ON LU A REAUCOUP HEMIS, PARCEQU'ELLE A BEAUCOUP AIMÉ

Sur une autre partie de la frise , on graverait celle-ci, qui nous éclaire sur la nature de nos devoirs :

LA VERTU EST UN EFFORT FAIT SUR NOUS-MÊMES POUR LE RIEN DES HOMMES, DANS L'INTENTION DE PLAIRE A DIEU SEUL.

On y pourrait joindre la suivante, propre à réprimer nos ambitieuses émulations :

LE PLUS PETIT ACTE DE VERTU VAUT MIEUX QUE L EXERCICE DES PLUS C.RVNDS TALENTS.

ii i DE i Ri i/h:mi:.

mu d'autrea tables , on pourrai I éci ire des maximes d'espérance dans la Providence divine li rées des philosophes de toutes les nations, lelles que celle-ci , <|ni vient des Perses modernes :

QUAND ON BSTtl PLUS un ni < i -i ILOBI Ql Il FAU1 I l'i m ii i i ri i - ni CONSOI ITION LB PLUS ETBOIT 01 DÉPILÏ

i si « i i m m i Dl i A il LIN] '■

! i cette autre du même pays :

g \(,iii * LTTACHI POBTEMENT son COIIIB * mu l'BSI

i > t i i \ h i in i m i mii \ i ni TOUTM LES APPLICTI0N8 QUI

III PI I M M ABBIVI II h> l H VON 01 11 l\ I M 1111 .

(>n \ en pourrai! mettre de philosophiques sur lu vanité des choses de ce monde, telles que celle-ci :

i mu n / CHACUN m mis joi us imii ni s ci wmiis . PAJ ni A moi us. Pi H kk rBBSOBS i i PAB ni - OBANDEI ils : Ll DU- NIKIt 1.KS ACCUSBBA TOI S III VANITÉ.

ou cette autre, qui nous ouvre une perspective dans L'autre vie :

CELUI QUI v m in m- u i i mii m m \ m i \ ni L'MOHl DU

SONS A SON OUÏE, DES PAB PU MS a BOB 0O0BA1 m DM

PBUITS A SON GOUT, 5AUBA BIEN BBHPLIB IN Ji l il BOI col l li . QUB iiiin NB iiii BATISFAIBB ICI-BAS.

El cette autre, qui nous porte à la charité envers les hommes par notre propre intérêt :

01 iND OH in nu II HONDB, on m PAU < v^ yi I DM BOBMM QUI ONT DE I-A SAGACITÉ; MUS Ql on OR B'BTUDII MEME, 0\ N'ESTIME Ql Y Cl l\ QUI ON I DE 1 'iNDI I GENI >-.

Celle-ci serait inscrite on lettres de bronze antique, autour de la coupole :

MANDAT! M N0VUM DO VOBIS , DT DU ISATIS n\nm Sli M IHLEXl \0S. UT ET MIS D1U6ATIS INVICBM. Joau. , Cap. XXIII. \. 54.

JE VOIS DONNE l\ DEBNIEB COMMANDEMENT, QUE VOUS VOUS A1VIIEZ LES UNS LES AITIiHS. COMME JE VOUS Al AIMÉS MOI- MÊME.

Pour décorer ce temple au dehors avec une dignité convenable, il ne faudrait d'autres ornements que ceux de la nature. Les premiers rayons

du soleil levant et les derniers du soleil couchant doreraient sa coupole, élevée au-dessus des forêts; pendant le jour les feux du midi, et pendant la nuit la clarté de la lune, traceraient sur la pelouse son ombre majestueuse; la Seine en répéterait les reflets dans ses eaux ; les tempêtes frémiraient en vain contre son énorme voûte ; et lorsque le temps l'aurait bronzée de mousse , les chênes de la patrie sortiraient de ses antiques claveaux, et les ailles du ciel , planant autour, viendraient y faire leurs nids.

M les talents, ni la naissance, ni l'or ne se-

' Chardin . palais d'Ispahan.

in. ni des titres nom avoir un monumi m d

cette iu i ,■ |. ,n iotiqae et sainte Mais 'li

qui déciderai I du met fa de < i n dont on j dé-

til les c< min ' i ■ mm eul en erait leju el le peuple le rappoi teiu . il no suffii ail pas • un citoyen . pour obtenii i e gem e d illui n alion , de cultiver une plante dans une sei i c < haude ni même dans son jardin ; mais il faudrait qu'elle fol naturalisée eu plein champ, el qu'on en portai vendi e les h uiis ;m mai i bé. < pas assez

que le lllodrlr d lllir I ] ] . M 1 1 1 1 1 • ■ ; lui d.ilis

le cabinet d'un ai liste . el appi ouvé p u i 11 mie des Sciences ; il faudrait que la machine même fût entre les mains du peu] ige. Il d<

suffirait pas, pour constater le succès d unouvi littéraire , qu'il eût été < ouronné p u l \< ad< mie fram aise : mais il faudrait qu'il lût lu de la cla d'hommes à laquelle il est di sliné. tinsi par exemple, une ode à la patrie serait réputée ne rien valoir, si elle n'était chantée dans les nés par le peuple. Le mérite d'un homme de guerre ou de mer ni • d i iderail pas d'après les gazettes . m. lis d'après la voh des soldats on des matelots, v i > peuple ne connaît -u. redans les citoyens d'autre vertu que la bienfaisance d ne consulte que son premier besoin ; mais son instinct . sur ce point, est i onfoi me à la loi divî car toutes les vertus aboutissent a celle-là, m celles qui en paraissent les plus éloig quand il \ aurait ils riches qui chercheraient a le captiver en lui faisant du bien, c'est prêt ment là ce que nous qous pi oposons de leur inspirer. Ils rempliraient leurs devoirs, el les grandes conditions se rapprocheraient des p

Il résulterait d'une pareille institution le r< ment d'une des lois delà nature le> plus importantes a une nation; je veux dire une perspective inépuis ible de l'infini . aussi né< essaii bonheur d'un peuple qu'à celui d'un particulier. Telle est . comme nous l'avons entrevu ailleurs, la nature de l'esprit humain: s'il ne voit l'infini dans ses vues . il se reploie sur lui-même, et il se détruit par ses propi Home présenta au

patriotisme de ses citoyens la conquête du monde; mais ce but était trop borné. Sa dernière victoire eût été le commencement de sa ruine. L'établissement que je propose n'a point cet inconvénient. Il n'y a point pour l'homme d'objet plus étendu et plus profond que celui de sa propre fin ; il n'y a point de monuments plus variés et plus agréables que ceux de la vertu. Quand on n'élèverait chaque année, dans col Elysée, qu'un socle de marbre de Bretagne ou de granit d'Auvergne, il y aurait

D i N ELYSÉE.

<io quoi tenir toujours le peuple en haleine par le spectacle de la nouveauté. Les provinces «lu royaume plaideraienl contre la capitale pour y faire placer leurs habitants vertueux. Quel auguste tribunal ou pourrai) former d'évêques illustres par leur piété, de magistrats intègres, de généraux d'armée célèbres, pour examiner leurs diverses prétentions I Que <!«' mémoires paraîtraient an jour, propres a Intéresser le peuple, qui ne voit dans si bibliothèque que des arrêts de morl «les fameux scélérats, ou la \ie «les saints, qui sont hors <le sa portée! Que de sujets nouveaux pour

Uns -eus de lettres <pii ■ iesa\ent plus que l e-

battre éternelle ut le siècle de Louis \i\ . nu être

les facteurs de la réputation des Grecs et des Romains) Que d'anecdotes curieuses pour nos riches voluptueux! Ils liaient fort chèrement l'histoire

d'un insecte de I ' \méi ique . gravé «le toutes les

manières, et étudié au microscope, minute par minute . dans toutes les phases de sa vie. Ils n'auraient pas moins de plaisir 'a connaître les mœurs d'un pauvre charbonnier élevant vertueusement sa famille dans les forêts, au milieu des contrebandiers et des brigands : ou celles A'un misérable pêcheur qui , pour fournir aux délices de leurs tailles, vil, comme une mauve, au milieu des tempêtes.

Je ne doute pas que ces monuments, exécutés avec le goût dont nous sommes capables, n'attirassent à Paris une foule de riches étrangers. Ils v viennent aujourd'hui pour y vivre, ils y viendraient encore pour y mourir. Ils chercheraient a Lien mériter d'une nation devenue l'arbitre des vertus de l'Europe, et a acquérir un dernier asile dans la terre sainte de cet Elysée, où tous les hommes vertueux et bienfaisants seraient réputés citoyens. Cet établissement, qu'on peut sans doute former d'une manière Lien supérieure a la faible esquisse que j'en présente, servirait a rapprocher les grandes conditions des petites , Lien mieux que nos églises mêmes, où l'avarice et l'ambition mettent souvent entre les citoyens des distinctions plus humiliantes qu'il n'y en a dans la société. 11 attirerait les étrangers a la capitale, en leur offrant les droits d'une bourgeoisie illustre et immortelle. Il réunirait enfin la religion a la patiie, et la patrie à la religion , dont les liens mutuels sont bientôt près de se rompre.

Je n'ai pas besoin de dire que cet étaLlissement ne coûterait rien à l'état. On en ferait les frais, et on l'entretiendrait par le revenu de quelque riche abbaye, puisqu'il serait consacré a la religion et aux récompenses de la vertu. Il ne faudrait pas

qu'il devînt , comme les monuments de Home moderne, et même comme plusieurs de nos monuments royaux, an objet de lucre pour des particuliers qui en vendent la \ ue au\ curieux. <>n se

garderait bien d'en bannir le peuple quand il est

mal \ élu , et d'en chasser, comme dans nos jardins publics, les pauvres et honnêtes ouvrières en <a- SaquiD , tandis que des courtisanes bien parées se

promènent avec effronterie dans leurs grandes allées. Les plus petites gens du peuple pourraient y entrer en tout temps.»,, s! a VOUS, <*» malheureux

de toutes les conditions, qu'appartiendrait la vue

des amis de l'humanité; et VOS patrons ne sont

désormais que parmi les statues des hommes vertueux ! La, un militaire, a la vuedeCatinal , apprendrait a supporter la calomnie. La . une fille du monde, lassée de son misérable métier, Laisserait les yeux on soupirant , en voyant la statue de la Pudeur honorée; mais à la vue de celle d'une femme de son étal retournée vers la vertu , elle les relèverait vers celui qui préféra le repentira l'innocence.

On pourra m'objector que notre peuple ne larderait pas a porter la destruction dans tous ces monuments. C'est en effet ce qu'il ne manque guère défaire àl' égard de ceux qui ne l'intéressent point. Il y aurait sans doute une police dans ce lieu ; mais le peuple respecte les monuments qui sont a son usage. Il ravage un parc, mais il ne détruit rien dans les campagnes. Il prendrait bientôt l'Llysée de la patrie sous sa protection, et il s'y surveillerait lui-même Lien mieux que les suisses et les gardes.

II y aurait encore plus d'un moyen de lui rendre ce lieu respectaLle et cher. Il faudrait qu'il fût un asile invïolahle pour tous les infortunés; par exemple, pour les pères endettés de mois de nourrice de leurs enfants , et pour ceux qui ont fait des fautes légères et inconsidérées : il faudrait qu'on n'y pût arrêter un homme que par un ordre exprès du roi, signé de sa main. Ce serait la aussi que pourraient s'adresser des familles laborieuses qui manquent de travail. Il serait défendu d'y faire l'aumône, mais permis d'y faire du Lien. Des gens vertueux, qui savent connaître et employer les hommes , viendraient y chercher des sujets en faveur desquels ils pussent employer leur crédit ; d'autres , pour honorer la mémoire de quelque homme illustre, donneraient des repas au pied de sa statue à quelque famille de pauvres gens. L'état en donnerait l'exemple à certaines époques chères à la patrie, comme à la fête du roi. Il y ferait donner des vivres au petit peuple, non pas en lui je-

ÉTUDE TREIZ11 \l I

i.i u t des pains a i.i loto, c m1, dans uns réjouis-

SQDces publiques ; mais on les lui distribuerai! eu

lr r.iis;ini asseoir sur i lui be pi i1 de métiers,

autour des Btalues de ceui qui les oui invenli ou

perfectionnés. < es repas oe ressembli raienl i h

ii ceux que uns gens riches donnent quelquefois ;iu\ misérables par cérémonie, où ils les servcnl respectueusemenl avec des sen iettes sous le bras. Ceux qui les donneraienl seraient obligés de se mettre a table «'i de manger avec eux. Us oe s'occuperaient point du soin de leur laver les pieds; mais ils mm. lient icniis de leur rendre un Bervice plus utile, en leur donnant des bas el deschaussures.

Là, le riche apprendrai! b pratiquer réellement la vertu . el le peuple a la connaître. La nation s'j instruirait de ses devoirs, et s'j formerait une idée de la véritable grandeur. Elle verrait 1rs offrandes présentées a la mémoire des hommes vertueux, el offertes a la Divinité , tourner enfln au profit des misérables.

Ces repas nous rappelleraient lesag ipesdes premiers chrétiens . h les saturnales de la mort, où chaque jour nous entraîne, «'t qui, nous rendant

bientôt touségaux, ne ttronl entre nous d'autre

différence que celle du bien que noos aurons I lit pendant la vie.

Autrefois, pour honorer la mémoire des hommes vertueux , les fidèles se rassemblaient dans 1rs lieux consacrés par leurs actions ou oar leurs tombeaux sur le bord d'une fontaine ou a l'ombre d'ui e forêt. Là, ils apportaient des vivres, et imitaient eeu\ qui n'en avaient pas b venir les partager avec eux. Les mêmes coutumes ont été communes a toutes les religions; elles subsistent encore dans celles de l'Asie ; vous les retrouvez chez les anciens Grecs. Lorsque Xénopbon eut fait cette fameuse retraite où il sauva dix mille de ses compatriotes. en ravageant le territoire de la Perse, il destina une partie du butin qu'il y avait gagné à fonder dans la Grèce une chapelle en l'honneur de Diane. 11 y attacha un revenu . des chasses, et des repas pour ceux qui, chaque année, s'y rendraient a certain jour.

ne CLERGÉ.

Si nos pauvres participent quelquefois a quelque misérable distribution ecclésiastique, les secours qu'ils en reçoivent . loin de les tirer de la misère , ne font que les y entretenir. Que de fonds de terre cependant ont été légués en leur faveur a l'Eglise! Pourquoi n'en distribue-t-on pas les revenus en sommes assez fortes pour tirer, au moins

chaque année . do l'indigence un a i tain Dooibn

de i.iimi , f i , .i du clct iî dihi ni i|u il ont les administraient des bii ni d< m. os les

|' un irs u, i m ,1, | foui . m d< - imb< - 1

avoii b' s I ad i ti item <i aillcui on ne

pOUI i ait pi "ii\ I i pu ain un p i- ,■■ '!•- I un un

ou du ii"ti \ eau I i i imenl . qu< * ■ i • . - « haï ;• app u tient aux pi ètie- u i euxH i sont li adminû trileurs des pain i es , ils ont donc ictuellemeol dans le royaume sept millions d'hommes dam loai adininisii ation lempoi elle. Je ne pou plus

lom a Me 1 1 flexion, il faut rendi e a < liai i ■ qui

bu i -i du ;1< prêln "ut de droit divin les avocats des pan \ i es : mais ( ', i le roi seul qui est leui administrateur naturel.

Comme l'ind I la pi inci| vices du peuple, l'opulence peut, < ou nue elle, produit e à mui loui di - di "i dies dans le clergi t ne m'appuierai pas ici des répi i b< i l< aint Jérôme . de saint Bel n n d . de b tint Augustin . el des autn sPtres de i l glise aucli rg< deleui temps et de l< m pays, d m~ l, s pu Iles ils li ui prophétisaient la desli uclion totale de la religion nne suite ; de h ai - ma m s el de leui (le sses ii pi "i bélie de plusieurs d'entre eux n'a pas lardé a se «réi ifiet en tfi ique, en Uîe, en Judée, el dois l'empii c de la Grèce, où non-seulement la religion a disparu, mais même les gouverne ils de i • s nations. L'avidité de la plupat i d< s

ecclésiastiques rend bientôt les fonctions de l i glise suspectes : c'est un ai gumenl qui happe Loua les hommes. « Je ci ois disait Pasc il . à dV » moins qui se font i goi ,• r. Il j au ail cependant quelques objections a faire b ce raisonnement; mais il n'y en a point contre celui-ci : « Je » me méfie des témoins qni s'enrichissent. \ la vérité, la religion a des preuves naturelles et surnaturelles, bien supérieures à celles qoe peuvent lui fournir les hommes. Elle ne dépend ni de notre ordre, ni de notre désordre ; mais la pâtre en dépend.

Le monde regarde aujourd'hui avec envie. 1 1 . disons-le, avec haine, la plupart des prêtres. Mais ils sont les enfants de leur siècle comme les autres hommes. Les vices qu'on leur reproche appartiennent en partie b leur nation, au temps où ils vivent, a la constitution politique de l'état . et a leur éducation. Les nôtres sont des Français comme nous, ce sont nos parents, sacrifiés souvent a notre propre fortune par l'ambition de nos pères. Si nous étions chargés de leurs devoirs, nous nous en acquitterions souvent plus mal. Je n'en connais point de si pénibles et de si digues de respect que ceux

l>l CLERGÉ.

(l'un bon ecclésiastique. Je ne parle pas de ceui il un évoque qui veille Bur son * 1 1 « » < èse . qui Foi me de sages séminaires, qui en Ire tien I l'ordre et la l'ii\ dans les communautés, <|ui résiste aux mm'chants el supporte les foi blés, qui est toujours prôl à secourir les malheureux . el qui • dans ce siècle d'erreur, réfute les objections des ennemis <le la foi par ses propres vertus : il esl récompensé par I . si une publique. Onpeul acheter par de pénibles travaux la gloire d'être un Pénelon ou un Joigne. Je ne <lis rien de ceux «l'un curé, qui attirenl quelquefois par leur importance Tattenliondes rois, ni de ceui d'un missionnaire qui va au martyre. Souvent les combats de celui-ci oe durent qu'un jour, et sagloireesl immortelle. Mais je parle de ceux d'un simple ci obscur habitué de paroisse, auquel personne ne fait attention. Il est obligé d'abord de sacrifier les plaisirs el la liberté de sa jeunesse à d'ennuyeuses el pénibles études. Il faut qu'il supporte, t<>ns les jours de sa vie, la continence, comme une lourde cuirasse, dans mille isions propres à la faire perdre. Le monde n'honore que des vertus de théâtre el >\r-- victoiresd'un moment. Mais combattre chaque jour un ennemi logé m dedans de soi . et qui s'approche eu ami: repousser sans cesse, sans témoin, sans gloire, sans éloge, la plus forte des passions el le plus doux des penchants . voilà ce qui esi difficile. Des combats d'une autre espèce l'attendent au dehors1. Il • si obligé d'exposer journellement sa \ ie dans des maladies épidémiques. Il faut qu'il confesse, la tête sur le mémo oreiller, des malades qui ont la petite vérole , la fièvre putride, le pourpre. Ce courage obscur me parait fort supérieur au courage militaire. Le soldat combat à la vue des armées, au bruit du canon et des tambours; il se présente à la mort en héros : mais le prêtre s'y dévoue en victime. ( nielle fortune celui-ci se promet-il de ses travaux? une subsistance souvent précaire. D'ailleurs , quand il acquerrait des biens, il ne peut les faire passer a ses descendants. 11 voit toutes ses espérances temporelles mourir avec lui. Quel dédommagement reçoit-il des hommes? Unir à consoler souvent des gens qui n'ont plus de foi; être le refuge des pauvres, et n'avoir rien à leur donner: être persécuté quelquefois pour ses vertus mêmes: voir tourner ses combats en mépris, ses démarches en ruses, ses vertus en vices, sa religion en ridicule: telssont les devoirs et la récompense que le monde donne à la plupart de ces hommes, dont, il envie le sort. Voilà ce que j'ai osé proposer pour le bonheur du peuple et des principaux ordres de Létal, et ce

qu'il m'a été permis de mettre au jour, tssezde philosophes et de politiques ont déclamé contre les vices de la société, sans s'embai rasser d'en rechercher les (Muses, et encore moins les remèdes.

Les plus habiles n'ont vu nos maux qu'en détail,

et n'\ onl employé que des palliatifs. Les ans ont proscrit le luxe, d'autres les célibataires, et ont voulu forcer ii bo charger d'une famille des ^ . • 1 1 s

<|ili il nul p;is de quoi subvenir il leurs propres be- BOÎOS. D'autres ont voulu qu'on emprisonnât les

mendiants j d'autres mil défendu aux lilles de joie

de paraître «luis les mes. ils agissent comme ces médecins <|ui. pour guérir les boutons d'un corps malade, s'efforceraient de les répercuterai] dedans. Politiques, vous appliquez le remède à la tête, par-

( ci pic la douleur est au fioul: mais le mal est dans

les iii'ils : c'est au cœur qu'il faut pourvoir : c'est le peuple qu'il faut guéi ir.

Si quelque grand ministre , jaloux de faire notre bonheur au dedans et d'étendre notre puissance au dehors, ose entreprendre de les rétablir, il faut qu'il suive dans ses procédés ceux de la nature. Elle n'agit «pie lentement, et par réactions. Je le répèle, la cause du pouvoir prodigieux de l'or, qui a oté à la fois la morale et la subsistance au peuple, est dans la vénalité des charges. Celle de la mendicité, qui s'étend aujourd'hui à sept millions de sujets, est dans les grands propriétaires des terres et des emplois. Celle de la prostitution des lilles du monde vient . d'une paît, de leur indigence, et de l'autre, du célibat de deux millions d'hommes. La surabondance inutile de bourgeois oisifs et médisants, dans nos petites villes, naii de la taille qui avilit les habitants de la campagne; les préjugés des nobles viennent des ressentiments des roturiers; et tous ces maux, et une infinité d'autres physiques et intellectuels, du malheur du peuple. C'est l'indigence du peuple qui produit des foules de comédiens, de filles du monde, de brigands, d'incendiaires, de gens de lettres licencieux, de calomniateurs, de flatteurs, de superstitieux, de mendiants, de filles entretenues, de charlatans dans tous les états; et cette multitude infinie d'hommes corrompus qui, ne pouvant parvenir à rien par des vertus , cherchent à se procurer du pain et de la considération par leurs vices. Vous aurez beau y opposer des plans financiers, des projets de dîme réelle, des ordonnances de police, des arrêts du parlement; tous vos travauxseront inutiles. L'indigence du peuple est un grand fleuve qui s'accroît chaque année, qui surmonte toutes les digues, et qui finira par les renverser.

l ri DE Ql \ l 0RZ1KMF

il boJ i oncorc ■• cette « m 10 phj ique di

maux une cause morale, nui c il notre i ducalion

Je hasarderai quelq i réflexions a ce si |

qu'il Boil au-dossusde forcos; mais, il esl le

plus iraportaol donosabus il me parall d unau tre côté, le plus aisé a réforma el celle n forme

me semble si nécessaire, que sans elle t •

autres sonl nulles.

III DE Ql Vh>i;/li Ml

m i. i.i n CATION.

n \ quoi, 'lit Plularque' . devoii Numa plustosl „ employer son estude qu'à faire bien nourrir les » enfants et a faire exerciter les jeunes gens, afin » qu'ils ne fussent différents des mœurs, ni inrbu-

n itMiis pour la diversité de leur nom riture, mais » fussent lous accordants ensemble pour avoir esté, „ dans leur enfance . acheminés h une mesme » trace, el moulés sur une mesme forme de la » vertu? Cela, outre les autres utilités, servil en- » coreà maintenir les lois .1 I y< urgue; car la n crainte du sermenl que les Spartiates avoicot » juré eust eu bien peu d'efficace, si, par I in- « stitution el la nourriture, il n'eus! . pai ma- » niere de dire, teinl en laine lesmœurs d< i, i.inis, el ne leur eust, avec le lail de leurs nour- » rices, presque fail sucer l'amour de ses lois el n (lésa police, b

Voila un jugement qui condamne toutes nos éducations en faisant l'éloge de celle de Sparte, le ne balance pas à attribuer a nos éducations modernes l'espril inquiet, ambitieux, haineux, tracàssieret intolérant de la pluparl desEuro] • on en peut voir des effets dans les malheurs di s peuples. Il est remarquable que ceux qui <»nt été les plus agités au dedans et au dehors sonl pi é< isémenl ceux où notre éducation si vantée a été la plus florissante : c'esl ce qu'on peut vérifier pays par pays, siècle par siècle. Les politiques onl cru voir la cause des malheurs publics dans les différentes formes de gouvernements; niais la Turquie est tranquille, et l'Angleterre est souvent agitée. Toutes formes politiques sont indifférentes au bonheur d'un état, comme nous l'avons dit, pourvu que le peuple y soit heureux. Nous aurions pu ajouter, et pourvu que les enfants le soient aussi.

Le philosophe Laloubère, envoyé de Louis XIV h Siam , dit, dans la relation de son voyage, que les Asiatiques se moquent de nous . quand nous

* Plutarque , comparaison de Nnma et de Lycursue.

loi \ .ii. n i ■ \< . Ili il o ,\. la ri li [Ion «luéiii uns

1 honlu m di étal lUdemund

i om nient il est j il i humaine el que n i >

- • j « i m dix foi plus iouveol qu eux. Quedii ti< utils d"i dent p.ii mi i m .ii n.. 1 1 ... • perpétuels . I< - in- et les < aloinnica di

soi ii U les j ilou ii .1 | i h ilh i ie du

petit peuple les dui I bien élevi

haines de tout genre, auxquelles on ne voit rien de < ompai able en taie, en \ii ique i u< i les i «i - [ares ni chez les sauvages , au témoignage môme des missioonaii « ? Poui moi je trouve 1 1 i de ton • • désordr iliei el g< néraui

dans notre éducation ambilii use Quand on a lai, de l enfance, dans la coupe de l'ambition . i en n ste toute la vie . el ell< dégi nèi c en fièvn ta pied des autels.

< 1 1 Lain< m< ni . ce i li c ause. Je n comment im< soi-disantcbrélicnsoot po adoptei l'ambition pour i de l'édui ation publique. Indépendamment de leur constitution politique, qui l'interdit a loua ceux de leui s sujets qui a ai .«ni. i a-dire au plus gi and nombre, il u'j a point de . oostammenl | rosi i it«' par la religion. Nous avons obaei vé qu'il n'j avait que deux passions dans le cœui humain, l'amoui el l'ambilion. Les lois civiles portent de grandes peines contre les excès de 1 1 premi en répi im< ni, tant qu'elles peuvent, les mouvements, il j a di - peim a infamantes < onlre la prostitution, <'t même en quelques lieux il y en a de m 1 1 contre l'adultèi e. Mais ces mômes lois vont au devant de la n > onde; elles lui proposent partout d. > prix, oies récompenses el des h surs, tes opinions régnent jusque dans les < 1 titres. Il j a un grand scai dans un couvi ni. si les intrigues amoureuses d'un moine viennent à j éclater; mais que d'éloges y sont donnés a celles qni le font cardinal) Que de railleries, d imprécations et de malédictions cou- Ire la faiblesse imprudente! Que de termes doux et honorables pour la ruse audacieuse '. Noble émulation, amour delà gloire, esprit, intelligence, mérite récompensé, de combien de noms glorieux pallie-t-on l'intrigue, la flatterie, la simonie, la perfidie, et tous les vices qui marchent dans tous les états à la suite de l'ambitieux !

Voilà comme juge le monde; mais la religion, toujours conforme a la nature , porte sur les caractères de ces deux passions un jugement bien différent. Jésus appelle a lui la faible Samaritaine, il pardonne à la femme adultère, il absout la pe-

DE L'ÉDl i:\Tins

i iii'ii ko qui baigne si s pieds de larmes : mais écoutez comme il ^<;\ i i coutre les ambitieux: i Malheur à vous, scribes el pharisiens, <iui aii mei les premières places dans les festins el les v premières chaires dans les synagogues; qui ai- » mei qu'on vous salue dans les places publiques,

que les hommes VOUS ;i|i|>t'llriit mailles!

i Malheur aussi ii vous . docteurs de la loi , qui » chargez les hommes de fardeaux qu'ils ne sau-

i aient porter . el qui ne voudriez pas les avoir » touchés «lu boul du doigl ! Malheur aussi a vous, » docteurs de la lui, qui vous êtes saisis «le la clef

de la science, et qui, n'v étant point entres ■ vous-mêmes, l'avez encore fermée à ceux <] ni » voulaient j entrer ! etc. * » il leur déclare que, malgré leurs vains honneurs dans ce monde . les prostituées les précéderont au royaume de Dieu. Il nous ordonne, en plusieurs endroits, de prendre garde à eux; el il nous averti! que nous les reconnaîtrons a leurs fruits. Dans des jugements si différents des nôtres, il juge nos passions suivant leurs convenances naturelles. Il pardonne à la prostitution, qui est en elle-même un vice, mais qui n'est, après tout, qu'une faiblesse par rapport ;i l'ordre de lasociété; et il condamne sans indulgence l'ambition, comme un crime qui est a la fois contre l'ordre de la société et celui de la nature. La première ne lait que le malheur de deux coupables, mais la seconde fait celui du genre humain.

A cela, uos docteurs répondent qu'il ne s'agit dans l'éducation de nos enfants que de leur inspirer l'émulation de la vertu. Je ne crois pas qu'il soil question dans nos collèges d'exercices de vertu, si ce n'est pour faire a ce sujet quelques thèmes ou quelques amplifications. Mais on leur donne une véritable ambition, en leur apprenant a se disputer les premières places dans les classes, et en leur faisant adopter mille systèmes intolérants. Aussi , quand ils ont une fois la clef de la science dans leur poche, ils sont bien déterminés, comme leurs maîtres, a n'y laisser entrer pei sonne que par leur porte.

La vertu et l'ambition sont incompatibles. La gloire de l'ambition est de monter, et celle de la vertu de descendre. Voyez comme Jésus réprimande ses apôtres, lorsqu'ils lui demandent lequel d'entre eux doit être le premier. Il prend un enfant , et le met au milieu d'eux. Sans doute ce n'était pas un enfant de nos écoles. Ah! lorsqu'il nous recommande l'humilité si convenable a notre

'Saint Matthieu . cliap.xxuietsniv.

faible cl misérable nature, c'est qu'il n'a pas cru que la puissance, môme suprême pût faire notre bonheur dans ce monde : el il est digne de remarque que Ce ne lut pas au disciple qu'il aimait le

plus qu'il donna la primauté sur les autres; mais pour prix de son amour, qui lut Ddèle jusqu'il la mort, il lui légua, en mourant, sa propre mère. Celle prétendue émulation inspirée aux enfants bs rend pour toute leur vie Intolérants, vains, Changeants au moindre blâme ou au plus petit éloge d'un inconnu. <>n leur donne, dit-on, de l'ambition pour leur bonheur , afin qu'ils lassent

fortune dans |c monde; mais la cupidité naturelle suffi! au-delà pour remplir cet objet. Est-ce que lesmarchands, les ouvriers et toutes les professions lucratives, c'esl à-dire tous les états delà société,

ont besoin d'un autre stimulant? Si l'on n'inspirait d'ambition qu'il un seul enfant, destiné à remplir un jour de grands emplois , cette éducation , qui ne serait pas sans inconvénient , serait au moins convenable ii la carrière qu'il doit parcourir : mais en l'inspirant a tous, vous donnez a chacun d'eux autant d'ennemis qu'il a de compagnons; vous les rendez malheureux les uns par les autres. Ceux qui ne peuvent s'élever parleurs talents cherchent ii réussir auprès de leurs maîtres par des flatteries, et a faire tomber leurs égaux parleurs médisances. si ces moyens ne leur réussissent pas, ils prennent en laine les objets de leur émulation, qui valent ii leurs camarades des applaudissements, et qui sont pour eux des sources perpétuelles d'ennui, de châtiments et de larmes. Voilà pourquoi tant d'hommes bannissent de leur mémoire les temps et les objets de leurs premières études, quoiqu'il soit naturel au cœur humain de se rappeler avec délices les époques de l'enfance. Combien voient encore avec une tendre émotion les berceaux d'osier et les poêlons rustiques qui ont servi à leurs premières couches et à leurs premières tables, et ne peuvent voir sans aversion un Turselin ou un Despautère! Je ne doute pas que ces dégoûts de l'éducation n'influent beaucoup sur l'amour que nous devons porter à la religion, pareequ'on ne nous en montre de même les éléments qu'avec tristesse, orgueil et inhumanité.

La politique de la plupart des maîtres consiste surtout à composer l'extérieur de leurs élèves. Ils modèlent à la même forme une multitude de caractères que la nature a rendus différents. L'un les veut graves et posés, comme si c'étaient de petits présidents ; les autres, en plus grand nombre, les veulent prompts et vifs. Un des grands refrains de leurs leçons est de leur crier sans cesse : « Allons,

ÉTt DE Ql IT0RZIÊM1

», dépêchez-vous , ne soyez pas paresseux. - l'ai tri bue a celle seule impulsion l'étourderie générale qui caractérise notre jeunesse, el qu'on repro< ne ;, ooire nation. C'esl l'impatience des maîtres m1" produit d'abord fétourderie des écoliers; elle B'accK.ii ensuite dans le monde par Pimpatieucc d( femmes. Maisest-ce que dans le cours de la vie la réflexion n'esl pas pins utile que la promptitude? Combien d'enfants sonl destinés a j rempli! des états graves! La réflexion n'est-elle pas la base de la prudence, de la tempérance, de la Bagesse . et de la plupart des qualités morales? Pour moi j ai toujours vu les honnêtes gens assez tranquilles, mais les fripons toujours alertes.

Il > a ii cet égard une différence bien sensible entre deux enfants, dont l'un a été élevé dans la maison paternelle, el l'autre dans une école publique. Le premier est, sans contredit, plus poli, plus honnête, moins jaloux, par cela seul qu'il a été élevé sans envie de surpasser personne, el encore moins de se surpasser lui-même, suivant notre grande phrase a la mode, vide de sens comme tant d'autres, l n enfanl rempli d'émulalion de collège n'est-il pas obligé d'\ renoncer '1rs les premiers pas qu'il fait dans le monde, s'il veut cire supportable à ses égaux el a lui-môme? s il ne s'y propose d'autre but que son avancement, n'y sera-t-il pas affligé delà prospérité d autrui? Nes'j remplira-t-il pas de haines, de jalousie el de désirs qui le dépraveront au physique el au moral? La pbilesophie et la religion ne le forcentelles pas de travailler chaque jour de sa vie à détruire ces vices de l'éducation? Le moud.' môme l'oblige d'en masquer l'aspect hideux. Voila une belle perspective ouverte a la vie humaine, où il faut employer la moitié de nos jours à détruire avec mille efforts ce qu'on a élevé dans l'autre avec tant de larmes et d'appareil!

Nous avons pris ces vices des Grecs , sans songer qu'ilsavaient contribué à leurs divisions perpétuelles, et à leur ruine finale. Au moins la plupart de leurs exercices avaient pour bul l'utilité de la patrie. S'il y avait chez les Grecs des prix pour la lutte , le pugilat , le disque , la course a pied el en chariot, c'est que ces exercices étaient nécessaires a la guerre. S'ils en avaient établi pour l'cloqueuce, c'est quelle servait a défendre les intérêts de la patrie , de ville a ville,, ou dans les assemblées générales de la Grèce. Mais à quoi employons-nous les longues études des langues mortes, et des coutumes étrangères a notre pays? La plupart de nos institutions , par rapport aux anciens, ressemblent beaucoup au paradis des

• ravages de i \ m. i ique Ce - bonni gi n dl • si qu'après la mort les âmes de leurs compatriotes vontdansun certain pays, oùelle ch entli

i toi s avec les âmes des flèches en mai chant mu l'amede la neige avec l'ame d< ■ raquetu 1 1 qu'elles font cuire l'amede leui gibiei dans l'ame •les marmites. Nous avons de même d i io de colysée où il ne se donne point de jeux des images de péristyles et de places publiques où l'on ne peut point se pi omenei ■! ■ \ a-

e antiques où l'on ne peut mettre aui une liqueur. mais qui sei venl beaucoup a nos im i in-

«leni ci de patriotisme. Les vrais Grecs el l i vrais Romains se croiraient chez nous dans lepaj leurs ombles. Heureux si nous n'avions emprunté d'eux que de vaines image . el si nous n'avions

pas naturalisé chez i s leurs maux réels, en j

transportant les jalousies, les haines et les raines émulations qui les ont i en, lus malheui eux :

• est Chai lemagne, dit-on . qui a institué nos ('■Indes : quelques mis disent que ce lut pour dis iser ses sujets, el leur donni i de l'occupation: il y .1 lui i bien réussi. Sept années d'humanités , deux de philosophie . li ois de lh< d mze mis

d'ennui . d'ambition et de suffisance, s. m i ompter les années que de bons parents font doublera buis cillants, poui les i en forcer, disent-ils! Je demande si . an soi i i de 1 1 . un écolier est . suivant la dénomination de ces mêmes études, plus humain, plus philosophe . el ci oit pi as en Dieu qu'un bon p qui ne suit pas lire. A. quoi donc tout cela - rt-ila la plupart des hommes? » Miellé utilité le plus grand nombre en lire-t-il dans le monde pour la perfection deses propres lumières, el pour la pureté de sa diction? Nous avons vu que les auteurs . I issiques eux-mêmes n'ont puise leurs connaissances que

dans la nature, el que ceux de notre nati rai se

sonl le plus distingués dans les sciences et dans les lettres, tels que Descartes, Michel Montaigne, J.-J. Rousseau, etc., n'ont réossi qu'en s'écartant de la route de leurs modelés . et en en prenant souvent une opposée. C'est ainsi que Descartes attaqua et ruina la philosophie d' A rislote : vous diriez que les sciences et l'éloquence sont précisément hors des barrières de nos institutions gothiques.

J'avoue cependant qu'il est heureux pour beaucoup d'enfants qui ont de mauvais parents qu'il y ait des collèges; ils y sont moins malheureux que dans la maison paternelle. Les défauts de leurs maîtres, étant exposés a la vue, sont, en partie, réprimés par la crainte de la censure publique; mais il n'en est pas ainsi de ceux de leurs parents.

DE L'ÉDUCATION

Par exemple , l'orgueil d'an homme de lettres esl babillard . < i quelquefois instructif; celui d un ecclésiastique esl dissimulé , mais Qatteur; celui d'un gentilhomme esl allier, mais franc; celui d'un paysan esl insolent , mais naïf: mais l'orgueil d'un bourgeois es! morne et stupide; c'esl L'orgueil a son aise, l'orgueil en robe de chambre. Comme un bourgeois n'esl jamais cou l redit, si ce n'est par sa femme, ils se réunissent l'un et l'autre pour rendre leurs enfants malheureux , sans même s'en douter. Peut-on croire que dans une société OÙ ions les moralistes conviennent que les hommes sont corrompus, où lescitoyens ne se maintiennent que par la crainte des lois, ou par la peur qu'ils ont les uns des autres, le> enfants faibles et sans défense ne soient pas abandonnés a la discrétion de la tyrannie? Il n'\ a rien de si borné et de si vain que la plupart des bourgeois; c'est chez eux que la sottise jette des racines profondes : vous en voyez beaucoup, hommes et femmes, mourir d'apoplexie pour mener une vie trop sédentaire, I nur manger du bœuf et prendre du bouillon de viande étant malades, sans se douter un moment que ce régime leur soit nuisible. Il n'y a rien de si sain, disent-ils; ils l'ont toujours vu observera leurs tantes. C'est là qu'une foule de faux remèdes et de superstitions conservent les réputations qu'ils perdent dans le monde: c'esl dans leurs armoires que le cassis , espèce de poison , passe encore pourune panacée universelle. Le régime de l'éducation de leurs malheureux enfants ressemble à celui de leur santé : ils les forment a de tristes usages ; ils leur font apprendre , la verge à la main , jusqu'à l'Evangile; ils les tiennent sédentaires tout le long du jour, dans l'âge où la nature les force de se mouvoir pour se développer. Soyez sages, leur disent-ils sans cesse ; et celte sagesse consiste à ne pas remuer les jambes. Une femme d'esprit, qui aimait les enfants, vit un jour, chez une marchande de la rue Saint-Denis , un petit garçon et une petite fille qui avaieut l'air fort sérieux. « Vos enfants » sont bien tristes, dit-elle à la mère. — Ah! » madame, répondit la bourgeoise, ce n'est pas » manque que nous ne les fouettions bien pour » ça. »

Les enfants, rendus misérables dans leurs jeux et dans leurs études , deviennent hypocrites et sournois devant leurs pères et leurs mères. Enfin ils grandissent. Un soir , la fille met son mantelet, sous prétexte d'aller au salut, et elle va voir son amant ; bientôt sa grossesse se déclare ; elle s'enfuit de la maison paternelle , et elle devient fille du monde. Un beau matin , le fils s'engage. Le père Bfrnardîn.

cl 11 mère sont ail désespoir. \nns n'.v.nir. i t<n

épargné, «lisent-ils, pour leur éducation . nous leur avons donné des maîtres de toute espèce, insensés! \ous avez oublié le point principal, qui

était île vous en l'aire aimer.

Ils justifient leur tyrannie par ce cruel ada e

«il faut corriger les enfants; la nature humaine » est corrompue. » Ils ne s'aperçoivent pas que ce

sont eux-mêmes qui la corrompent par leurs ch;\liinculs :|, et que dans Ions les pays OÙ les pères sont bous, les enfants leur ressemblent.

le pourrais démontrer, par une foule d'exemples, que la dépravation de nos plus fameux scélérats a commencé par la cruauté même de leur éducation , depuis Guillery jusqu'à Desrues. Mais, poursorlir tout-à-fail de cette perspective odieuse, nous ne ferons plus que celle réflexion : c'est que, si la nature humaine (''lait corrompue, comme le prétendent ceux qui s'arrogent le pouvoir de la réformer , les enfants ne manqueraient pas d'ajouter une corruption nouvelle à celle qu'ils trouvent déjà introduite dans le monde lorsqu'ils y arrivent. Ainsi, la société humaine atteindrait bientôt le terme de sa destruction. Ce sont les enfants, au contraire, qui ('éloignent, en y apportant des aines neuves et innocentes. Il faut de longs apprentissages pour leur faire naître le goût de nos passions et de nos fureurs. Les générations nouvelles ressemblent aux rosées et aux pluies du ciel, qui rafraîchissent les eaux des fleuves, ralenties dans leurs cours et prêtes à se corrompre : changez les sources d'un fleuve, vous le changerez dans tout son cours; changez l'éducation d'un peuple, vous changerez son caractère et ses mœurs.

Nous hasarderons quelques idées sur un sujet si important, et nous en chercherons les indications dans la nature. Lorsqu'on examine le nid d'un oiseau , on y trouve non-seulement les nourritures qui sont agréables à ses petits ; mais à la mollesse des fourrures qui le tapissent, à sa situation qui l'abrite du froid, de la pluie et du vent, et à une multitude d'autres précautions, il est aisé de reconnaître' que ceux qui l'ont construit ont réuni autour de leurs petits toute l'intelligence et toute la bienveillance dont ils étaient capables : leur père même chante à quelque distance de leur berceau , excité plutôt, je pense, par les sollicitudes de l'amour paternel que par celles de l'amour conjugal : carce dernier sentiment finit chez la plupart dès que leur couvée commence. Si nous examinions sous le même aspect les écoles des enfants des hommes , nous aurions une bien mauvaise idée de l'affection de leurs parents. Des verges, desféru-

ÉT1 DE Ql ITORZ] i-.M i.

les, doi fouetê , desci I di I ira ■ -'|I '< premières leçons donné >s a la vie humaine : .1 la vériti . on demi le quelques récompen 10s parmi Lanl de châtiments; maisjsymboleadecequlli tait ad dans la société, la douleur j e 1 en réalité, el le plaisir n \ esl qu'en image.

11 esl digne de remarque que . de toul

pèces d'êtres sensibles, l'espèce 1 aine 1

seule donl les petits soienl élevi ede coups.

le be voudrais pas d'autre preuve, dans le genre humain, d'une dépravation originelle. L'espi 1 ropéenne surpasse à cel égard toutes les nations du inonde, comme aussi en méchanceté. Nousavons remarqué, d'après les témoignages des missionnaires mêmes, avec quelle douceur les sauvages élèvenl leurs enfants, el quelle affection ceux-ci portent b leurs parents. Les arabes étendent leur humanité jusqu'à leurs ohevaux : jamais ils ne les frappenl ; ils les dressonl a for» e de cari », el ils les rendenl si dociles, qu'il n'j en a point dans le momie qui leur soienl comparabl - en be mté el on bonté. Ils nelesattachenl poinl dans leur camp; ils les laissent errer en paissant aux environs, d'où ils accourent à la voix de leur, maîtres. Ces animaux dociles viennent la nuit se coucher dans 1< ai tentes au milieu dos enfants, sans jauni- le ser. Si un cavalier tombe dans une course, son cheval s'arrête sur-le-champ, el reste aupi lui sans le quitter. Ces peuples sont parv< par l'influence invincible d'une éducation d a faire de leurs chevaux les premiers cours'n l'univers. On ne peut lire sans attendrissement ce que rapporte ace sujet le vertueux consul d'Arvieux, dans son voyagedu Liban. Un pauvre Arabe du Désert avait pour tout bien une magnifique jument : le consul de France à Seydc lui proposa de la lui vendre, dans l'intention de l'envoyer à Louis XIV. L'Arabe, pressé par le besoin , balança long-temps; enfin il y consentit, et en demanda un prix considérable. Le consul . n'osant de son chef donner uue si grosse somme , écrivit a sa cour pour en obteuir l'agrément. Louis XIV donna ordre qu'elle fûtdélivrée. Le consul sur-le-champ mande l'Arabe, qui arrive monté sur sa belle coursière , et il lui compte l'or qu'il avait demandé. L'Arabe, couvert d'une pauvre natte, met pied a terre , regarde l'or; il jette ensuite les yeux sur sa jument, il soupire , et il lui dit : « A qui vais-je te livrer? a » desEuropéens qui t'attacheront, qui le battront, » qui te rendront malheureuse: reviens avec moi, » ma belle, ma mignonne , ma gazelle ! sois la joie » de mes enfants! » En disant ces mots, il sauta dessus , et reprit la roule du Désert.

si 1. • |.. ri battent le 1 nf.no 1 b< 1 n * l " il ae li II |i m uenl en nom -

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■ 1 t qu'il ■ ne les liment : leur 1 roi un al

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iiisi qu'ils mil. tenaient toujours dans Pâme de leurs . ; de l'infini . il

natur nr humain. Mais la vénalité -

mauvaises mœurs a\ an! 1 : nous l'or-

dre de la nature, le seul âge de la vie qui ail émises droits esl o lui de la jeunesse et des amours. C'est là IV; oque où tous b.-s citoyens dirigent leurs pensées. Chez les anciens, c'étaient

■illards qui gouvernaient: chez no> les jeunes gens. On force, dans tous les emplois vieillards de se retirer. Leuis chers enfants leur paient alors le fruit de l'éducation qu'ils en ont reçue. Il arrive donc de là qu'un père et une mère, fixant chez nous l'époque de leur bonheur vers le milieu de la vie, ne voient qu'avec peine leurs enfants s'en approcher, dans le temps qu'eux-mêmes s'en éloignent. Comme leur foi est a peu près détruite, la religion ne leur présente aucune consolation. Ils ne voient plus que la mort au bout de leurs perspectives. Ce point de vue les rend tristes, durs, et souvent cruels. Voilà pourquoi les pères . chez nous . n'aiment point leurs enfants, et que nos vieilles gens affectent tant de goûts frivoles pour se rapprocher d'une génération qui les repousse.

DE L'ÉDUCATION

i 'est par me suite de ces mêmes mœurs qu'il n'\ a point de patriotisme choz nous. Il ] en avait, m contraire, beaucoup chea les anciens. Les anciens se proposaient , non-seulement de grandes récompenses dans le présent . mais de bien plus grandes pour l'avenir. Les Romains, par exemple, avaient des oracles qui promettaient a Rome d'être la capitale du monde, el elle l«' devint. Chaque citoyen, en particulier, se flattait d'influer sur

Et sur («tus :

MKI'RIS 1)1' l'KI 1*1.1 .

i i flots da temps mugissent encore sur leurs vastes débris, et en détachent des parcelles qu'ils dispersent parmi les nations vivantes pour leur inslruction. Ces ruines semblent leur dire: « Nous » sommesdes restes <le l'ancien gouvernement des » Toscans, de Dardanus, et des petits-fils de Nu-

Bes destins, et de présider un jour, comme un dieu » mitor. Les états qu'ils ont transmis à leurs des*

tutélaire, sur ceux de sa propre postérité. Ilsn'am- » cendants nourrissent encore des nations, maiscl-

bitionnaienl rien de plus que de voir leur siècle » les n'ont plus les mômes langages ni les mêmes

honore et distingué par-dessus tous ceux de la ré- » religions, ni les mêmes dynasties, de souverains.

publique. Ceux qui parmi nous ont quelque ambition pour l'avenir la bornent à être distingués euxmêmes de leur propre siècle par leur savoir on leur philosophie. Voila à peu près à quoi se termine cotre ambition naturelle, dirigée par notre éducation.

Les anciens cherchaient a deviner ce que deviendrait leur posl îrité; et nous, ce qu'ont été nos ancêtres. Ils regardaient en avant, et nous en arrière. Nous sommes dans l'état c >mme des passagers embarqués de force dans un vaisseau : nous i dons a la poupe, et non à la proue; la terre d'où nous partons, et non celle où nous devons

La Providence divine, pour sauver les hommes » di naufrage, a noyé les pilotes et brisé les vais- » seaux, i

Nous admirons, nu contraire, dans nos sciences frivoles, leurs conquêtes, leurs grands et inutiles bâtiments, et tous les monuments de leur luxe, qui sont les écueils mêmes où ils ont péri. Voila où. n pus mènent nos éludes et notre patriotisme. Si la postérité s'Occupe des anciens, c'est que les anciens ont travaillé pour elle; mais si nous ne faisons rien pour la nôtre, certainement elle ne s'occupera pas de nous. Elle s'entretiendra, comme Taisons sans cesse, des Grecs et des Romains,

aborder. .Nous recueillons avec empressement des sans se soucier en rien de ses pères.

manuscris gothiques, des monuments de chevalerie, des médaillons deChildéric; nous ramassons avec ardeur toutes c ss pii c s usées de l'ancienne manœuvre de notre vais les suivons de

la vue derrière nous le plus loin que nous pouvons. Nous étendons même ce souci de l'antiquité aux monuments qui nous sont étrangers, a ceux des Grecs et de, Romains. Us sont, comme les nôtres, des débris de buis vaisseaux qui ont péri sur la vaste mer des siècles, sans pouvoir parvenir jusqu'à nous. Ils nous accompagneraient, et nous devanceraient même, s'ils eussent été bien gouvernés. On peut encore les reconnaître a leurs débris. A la simplicité de sa construction et à la légèreté de sa coupe, voila le vaisseau de Lacédérnone. 11 était fait pour voguer éternellement ; mais il n'avait point de carène; il survint une grande tempête, et les Ilotes ne purent le ramener a son équilibre. À la hauteur de ses châteaux de poupe, vous reconnaissez la superbe Rome. Elle ne put supporter le poids de ses hautes ma-

Au lieu de nous extasier sur des médailles romaines et grecques, a demi rongées par le temps, ne serait-il pas aussi agréable et plus utile de jeter nos vues et nos conjectures sur nos enfants frais, vifs, potelés, et d ! chercher à reconnaître dans leurs inclinations quels seront les coopératcurs fu turs de notre patrie? Ceux qui, dans leurs jeux, aiment à bâtir, lui élèveront un jour des monuments. Parmi ceux qui se plaisent à faire entre eux des guerres innocentes, se formeront des Scipions etdes Epaminondas. Ceux qui sont assis sur l'herbe, spectateurs tranquilles des jeux de leurs compagnons, lui donneront un jour de graves magistrats, etdes philosophes maîtres de leurs passions. Ceux qui, dans leur course inquiète, aiment à s'écarter des autres, seront d'illustres voyageurs et des fondateurs de colonies qui porteront les mœurs et la langue de la France parmi les sauvages de l'Amérique, ou dansl'intérieurde l'Afrique même. Si nous sommes bons envers nos enfants, ils béniront notre mémoire; ils transmettront sausaltéra-

nœuvres; ses grands la renversèrent. On pourrait tion nos costumes, nos modes, notre éducation ,

graver ces inscriptions sur les différents écueils où ils ont échoué :

AMOUR DES COXQÏ ÊTES. GUINDES PBOPH1ÉTÉS. VÉNALITÉ DES CHARGES. CORRUPTION DES MOEUKS.

notre gouvernement et notre souvenir à la postérité la plus reculée. Nous serons pour eux des dieuxbienfaisants quilesauront soustraits ala barbarie gothique. Nous satisferions le goût inné de

il l DE Ql \ l 0RZIÈM1

I miiiii c o mieux on jetant noire vue .1 deui

mille ;ui.s dans l'avonir, qu'a deux milli do d ins le passé. Celle manière de voir, plus conforme .1 notre nature divine . ûxerait nuire bienveillance sur des objets sensibles qui existent et qui doivent encore exister 7a, Nous nous ménagerions I usmômes, pour nos vieux jours si tristes et si rebutés, la reconnaissance do la génération qui va v< nir nous rcmplai ei : 1 n assui anl son bonheur et le nôtre, nous concourrions de tous nosmoye celui de la patrie.

Pour contribuer à cette beurcuse révolution, j«' ha rderai encore quelques idées rapides. Je suppo donc que j'ai à employer utilement une partie des douze années que ; erdenl nos j< : 1 es gens dans les collèges. Je ré luis le temps «le leur éducation ;i dois époques, de trois années chai La pi lieu ii sept ans, comme chez l< s

la, ,1 îmonien ;, et même auparavant : un enfant est susceptible d'une éducation palriotiqu qu'il sait parler et marchi r. La sei ondi cera à l'adolescence; et la troi icme Gnira avec elle vers la seizième année, âge où un jeune homme peut être utile à sa patrie, el embi un état.

Je disposerais d'abord, \ei -s le centre de Paris, un grand édifice bâti intérieurement en amphithéâtre circulaire, divisé par gradins. Les m i destinés à l'éducation se tiendraient au centre dans le bas, et il y aurait en haut plusieurs rangs de galeries, afin de multiplier les places pour les auditeurs. Il 5 aurait au dehors cl tout autour de ce bâtiment de larges portiques à plusieurs él destines a recevoir le peuple. On lirait ces mots sur le fronton de l'entrée :

ECOLK DE Li PATEIfc.

Je n'ai pas besoin de dire que les enfants passaut trois années dans chaque époque de leur éducation, il faudrait un de ces édifices pour l'instruction de la génération annuelle, ce qui fixerait au nombre de neuf celui des monuments destinés à l'éducation générale de la capitale.

Autour de chacun de ces amphithéâtres serait un grand pare couvert de plantes et d'arbres du pays, jetés au hasard comme dans la campagne et dans les bois. On y verrait des primevères et des violettes au pied des chênes, des poiriers et des pommiers confondus avec des ormes et des hêtres. Les berceaux de l'innocence ne seraient pas moins intéressants que les tombeaux de la vertu.

otiqui 1 ■ n'< l pas que je préfi rc < ll< l( de 1 1 p 1I1 ie ; ma • ur ri ndre a 1 1

mémoii 0 de 1 nue pai lie d< la rei on-

n r n • <jue nousdi vont 1 la nature. D'ailli les plantes li plus 1 ommunes de n indépendamment de leur utilité, sont < 1 ll< qui nous rappellent 1 liions l. plus a

plantes él: i.uih ien| gj|

dedan 1 et a nou -m La

d'un pissenlit méfait re« ouvenir des lieui ou

si . sur l h -i be 1 de mon âge, nom

leiiiimis d'enlever tVnn si ul oofde tout*

ins qu'il en n liât une seule. La foi tune a soufflé de méni

< le • légi 1 d m i' iys du mond

rappelle , en voyant cei 1

■ ijuguions sur leui altei nativ< les d el les diffé-

rents modesdu verbe ainn r. \ous li tendre nos comj 1 1 ière par :

« Je 1. plus

1! >ui - qu nou . Le

sentiment moral dél tous nos

physiques. Les [ lan il lent li 1

lalheureusessont aujourd'hui celles qui m'inspirent le plus d'inti Souvent 1 m in attention sur un brin d'herbe au haut d'un vi< mur, ou sur uni milieu d'une plaine. Plusd'u ant dans les pays étrangers un pommier saus fleui fruits, je me suis ( Oh ! pourquoi la fortune » vous a-t-elle refusé, comme à moi un peu de 0 terre dans votre terre natale.'' »>

Les plant itrie nous en rappellent par-

tout l'idée d'une manière plus touchante que ses monuments. Je n'épargnerais donc ri .1 p aie I< 9 réunir autour des enfants de la nation. Je ferais de leur école un lieu charmant comme leur âge. afin que quand les injustices deleurs patrons, de leurs amis, deleurs parents, de la for tune, auraientbrisé dans leur cœur tous les liens de la patrie, le lieu où leur enfance aurait été heureuse fût encore leur Capitole.

Je le décorerais de quelques tableaux. Les enfants , ainsi que le peuple, préfèrent la peinture a la sculpture , pareeque celte dernière a pour eux trop de beautés de convention. Ils n'aiment point les figures toutes blanches, mais avec des joues ri mues et des yeux bleus, comme leurs images de plâtre. Ils sont plus frappés des couleurs que des

Si j'ai désiré qu'on élevât des monuments h la 1 formes. Je voudrais qu'on y vît les portraits de nos gloire de ceux qui ont enrichi noire climat de plan- ' mis enfants. Cyrus . élevé avec des enfants de son

DE LÉDl CATION

âge, en iii des héros; les nôtres seraient élevés au moins avec les images des rois. Ils prendraient, à leur vue, les premiers sentiments de rattachement qu'ils doivent aux pères de la patrie. On y verrai! des tableaux de religion, non pas ceux qui son) effrayants, et qui sont destinés à rappeler l'homme au repentir; mais ceux qui sont propres à rassurer l'innocence. Telscrail celui de la \ îergo tenant Jésus enfant dans ses tuas; tel serait Jésus lui-môme au milieu des enfants, portant dans leurs attitudes et leurs traits la naïveté etla confiance de leur âge, cl tels que Le Sueur les eût peints. On lirait au-dessous ces paroles de Jésus- Christ même :

MM 11 PIHM LOS A!) Ml \l\IIO.

L A I > - 1 / US PI n i- iimii ^ M. H.

S'il était nécessaire de présenter dans cette école quelque acte de sa justice, on pourraity peindre le figuier sans fruits séchant à sa voix.. On

venait les feuilles decel arbre se crisper, sesbranches se tordre, son écorce se crevasser, et le végétal entier, frappé de terreur, périr sous la malédiction de l'auteur de la nature.

On pourrait y mettre quelque inscription simple et courte tirée de l'Évangile, comme celle-ci :