclos, et me conduisit dans uue petite enceinte où il y avait plusieurs cellules de maçonnerie , et où nous entendions parler avec beaucoup d'action. Nous y trouvâmes un chanoine en chemise et les épaules découvertes , qui conversait avec un homme d'une belle figure , assis près d'une petite table devant une de ces cellules. Le moine s'approche du malheureux chanoine, et lui donne de toutes ses forces un coup sur l'épaule nue , en lui disant de sortir. Sur-le-champ son camarade prend la parole, et dit au moine, en propres termes : « Homme de » sang, vous faites un acte bien cruel. Ne vovez- » vous pas que ce pauvre misérable a perdu la » raison? » Le moine, assez interdit . se mord les

lèvres, et le menace des veux. Mais l'antre, sans

s'étonner, lui dit : o Je mus votre victime, vous » pouvez faire de moi ce que vousvoulez. » Alors, s'adressanl à moi , il me montre ses deux poignets

entamés jusqu'au vif par des menottes de 1er qui

les attachaient. « Vous voyez, monsieur, me dit-il, d comme je suis traité 1 » Je me tourne vers ce

religieux , et lui témoigne mon indignation d'un traitement aussi cruel. Il me répond: «oh! je le » ferai déraisonner quand je voudrai. » Cependant j'adresse quelques paroles de consolation à cet infortuné, qui, me regardant avec confiance, se mit a me dire : « Je crois, monsieur, vous avoir vu à la » Saint-Hubert chez M. le maréchal de Broglic. a — \ous vous trompez , monsieur , lui répondis- » je; je n'ai jamais été eheï M. le maréchal de » Broglie. » Là-dessûs le voilà cherchant à se rappeler les différents lieux où il croyait m'avoir vu , avec des cii constances si bien détaillées et si vraisemblables, que le moine, piqué de ses reproches et de son bon sens, jugea à propos d'interrompre sa conversation en lui parlant de mariage, d'achats de chevaux, etc. Dès qu'il eut touché la corde de sa folie, il lui lit perdre la tète. Ce religieux, en sortant, me dit que ce pauvre fou était un homme très bien né. J'appris, à quelque temps de la, qu'il avait trouvé le moyen de s'enfuir de sa prison , et que la raison lui était revenue.

On se sert beaucoup de remèdes physiques pour guérir la folie ; et elle naît souvent d'une cause morale, puisqu'elle vient du chagrin. Ne pourrait-on pas employer, pourrendrela raison à ces malheureux . di's moyens opposés à ceux qui la leur ont fait perdre, je veux dire la joie, les plaisirs, et surtout ceux de la musique? Nous voyons, par l'exemple de Saiil et par beaucoup d'autres, combien la musique a de pouvoir pour rétablir l'ame dans son harmonie. Il faudrait y joiudre les traitements les plus doux, et mettre ces infortunés, lorsqu'ils sont dans des crises de fureur, non pas i dans les chaînes, mais dans des lieux matelassés, I où ils ne pourraient faire aucun mal ni à eux [ ni aux autres. Je crois qu'en prenant ces précau- ! tions humaines, on en rétablirait beaucoup , sur- ] tout lorsque ceux qui en seraient chargés n'auj raient aucun intérêt a perpétuer leur folie, comme I il n'arrive que trop souvent aux familles qui jouissent de leurs biens, et aux maisons qui reçoivent leurs pensions. Il faudrait aussi , ce me semble, confier le soin des hommes dont l'esprit | est égaré à des femmes, et celui des femmes aux I hommes , à cause de la pitié mutuelle des deux I sexes l'un pour l'autre.

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i;n de ïiu.i/ii.mi

Je no voudrais pas qu'il j eût, dans la royaume,

un .11 1 , ni ou métier . donl les retraites el i compenses ne fussent a Paris. Parmi les divei •• i ri. iss. ^ de citoyens qui les exercent el donl la plupart sont peu connues dans la capitale . il \ ni i une très nombreuse qui ne l'est point «lu toul . quoiqu'elle soit fort misérable, el que ce s ni celle ii laquelle les riches onl le plus >l obligations : ce m m i les matelots. Ce son) ces -«ai s rudes et grossiers qui vont leurchei cher des voluptés jusqu'aux extrémités de l'Asie, h qui exposent sans eessc leur \ \<i sur nos côtes pour Fournir ii la délicatesse de leurs tables. Leurs conversations sonl au moins aussi naïves que celles de nus paysans , «'t incomparablement plus intéressantes par leur manière de voir, et par la singularité des pays où ils uni voyagé. Au récit «le leurs misères de toute espèce . et des tempêtes où ils l'exposent pour vous apporter des objets de jouissances <i'' toutes les pai ties de la terre, heureux du siècle , vous en aimeriez mieux votre repos 1 Votre bonheur augmenterait par ces contrastes.

Je ne sais si ce fut pour se procurer un pi lisir semblable, ou pour donner au pue de Versailles un air de marine très piquant, que Louis \l\ établit , sur le grand canal qui est eu l ice du château , des gondoliers vénitiens. Leurs descendants y subsistent encore. Cet établissement . mieux dirigé, eût donné îles retraites plus convenables a nos propres matelots. Mais ce grand roi, souvent mal conseillé, porta presque toujours le sentiment de sa gloire au debors de son peuple. Quel contraste ces hommes à demi couverts de goudron . avec des visages battus des vents . et semblables à des veaux marins , les uns venant du Groenland , les autres des côtes de Guinée , eussent présenté au milieu des statues de marbre et des berceaux de verdure du parc de Versailles! Louis XIV eût puisé plus d'une fois, parmi ces bommes francs, des vérités et des connaissances que ni les livres . ni même les officiers généraux de sa marine ne lui ont jamais données; et, d'un autre coté . la nouveauté de leur costume , et celle de leurs réflexions sur sa propre grandeur, lui eussent préparé des spectacles plus amusants que ceux, qu'imaginaient à grands frais les beaux esprits de sa cour. D'ailleurs, quelle émulation de semblables pos tes n'eussent pas excitée parmi nos matelots ! J'attribue une partie de la perfection de la marine des Anglais à la simple influence de leur capitale, et à ce qu'elle est sans cesse sous les yeux de leur cour. Si Paris était comme Londres un port de mer , que d'inven tious ingénieuses, perdues dans nos modes et dans

nos opéi a, se du igei lienl au profil de 1 1

Si on \ voyait seulement de m nme

on ] voil de old ii> ir goal de hi mai in

pendrait davantage. Le i le nos matelots de*

venus plo Inu i la nation i

s .un. liorerail : 1 1 en même temps s iffaiblirail le despotisme brutal de ceux qui ne i. gouvernent Bouvent qu'a i"i ce de |uret api è eui el <i [rappel . C'est une bonne et le ile politique d affaiblir les \iers ell r.ïppl o< li,| lit 1rs IimIiiIik . 1rs Uns

des autres , et en les rendant plus heureux gentilshommes «le province n'ont cessé de battre leurs paysans «pie lorsqu'ils oui vu que ces hommes si utiles devenaient des objets intéressants dans nos livres el sur nos théâtres.

I n'est pas que je désire pour nos matelots on établissement semblable a celui de l'Hôtel «les Invalidée, l.im ihitectnre «!«' «e monument me plaît beaucoup . mus )«• plains le >-><i t <!«• ceux qui l'habitent. La plupart sont mécontenta, el murmurent toujours, comme on peut s'en convaincre en convoi sanl .i\' g eus : )■■ ne « i is pas que « «■ soil londemenl : m lis l expéi ien< «• prouve que les boni* mes . rassembl 1 1 aveni t«">i «mi

tard . el Boni toujours malheureux. Il foui suivre les lois de la nature, ei les réunir par famille voudrais . comme font les anglais chez eux établir nos matelots invalides aux bacs des rivières, sue tous ces petits bat<elcts qui traversent Paria, i répandre le long «le la Seine, eommedes tritons dans nos campagnes. On les venait remonter en chaloupe cl en voiles latines le cours de nos rivières, en louvoyant ; el ils v introduiraient des moyens de navigation plus prompte el plus commode, qui j sont encore inconnus. Quant a ceux que l'âge ou les blessures mettraient tout-Wait bors de service, ils seraient «1. frayés convenablement dans une maison semblable à e«'lle qn Anglais ont établie a Greenwicb pour leurs matelots invalides. Mais, pour dire la vérité, je suis persuadé que l'état trouverait plus d'économie a leur faire des pensions . et que ces mêmes matelots seraient beaucoup mieux dans le sein de leurs familles: cela n'empêcherait pas qu'on ne bâtit, dans Pari-; , un monument majestueux et commode, qui servirait de retraite a ces braves gens. La capitale en fait peu de compte , parcequ'elle ne les connaît pas; mais il y a tel d'entre eux qui . en passant cbez l'ennemi , est capab'e de faire réussir une descente dans nos colonies . et même sur nos côtes. Nos matelots désertent en aussi grand nombre que nos soldats , et leur désertion est bien plus coûteuse a l'état j pareequ'il faut plus de temps pour

m: l'A mis

les r.>i nier . e( que leurs connaissances locales soûl plus Importantes a nos ennemis que relies de nos

eavaliei I OU de nus lantassins.

Ce que je viens de dire sur nos matelots peut l'étendre a tous les autres cuis du royaume sans exception. Je souhaiterais qu'il n'y en eût aucun qui n eût son centre à Paris , et qui n'y trouvât un lieu d'asile, une retraite, une petite ehapelle. Tons ces monuments îles diverses classes de citoyens qui donnent la vie au corps politique, décorés ave< les attributs particuliers a chaque industrie, y apureraient parfaitement bien.

Apres avoir rendu la capitale lies heureuse cl très bonne pour les hommes île la nation , j'\ in- \ itérais les peuples étrangers de toutes les parties du inonde. <> femmes, qui réglez nos destins. combien devez- vous contribuer à réunir les hommes dans la ville où vous régnez! Ils s'occupent

de vos plaisirs par toute la terre, rendant que VOUS n'êtes occupées qu'à jouir, un Lapon va, au milieu des tempêtes, barponner la baleine, dont les barbes servirout à faire bouffer vos robes; un Chinois met au four la porcelaine où vous prendrez le café, qu'un Arabe de Moka est occupé à cueillir pour vous; une Glle du bengale Lie votre mousseline sur le bord du Gange , tandis qu'un Ilusse abat, au milieu des sapins de la Finlande, le niât du vaisseau qui vous l'apportera. La gloire d'une grande capitale est de réunir dans ses murs des hommes de toutes les nations, qui concourent à ses plaisirs. Je voudrais voir a Paris des Samoïèdes, avec leurs habits de peau de veau marin, et leurs bottes de peau d'esturgeon , et des nègres iolofs , avec leurs pagnes bardées de rouge et de bleu. J'y voudrais voir des Indiens imberbes du Pérou, vêtus de plumes de la tête aux pieds, se promener sans crainte, dans nos places publiques, autour de la statue de nos rois, auprès des fiers Espagnols en manteau et en moustaches. J'aurais du plaisir a y voir des Hollandais s'établir sur les croupes sèches de Montmartre ; et , se livrant à leur inclination hydraulique , comme les castors, trouver le moyen de s'y procurer des canaux pleins d'eau; tandis que des habitants de l'Orénoque vivraient à sec au-dessus des terrains inondés de la Seine , dans le feuillage des saules et des aunes. Je souhaiterais que Paris fût aussi grand et d'une population aussi diversifiée que ces anciennes villes de l'Asie, telles que Ninive et Suze , où il fallait employer trois jours pour en faire le tour, et où Assuérus voyait deux cents nations s'incliner devant son trône. Je voudrais que tous les peuples de la terre correspondissent a cette ville , comme

les membres bu cœur dans le corps humain. <mris

sériels avaient les Asiatiques pour faire des cités

si vastes ci si populeuses? ils sont , en tout genre,

nos aines. Ils permettaient a toutes les nations de

s1] établir. Présentez aux hommes la liberté et le

bonheur, VOUS les attirerez de toutes les pallies du monde.

Il serait bien digne de l'humanité de quelque grand prince do proposer celte question à l'Europe : « Le bonheur d'un peuple ne dépend-il pas » de celui de ses voisins? » L'alïii inative bien prouvée ferait tomber la maxime contraire de Machiavel, qui gouverne depuis long-temps notre politique européenne. Il serait fort aisé d'abord de démontrer que la simple bonne intelligence avec ses voisins ferait licencier ces années de terre et de mer qui sont si a charge a chaque peuple. En second lieu, on ferait voir que chaque peuple a partagé les biens et les maux doses voisins, par l'exemple des Espagnols, qui ont découvert l'Amérique , et qui en ont dispersé les biens et les maux dans le reste de l'Europe. On prouverait encore celte vérité par la prospérité et la grandeur où sont parvenus les peuples qui ont eu soin de se concilier leurs voisins, comme les Romains, qui leur accordaient le droit de bourgeoisie de proche en proche , et vinrent par ce moyen a ne faire qu'une seule nation de toutes celles de l'Italie. Ils n'auraient sans doute fait qu'un seul peuple de tout le genre humain, si leur coutume barbare de se faire servir par des esclaves étrangers n'avait mis des restrictions à une politique aussi humaine. On démontrerait ensuite le malheur des gouvernements qui , étant d'ailleurs bien oedonnés au dedans , ont vécu dans un état d'anxiété perpétuelle, toujours faibles et divisés, pareequ'ils n'étendaient pas l'humanité au-delà de leur territoire. Tels ont été les Grecs; telle est de nos jours la Perse, qui est tombée dans un état de faiblesse extrême immédiatement après le règne brillant de Schah-Abbas , dont la maxime politique était de s'entourer de désert s ; son pays à la un en est devenu un, comme ceux de ses voisins. On en trouverait encore d'autres exemples chez les puissances de l'Asie , auxquelles des poignées d'Européens font la loi.

Henri IV avait formé le projet céleste de faire vivre toute l'Europe en paix ; mais son projet n'était pas assez étendu pour se maintenir : la guerre y serait venue des autres parties du monde. Nos destins sont liés avec ceux du genre humain. C'est un hommage qu'il faut rendre a notre religion, et qu'elle mérite seule. La nature nous dit : « Aimez- » vous vous seul ; »> l'éducation domestique ; « Ai-