TAGE

Écoutez la raison, disent sans c sse nos philosophes moralistes. Mais comment ne voient-ils pas qu'ils nous livrent à notre plus grande ennemie/ Est-ce que chaque passion n'a pas sa raison ?

51 page 386.

C'est faute d'avoir observé ces deux puissances, que tant d'ouvrages vantés , faits sur l'homme, ont un coloris faux. Taniôt leurs auteurs nous le représentent comme un objet métaphysique ; vous croiriez que les besoins pliysi- (uks, qui ébranlent même les saints, ne sont que de

VOTES DE 1/ UJTEl ft.

bibles accessoires tle ii vie humaine: ils la oomposenl ii ii îi ; 1 1: -i 1 1 ut de monades , d'nbslraclioua ol de moi i Tantôi ils no voient dans l'iiomme qu'un animal, et ne dlsting mi! en lui que les sens les pins grossiers. Us ne l'éhidlenl que lesealpel a la main et quand il eal mort, e'e i .1 dire quand il n'est pins nomme. D'autres uelo connaissent que comm i un individu politique: ils ne l'aperçoivent que parles convenances de l'ambition. Ce n'est point un homme qui lesinléres e, c'est un Français, un Anglais, un prélat, un gentilhomme De tous les écrivains , je nt" (Mimais qu'Homère qui ait peint l'homme ni entier: lès autres (et je pari.' des meilleurs] n'en présentent que des squelettes. L'Iliade d'Homère est, ; i

avis, la peinture de tout l'homme, comme elle est celle de toute la nature. Toutes les passions y sont avec leurs contrastes, et leurs nuances les plus intellect telles et les

plus : chille eh inte les di !UX sur s,i l\ re. el tait

cuire un ^i^>t il.' mo don dans nue marmite. Ce dernier trait a l'or; scandalisé n >s écrivains de ili 'à re, qni s • composent des héros artificiels qui se dissimulent leurs premiers besoins, comme leurs auteurs eux-mêmes dissimulent les leurs a la société On trouve toutes les passions de

l'homme dans l'/'i, /,• -:ii colère furieuse dans Achille; l'ambition superbe dans Agamemnon; la valeur patriotique dans Hector; dans Nestor, la froide sagesse; dans Ulysse, la prudence rusée; la calomnie dans Thersite ; la

Vol pté dans Paris; l'amour inlidèle dans Hélène ; l'amour conjugal d tus Androma |ue ; l'amour paternel dans Priam ; l'amitié dans Patrocle , etc. , avec une multitude de nuances intermédiaires de ces passions , telles que le courage téméraire de Diomède et celui d'Ajax, qui osent combattre les dieux menus: pais de, oppositions de site et de fortune qui détachent ces caractères , comme des noces et des fêtes champêtres sur le terrible bouclier d'Achill •; les remords dans Hélène et l'inquiéiude dans Andromaque; la fuite d'Hectorprès de périr au pied des m ifs d.' sa ville, à la vua de s ..i peuple , donl il es) l'unique défenseur ; ci les obj .s paisibles qu'elle, lui présente dans ces terribles moments, tels qu ! ce 1) s [uet d'arbres, et ce) e fontaine où les filles de Troie allaient laver leurs robes, et aimaient à se rassembler dans des temps plus heureux.

Ce dix in génie ajant réparti à chacun de ses héros une passion principale du cœur humain , et l'ayant mise en action dans les phases les plus remarquables de la vie, a distribué de même les attributs de Dieu à plusieurs divinités , et leur a assigné les différents règnes de la nature : à ÎNepluue, la mer; à Pluton, les enfers; à Juuon , l'air; à Vulcaiu, le feu; à Diane, les forêts; a Pau , les troupeaux; enfin, les Nymphes, les .Naïades, et jusqu'aux Heares, ont toutes quelque département sur la terre. 11 n'y a pas une fleur qui n'y sjit dans le gouvernement de quel pie divinité. C'est ainsi qu'il a rendu l'habitation de l'homme céleste. Son ouvrage est la plus sublime des ençyclopédUs. Tous les caractères en sont si bien dans le cœur humain et dans la nature , que les noms dont il les a désignés sont devenus immortels. Joignez à la majesté de ses plans une vérité d'expression qui ne vient pas uniquement de la beauté de sa langue, comme le prétendent les grammairiens, niais de l'étendue de ses observations naturelles. C'est ainsi, par exemple , qu'il appelle la mer pourprée, au moment on le soleil S3 couche, parcequ'alors les relie. s du soleil à l'horizon la rendent de celte couleur, ainsi que je l'ai m li-même remarqué. Virgila, qui l'a imité en tout , est plein de ces beautés d'observation, dont nos commentateurs ne s'occupent guère. Par exemple,

dans les Cùçrgiqxietj \ irglle donne au printemps l'épilbète de rougissant, i < re rubi nti, dit il. < lomme ses traducteurs et ses commentateurs n'j ont point lait attention, ainsi qu'à bien d'autres, j'ai cm long temps qu'elle n'était la que pour fournir la mesure do vers ; mais avant remarqué, au commencement du printemps, que les scions el les bourgeons de la plupart des arbres devenaient tout rouges

avant de jeter leurs feuilles , j'ai alors compris quel était le moment de la saison que Virgile désiguait par vrre rubt nti.

5a page 389.

Quand on a perdu celle première des harmonies, toutes les antres le sont. C'est une cho e digne de remarque, que

tous les ouvrages des athées sont arides et secs, ils vous étonnent quelquefois , mais jamais ils ne vous touchent. Ils ne vous présentent que des caricatures ou des idées gigantes pies. 11 u'v a ni ordre, ni proportion, ni sensibilité. Je n'en excepte que le poème de Lucrèce. Mais celte excep • iini.e in aie je l'ai dit, confirme mon observation ; car quand ce poète a voulu plaire , il a été obligé de faire ini irvenir la Divinité, ainsi qu'on le voit dans son exorde, où il débute par cette belle apostrophe, ilma Venus. Partout ailleurs où il explique la physique d'Épicure, il est d'une sécheresse insupportable.

Wi PAGE 589.

On peut rapporter à ces deux mslinc's toutes les sensations de la vie, qui semblent souvent se contredire. Par exemple, si l'habitude et la nouveauté nous paraissent agréabl s , c'esl que l'habitude nous rassure sur nos relations physiques qui sont toujours les mêmes; et la nouveauté promet de nouveaux points de vue à noire instinct divin, qui veut toujours étendre ses jouissances.

5i page 591.

Il y a dans nos campagnes des lills plus respectables qu'Ariane, dont nos historiens, qui parlent tant de vertu, ne s'occupent guère. Une personne de ma connaissance vit un dimanche , à la porte de l'église d'un village , une Bile toute seule qui priait Dieu pendant qu'on chantait vêpres. Comme il séjourna quelque temps dans ce lieu, il observa, les dimanches suivants, que cette même fille n'entrait point dans l'ég'isc pendant l'office. Frappé de cette singularité, il en demanda la cause aux autres paysannes, qui lui répondirent que c'était sans doute sa volonté de s'arrêter à la porte, puisque rien ne l'empêchait d'entrer, el qu'elles l'en avaient souvent pressée inutilement. Enfin, voulant en savoir la raison, il s'adressa à la fille même dont la conduite lui paraissait si extraordinaire. D'abord elle parut troublée; mais s'étanl bientôt rassurée , elle lui dit : « Monsieur , j'avais un amant pour » lequel j'eus une faiblesse; je devins grosse, et mon amant » étant tombé malade mourut sans m'avoir épousée J'ai • désiré que mon exil de l'église servit toute ma vie d'ex- » piation à ma faute et d'exemple à mes compagnes. »

53 page 599.

Un curé de village des environs de Paris, près de Dravet, a éprouvé dans son enfance une cruauté non moins grande de la part de ses parents. II fut chaire par son père, qui éiait chirurgien; et il l'a nourri dans sa vieillesse, malgré sa barbarie. Je crois que l'un et l'autre sont encore vivants.

Son père le destinait à en faire un musicien pour la chapelle du roi, à l'instar de ceux qui viennent de l'Italie,