AIMEZ-VOLS LES DNS LES AUTRES

Et cette autre :

VENEZ A MOI, VOIS Ql'I ÊTES CHABGÉS, ET JE VOIS SOULA- GERAI.

Et cette maxime déjà nécessaire a l'enfance :

LA VEHTL CONSISTE A PBBFÊBBB LE BIEN Cl RLIC AL NÔTRE.

Et cette autre :

POIR ÊTRE VERTIEIX. IL PAIT RÉSISTER A SES PENCHANTS. A SES INCLINATIONS. A SLS GOITS , ET COMRATTnE SANS CESSE CONTRE SOI-MÊME.

Mais il y a des inscriptions auxquelles on ne fait guère d'attention, et dont le sens importe bien davantage aux enfants: ce sont leurs propres noms. Leurs noms sont des inscriptions qu'ils portent partout avec eux. On ne saurait croire combien ils influent sur leur caractère naturel. Notre nom est le premier et le dernier bien qui soit à notre disposition; il détermine dèsl'enfance nos inclinations; il nous occupe pendant la vie et jusqu'après la mort. 11 me reste un nom, dit-on. Ce sont les noms qui illustrent ou déshonorent la terre. Les rochers de la Grèceetdel'Italie nesontniplus anciens ni plus beaux que ceux des autres parties du monde; mais nous les estimons davantage, parcequ'ils portent de plus beaux noms. Une mé-

daille n'est qu'un morceau de cuivre souvent rouillé', mais qui est décoré d'un nom illustre.

Je voudrais dooo qu'on donnât de beaux noms

aux enfants. Un enfant se patronne sur son nom. S'il porte à quelque vice . ou s'il prèle à quelque ridicule, comme font beaucoup des nôtres, son ame s'y incline. Bayle remarque qu'un certain

inquisiteur, appelé TORBE-QDEMADA , OU delà

Tour-brûlée , avait fait brûler je ne sais combien d'hérétiques dans sa vie. Un cordelier, appelé

Feu-aï; nr: vi \ en lit tout autant. C'est un autre abus de donner a des enfants destinés à des occupations pacifiques «les noms turbulents et ambitieux, comme ceux d'Alexandre et de César.

Il est encore plus dangereux de leur en donner de ridicules. J'ai \u a celle occasion de malheureux enfants si vexés par leurs compagnons, et même par leurs propres parents , à l'occasion de leurs noms de baptême, qui emportaient quelque idée de simplicité et de bonhomie, qu'ils en prenaient insensiblement un caractère opposé de malignité et de férocité. Les exemples en sont fréquents. Deux de nos plus fameux écrivains satiriques en théologie et en poésie s'appelaient, l'un Blaise Pascal, et l'autre Colin Boileau. Colin n'a point de malice, disait son père. Ce mot lui en donna. La scélératesse audacieuse de Jacques Clément naquit peut-être en lui de quelque ridicule a l'occasion de son nom. L'administration doit donc veiller sur les noms donnés aux enfants, puisqu'ils ont de si terribles influences sur les caractères des citoyens. Je voudrais aussi qu'à leur nom de baptême on joignît un surnom de quelque famille célèbre par ses vertus, comme faisaient les Romains : ces espèces d'adoptions attacheraient les petits aux grands, etles grands aux petits. 11 y avait à Rome je ne sais combien de Scipions dans les familles plébéiennes. On ferait revivre de même parmi notre peuple les noms de nos familles illustres, comme celles desFénelon, des Catinat, des Monlausier, etc.

Ou ne se servirait point, dans cette école, de cloches bruyantes pour annoncer les différents exercices, mais du son des flûtes, des hautbois et des musettes. Tout ce qu'on y apprendrait serait mis en vers et en musique. On ne saurait croire quelle est l'influence de ces deux arts réunis. J'en citerai quelques exemples pris dans la législation du peuple qui a peut-être été le mieux policé, je veux dire celui de Sparte. Voici ce qu'en dit Plutarque dans la vie de Lycurgue : « Lycurgue estant » donc parti de son pays (pour fuir les calomnies » qui estoient les recompenses de sa vertu, il

Il l DE Ql n rORZIÈME

» dressa premièrement son voyageen Candie II » où H observa el considéra diligemment la forme n de vivreel de gouverner la chose publique que » l'on j gardoil , en hantant el conferanl av< » plus gens de bien fi las plus renommés qui ) » tussent, si \ trouva quelques lois qui lui sem- » blerent bonnes, el en Qsl extrait , en délibérait tion de les porter en son pays pour s en servir ;i » l'avenir; aussi en Lrouva-t-il d'autre • <I« »■ > i il ne » lisi compte. <>r. ) aviot-il mi personnage, en-

\insi. h la diffén n< i- i\< pi n|,|, m> .. 1. 1 n. Ii musique servait •• réprimai leur courage pin* tôt qu i i ezi îler j el il ne leui fallait poui « i II

m i tels de peau d'ours, ni eau-de-vie , ni

tambours.

si la mu iqoi et la poésie eurent tant de pouvoir. ■i Spai te pour ramener a la vei lu de bomnn i rompus, el ensuite pour les gouvei oei quelle influence n'auraient-elles pas stu no enfants dans de l'innocence I Qui pourrait jamais oublier

ii tre les autres, qui esloil estimé bien sage et I les saintes lois de la morale, si elles étaient mises » bien entendu en matière de gouvernement , et en musique el en ■ • a aida

» s'appeloit Thaïes, envers lequel Lycurgue lit » tant par prières «'i par amitié qu'il avoil prise » avec lui, qu'il lui persuada «le s'en aller a Sparte. » Cettui Thaïes avoil bruit d'estre poète lyrique, » et prenoit le litre de cet art-là : mais, en effet . il » faisoit tout ce que pouvoient faire les meilleurs » et pins suffisants gouverneurs el reformateurs » du inonde : car tousses propos esloienl belles » chansons, èsquelles il preschoil el admonesloil » le peuple de vivre sous l'obéissance de luis en » union et concorde les uns avec les antres, estant » ses paroles accompagnées de chants, de gestes el » d'accents pleins de douceur el de gravité, qui » secrètement adoucissoienl les cœurs félons des » escoutanls, et les induisoient à aimer les choses »> honnestes, en les détournant des séditions, iui- » initiés et divisions qui pour lors regnoient entre » eux; tellement qu'on peut dire que ce fut lui qui » prépara la voie à Lycurgue, par où il conduit sit et rangea depuis les Lacedemoniens à la » raison. »

Lycurgue introduisit encore parmi eux la musique dans plusieurs exercices, entre autres dans ceux de la guerre.* « Quand louteleurarniéeestoit » rangée en bataille, a la vue de l'ennemi , le roy p adonc saeiïûoit aux dieux une chèvre; et quant » et quant commandoit aux combattants qu'ils mis- » sent tous sur leurs têtes des chapeaux de fleurs; » et aux joueurs de fluste, qu'ils sonnassent l'au- » bade qu'ils appellent la chanson de Castor, au » son et à la cadence de laquelle lui-mesme com- » mençoit a marcher le premier; de sorte que » c'estoit chose plaisante et non moins effroyable, » de les voir ainsi marcher tous ensemble en si bonne d ordonnance au son des lïustes, sans jamais trou- » bler leur ordre ni confondre leurs rangs, et sans » se perdre ni estonuer aucunement, ains aller » posément et joyeusement au son des instruments » se hasarder aux périls de la mort. »

'Rutarque, FiedcLycvrgne.

ht vin du I Mage? De pareilh b institutions feraient naître parmi nous d< i tublimes que i que l yi tée, qui composa 1 hymne tor.

Ces moyens établis pooi nos entante, la première chose qu'on leur apprendrait sérail la n ligion. On leur parlerait d abord deDieo,poui lelenr faire aimer el craindre, unis craindre mus leur en taire peur. La peur de Dieu engendre la super- Mi i ion. ei d ie des frayeurs hon iWes des prêtres

et de la mort. Le premier commandement de la i eligion i si d'aimei Dieu, i âimi /. el faites ce qne « vous voudres, » disait un Baint. Notre reti^on nous ordonne de l'aimer par-dessus toutes du Klle veut que iiuus qous adressions a lui comme

a notre père, si elle nous ordonne de leciaimli e, i e m si que n lativemenl à l'amour que nous lui devons, pareeque nous devons craindre d'offenser ce que nous devons aimer. Au reste, je ne pense pas. à beaucoup pies, qu'un enfant ne puisse avoir l'idée de Dieu avant l'âge de quatorze ans, comme un écrivain que j'aime d'ailleurs l'a mis en avant. Ne donne-t-on pas aux plus petits enfants des sentiments de peur et de haine pour des objets métaphysiques qui n'existent pas? Comment ne leur en inspirerait-on pas de confiance etd'amourpour l'Être qui remplit toute la nature de sa bienfaisance? Les enfants n'ont pas l'idée de Dieu a la manière de la théologie ou de la philosophie; mais ils sont très capables d'en avoir le sentiment , qui, comme nous l'avons vu, est la raison de la nature. Ce sentiment même a été exalté parmi eux du temps des croisades, jusqu'à en porter un grand nombre à se croiser pour la conquête de la Terre- Sainte. Plût à Dieu que j'eusse conservé le sentiment de l'existence de Dieu et de ses principaux attributs, aussi pur que je l'avais dans le premier âge! C'est le cœur, plus encore que l'esprit, que la religion demande. Et quel est, je vous prie, l'être le plus rempli de la Divinité et le plus agréable à ses yeux, de l'enfant qui, plein de son sentiment,

DE L'ÉDUCATION

lève ses mains innocentes vers le ciel, en balbutiant sa prière, ou duscolastique qui en explique

la m. nuit'.''

il esl Ibrl aisé de donner aux enfants des idées de Dieu ël de la vertu. Des marguerites sur l'hi i be, des fruits suspendus anx arbres de leur enclos, seraient leurs premières leçons de théologie, et leurs premiers exercices d'abstinence ci d'obéissâncejaux lois, on les Qxerail sur l'objet principal île la religion par le récit pur et simple de la vie de Jésus- Christ dans L'Évangile. Ils apprendraient dansleur Credo toul ce qu'ils peuvent savoir de la nature de Dieu, et dans le Pater tout ce qu'ils doivent lui demander.

il esl digne de remarque que , de tous les li\ res saints, il n'y en a point que les enfants apprennent avec autant de facilité que l'Évangile. Il faudrait les exercer particulièrement à on exécuter 1 tes, sans vaine gloire et .suis respect humain. Ou les dresserait donc a se prévenir mutuellement en amitiés, en déférences, et en toutes sortes de lions offices. Tous les enfants des citoyens seraient admis dans celte école delà pallie, sans en excepter aucun. Ou en exigerait seulement la plus grande propreté , ne fussent ils d'ailleurs revêtus que de lambeaux recousus. <>n y \ errait l'enfant de l'homme de qualité, conduit par son gouverneur, arriver en équipage, et se placer près de l'enfant d'un paysan appuyé sur son bâtonnet , vêtu de toile au milieu même de L'hiver, et portant daus un sac ses livres et sa tranche de paiu noir , pour se susteuter toute la journée. Ils apprendraient alors l'un et l'autre à se connaître avant de se séparer pour toujours. L'enfant du riche s'instruirait a faire part de son superflu a celui qui est souvent destiué a le nourrir toute sa vie de son propre nécessaire. Ces enfants de toute condition assisteraient , la tète couronnée de fleurs , et distribués en chœurs , à nos processions publiques : leur âge , leur ordre, leurs chants et leur innocence y présenteraient un spectacle plus auguste que les laquais des grands . qui y portent les armoiries de leurs maîtres collées à des cierges, et sans contredit plus touchant que les haies de soldats et de baïonnettes dont on y environne un Dieu de paix.

On apprendrait daus cette école , aux enfants, a lire, à écrire et à chiffrer. Des hommes ingénieux ont imaginé a cet effet des bureaux et des méthodes simples, promptes et agréables ; mais les maîtres d'école ont eu grand soin de les rendre inutiles, parcequ'elles détruisaient leur empire, et que l'éducation allait trop vite pour leur profit. Si

vous voulez apprendre promptement a lire aux

enfants , mette/, une dragée sur i bacune de leurs

: ils sauront bien tôt leur alphabet par ccaur;

et si VOUS en multipliez ou diminuez le nombre, ils ne tarderont pas ;i savoir l'arithmétique. Au reste, ils auront bien profité dans cette ceol.- de la patrie s'ils en sortent sans savoir lire, écrire et

chiffrer, mais pénétrés seulement «le cette vérité, que lire, écrire et chiffrer, et toutes les sciences du inonde , ne sont rien ; mais que d'être sincère, bon , officieux , aimant Dieu et les hommes, est la seule science digne du cœur humain.

A la seconde époque de L'éducation, que je suppose vers l'âge de dix ou douze ans, où leut intelligence s'inquiète et s'empresse d'imiter tout ce qu'elle voit fairo, je leur apprendrais comment on pourvoit aux besoins de la société. Je ne leur ferais pas connaître les .'>">0 arts et métiers qu'on exerce dans Paris , mais seulement ceux qui servent aux premières nécessités de la vie, tels que l'agriculture, les diverses préparations du pain , les arts appelés par notre orgueil mécaniques, tels que ceux de filer le lin et le chanvre , d'en faire de la toile, et de bâtir des maisons. J'y joindrais les éléments des sciences naturelles qui ont fait imaginer ces métiers, les éléments de géométrie et les expériences de physique, qui n'ont rien inventé a cet égard, mais qui expliquent leurs procédés avec beaucoup d'appareil. J'y ajouterais des connaissances des arts libéraux, telles que celles du dessin , de l'architecture , des fortifications , non pas pour en faire des peintres, des architectes et des ingénieurs , mais pour leur apprendre comme on se loge, et comment on défend la patrie. Je leur ferais observer , pour les préserver de la vanité que les sciences inspirent, que l'homme, au milieu de tant d'arts et de métiers, n'a rien imagine'; qu'il a tout imité, ou d'après l'industrie des animaux , ou d'après les opérations de la nature; que son industrie est un témoignage de la misère a laquelle il est condamné , qui l'oblige de combattre sans cesse contre les éléments, contre la faim et la soif, contre ses semblables, et, ce qu'il y a de plus difficile, contre lui-même. Je leur ferais sentir ces relations des vérités de la religion avec celles de la nature; et je les disposerais ainsi a aimer la classe d'hommes utiles qui pourvoient sans cesse à leurs besoins.

Je lâcherais toujours, dans le cours de cette éducation , de faire aller de pair les exercices du corps et ceux de l'ame : ainsi, pendant qu'ils acquerraient des connaissances des arts utiles , je leur apprendrais le latin. Je ne le leur enseigne-

Ail

i i I DE Q1 tTOHZIÈME

1,11s pas métaphysiqucmcnl 1 1 grammaticalement .

< "i dans nos colli où ils l'oublionl d<

«pi ils <'n soni sortis . tuais par l'ui ago : c'esl ain i que l'apprennent la plupart des pa^j ians poloi qui le parleul toute lour vie, quoiqu'ils n'aienl

point été au collège. Ils le parlent d manière

très intelligible , comme je l'ai éprouvé en voyageant dans leur pays : ils ont soi vé . je i rois .

«•clic langue de quelques bannis du temps di mains . et peut ôlre d'< >\ ide i elégué chez les Sai mates, leurs ancêtres, pour la mémoire duquel ils ont encore la plus grande vénération. Ce n'est pas, disi ni nos savants, du la i in de Cicéron : mais qu'importe? Ce n'est pas pareeque ces paysans ne s avent pas assez bien le latin qu'ils ne parlent pas le langage de Cicéron, c'esl parcequ'étanl serfs, ils n'entendent pas celui de la liberté. N<»s paysans Français n'en comprendraient pas 1rs meilleures traductions, fussent-elles de l'université; mais un sauvage du Canada les entendrait fort bien, et mieux que beaucoup de professeurs

d'éloquence. C'esl le ton de | , de celui <pii

écoute qui donne l'intelligence du langage de celui qui parle. On avait proposé . je crois . Louis \1\ , de bâtir une ville <>ii l'on n'aurait pai lé que latin, ce qui eût aînée/' inûniment l'étude de «•elle langue; mais sans doute l'université n'\ aurait pas trouvé son compte. Quoi qu'il en soit . je suis bien sûr qu'il ne faudrait pas plus de deux ans pour apprendre le latin par l'usage aux enfants de l'école de la patrie, surtout si. dans les lectures où ils assisteraient . on leur donnait des extraits delà vie des grands hommes français et romains bien écrits eu latin , et ensuite bien expliqués.

A la troisième époque de l'éducation . à peu près dans l'âge où les passions prennent l'essor, je leur en montrerais le doux et pur langage dans I s Eglogues et les Géorgiques de Virgile, la philosophie dans quelques odes d'Horace, et des tableaux de leur corruption dans Tacite et dans Suétone. J'achèverais la peinture des hideux excès où elles plongent l'homme dans quelque historien du Bas-Empire. Je leur ferais remarquer comme les talents , le goût , les lumières et l'éloquence tombèrent a la fois chez les anciens avec les mœurs et la vertu. Je me garderais bien de les fatiguer sur ces lectures: je ne leur eu montrerais que les morceaux les plus piquants, afin de leur faire naître le désir d'en connaître le reste. Mon but ne serait pas de leur faire faire un cours de Virgile , d'Horace ou de Tacite , mais un véritable cours d'humanités, en réunissant dans leurs études ce que

li boi m i" ont pen ■' di pi

■> i ' '" ' ner la nature humaine, le li m i

apprendre égal* mi ni par l'u la I

grecque <i'" e i sui le point d i Ln bientôt « . remenl inconuuecbei noua. Ii l m i rai i onn iltre Homère prhn \pium \ap'u ntia 1 1 \ m . dit n avec tan Ide i ison Hén dote, le pi rede l'hi i quelques maximes du livre ublime de liarctarèle. Je leur fei lis sentir comme . dan temps . les talent . I< s voi lui . Ii gi md i hommes et les républiques Qeui irenl avec la conl la Providence divine. Mais . poui donnei plus de

nelles véi ités . j'\ cntreméli i i étud< i s de la natuj e dont ils n'auraient

\u que de faibli • esqui i s d ins le • plu gi amis écrivains.

Je leur ferais remarquer la disposition de ce globe, suspendu d'une manii re in< ompréhensible -m le néant; parcouru et navigué par une inûnité de n liions : je leur ferais observer dans chaque climat les principales | lantes qui sont ntili vie humaine . les animaux qui se rapportent

piaules et ii leur tel riti.ile. s lMs s'étcndn

ensuite les hommes , seuls de tous les êtres si blés dispersés partout pour B'aider mutuellement, el pour recueillir 'a la fois toutes I - productions de la nature. Je leur ferais voir que les intérêts des pi inces ne sont p is autres que ceux du • humain . ei que ceux de chaque peuple ne diffèrent pointe de ceux de leursprinces. Je leur parlcrais des divei ses lois qui gouvernent les nati je leur apprendrais celles de leur propre pays , qui sont ignorées de la plupart des citoyens. Je leur donnerais une idée des principales religions qui divisent la terre; el je leur ferais connaître combien la chrétienne est préférable à toutes nos ! fa politiques . et convenable au bonheur du genre humain. Je leur ferais sentir que c'esl elle qui empêche les divers états de la société de se briser les uns contre les autres, et qui leur donne des forées égales sous des poids inégaux. De ces considérations sublimes s'allumerait dans ces jeunes cœurs l'amour de la patrie . qui s'enflammerait par le spectacle de ses malheurs mêmes.

J'entremêlerais ces spéculations touchantes d'exercices utiles , agréables, et convenables à la fougue de leur âge. Je leur ferais apprendre a nager, non pas tant pour leur apprendre a se tirer eux-mêmes du péril , s'ils venaient à faire quelque naufrage . que pour porter du secours a ceux qui peuvent se trouver dans le même cas. Quelque utilité particulière qu'ils puissent tirer de leurs études , je ne leur proposerais jamais d'autre but que

DE L'ÉDl C \ TION.

le bien d'autrui. Ils s feraient de grands progrès, quand ils n'en recueilleraient d'autre l'uni que la ton. orde ii l'amour de la patrie. 1 >;uis la belle saison, quand la moisson esl Faite, vers le commencement de septembre . je les mènerais à la campagne , »M\ isës sous plusieurs drapeaux. Je leur donnerais une image delà guerre. Je les ferais coucher sur l'herbe , à l'ombre des Foi ôts : là . ils prépareraient eux-mêmes leurs aliments; ils apprendraient à défendre et à attaquer un poste . à passer une rivière à la nage; ils s'exerceraient a faire usage des armes a feu , et a exécuter en même temps de-* manœuvres prises de la tactique des Grecs , (|ni s.int nos maîtres presqi e en tout genre. Je ferais tomber, par ces exercices militaires, le goût do l'escrime, qui ne rend les soldats redoutables qu'aux citoyens, inutile et nuisible à la guerre, réprouvé par tous les grands capitaines, et dérogeant au courage, disait Philopœmen. « lui mon » enfance, dit Michel Montaigne, la noblesse fuyoit » la réputation de bien escrimer, comme injurieu- » se, et se desroboitpour l'apprendre, comme mes- » lier de subtilité , desrogeaut a la vraie cl na\ ve » vertu '. » Cetartj né dans la même société, de la Laine des classes inférieures contre les supérieures, qui les oppriment , nous est venu de l'Italie, où il a perdu l'art militaire. C'esl lui qui nourrit parmi nous l'esprit des duels. Cet esprit n'est pas venu des peuples du nord, comme l'ont dit tant d'écrivains. Les duels sont très rares en Prusse et en Russie; ils sont tout-a-fait inconnus aux sauvages du nord : leur origine vient de l'Italie, comme on en peut juger par les fameux livres d'escrime et par les termes de cet art, qui sont italiens, comme tierce, quarte; il s'est naturalisé chez nous par la faiblesse et la corruption de beaucoup de femmes qui sont bien aises de trouver un spadassin dans un amant. C'est sans doute a ces causes morales qu'il faut attribuer cette étrange contradiction de notre gouvernement , qui défend le duel , et qui permet en même temps l'exercice public d'un art qui n'apprend rien autre chose qu'à se battre en duel73. Les élèves de la patrie auraient une autre idée du courage; et, dans le cours de leurs études, ils feraient un cours de la vie humaine, où ils apprendraient comment ils doivent un jour se comporter envers les citoyens et envers l'ennemi.

Le temps de la jeunesse se passerait agréablement et utilement dans un si grand nombre d'occupations. Les esprits et les corps se développe-

* Essais de Michel Montaigne , liv. II , chap. xxvn.

raient a la fois. Les talents naturels, souvent inconnus dans la plupart «les hommes, se manifesteraient à la vue des différents objets qui leur seraient présentés. Plus d'un Achille sentirait , a la

vue d'n ne épée, son sang : s'enflam r; plus d'un

Vaucanson, à l'aspect d'une machine , méditerait d'organiser le bronze ou le bois. Toutes ces connaissances, dira-t-on, demandent un temps considérable; mais si on songe à celui qui est perdu dans nos collèges par les répétitions ennuyeuses des leçons, par des décompositions et explications grammaticales de la langue latine . qui ne donnent pas seulement aux écoliers la facilité de la parler, et par les concours dangereux (Vwnc vaine ambition, on ne saurait disconvenir que nous n'en fassions ici un meilleur usa;;e. Les écoliers y barbouillent chaque jour autant de papier que des procureurs "'' , d'autant plus inutilement que, grâces à l'impression des livres dont ils copient les versions ou les thèmes, ils n'ont pas besoin de tout cet ennuyeux travail. Mais à quoi les régents euxmêmes emploieraient-ils leur temps, si les écoliers ne perdaient le leur?

Dans les écoles de la patrie, tout se passerait a la manière académique des philosophes grecs. Les élèves y étudieraient tantôt assis, tantôt debout; tantôt a la campagne , tantôt dans l'amphithéâtre, ou dans le parc qui l'environnerait. Il n'y serait besoin ni de plumes, ni de papier, ni d'encre; chacun apporterait seulement avec lui le livre classique qui serait le sujet de la leçon. J'ai éprouvé bien des fois que l'on oublie ce qu'on écrit. Ce que je mets sur le papier, je l'ôtc de ma mémoire , et bientôt de mon souvenir: je m'en suis aperçu a des ouvrages entiers que j'avais mis au net, et qui me paraissaient aussi étrangers que s'ils eussent été faits d'une autre main que de la mienne. 11 n'en est pas de même des impressions que nous laisse la conversation d'autrui , surtout quand elle est accompagnée d'un grand appareil. Le ton de voix, le geste , le respect du a l'orateur , les réflexions de nos voisins, concourent a nous graver les paroles d'un discours bien mieux que l'écriture. Je citerai encore , a celte occasion, l'autorité de Plutarque, ou plutôt celle de Lycurgue.

« Mais il faut bien noter que jamais Lycurgue » ne voulut qu'il y eust pas une de ses lois mise » par escrit ; ains est expressément porté, par » l'une de ses ordonnances qu'il appelle restres , » qu'il ne veut pas qu'il y en ait aucune escrite ; » car , quant a ce qui est de principale force et ef- » ficace pour rendre une cité heureuse et vertueu- » se . il estimoit que cela devoit estre empreint

il i DE Ql \ rORZIÈMI

» par ii ii iluroèacœurs ol > imo m de bom-

» mes , poin \ demeurer a jamais immu

l est la bonne volonté, qui r ' "" '"'" i'1"'- '"ll » que toute autre contrainte que l'on sauroit don- » lier ;iu\ hommes, <|ni foil que i bacun d'eux se » sert «le loi à soi-mesme '• »

Les tôtes de dos jeunes geus do seraient donc pas fatiguées, dan i les écoles de la patri i, d'une \ ;tiii«- ci babillarde science. Tantôt ils défendraient entre eux la i •m1'' d'un citoyen : tantôt il i ; ■ raient leur jugement sur un événement public. Us suivraient le procédé d'un art dans tout son coui , Leur éloquence serait une vraie éloquent e, et leui savoir un vrai savoir. Ils oe s'occuperaient ai de sciences abstraites, ni de recherches vaines, qui soni communément des fruits de l'orgueil. Dans les études que je propose, tout nous ramène a la société, a la concorde, à la religion, et ii la naturo.

Je n'ai pas besoin dédire que ces dlv< i seraient décorées convenablement a lem que tituics serviraient dans leurs dehors de promenoirs et d'asiles au peuple . sui tout pendant les jours longs et tristes de l'hiver. II 5 verrait chaque jour des spectacles |>lus propres a lui inspirer de la vertu ou de l'amour envers sa patrie . je ne dis pas que ceux des boulevards ou que les l du Wauxball, mais même que les tragédi Corneille.

11 n'y aurait parmi ces jeunes gens ni récompense, ni punition, ni émulation, et, partant, point d'envie. La seule punition qu'on y exercerait serait de bannir de l'assemblée celui qui la troublerait, seulement pour un temps proportionné a la faute du coupable : encore serait-ce plutôt un acte de police qu'une punition , car on n'attacherait à cet exil aucune espèce de h nie. Mais, si yous voulez vous formel' une idée d'une pareille assemblée, concevez, au lieu de nos jeunes gens de collège, pâles, méditatifs, jaloux, tremblants sur les succès de leurs infortunées compositions, des jeunes gens gais, contents, attirés par le plaisir dans de vastes salles circulaires, où s'élèvent ça et là les statues des hommes illustres de L'antiquité et de la patrie; voyez-les tous attentifs à la leçon du maître, s'aidant les uns les autres à la concevoir , à la retenir , et à répondre à ses questions imprévues. Celui-ci suggère tacitement une réponse à son voisin , cet autre excuse la négligence de sou camarade absent. Représentez-vous le progrès rapide des études , éclaircies par des

* Plutarque, Vicdelycurguc.

malin illii p u de - li

. nu aident mutuellement ■■ loi r< l< oii 1 1-

gurcz-vou h eieno indant pai nu i u

comme une Qamme dam un bû< uor dont louttt > : 1 1 bii n o! dont mmuoiquanl

cl l e .du asaul toutes ■> I > toit,

naître p u mi eux . an in -\ il une vaine ému*

lation, l union. Ii bienveillance, l'amitié, pour

une i ' ; • | n ••

du •<■ «n raveur d'un absent pai '!■ i imai

voisin I i ■ oii-

\. air de ces liais in • du pn mi rappro-

« lierait encore dans le monde . malgré les préju di' I. m j i ondition ndra

que la i. conn

vont, pour toute la vie, aussi profondément que les éléments des sci •■ II n si

- ainsi de dos i olléges . <>ii i haque â "lier bo ^i supplanta ■ eus

qu'uo jour <\<- < mu, je me trouvai fort

eiiib.u i assé pour av< i a i auteur latin dont

il fallait ii aduire me' p -■■ . un «le m< s voisina m'offrit obligeamment de me dicter la reraioi

i,U il i 'Il le

. i iant beaucoup. Je copi ii donc m rerakM , à quel Dgements de mots près, pour ne

P n taire - :it qu - lie était la même que

t elle de mon voisin; maiscellequ'il m'avaitdoonée n'était qu'une (ansse copi ane, et remplie

. . ints, que le n geat s'en étonna, et se douta d'abord qu'elle n'était pas mon ouvrage, car j'étais assez bon écolier. Je n'ai pas perdu le souvenir de celte perfidie , quoique , en vérité, j'en aie oublié de plus nui lies depuis ce temps-là; mais le premier âge de la vie bumaine est H Limentsetdes reconnaisau

ineffaçables. Jeme rappel; ; îesd'un temps

encore plus éloigné. Lorsque j'allais en fourreau au\ écoles , je perdais quelquefois mes livres par éloui derie. J'avais une bonne , appelée Marie Talbot, qui m'en achetait de son argent, de peur que je ne fusse fouetté a l'école. Certes , le souvenir de ces petits services est reste si bien et si long-temps empreint dans mon cœur , que je puis dire que , ma mère exceptée, je n'ai eu personne dans le monde pour qui j'aie conservé une si forte et si durable affection. Celte bonne et pauvre fille est entrée souvent dans mes inutiles projets de fortune. Je comptais lui rendre avec usure dans sa vieillesse, où elle était, pour ainsi dire, sans secours, les tendres soins qu'elle avait pris de mon enfance; mais h peine ai-je pu lui donner quelques marques bien faibles et bien légères de bonne yo-

ni-; l i:du<; VTiov

lonté. Je rapporte oos ressouvenirs , donl chacun de mes lecteurs peutavoir , par devers lui ci dans sa propre enfance, des traits plus intéressants, pour prouver combien le premier flge serai! oaturellemenl la saison de la vertu et de la reconnaissance, B*il a'étail pas souvent dépravé chez nous par le vice de nos institutions.

Mais, avanl d établir ces écoles de la patrie , on formerait des hommes pour y présider. On ne les choisirait pas parmi ceux qui sont les plus recommandés, l'ius ils auraient de recommandations , plus ils seraient intrigants , et, par conséquent, moins ils auraient de vertus, ou ne demanderait pas sur k-ur compte: Est-ce un l"'l esprit, un homme brillant , uw philosophe? mais: \iine-t-il les enfants? est-ce un homme qui fréquente plus les malheureux que les grands? est-ce un homme sensible? a-t-il de la vertu? Ce serait avec des hommes do ce caractère-là qu'on formerait des inailies de L'éducation publique; encore je voudrais qu'on changeât cette qualification de maîtres et de docteurs , comme dure et orgueilleuse. Je voudrais que leurs litres signifiassent les amis de l'enfance, les peu. s de la patrie, et qu'on les exprimât par de beaux noms grecs, afin d'ajouter au respect de leurs fonctions le mystère de leurs titres. Leur état , destiné a former des citoyens a la uation , serait au moins aussi noble et aussi distingué que celui des écu vers qui dressent des chevaux chez les princes. I n magistrat titré présiderait tous les jours à chaque école. Il serait bien juste que les magistrats lissent dresser sous leurs yeux, à la justice cl aux lois, les enfants qu'ils doivent un jour juger et régir comme hommes. Les enfants sont aussi de petits citoyens. Un grand seigneur des plus qualiflés aurait l'inspection générale de ces écoles de la patrie, sans contredit plus importante que celle des haras du royaume ; et afin que des gens de lettres , bassement flatteurs , ne fussent pas tentés d'insérer dans les papiers publics les jours où il daignerait y faire sa visite , ce devoir sublime serait saus revenu, et ne lui vaudrait que l'honneur d'y présider.

Plût à Dieu que je pusse faire concourir l'éducation des femmes avec celle des hommes, comme à Sparte! mais nos mœurs s'y opposent. Je ne crois pas cependant qu'il y eût aucun inconvénient à rassembler, dans le premier âge, les enfants des deux sexes. Leur société se prête des grâces mutuelles: d'ailleurs, les premiers éléments de la vie civile, de la religion et de la vertu, sont les mêmes pour les uns et pour les autres. Cette première époque exceptée, les filles n'appren-

draient i ien de ce que doivenl Bavoir les homme!,

non pas pour l'ignorer toujours , mais alm de s'en

instruire avec plus de plaisir, el de trouver un joui' leurs maîtres dans leurs amants, il y a cette différence morale de l'homme â la femme, quo l'homme se doit a la patrie, et la femme au bonheur d'un seul bouillie. Une fille ne parviendra

jamais à ce but (pie par lejOÛtdeS nccupalionsdc son sexe. <>n a beau la charger de toutes sortes de m iences . et en faire une philosophe ou une théo-

logienne, un mari n'aime point k trouver un rival ni tiii docteur dans sa femme. Les livres et les maîtres chez nous flétrissent de bonne heure, dans une jeune fille, l' ignorance virginale, cette fleur de lame , si charmante a cueillir pour un amant, ils enlèvent aux ('poux les plus doux charmes de leur union . et «es communications d'une science amoureuse et d'une ignorance naïve, si propres a remplir les longs jours du mariage. Ils détruisent ces contrastes de caractère que la nature a établis entre les deux sexes , pour y faire naître la plus aimable des harmonies.

Ces contrastes naturels sont si nécessaires a l'amour , qu'il n'y a pas une seule femme célèbre par l'attachement qu'elle a inspiré à ses amants ou a son époux , qui ait dû son empire à d'autres attraits qu aux amusements ouaux occupations de son sexe , depuis le siècle de Pénélope jusqu'au nôtre. 11 y en a de tous les étals et de tous les caractères , mais il n'y en a point de savantes. Celles qui ont été savantes ont été presque toutes malheureuses en amour, depuis Sapho jusqu'à Christine, reine de Suède , et même plus près de nous. Ce serait donc auprès de sa mère, de son père, de ses frères et de ses sœurs, qu'une tille s'instruirait de ses devoirs futurs de mère et d'épouse. C'est dans la maison paternelle qu'elle apprendrait une multitude d'arts domestiques, ignorés aujourd'hui de nos filles bien élevées.

J'ai vanté plus d'une fois, dans ces écrits, le bonheur de la Hollande; mais, comme je n'ai vu ce pays qu'en passant , j'en connais peu les mœurs domestiques. Je sais seulement que les femmes y sont sans cesse occupées du soin de leur ménage, et que la plus grande concorde règne dans les mariages. Mais j'ai vu a Berlin une image des charmes que ces mœurs si méprisées parmi nous peuvent répandre dans une maison. Un ami, que la Providence m'avait ménagé dans cette ville, où je ne connaissais personne, m'introduisit dans une société de demoiselles : car , en Prusse , ce n'est pas chez les femmes que se tiennent les assemblées, mais chez leurs filles. Cet usage s'observe

47ti

i l i DE Ql UoitZIKM l

«Luis I .m les li s l.i milles q ni n'ont point été COITOm-

puei par 1rs mœurs de nos officiera frani ali qui \ furent prisonniers dans la dernière guerre, n j est donod'usago que les demoiselles de la mime société s'invitent tout a toui à des assemblées qu'on appelle cafés. Pour l'ordinaire; < esl le jeudi. i Iles se i endenl avec leui s mi res < bei < i Ile qui les ainvilées. Celle-ci leurserl du cafés la crème avec iiiiiics soi les de pâtisseries et de confitures faites de s,i main, i Ile leur présente . au milieu de l'hiver, des fruits d<- toute espèce, conservés dans le sucre avec leurs couleurs , leur verdure el leurs parfums , en apparence aussi h aia que B'ils

étaient sur Les arbres. Elle reçoit desesc p

mille compliments qu'elle leur rend avec usine. Mais bientôt elle déploie d'autres talents. Tantôt elle déroule à leurs yeux, sur une grande pièce de tapisserie . ;i laquelle elle travaille jour et nuit, des foi ris de saules toujours verts qu'elle a plantés elle-même , el des ruisseaux de moire qu'elle a fait couler avec son aiguille. Tantôl elle marie sa voix au situ d'un clavecin . el semble réunir dans son appartement tous les oiseaux di s b» Elle invite ses compagnes a chanter à leur tour. C'est alors que les éloges redoublent. Leui b mères, comblées de joie, s'applaudissenl en secret, comme Niobé, des louanges données à leurs lilies : l'< rtentant gaudia peetus. Quelques officiers en uniforme et en bottes, échappés furtivement de leurs exercices , viennent jouir parmi elles d'un instant de calme délicieux ; et pendant que chacune d'elles espère trouver dans l'un d'eux son protecteur et son ami, chacun d'eux soupire après la compagne qui doit adoucir un jour . par le charme des talents domestiques, la rigueur des travaux militaires. Je n'ai point vu de pays où la jeunesse des deux sexes ait plus de mœurs, et où les mariages soient plus heureux.

11 n'est pas besoin d'aller chercher chez des étrangers des preuves du pouvoir de l'amour sur l'honnêteté des mœurs. J'attribue l'innocence de celle de nos paysans, et la fidélité de leurs mariages , à ce qu'ils peuvent se livrer de très bonne heure a cet honnête sentiment. C'est l'amour qui les rend contents de leur pénible sort; il suspend même les maux de l'esclavage. J'ai vu souvent à l'Ile-de-France des noirs, épuisés des fatigues du jour, se mettre en route à l'entrée de la nuit pour aller voir, a trois ou quatre lieues de la, leurs maîtresses. Ils leur donnent rendez-vous au milieu des bois, au pied de quelque rocher, où ils allument du feu; ils dansent avec elles une partie de la nuit au son de leur tamtam . et re-

viennent .1 i- ei Irai ill avant le poinl du foui contents . plein qui < - ui

q ii bii h 'Imi mi

qui ■ e combinent avec ce sentiment ont de i iii' ■ mi i oi inisation plis ique ' I q nuit d

mini « h h me l ' joui m •■ de 1 1 i lave.

M j a dans I I < r i 1 1 1 1 •- un |

quable a < e oj< ' c'esl dan ' l

'-il .lit Bel \il dOUC BepI ans pom

ps ne lui j i ti lit que peu d i tant I affei lion qn d ur < Ile i

mdi ' : le ai ■ bien que nos politiques . <|ui ne connaissent eue l'or el les lili es, ne i on< oi rien ii tout cela : unis je suis bien aise de leur dire qu'aucun homme n'a mieui connu l< de la nature que les auteurs des livres sainl •pie ce n'est que sur les l"is de la nature q peut i tablir celli

Je voudrais donc que :

cultiver le Bentiment de t amour au i leurs travaux , ainsi que lacob. N'importe a quel

d s qu'on < » i apable de sentir, on ble d aimi ; i tm ni b bannit l'ennui . détoui ne de la prostitution crreui - et des ioquii tud il remplit

la vie de mille perspectives délicieuses, en montrant dans l'avenir la plus forton il redmil'le . dans le ce or de denx jeu» le goût de l'étudeet celui des travaux domestiq Quel plaisir pour un jeune homme, ravi de la science de ses maîtres, d'en répéter I' li ■ ons a la beauté qu'il aime ! Quelle joie pour une fille jeune et timide de se voir distinguée au milieu d compagnes, et d'entendre relever par son amant le prix et 1rs -lins ,]e sa propre industrie! l .i jeune homme destiné a réj rimer un jour sur un tribunal l'injustice des hommes est enchanté . au milieu du dédale des lois, de voir sa maîtresse broder pour lui les ileurs qui doivent décorer l'asile de leur union, et lui donner une image des beautés de la nature, dont de tristes honneurs doivent le priver toute sa vie. Un autre, qui doit porter le feu de la guerre au bout du monde, s'attache à l'ame sensible de son amie, et se flatte que les maux qu'il fera au genre humain seront réparés par le bien qu'elle fera aux malheureux. Les amitiés redoublent, dans chaque maison , de l'ami au frère qui l'introduit . et du frère à la sœur. Les familles se rapprochent. Les jeunes gens forment leurs moeurs : et les heureuses perspectives dont ils flattent leur union les soutien-

• Genèse , cliap. x.xix. \. 20.

DE l ÊD1 C \Tlo\.

>rn

unit dans l'amour do leurs devoirs el de la vertu. Qui sait si ces choix libros, ces liaisons tendres et pures, ne fixeraient pascel espril volage qu'on croit nature] aux femmes? Elles respecteraient des nœuds qu'elles auraient elles-mêmes formés. Si, étant femmes, elles cherchent à plaire a tous, c'esl peut-être parcequ'étanl filles il ne leur est pas permis «l'on aimer an seul.

Si on peut espérer une révolution heureu ed m l.i pâli ie, ce n'esl qu'en rappelant les femmes aux mœurs domestiques. Quelles que soient les satires qu'on ait écrites sur leur compte, elles sonl moins coupables que les hommes. Elles n'onl guère do [ueceuxque nous leur donnons, et nous en avons beaucoup qu'elles n'ont pas. Quant à ceux < j 1 1 i leur sont propres, on peut dire qu'ils ont retarde notre ruine, m compensant les \'\< notre constitution politique. On n'imagine pas ce que serait devenue notre société, livréeb loute les inconséquences de notre éducation, à tous les piejugés tle nos conditions et aux ambitions de chaque parti . si les femmes ne nous avaient croisés en chemin. Notre histoire ne présente que des débats de moines contre moines, de docteurs contre docteurs, de grands contre grands, de nobles contre vilains, pendant que des politiques rusés s'emparent peu à peu de nos possessions. Sans les femmes, tons ces partis auraient fait à la (in un désert de l'état, et mené jusqu'au dernier du peuple à la boucherie ou au marché, comme on le conseillait il y a quelques années. 11 y a eu des siècles où nous aurions été tous cordeliers, naissant et mourant avec lejcordon de saint François; d'autres, tous cbevaliers errants, courant par monts et par vaux, la lance h la main; d'autres, tous pénitents, parcourant les villes en procession et en nous flagellant ; d'autres, quisquis ou quamquam de l'université. Les femmes, jetées hors de leur état naturel par nos mœurs injustes, renversent tout, se moquent de tout, détruisent tout, les grandes fortunes, les prétentions de l'orgueil et les préjugés de l'opinion. Les femmes n'ont qu'une passion, qui est l'amour, et cette passion n'a qu'un objet ; tandis que les hommes rapportent tout à l'ambition, qui en a des milliers. Quels que soient les désordres des femmes, elles sont toujours plus près de la nature que nous,parceque leur passion dominante les en rapproche sans cesse , et que la nôtre, au contraire, nous en écarte. Un bourgeois de province, et même de Paris , caresse a peine ses enfants quand ils sont un peu grands; mais il s'incline profondément devant ceux des étrangers, s'ils sont riches ou de qualité. Sa femme, au con-

traire, les JUge a la ligure ; s'ils nmiI laids, elle n'en

tient compte; mais elle caressera l'onfant d'un paysan s'il est beau : ciic portera pin. respecta un homme «lu peuple à cheveux blancs et a tête vénérable, qu'a un conseiller sans barbe. Les femmes ne voient que les avantages naturels, et

les hommes que ceux de la l<n lune. Ainsi, les

femmes, au milieu de leurs désordres, nousramèncnl encore a la nature, pendant qu'au milieu de n.iiie prétendue sagesse nous tendons sans cesse à nous en éloigner.

Je conviens cependant qu'elles n'ont empêché le malheur général qu'en causant parmi nous une infinité de maux particuliers. Hélas I ainsi que nous, e!hs ne trouveront le bonheur que dans la vertu. Dans tout pays où la vertu ne règne plus, elles sont très malheureuses. Elles étaient autrefois lies heureuses dans les vertueuses républiques de la Créée et de l'Italie ; elles y décidaient du sort des étals : aujourd'hui, esclaves dans ces mêmes lieux, la plupart d'entre elles sont obligées de se prostituer pour vivre. Les nôtres ne doivent pas désespérer de nous, elles ont sur l'homme un empire inaliénable75. Nous ne les connaissons que sous le nom de sexe, auquel nous avons donné le nom de beau par excellence ; mais combien d'autres épilhètes plus touchantes pourrions-nous y ajouter, telles que celles de nourricier et de consolateur 1 Ce sont elles qui nous reçoivent en outrant dans la vie, et qui nous ferment les yeux à la mort. Ce n'est point à la beauté, c'est a la religion, que nos femmes doivent leur principale puissance: le même Français qui soupire à Paris aux pieds de sa maîtresse la lient dans les fers et sous les fouets à Saint-Domingue. Notre religion seule a envisagé l'union conjugale dans l'ordre naturel ; elle seule, de toutes des religions de la terre, présente la femme à l'homme comme une compagne : les autres la lui abandonnent comme une esclave. Ce n'est qu'à la religion que nos femmes doivent la liberté dont elles jouissent eu Europe ; et c'est de la liberté des femmes que s'est ensuivie celle des peuples, et la proscription d'une multituded'usagesinhumainsrépandusdans toutes les parties du monde, tels que l'esclavage, les sérails et les ennuques. 0 sexe charmant! c'est dans vos vertus qu'est votre puissance. Sauvez la patrie, en rappelant, par le spectacle de vos doux travaux, vos amants et vos époux à l'amour des mœurs domestiques : voi?s rendrez toute la société a ses devoirs, si chacune de vous ramène un seul homme à l'ordre naturel. N'enviez point a. l'homme son au lorité, ses magistratures, ses talents,

M l DE QU \ï<Mi/iimi.

entourées de vos laines e1 de

l'auteur de la nature de n'avoir donné qu a vous

de pouvoir être toujours bonnes el bienfaisantes.

\llll LATIOlf.

j'ai présenté, dès le commencemenl de col ouvrage, les différentes roules de la nature quejc me proposais de parcourir, pour me formor une Idée de l'ordre qui gouverne le monde. J'ai expo à d abord les objections qu'ona faites dans lou temps contre la Provid ce; je 1 niées

règne par règne . ce qui m'a donné occasion, en les réfutant, d'exposer des vues nouvelles sur la disposition etl'usagedes différentes parties de i globe : ainsi j'ai rapporté la direction des chaînes de montagnes sur les continents aux vents réguliers qui soufflenl Burl Océan; la position des îles, au confluenl de ses courants ou de ceux des Qeuves; l'entretien des volcans, aux dépôts bitumi

l « \ ue di fin Intcllccluclles d ini l irdrc di 1 1 nature, < ommi I lcn«

levé i lu cl de la rcl

dan i l'ordi e social.

i i i en bé, dans les Eludi dii el onze une

l .1 ailleurs que noli sonnel. i ai ci d la trouvci daus 1 1 1 instim i sublime appelé le tenlinu ni . qui esl < n no ■ I lois naturelles el qui I utea

les n tlion • •■ i a l<

delà nature, ni ntaol à leurs pi im •

qui m uns que de Dh i m iU en d

danl i le u - résultats, qui sont a l a Ikhb-

mes. J'ai en le bonheur, | >ute, d'aj

voir quelques principes des convenances cl des harmonii - qui gouvei oenl le monde, le ne doute

■ route qo

neux de ses rivages • les courants de la mer et les anciensl h lèbn dans les

mouvements des marées, aux effusions alternatives des glaces polaires, ^prèscela, j'ai rératé, par ordre, les autres objections faites sur 1er n gétal el animal , en faisanl voir que c s i n'étaienl pas plus gouvernés par des luis mécaniques que le règne fossile. J'ai démontré ensuite que la plupart des maux «lu genre humain luisaient du vice de nos institutions polili i u non pas de la nature; que l'homme était le s ml être abandonné à sa propre providence, par quelque punition originelle; mais que cette in'meDi

ils ont portées in- .: plus loin I i ' î<*m t

ire il ins el non par [ ar-

■ une scien< i p u lo ite la i

l. m nU I son! maintenant inconnus, et il n'en esl resté que l :n, qu'on donne aujourd'hui aux i

lus ;tupid< t portei l'ci reui

dépravati nr humain. Il n'en

ainsi de la ma i ■ d

vinité, qui l'avait livré à ses lumières, veillait en- par les auteurs l'antiquité,

core sur ses destinées; qu'elle taisait rejaillir sur les chefs des nations les maux dont ils opprimaient les faibles et les petits: et j'ai démontré l'action d'une Providence divine par les malheurs mêmes du genre humain. Tel a été le sujet de mes huit premières Études.

J'ai commencé', dansla neuvième, par attaquer les principes de nos sciences, en faisant voir qu'elles nous égarent, ou par la hardiesse de ces mêmes principes, au moyen desquels elles remontent à la nature des éléments qui leur échappent, ou

et même par les livres saints. Ce fuient ces principes de convenance et d'harmonie, que ?] Ih -

. chez eux, qu'il apporta en Europe, et qui y rent les sources de plusieurs branches de

philosophie, et même des arts, qui ne commencèrent qu'alors a y fleurir; car les arts ne sont que des imitations d I s de la nature. Quoique

mon insufhsance soit très grande, ces principes harmoniques sont si lumineux, qu'ils m'ont présenté non-seulement des dispositions du globe tout-a-fait nouvelles, mais ils mont donné encore

parla faiblesse de leurs méthodes, qui ne saisissent les moyens de reconnaître les caractères des plan-

ta la fois qu'une loi de la nature, à cause de l'imbécillité de notre esprit et de la vanité de notre éducation, qui nous fait prendre pour des routes uniques les petits sentiers où nous marchons. C'est ainsi que les sciences naturelles, et même les sciences politiques, qui en sont les résultats, s'étant séparées parmi nous les unes des autres,

tes à leur premier aspect, et de dire : Celle-ci est de montagne, et cette autre e^t de rivage. J'ai démontré, par eux l'ussge des feuilles des plantes, et déterminés par les formes nautiques ou volatiles de leurs graines, les rapports qu'elles ont avec des lieux où elles sont destinées a naître. J'ai observé que les corolles de leurs fleurs avaient des rapports

chacune d'elles a fait, si j'ose dire, un cul-de-sac positifs ou négatifs avec les rayons du soleil, suidu chemin par où elle était entrée. C'est ainsi que vaut les latitudes et les points d'élévation où elles

RÉC MMTl I, ATln Y

doivent s'épanouir. J'ai remarqué ensuite les contrasta « liarmants do leurs feuilles, de leurs fleurs, de leurs fruits et de leurs tiuos, avoc le sul et lo ciel où elles oaisaent, el ceux qu'elles forracnl de genre a genre, étanl pour ainsi dire groupées deux li deux : enfin j';ii indiqué les relations qu'elles oui avec les animaux el les bommes : en sorte que j'ose dire avoir démontré qu'il n'v a pas tino seule nuance il'1 couleur jetée au hasard dans la nature. J'ai donné, par ces vues, le moyen de former des chapitres complets d'histoire naturelle, en montrant que chaque plante était le centre de l'existence (l'une inGnité d'animaux . qui uni avec elle des convenances qui nous sont encore inconnues. On pourrait étendre, sans doute, leurs harmonies plus loin ; car beaucoup <1<' plantes semblent avoir des relations non-seulement avec le soleil, mais avec diverses constellations. Ce c'est pas toujours telle hauteur du soleil sur l'horizon qui les met en végétation. (1 y a telle plante qui fleurit au printemps, qui no développerait pas la plus petite Feuille en automne , quoiqu'elle éprouve alors le mémo degré de chaleur. Il en est <lo même de lotus semonces, qui germent et poussent clans nne saison, el non dans l'autre, quoiqu'elles aient la môme température. Ces relations célestes étaient connues de l'ancienne philosophie des Egyptiens et de Pythagore. On en trouve beaucoup d'observations dans Pline, lorsqu'il dit, par exemple, que vers le lever de la Poussinière les oliviers et les vignes conçoivent leur fruit : et, d'après Virgile, que le froment doit se semer après la retraite de cette constellation, et les lentilles à celle du Bouvier; que les roseaux et les saussaies doivent se planter lorsque l'étoile de la Lyre se couche. C'est d'après ces relations, dont les causes nous sont inconnues, que Linnée avait formé avec les fleurs des plantes un almanach holanique dont Pline a présenté la première idée aux laboureurs de son temps*. Mais nous avons indiqué des harmonies végétales encore plus touchantes, en faisant voir que le temps du développement de chaque plante, de sa floraison et de la maturité de ses fruits, était lié avec les développements et les hesoins des animaux, et surtout avec ceux de l'homme. 11 n'y en a point qui n'ait avec nous des relations d'utilité directe ou indirecte ; mais cette immense et mystérieuse partie de l'histoire humaine ne sera peut-être jamais connue que des anges.

L'Etude douzième présente l'application de ces principes harmoniques a la nature même de l'homme. J'y ai fait voir qu'il était formé de deux

* Voyez, Pline, Histoire naturelle, liv. XVIII, chap. xxyih.

puissances, l'une physique el l'autre Intellectuelle, qui l'affcctenl perpétuellement «le deux sentiments contraires, dont l'un est celui de sa misère, et l'autre celui <lo son excellence, j'ai démontré que ces deux puissances étaient très heureusement satisfaites dans les diverses périodes des passions,

des figes et dos occupations auxquelles la naturea destiné l'homme, comme l'agriculture, le mariage, l'établissement de la postérité, la religion. Je me suis arrêté principalemcnl sur les affections de la puissance intellectuelle, en faisant von- que tout ce qui nous paraissait délicieux el ravissant dans nos plaisirs naissait du scntimenl A^ l'infini ou de quelque autre attribut de la Divinité . qui se montrait a nous à l'extrémité de nos perspectives. J'ai démontré, au contraire, que la source de nos maux el de nos erreurs venait de ce que, dans l'état social . nous croisons souvent ces sentiments naturels par les préjugés do l'éducation etde la société; en nie que nous portons souvent le sentiment de l'infini sur les ohjets passagers de ce monde, et celui de noire misère et de notre faihlcsse sur les pians immortels de la nature. Je n'ai fait qu'eflleurer cette riche et sublime matière; mais j'ose dire que par cette seule route j'ai prouvé suffisamment la nécessité de la vertu , et que j'en ai indiqué la véritable source, non où nos philosophes modernes la cherchent . c'est-à-dire dans nos institutions politiques, qui lui sont souvent contraires, mais dans l'état naturel de l'homme, et dans son propre cœur.

J'ai appliqué ensuite de mon mieux, dans l'Etude treizième, l'action de ces deux puissances au bonheur de la société, en faisant voir d'abord que la plupart de nos maux ne sont que des réactions sociales , qui ont toutes pour origine principale les grandes propriétés en emplois , en honneurs , en argent et en terres. J'ai prouvé que ces grandes propriétés produisaient l'indigence physique et morale d'une nation ; que cette indigence engendrait à son tour une foule d'hommes corrompus, qui employaient toutes les ressources de la ruse et de l'industrie pour faire rendre aux riches la portion de leur nécessaire; que le célibat et les inquiétudes qui l'accompagnent étaient, dans un grand nombre de citoyens , des effets de cet état de pénurie et d'angoisse où ils se trouvaient réduits ; et que le célibat produisait, par contre-coup, la prostitution des filles du monde, pareeque tout homme qui se prive du mariage, de gré ou de force, voue une fille au célibat ou à la prostitution. Cet effet résulte nécessairement d'une des lois harsa vaine gloire; mais, au milieu de votre faiblesse,

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i : il DE Ql \hh;zm;mi.

moniqucs do la Qatar o, puisque i baquo homme vionl bu monde ol on soi i avec sa femme ou 1 1 qui esl la môme i ho o les i iâl oai i ni el m< u ronl en Qombrc égal aux femelles dan 1 1 humaine. J'ai tiré de ces principes plusieurs cou séquences impoi tantes.

J'ai démontré enfin qu'une pai lie do dos maladies physiques eï morales venait des châtiments, dos récompenses el delà vanité de ootre éducation.

j'ai hasardé différentes vues, pour fournir au peuple des moyens abondants de subsistance el de population; et, pour ranimer chez lui l'esprit de religion cl de patriotisme , en lui présentant quelques perspectives de L'infini; sans Lesquelles Le bonheur d'une nation . comme celui d'un particulier, esl nul el bientôt épuisé, quand on le < omposcrail d'ailleurs des plans les plus avantagi us de finances, de commerce el d'agriculture, il faut pourvoir à la fois à L'homme comme animal el comme ôtre intellectuel. J'ai terminé ces différents projets par présenter, a la lin de la quatorzième el dernière Etude . l'e iquisse d'une éducation nationale , sans laquelle il ne pcul j avoir aucune espèce de législation ni de patriotisme durable. J'ai lâché d'\ développer a la fois les deux puissances physique el intellectuelle de l'homm de Les diriger vers la patrie et la religion.

Sans doute je me serai souvent égaré dans des routes si nouvelles et si étendues. J'aurai été bien des fois au-dessous de mon sujet par la coupe de mes plans, par mon inexpérience, par rembarras même de mon style; mais, je le répèle, pourvu que mes idées en fassent naître de meilleures à d'autres, je suis content. Cependant, si le malheur esl le chemin de la vérité, je n'ai pas manqué de moyens pour me diriger vers elle. Les desordres dont j'ai été souvent le témoin et la victime m'ont fait naître des idées d'ordre. J'ai trouvé quelquefois sur ma roule des grands accrédités et des hommes appartenant a des corps respectables, qui avaient toujours a la bouche les mots de patrie et d'humanité. Je me suis approché d'eux pour m'éclairer de leurs lumières, et pour me mettre sous la protection de leurs vertus ; mais je n'ai trouvé que des intrigants, qui n'avaient d'autre objet que leur fortune personnelle, et qui m'ont bientôt persécuté, pareequ'ils ont vu que je n'étais propre a être ni l'agent de leurs plaisirs , ni la trompette de leur ambition. Je me suis alors rangé du côté de leurs ennemis, croyant que j'y trouverais l'amour de la vérité et du bien public; mais, quelque variés que soieut nos sectes , nos partis et nos corps , j'ai rencontré partout les mêmes hommes,

couvoi i . seulement d'habits difféi

un el li tulri i ni vu que |c refu ii d'ôln l< ui

soclaleui d m onl calomnié 1 1 < m inii i • pci lide

de < • est-a-diro en fai anl mon v\ On

\ ante l" au< oup le lemp nu nou vivon

dou avon : u l< trône un pi in< e i ival de Marc-

\ m • le, notre ièi loi m émul de « i lui de i U

si je ne liais an joui l< je ne voudrais pas d'auln i preuv< du mépris que uni iie i.i gloire de • ■ monde qu de m ml découvert ceux qui i a sont l< i ol que . sans non i me opri s une infinité de

voyages . de servie* el de travaux infi nclueux je |ii épai aJj danc 1 1 solitude i i dei al i fi uil mon expi rience el do m< s veilli s . mes < nm secrets . i 'i t-a-dire les hommi s dont je d li pas voulu être lo p. n i i - . 1 1 1 . m mil lui retrancher un bienfait que y devai i b iqu i année a la bienfaisance du pi ince. C'était le seul moyen que j i de Bubsisti r el d'aider m i famille. \ cette • alastrophe se sont joints des altération de santé et des maux domestiques inénarrabli fo i e suis donc hâté de cueillir l< fruil en< ore v< 1 1 de i ai bre que je cultivais avec tanl d ranl qu d

lût ren les lemj i

M, lis je ne veux de mal à aucun de m< culeui b. Si j'' suis forcé an jour . i de

p u Li i de leur conduite sa : i le envers moi i si i i que pour justifier la mienne. Je leur aï d'ailleurs obligation : leui s persécutions onl causé mou . h dois à leur ambition d - ise une lipréférablc à leur - i eux que

je dois les études délicieuses auxquelles je me suis livré. La Providence ne m'a point abandonné comme eux; i lie m'a suscité des amis qui m'ont servi dans le temps auprès de mon prince, et elle m'en suscitera d'autres auprès de lui lorsqu'il nécessaire. Si j'avais ru en Dieu la confiance que j'ai donnée aux huinmes, j'aurais été toujours tranquille; les preuves de sa providence a mon égard, dans le passé, devaient me rassurer pour l'avenir. Mais, par un vice de mon éducation, les opinions des hommes ont encore trop d'empire sur moi. Ce sont leurs craintes, et non les miennes, qui me troublent. Cependant je médis quelquefois à moi-même : Pourquoi vous embarrassez-vous de l'avenir ? Avant de venir au monde , tous êtes-vous inquiété de quelle manière s'assembleraient vos membres et se développeraient vos nerfs et vos os? Quand vous êtes venu ensuite à la lumière , avezvous étudié l'optique pour savoir comment vous apercevriez les objets ; et l'anatomic, pour apprendre a mouvoir voire corps, et pour lui don-